公元九二三年，正是五代時期的唐莊王元年。時值二月初春，黃河北岸的風陵渡口亂成一片。驚慌失措的人羣中，有人沿河蹦跳，高呼救人!有人跪地叩頭求菩薩，有人掩面低泣，有人望河嘆泣、、、、、、
這幾日天氣變暖，河水解凍，雖然這時擺渡有較大的風險，但爲利的商賈、爲名的官員、歸心似箭的遊子、還是抱著僥倖的心理站在渡口，眼巴巴地望著由南岸搖過來的渡船慢慢地靠近。突然，上游衝下來一塊像小山似的浮冰撞向渡船……
剛剛走上河堤的少年石磙子，看到了冰撞、船沉、人落水、這悲慘的一幕。他不怕濁浪濤天的黃河水，敢潛入河底摸魚。他深知黃河水的脾氣，口咬一根蘆葦能在水下潛游二個時辰不出來。可那是熱天哪！眼下堤上北風刺骨寒，河中冰水透心冷。不穿水靠下河救人，即使能躲過冰撞，也非凍僵在水裡不可！徒死無益！他搖了搖頭，低低地說了聲：“老天諒我！”含淚離去。
少年姓楊，小名叫石磙子，年方十五歲，家住風火山中的火塘村。父親叫楊昆，是戰亂中由南陽府逃荒過來的無業遊民。先是在本村王員外家打短工，他心靈手巧，幹莊稼話是把好手，且捕魚、打獵、木匠活、樣樣在行。更可貴的是爲人忠厚，急公好義，村裡有不少鄉鄰都受過他的幫助。王員外看他人可靠，就將自家收養的丫環韋氏配與他爲妻，還將村口一座草房送與他夫妻居住。以後楊昆就在火塘村定居下來。婚後第二年就生了個胖小子，因生時韋氏正在幫丈夫碾麥子，孩子生在石磙旁，所以就取名叫‘石磙子’。磙子三歲那年唐莊宗與樑末帝朱溼開戰，楊昆被徵兵入伍死於沙場。韋氏生孩子時受了風寒，本來就有月子病。得知丈夫的惡耗，哭的死去活來，痛不欲生。在王員外等衆鄉親的勸解下，韋氏立志要將孩子扶養成人，不使楊門絕後。但終因氣勞成疾，身體逐年違和，去歲已臥牀不起。小石磙雖到處求方、挖藥、盡心護理，但起效不大。近幾日更是時有昏迷，行將無藥。前來看望的鄉親無不搖頭嘆息??????。小石磙更是六神無主，慌慌不可終日。昨天他聽遊方郎中講；‘早春捕的黃河鯉魚熬湯，能使病人胃口大開，且鯉魚性熱，對風寒病多有補益’於是，五更天就拿上網兜、魚叉，頂著刺骨的寒風跑了十幾裡來到黃河岸上。沒想到碰到這件悲慘事。有心下河救人，無奈力不從心，只好爲母親捉魚去。
黃河從蒲州到芮城這一段河道，彎了個大彎，所以人們習慣稱這一地區謂‘河曲’稱山西謂‘河東’。風陵渡處於河灣的頂彎部。這一帶水流緩慢，河道寬、河叉多、水草、蘆葦長的密密麻麻有一人多高。夏日，是魚類和野鴨、水鳥的樂園。但這又是一段極危險的河道！古人云：‘黃河無底，海無邊’。說海無邊，是指海的遼闊，一眼看不到邊而言；說黃河無底則不是指黃河水深不見底，而是指：‘黃河的灘滁、特別是靠近流水的泥沙地，都是由泥沙堆集而成。表面看無變化，實際上水底的泥沙無時不在慢慢地移動，尤其是表面受力時，更會迅速地下陷，把人或物吸進去。不過，對於從小就在這一帶摸魚、撈蝦、捉鳥、拾鴨蛋的小石磙來說卻是無任何危險的。眼下，他已在這荒無人煙的斷草、敗葦水塄上小心地轉了小半個時晨。突然，他手一揚，把魚叉紮了下去，只聽嘩啦啦
一陣水響，一條重約四斤多的金尾鯉魚被挑了上來。他滿意地吹了聲口哨，一邊把活蹦亂跳的鯉魚裝進網兜，一邊自言自語地說;“魚兒啊，不是我小石磙貪嘴要吃你，而是爲了我孃的病，如果我孃的病好了，我去龍王廟求龍王，讓你下輩子能躍龍門’’。
正當小石磙準備回家時，水口邊傳來一聲沉悶的水響與啪啪啦啦的蘆葦折斷聲。經驗告訴他，這很可能是一條特大的魚兒順水遊進了河叉。忙高興地拿起魚叉，小心地撥開蘆葦，慢慢地向水口走去。天那！這是什麼？嚇得閉了一會眼的小石磙，又睜眼細看。原來由主河道衝下來一塊磨盤大的浮冰。一個身著灰衣、臉色慘白的光頭人，一條胳膊搭在冰上，整個身子壓斷了幾根蘆葦泡在水裡，一動也不動，看樣子已死去多時。小石磙心想：‘這人肯定是翻船後爬在冰上順水漂過來的，我今天沒能力救活人，把這個死人撈上來埋了，也算是做了一件好事。’於是，就用魚叉小心地掛住那人的衣服慢慢拉到溝邊，抓住那白的嚇人的冰手，用盡吃奶力氣才拖到地上。這纔看清，那人身高不滿六尺，伍短身材，身穿灰色棉袍，腳上無靴，穿一雙打在褁腿裡的灰布襪子，從頭上的戒巴看，死者是個遇難的出家人。娘說過：“出家人四大皆空，做鬼也不會害人”。想到這裡，石磙子的膽子大了起來。一邊跳皮地念著：“阿彌託佛”，一邊半背半拖地把那人往大堤下運。路上休息了三次，終於到了堤根背風的地方。他一邊喘著氣，一邊拾了一堆乾草枯枝，哆嗦著打著火，燻烤被弄溼了的衣褲。大火烤乾了石磙的衣服，也使躺在火堆旁的出家人的棉袍冒起了熱氣。恢復了體力的小石磙犯了愁：咋辦那？死的是一般人，可以跑到渡口借把鐵鍬，把他埋入地下，再告訴看渡口的李大叔，日後有人來認屍，告知地點就完事了。偏偏是個出家人！記得娘說過：“出家人的遺體要火化才行??????，”乾脆，我費點事把他弄到村裡，求王員外做這件善事吧。有了主意馬上行動，用剖魚刀砍下樹枝，做個拖架，用死者的綁腿把他綁在拖架上，拉起就走。
一路辛苦回到家裡。小孩子不知忌諱，直接把死者拖到家裡柴房，找張草墊蓋住。一邊喊聲：“娘！我回來啦！”一邊走進孃的屋裡，象往常一樣坐在孃的牀邊，拉著孃的手，向娘述說自己的見聞，娘也總是先用她那溫暖的手摸摸磙子的臉，說：“乖！別急,先喝點水，慢慢道來。”可今天，娘再也沒有回答、、、、、、。娘！娘！！娘你咋不說話呀！、、、、、、娘啊、、、、、、、”
刺人心肺的哭喊聲，響徹夜空，驚來了衆鄉鄰。在王員外的指使下，衆人給石磙娘換上她出嫁時穿過的半新裙衣，臉上蓋了一張白紙。牀前放了張小桌，桌上點了一碗油燈，供著一碗石磙叉來的鯉魚肉。在大叔大嬸們再三解勸下，哭得天昏地暗的小石磙，才勉強喝了一碗熱魚湯。恢復了神志，他好像突然長大啦。跪在地上叩謝幫忙的鄉親，跪求王員外幫助葬母。王員外滿口答應道：“放心！孩子，你孃的事全有我管、、、、、、。”
送走了鄉親們，石磙子孤單單地坐在孃的牀前。望著被風吹得一明一暗的長明燈，想著娘死後的生活、聽著屋外帶著哨聲的風聲、慢慢地睡著了。
睡夢中見到王員外請和尚與娘唸經，保佑娘在陰間能過
上好日子。他激動的向王員外發誓：“王爺爺，小石磙長大後，一定報答你和鄉親的恩情！一定！一定！！
“小施主醒來！施主醒來！”朦朧中石磙覺得有人在推喊自己。睜眼一看，一個慈眉善目、面帶笑容的和尚盤坐在自己身畔。心裡一驚，不由大喊：“你！你！你是人？還是鬼？”施主莫怕，老衲是人不是鬼！且聽老衲把事情緣由慢慢告訴你，那和尚說道：“老衲原是登封少林寺的僧人，法名閒雲，負責掌管藏經閣。因五臺山清涼寺的主持，松本大師行將坐化。派人送信到少林寺，請求派一名大師到清涼寺接替主持。經少林寺長老會議定，掌門師兄閒善方丈傳法旨，命老衲日夜兼程趕往清涼寺。時間緊迫，老衲顧不得個人安危，冒險登上了今春黃河解凍後的第一班渡船。落水後，老衲僥倖爬上一塊浮冰，順水漂流。爲避免寒氣侵身，只好運起了龜息功。將一身功力護住心脈，全身處於假死狀態。在十二個時辰內，如能被水衝到淺灘或被人救起、活命有望，除此難以生還。河灘的火已激發了老衲的生機，不過、要把散去的功力一點一滴地聚起來，打通凍僵了的全身經脈，憑老衲的功力也需幾個時晨才行。一個多時晨以前，老衲已完全復原。爲免驚世駭俗，仍躺在柴房未動，僅從鄉親們的話中與身下的拖架，悟出了事情的大概。深爲恩公小施主的樂善好施行爲感動，也爲尊慈老夫人的去世痛心。施主未能在夫人仙逝前趕回家見上一面，全是爲救老衲這身臭皮囊所誤。罪過！罪過！阿彌陀佛！老衲萬死難辭其咎！客人散去後，老衲悄然進屋，見你已沉睡。先在靈前唸了一篇‘往生咒’，又頌了一篇‘金剛經’向佛主懺悔老衲的罪孽，超度尊慈的亡靈。正要念‘大悲咒’，忽見施主大喊大叫，只好喊醒施主，不免又擾了施主的清夢。阿彌陀佛，罪過！罪過！”
石磙子聽了閒雲大師一席話後，不由對這位佛門高僧肅然起敬。連忙站起施了一禮道：“不知大師光臨寒舍，無知小子多有得罪，望大師見諒！”閒雲大師道：“施主是老衲恩公，老衲未向小施主下禮，怎能反受恩公之禮？莫如你稱吾大師，吾呼你小施主如何？”石磙道：“謹遵大師教誨！”閒雲大師又道：“小施主如不見外可否將身世見告？”石磙道：“有勞大師下問，在下姓楊，小名石磙子，十五歲。先父楊昆在磙子三歲時，血染沙場屍骨未存。母親韋氏與磙子相依爲命至今，不幸也舍我而去。現磙子已成了無親無故、無依無靠的孤兒啦！”言罷淚流滿面，唏噓不已。“楊施主節哀，老衲有事相商。”閒雲大師道：“我看你一人在此生活，不是長久之計。不如葬母之後隨老衲同往五臺，不知意下如何？”石磙道：“多謝大師美意，在下隨大師出家本無不可。因先父遺言，命磙子繼承楊門煙火，故，在下不敢從命。”閒雲大師不由讚道：“好個孝順的孩子！老衲叫你去五臺是覺得與你有緣。想收你爲俗家第子，藝滿後爲國出力，博得名留青史，光宗耀祖，稍報你救我之恩於萬一”。石磙道：“既如此說，師傅在上請受徒兒一拜！”道罷，跪在地上向閒雲大師連扣了十幾個頭。樂得閒雲大師呵呵大笑，連說：“夠了!夠了！!”
讀者諸君，他這一拜，就拜出個威震河東的“火山王”來，這是後話。欲知後事如何？請看下回“風雨火塘砦”
（本章完）