姜濡一說完，劉昂鬆了口氣，連忙答應下來。
原本，近來風頭正盛的李澹擔任主筆，這壁畫就已很有份量。再加上另外一位乾元學士，夢中白龍授道的奇事，此畫一成，定將在史書上留下一筆。
壁上的驪珠玉龍仙官天女已畫好八成，到午時前後，就大都被抹去了。
李蟬在湯館吃過飯，來到了壁畫下。
將作監衆工作畫的法子，是先畫好粉本，再對照著用紅赭石把草稿畫到壁上，然後上色。
姜濡的畫法則不同，先用細柳條燒成的木朽子起稿，在牆上勾勒輪廓。
烈日高懸天中，爍玉流金的熱力幾乎要把牆上炭跡都燒起來。
將作監的衆人都到了龍遊湯浴日殿深逾一丈的出檐下躲著，只有兩位學士不怕暴曬，還在壁畫下。
姜濡手上沾著炭屑，一邊聚精會神作著畫，嘴裡一邊說：“我學畫時，徐公再三叮囑，作畫應九朽一罷。”
所謂九朽，便是用木朽子多次描畫修改，確定了草稿輪廓後，才能下筆正式作畫。
“我又問，徐公那幅三千里江陵圖，世傳爲一氣呵成之作，難道也要九朽一罷？後來才知道，那已是更高的境界，但我學藝不精，也只能反覆修改才能畫得不丟人。”
李蟬道：“學畫亦如修行，步步爲營，總會有長進的。”
姜濡吹去牆上多餘的炭粉，轉頭問：“那李郎又到了什麼境界？”
“我麼。”李蟬笑了笑，“雖有妙手偶得的時候，但也強求不來。”
“你這，說了就跟沒說一樣。”姜濡接著作畫。
邊上的畫工來問：“二位學士，鉛丹、硃砂、石青等物都在這了，可有什麼缺少的？”
李蟬想了想，道：“既然姜學士要畫白龍，便多拿些白堊來吧。”說著，他看了姜濡一眼。
姜濡又說：“黃丹也要一些。”
畫工捧來陶盤，盤中裝著熟柿子色的粉末，“黃丹有的，有的，姜學士看看，這成色能用麼？”
姜濡遠遠看一眼，點點頭。
畫工正要放下陶盤，李蟬卻說了聲“等等”，捻起些許黃丹，在指肚上研開，聞了聞。
畫工見李蟬眉頭微皺，小心問道：“李學士有何指教？”
李蟬問：“這黃丹裡邊，用了雌黃？”
畫工驚訝道：“不愧是李學士，庫中的硫磺所剩不多，用來燻蒸藥材了，一時短缺。這些黃丹，便換成了用雌黃與鉛粉、消石合煉……”
李蟬搖頭，“雌黃忌與鉛粉黃丹同用，若不然，用在壁畫上，過不了多久就要變色了。”
畫工一愣，端著陶盤，一時忘了放下。這些黃丹正是他煉的，此事可大可小，若兩位學士換別的顏料用，他也不會受到什麼責罰。要是這黃丹不可或缺，耽誤了作畫，兩位學士縱使不說什麼，劉少監卻一定會追究。
李蟬見畫工神色惶恐，寬慰道：“倒也不是非要用黃丹不可，這盤中黃丹麼，用來練畫也好，扔了也罷，下次再煉時注意些就好。”
畫工還有些忐忑，李蟬卻微笑著拍了拍他的肩，叫他離開了。
姜濡停了筆，在一旁看著，待畫工走後，她笑道：“你倒好，好事讓你做了，我卻沒了黃丹可用。難不成伱現在去給我煉一些？”
“現在煉，也要過兩天才能用上了。”
“那怎麼辦？”
“到時候自有辦法。”
……
劉昂在浴日殿下躲著日頭，這天氣本來就快把人熱死，現在又莫名的潮溼了很多，雖躲在殿檐下，卻像進了蒸籠，沒一會，就已汗出如漿，一身緋衣緊緊貼住了後背前胸。
老畫工遠遠走過來，神色忐忑地抹著汗，劉昂把宮女送來的梅子湯一飲而盡，過去急火火地問：“出了什麼岔子？”
畫工掩飾著心虛，答道：“二位學士畫得很順當。”
劉昂疑心地打量畫工幾眼，又遠遠看向北邊，只見那白壁上的炭跡已漸成龍形，於是不疑有他，點了點頭。
這時後邊傳來一道輕咦聲。
劉昂回頭，將作監右校署令站在殿檐的影子下擡頭看天，他於是順著右校署令的目光舉目一看，也跟著輕咦一聲。
按司天監的歷法，小暑剛過兩日，今日該是個大晴天。一大早，玉京各大寺觀的行者頭陀，也沿街報出了“天氣晴明”。這天氣應該出不了差錯，就在剛纔，還是烈日炎炎。怎麼到現在，天上竟聚了些烏雲過來，變陰了？
……
龍遊湯北壁下，姜濡放下木朽子，擡手遮住額前日光，仰頭道：“總算涼快了點兒。”
李蟬也仰頭，瞇著眼：“涼快了是好事，就怕要下雨咯。”
姜濡道：“將作監應該算過天氣了，若不然，也不至於棚子也不搭，油布都沒蓋上一塊兒。”
李蟬收回目光，攪合著盆裡的白堊，“眼下該爲龍身上色了。”
“等會。”姜濡退後幾步，抱起雙臂，打量牆上的龍形，“這兒我總覺得不大傳神。”她拿木朽子指向龍鬚。
李蟬看了看，“已經不錯了。”
姜濡搖頭：“我想畫這龍鬚在水中的姿態，畫出來，卻像是迎風而起了。”
李蟬沉吟一會，“給我試試。”
姜濡交出木朽子，李蟬拿帕子過去，把龍鬚擦了擦，又勾勒幾筆。
“對了！”姜濡拍手，彷彿又再次看到了靈書中的那條白龍，龍鬚彷彿在水底沉浮。
她驚異地看向李蟬，讚歎道：“厲害啊！”
李蟬卻沒聽見姜濡說話，方纔畫龍時，他有種奇特的感覺，剛纔那一瞬，這白龍好像要活過來。這感覺與他在巽寧宮畫蒼狴時有些許相似，又截然不同。但來不及琢磨具體哪不一樣，這感覺就倏爾遠逝了。
回過神來，他問姜濡，“現在怎麼樣？”
姜濡欣喜道：“就只差上色了！不過，龍腹上要用到黃丹，你上哪弄去？可別就地挖些泥巴糊上。”
“這好辦。”李蟬笑了笑，拿起墨盞，提筆就畫。
那筆毫蘸了漆黑的松煙墨，塗到龍腹上，卻泅出一團黃色。
同時，桌上那黃丹粉，顏色也隨之淡了些。
姜濡愣了一下，把目光從龍腹移開，看了看桌上的黃丹粉，又看向李蟬，驚歎道：“這是……移神定質？”