鄠南山高逾千丈，山頂常年積雪，此地雖然是人皇的獵場(chǎng)，但從早年聖人下詔弛川澤之禁後，百姓也能進(jìn)入山中樵採(cǎi)。
不過(guò)，樵夫至多能去到鳴犢泉之野到山腰下的雁蕩嶺附近一帶，只有採(cǎi)藥人纔會(huì)再深入些。但有些絕地，就連採(cǎi)藥人也不會(huì)輕易踏足。
李蟬騎著徐達(dá)深入山中，山下的鉦鼓聲被厚實(shí)的秋葉擋住了，只聽(tīng)得到風(fēng)聲蛩鳴鳥語(yǔ)。
五色鹿在前頭領(lǐng)路，來(lái)到一處峭壁下，那峭壁高有數(shù)百尺，長(zhǎng)了許多巖菇崖柏，五色鹿沿著那峭壁，徑直走了上去，徐達(dá)在峭壁下則犯了難。這山崖雖陡峭，也不至於上不去，卻沒(méi)法像五色鹿這般如履平地。那鹿兒走得這般優(yōu)雅輕盈，自己跟在後邊撲騰，豈不是墮了阿郎的威風(fēng)？
李蟬頗爲(wèi)欣慰，覺(jué)得這傢伙跟脈望學(xué)到了幾分禮數(shù)，憐那五色鹿母子即將分別，給它們些獨(dú)處的空間。
五色鹿到了山崖中央，走進(jìn)山洞，洞中立刻鑽出一頭小鹿，大小如狗兒一般，湊到它腳邊蹦跳，圓碌碌的大眼睛裡沒(méi)有絲毫憂慮。
一見(jiàn)到孩子，五色鹿又心中悲慼，低頭舔舐小鹿的身子。小鹿瞧見(jiàn)母親的眼淚，好奇地舔了舔，嚐到鹹味兒，愈發(fā)喜歡。
母鹿嘆了口氣，回到洞口，低頭看向李蟬，這位乾元學(xué)宮的修行者雖看著十分良善，但人不可貌相，誰(shuí)知他會(huì)不會(huì)將它母子一併獻(xiàn)予人皇換取榮華富貴？
只是時(shí)至今日，母鹿已沒(méi)了別的路可走，只能在心中期冀李學(xué)士不會(huì)食言，低頭把小鹿向外拱。小鹿被允許外出，歡天喜地地跳出洞外，雖然尚不能如母鹿那樣平步山崖上，卻能靈敏地借崖柏與突出的山石跳躍。
跳了一陣，它便看到下方的緋衣人與辟邪獸，連忙停下，畏懼地縮了縮身子，眼睛卻忍不住打量那不速之客，透出好奇與靈動(dòng)之色。
直到母鹿下了山崖，小鹿才壯起膽子跟了過(guò)去，嗅嗅李蟬，又嗅了嗅徐達(dá)。徐達(dá)故意呲出獠牙，小鹿受驚，向後一蹦三尺高，躲到母鹿身後。
徐達(dá)得意地嘿嘿一笑，“小鹿娃娃莫怕，本君雖是六兇之首，卻從不欺壓弱小！”話音剛落，一道黑影飛來(lái)啄了一下它腦袋。
徐達(dá)嘶了一聲，鴉千歲卻已振翅飛到山林裡。
母鹿猶疑地看了眼徐達(dá)，悄悄把小鹿護(hù)到身後，她仍不相信眼前素未謀面的青年，只在心底抱有一線希望，問(wèn)道：“妾身斗膽，敢問(wèn)李學(xué)士如何把我這孩兒帶走？”
李蟬從懷中取出一張蜀州麻紙，手腕一翻，便捉住袖中遞出的兔毫筆，道：“小鹿兒，過(guò)來(lái)。”
小鹿從母鹿背後探出腦袋，眼神好奇又畏懼，踟躕不前，李蟬卻已提筆畫了起來(lái)。
只一轉(zhuǎn)眼，那靈動(dòng)小鹿躍然紙上，母鹿察覺(jué)到不對(duì)，轉(zhuǎn)頭一看，小鹿已沒(méi)了蹤影，慌忙叫道：“孩兒！”再把目光轉(zhuǎn)回來(lái)，便見(jiàn)到李蟬手裡的畫，愣在原地，又焦急道：“李學(xué)士，我那孩兒？”
李蟬把那畫紙輕輕一抖，小鹿又出現(xiàn)在母鹿跟前，雖然只是須臾間的分別，母鹿對(duì)愛(ài)子失而復(fù)得，心中卻已大落大起，它低頭磨蹭著小鹿，也明白過(guò)來(lái)，這位學(xué)士說(shuō)的原來(lái)當(dāng)真不是虛言，竟真有辦法帶走它的孩子。再次跪地叩謝，這回已真心誠(chéng)意，流著淚，用頭把小鹿撥向李蟬，“孩兒，跟李學(xué)士去吧！”
小鹿雖天真懵懂，卻也明白了母親的意思，愣了一下，呦呦叫喚著不肯離開(kāi)，也流出眼淚。
徐達(dá)道：“小鹿娃娃，你孃親要去宮裡了，宮裡可是個(gè)好地方，且不說(shuō)沒(méi)有蛇蟲猛獸，每日吃的都是芝草人蔘，可比鄠南山強(qiáng)多啦。你日後跟著阿郎，若修爲(wèi)精深了，自然也有進(jìn)宮的機(jī)會(huì)，快快過(guò)來(lái)！”
小鹿猶記得這辟邪呲牙，四蹄生了根似的，紋絲不動(dòng)。剛纔飛遠(yuǎn)的鴉千歲返回，不知從哪兒銜來(lái)一株青芝放到小鹿面前，見(jiàn)小鹿遲疑，又用喙把青芝往前撥，小鹿終究難耐誘惑，看了母親一眼，低頭咀嚼，吃了一半，沒(méi)忘用腦袋蹭了蹭鴉千歲。鴉千歲瞄了徐達(dá)一眼，雖不出聲，卻昂起了胸。
母鹿見(jiàn)狀，本哀慼的心竟安定了一絲，感激道：“李學(xué)士的恩情，妾身沒(méi)齒難忘！”
……
酉時(shí)二刻，日薄西山，暮雲(yún)千里，原野上響起歸鉦。李胤一身戎裝，在高處騎著乘黃，今日秋狩，這位素來(lái)好武的皇帝卻沒(méi)像往年那樣親自狩獵，只是象徵地射出幾箭，便觀望著諸衛(wèi)將士演練軍陣。兵將們盔甲映著秋光，旌旗飄搖，殺氣沖天。
邊上，左相崔世廉道：“聖人有此等精兵強(qiáng)將，可保社稷安定無(wú)憂矣。”
這些年常有朝臣上奏，勸聖人削減兵員。而今各府兵士平日自行耕種，軍餉開(kāi)支雖不大，府兵的田產(chǎn)卻是實(shí)打?qū)嵉摹Ｌ煜绿锿翑?shù)目已定，太平二十載以來(lái)，各大世家手中土地愈發(fā)多了，朝廷封賞出去的土地則日益減少，這其中矛盾頻出，削減兵員或可有所改善。然而邊境戰(zhàn)事雖然不多，李胤好武的性子卻從未被太平盛世影響半分，他掃視著下方軍陣，搖頭道：“各府兵士每年上番不過(guò)百日，受的操練太少，戎具雖然鮮亮，實(shí)則孱弱。京中宿衛(wèi)倒是操練得多些，可惜兵員不多，也沒(méi)怎麼見(jiàn)過(guò)血，若再逢亂世，恐怕也不堪大用。”
崔世廉道：“聖人居安思危，又何來(lái)亂世？”軍陣中傳來(lái)歡呼聲，有兵馬拖來(lái)若干獵物，其中有一頭重逾千斤的黃羆，崔世廉遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，問(wèn)道：“那是何人？”
右驍衛(wèi)上將軍笑道：“那是翊一府左郎將遊興，不過(guò)二十餘歲，武藝卻十分精湛。”
李胤亦看了過(guò)去，微微點(diǎn)頭，“有賞。”話音一落，禮部員外郎便記了下來(lái)，具體的賞賜之物，不日由禮部商討過(guò)後，便會(huì)交給鴻臚寺執(zhí)行。
右驍衛(wèi)上將軍大喜，部下有人出頭，也長(zhǎng)了他的面子：“微臣代遊郎將謝聖人齎賞。”
另一邊奉宸衛(wèi)也傳來(lái)歡呼聲，頗有與驍衛(wèi)比較聲音大小的意思，李胤看到兵士馱來(lái)的猛虎，露出笑意，“這猛虎又是誰(shuí)獵到的？”
奉宸衛(wèi)左將軍王仁願(yuàn)道：“是卑職那不成器的侄兒。”
李胤點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，年紀(jì)雖不大，卻已有王將軍三分威風(fēng)。”
軍陣中，王定方仍想著那五色鹿，心情頗爲(wèi)低落，卻看到不遠(yuǎn)處的聖人投來(lái)讚許的目光。這位敢於身先士卒的馬上皇帝在所有將士心中有若神明，得此一瞥，王定方登時(shí)熱血衝腦，不快之情一掃而空，恨不得立刻下馬便拜，願(yuàn)爲(wèi)聖人效犬馬之勞。
又有震天的呼聲從金吾衛(wèi)中傳來(lái)，衆(zhòng)軍士山呼：“魏將軍！”
軍陣分開(kāi)，一名魁梧的青年將領(lǐng)騎著馬，身後的十餘匹馬合力拖來(lái)一頭巨獸，那巨獸被縛在網(wǎng)中，形似野牛，渾身好似青銅鑄就，映著如血?dú)堦?yáng)，額上生有一支足有三尺長(zhǎng)的粗壯玉角，竟是一頭玉角青兕！
臣子中有人驚道：“竟是玉角倉(cāng)光，據(jù)說(shuō)上古時(shí)人祖曾命此獸司掌舟楫，這等奇獸出現(xiàn)在玉京城畔，竟從未有過(guò)絲毫風(fēng)聲，奇了，奇了！”
就連李胤都頗爲(wèi)動(dòng)容，連說(shuō)幾聲好，竟驅(qū)策著乘黃，要親自去看那青兕。忽然，又轉(zhuǎn)頭望向雁蕩嶺，暮色下，一人一馬，領(lǐng)著一道五色虹光行來(lái)。