李蟬騎驢從學(xué)宮回到家中,已到了戌末。
紅藥收拾了食盒,跟妖怪們說(shuō)起阿郎今日看見(jiàn)墨女的事。衆(zhòng)妖怪就筆君墨女孰強(qiáng)孰弱議論紛紛,李蟬則在僻靜些的棋亭邊上,盤膝閉目,回想書(shū)樓裡那一卷《珠囊劍經(jīng)》。
那劍經(jīng)裡的每一字似乎都是用劍刻在竹片上,筆畫(huà)輕重亦與劍理契合,於是雖然篇幅不長(zhǎng),卻十分玄奧。不過(guò),暫不管筆畫(huà)蘊(yùn)含的劍理,這“珠囊”二字,即是天上星辰,要學(xué)成這一篇?jiǎng)?jīng),便避不開(kāi)感應(yīng)星辰。
李蟬一邊琢磨經(jīng)意,一邊感應(yīng)星辰。說(shuō)來(lái),往年在青雀宮裡當(dāng)淨(jìng)人時(shí),就聽(tīng)說(shuō),天下與星斗相關(guān)的神通,大多都已失傳,便連青雀宮裡步罡踏斗的一脈道統(tǒng),都沒(méi)人再學(xué),只剩下藏書(shū)樓裡一摞摞蒙塵的卷牘。據(jù)說(shuō)只有希夷山上,還留存著可以引動(dòng)星宿的神通。
一夜過(guò)去,李蟬果然沒(méi)什麼收穫。
此後,又過(guò)去七日。
自成爲(wèi)乾元學(xué)士起,李澹的名字,連同著同榜另外九位學(xué)士,傳遍了大庸國(guó),“畫(huà)仙人”的別號(hào),也在口耳相傳間變得愈發(fā)誇張。他幾乎不曾有畫(huà)作流落在外,傳來(lái)傳去,卻變成了他一旦落筆,紙上的蟲(chóng)魚(yú)鳥(niǎo)獸,都會(huì)立馬活蹦亂跳,筆墨又哪裡留得下來(lái)?原先,辛園的唐駙馬,被問(wèn)及李澹畫(huà)的那幅百鬼圖,總是顧左右而言他。據(jù)說(shuō)上個(gè)月,唐駙馬在宴中醉後,卻主動(dòng)說(shuō)起了那百鬼圖,語(yǔ)氣竟頗爲(wèi)得意,儼然已將其視爲(wèi)珍藏。
人的聲名,起初就如燃薪之火,縱使不斷添柴,也只燒得了一時(shí)就要熄去。但忽然刮來(lái)一陣東風(fēng),這薪火霎時(shí)間就能燒著整片山林,就連起初那個(gè)點(diǎn)火的人,也沒(méi)法約束,只能作壁上觀了。
這七日間,李蟬便奉詔到宮中畫(huà)院去了兩回,教習(xí)宮廷畫(huà)師。又應(yīng)邀,爲(wèi)某大儒採(cǎi)輯天下賢婦事蹟撰文、神品畫(huà)師金吾衛(wèi)大將軍作畫(huà)的一本《閨範(fàn)圖說(shuō)》,寫(xiě)了篇序。其餘的時(shí)間,都用來(lái)鑽研劍經(jīng)。
他請(qǐng)教了徐應(yīng)秋,袁夫人等前輩,對(duì)經(jīng)意倒是理解得愈發(fā)透徹,每夜與天上星辰對(duì)坐,還是沒(méi)法牽引到絲毫氣機(jī)。
這一日,子時(shí)剛過(guò),李蟬實(shí)在乏味,不再枯坐,回屋隨手畫(huà)了幅皓月圖。剛畫(huà)完,忽然心中一動(dòng)。那幅能引起玉京貴人們爭(zhēng)搶的皓月圖,被他拿到戴燭冠上燒了。
餘燼隨孟夏的夜風(fēng)飄出窗外,接著,李蟬珍而重之地拖出桌下那刻了避火防潮靈應(yīng)咒文的木箱,取出了筆君留下的天象圖,放到桌上鋪開(kāi)。
他看諸天星辰遙不可及,眼前這天象圖,卻伸手就摸得到。沒(méi)再仰頭看天,低頭臨著書(shū)桌,嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)劍經(jīng)中的法門,竟真感應(yīng)到了一縷縷氣機(jī),有的清幽,有的強(qiáng)熾。
他循著這一縷縷氣機(jī)尋索過(guò)去。
忽然眼前豁然開(kāi)朗,不見(jiàn)燭火,也不見(jiàn)屋壁。
身邊一片虛無(wú),又有白光點(diǎn)點(diǎn),彷彿河中浮動(dòng)的銀沙,他伸掌一拂,銀沙繞指而飛,他已置身星辰之中。
……
又是一月過(guò)去,天氣愈發(fā)炎熱。這天清早,換上一身短葛衣的紅藥,把一張麻紙交到塗山兕手裡。紙上墨跡乾透了,是昨夜就寫(xiě)好的,蓮藕、薺菜、羊肉、黃芪等十餘樣食材藥材,斤兩都標(biāo)得一清二楚。
自從晴娘走後,外出採(cǎi)買就成了塗山兕的事。紅藥卻顯然有些不放心,倒不是怕塗山兕遇上麻煩,只是這狐女雖然慣於行走江湖,卻最不耐講價(jià)。
紅藥再三叮囑道:“炮製好的黃芪,是拿來(lái)燉羊肉的,你到資聖門的張記藥鋪去買,價(jià)格不常變動(dòng)。蓮藕卻是時(shí)價(jià),近來(lái)約莫十二文錢一斤,可記得把泥去了……“
塗山兕聽(tīng)得心不在焉,拿了紙就走,紅藥跟到她身邊,不厭其煩地絮叨著。
把塗山兕送出了出去,紅藥還覺(jué)得沒(méi)說(shuō)完,待塗山兕走出一段兒,她又高聲道:“別買貴了!”
“知道啦。”塗山兕背對(duì)著紅藥迴應(yīng)一句,兩指捏起菜單揚(yáng)了揚(yáng),頭也不回地走遠(yuǎn)。
紅藥帶上房門,嘀咕道:“說(shuō)這麼多,半句也鑽不進(jìn)耳朵裡。”
附身虎頭銅鎖的鎮(zhèn)宅大將道:“神女娘娘,咱們?nèi)缃裼趾伪赜?jì)較那些小錢?”
紅藥道:“你這小妖怪懂個(gè)什麼,如今糧價(jià)雖不貴,又怎麼架得住家中人丁太多?況且?guī)兹涨埃⒗烧f(shuō)了,日後啊,要在京畿買個(gè)田莊,要我說(shuō),最好能買片林子,買座山頭纔好。到時(shí)候,你們耕種也好,漁獵也好,總歸是不必在家吃空餉了。”
牆頭的徐達(dá)道:“神女娘娘哪裡的話!弟兄們跟著阿郎,可謂是忠心耿耿,每日操練禮儀,跟軍師讀書(shū)學(xué)字,還不是爲(wèi)了效力於阿郎,這可算不得吃空餉呀!”
紅藥白他一眼,“就伱會(huì)說(shuō)好話,感情是不用你出錢。”
她回到庖屋,揭鍋從熱氣裡端出滿滿一竹屜的炊餅。
又打開(kāi)鹹菜甕,卻見(jiàn)鹹菜甕裡空空如也,纔想起是上回鹹菜醃得少了,前天新做的鹹菜又還沒(méi)醃透,今早阿郎吃炊餅,恐怕就只能蘸些十日醬了。若是晴娘在,定然不會(huì)出現(xiàn)這樣的疏忽。紅藥有些慚愧,餘光忽然暼到徐達(dá)竄進(jìn)屋來(lái),她下意識(shí)便蓋上了鹹菜甕。
徐達(dá)機(jī)敏地盯著鹹菜甕,好奇道:“神女娘娘,又藏什麼好吃的了,給咱看看,給咱看看!”說(shuō)著便跳到甕邊。
紅藥耳根發(fā)熱,揭蓋指著那空甕道:“哪有什麼好吃的,這裡邊的鹹菜,是不是被你偷吃了?我記得前天還有小半罐呢!”
徐達(dá)一愣,連忙解釋:“神女娘娘這卻冤枉咱了,縱使前天剩了小半罐鹹菜,這兩天過(guò)去,也該被弟兄們吃完了。何況,咱素來(lái)不吃鹹菜,神女娘娘若說(shuō)的是鹹肉……”
紅藥一愣,放開(kāi)陶甕去抓徐達(dá),“好啊,上月的鹹肉果然是叫你偷吃了!”
徐達(dá)左右閃躲,上躥下跳。躲避一陣,躍上窗臺(tái),卻未發(fā)覺(jué)那窗臺(tái)邊蜃氣繚繞,剛落下,便被突然現(xiàn)身的紅藥捏住了後頸皮。它眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)幾圈,忽然瞪得溜圓,對(duì)窗外叫道:“流星!”
一大清早,連日頭都出來(lái)一半了,哪來(lái)的什麼流星,紅藥冷笑一聲,又覺(jué)得這廝裝得的確像模像樣,忍不住扭頭,一看,窗外飛星消逝,只在眼中留下一縷殘痕。
真有流星!紅藥睜大眼睛,便連徐達(dá)跑脫了也渾然不覺(jué)。她跑出庖屋,忽然見(jiàn)到李蟬的背影正站在老槐樹(shù)下,連忙過(guò)去,問(wèn)道:“阿郎,阿郎!剛纔有流星!你可瞧見(jiàn)了?”
“流星?”李蟬若有所思,手腕一翻,懸心劍收入袖中。
他莞爾道:“那可不是流星,只是劍光而已。”