夏天的正午，烈日當(dāng)空，正是最熱的時(shí)候。通往潞州城的大道上，一個(gè)年輕人冒著炎熱疾步如飛地朝城裡走去。年輕人身高八尺有餘，體格健壯，相貌堂堂。他雖然穿著打滿補(bǔ)丁的舊衣裳，手裡握著一條普通的齊眉棍，卻掩蓋不了身上非凡的豪邁氣概。最引人注目的是，他的脖子上刺了一隻飛翔的小雀兒。這位年輕人名叫郭威，也有人稱他郭雀兒。

郭威穿著舊衣裳，孤身行走於路上，連個(gè)僕從都沒有，顯然家境貧寒。郭威祖籍邢州，並非世代農(nóng)家子弟，而是將門之後，他父親郭簡是晉王李克用的愛將。李克用本是沙陀人，因破黃巢立下大功，被大唐皇帝封爲(wèi)晉王，由此他控制了太原周圍的州郡。郭簡因有戰(zhàn)功，被李克用任命爲(wèi)順州刺史。

郭簡赴任之際，郭威僅有兩歲，和姐姐郭秀跟著母親王夫人留在太原。天有不測(cè)風(fēng)雲(yún)，郭簡到任不久，就遭遇不幸。當(dāng)時(shí)郭簡的上司是幽州節(jié)度使劉仁恭，幽州也歸李克用管轄。但劉仁恭表面臣服於李克用，暗中卻和佔(zhàn)據(jù)汴梁的大唐樑王朱溫勾結(jié)。

朱溫本是黃巢麾下大將，後來投降了大唐皇帝，被封爲(wèi)樑王。朱溫野心勃勃，企圖篡位，但是又顧忌李克用的實(shí)力。朱溫和李克用勢(shì)同水火，就聯(lián)合劉仁恭，共同對(duì)付李克用。劉仁恭得到朱溫支持，當(dāng)即公開反對(duì)李克用。他做的第一件事，就是把幽州附近李克用的部屬全都?xì)⒑?。郭簡因此被殺，和他一起生活的三個(gè)兒子，兩個(gè)遇害，一個(gè)失蹤。

噩耗傳到太原，郭簡妻子王夫人傷心欲絕?？墒乾F(xiàn)實(shí)無法讓她去悲傷，因爲(wèi)還有一對(duì)兒女需要她照顧。當(dāng)時(shí)郭威只有三歲，郭秀也不過十歲。郭家並非富貴之家，失去了郭簡這根頂樑柱，生活頓時(shí)沒了著落。王夫人左思右想，最終決定，帶著郭秀和郭威姐弟去潞州投奔表姐韓夫人。

可是禍不單行，眼看快要到潞州，由於王夫人年老體衰，又一路顛簸，加之悲傷過度，以致一病不起。王夫人臨終前，看著眼前一雙未成年的兒女，悲從心來，也只能囑咐郭秀一定要照顧好弟弟，把弟弟平安帶到韓夫人家。郭秀雖然只有十歲，但經(jīng)過家庭鉅變，已變得非常成熟。她看著衰老、奄奄一息的母親，只有含淚點(diǎn)頭，發(fā)誓一定會(huì)照顧好郭家這根獨(dú)苗。

王夫人帶著巨大的遺憾、擔(dān)憂和不捨故去，郭秀拿出最後一點(diǎn)銀兩草草安葬了母親，和郭威揮淚而去。姐弟倆已經(jīng)身無分文，只能一路乞討爲(wèi)生，其中艱難困苦，也許只有經(jīng)歷過同樣遭遇的人，才能理解。幸好此時(shí)離住在潞州城外的韓家並不太遠(yuǎn)，姐弟倆相依爲(wèi)命，雖然忍飢挨餓，總算在數(shù)日後，到了韓家。

韓夫人見到衣衫襤褸、面黃肌瘦的一對(duì)侄兒女，不由悲傷不已。她收留下了郭家姐弟，視如己出。韓家也只有一些薄田，並非大富大貴人家，日子也過得非常艱難。郭家姐弟逐漸長大，跟著姨父母一起操勞家務(wù)，下地幹活。數(shù)年後，郭秀嫁給了滄州的李家。

郭威成人之後，長得身材魁梧，而且勇力過人。他跟著姨母識(shí)字，又得異人傳授過武藝，算得上文武兼?zhèn)洌么虮Р黄?，在鄉(xiāng)里非常有名。郭威十八歲時(shí)，韓家夫婦先後去世。郭威悲傷不已，安葬好了韓家夫婦。正在此時(shí)，郭威得知潞州節(jié)度使李繼韜正招募士兵，於是決定去投軍。

這一年是公元922年，大唐已滅亡了十三年。朱溫篡奪了帝位之後，建立了後梁王朝。天下分崩離析，羣雄割據(jù)一方。殘暴荒淫的朱溫已被次子朱友珪殺死，朱溫四子朱友貞又殺了朱友珪，自己當(dāng)了後梁皇帝。後梁建都汴梁，只控制了黃河中下游地區(qū)，其他各地藩鎮(zhèn)大多隻是表面臣服，實(shí)則自行其是。

朱溫的宿敵李克用也早已作古，其子李存勖襲任晉王，繼續(xù)佔(zhàn)據(jù)太原，與後梁爲(wèi)敵。李存勖爲(wèi)打擊後梁，令李嗣昭率軍攻打鎮(zhèn)州，結(jié)果李嗣昭戰(zhàn)死。李嗣昭死後，被追封爲(wèi)隴西郡王。本來應(yīng)是李嗣昭的長子李繼儔繼任潞州節(jié)度使，但是李繼儔太過懦弱，被二弟李繼韜奪去了節(jié)度使之位。

李繼韜認(rèn)爲(wèi)李存勖不是後梁的對(duì)手，於是主動(dòng)投降了朱友貞。李繼韜擔(dān)心李存勖來攻打自己，於是在潞州周圍，張榜招兵備戰(zhàn)。郭威此時(shí)只不過是一個(gè)年輕的鄉(xiāng)野村夫，自然不清楚這些大事。郭威看到榜文，就想通過投軍改變自己的命運(yùn)。他稍作收拾，向姐姐辭行，帶著一根齊眉棍，啓程趕赴潞州。

郭威一邊疾行，一邊沿途的山景。由於天氣炎熱，路上行人稀少。郭威來到一座荒山腳下時(shí)，突然聽到前面?zhèn)鱽砗艉按螋Y之聲。郭威來到一座荒山腳下時(shí)，突然聽到前面?zhèn)鱽砗艉按螋Y之聲。郭威急步跑了過去，見不遠(yuǎn)處的道路中間停著一輛馬車。馬車上坐著一個(gè)二十多歲的年輕人，他相貌英俊，穿著華麗，顯然是一個(gè)富家子弟。

馬車周圍有兩羣人在拼命搏殺，一羣穿著同樣服飾的人保護(hù)著馬車，像是年輕人的家丁。另一撥人則穿得五花八門，正拼命圍攻那些家丁。後面不遠(yuǎn)處，又有一夥人正趕著裝滿貨物的兩輛馬車，向後走去。郭威頓時(shí)明白，這位富家子弟肯定是一位商人，不料遇到了這夥強(qiáng)盜。

強(qiáng)盜人數(shù)遠(yuǎn)多過家丁，家丁明顯不是對(duì)手。只聽到有強(qiáng)盜喊道：“乖乖把財(cái)寶、女人留下，就饒你們性命！”郭威平素在鄉(xiāng)里就愛打不平，見此情形，自然是義憤填膺。他一揮齊眉棍，疾奔過去，同時(shí)大聲喝道：“呔，強(qiáng)盜休得放肆，某家來也！”

聽到郭威的喊聲，有兩個(gè)強(qiáng)盜轉(zhuǎn)身過來，只見迎面跑來一個(gè)年輕人，穿著打滿補(bǔ)丁的粗布舊衣，手裡握著木棍。郭威這樣的穿著打扮，顯然是一個(gè)窮鬼，自然引不起強(qiáng)盜的興趣。一個(gè)強(qiáng)盜見郭威年紀(jì)輕輕，便輕蔑地叫道：“窮小子，快快滾回去，免得耽誤大爺辦事！”他話音剛落，郭威已到眼前，舉棍就打。

強(qiáng)盜沒想到郭威如此敏捷，不由大驚。他急忙舉刀招架，卻早已來不及，郭威一棍打在他頭上。郭威本就牛高馬大，勇力過人，這一棍下去，似有千斤之力。那強(qiáng)盜如何承受得住，當(dāng)即慘叫一聲，倒在地上，頓時(shí)斃命。另外一個(gè)強(qiáng)盜見狀，不由大驚失色，哀於同夥喪命，急忙舉槍猛刺郭威。

郭威數(shù)年前，曾跟著廟裡的和尚習(xí)武。據(jù)說這位和尚是少林寺出來的，武藝超羣。和尚見郭威有俠義之心，就破例教他武藝，並傳給一套絕妙的瘋魔棍法。郭威天資聰穎，加上辛苦練習(xí)，很快就練得純熟無比。眼前這樣的普通強(qiáng)盜，豈是郭威對(duì)手。郭威用木棍橫掃，把對(duì)方長槍砸開，轉(zhuǎn)手一棍，又把這個(gè)強(qiáng)盜打倒。

郭威隨即搶身衝了過去，木棍舞得虎虎生風(fēng)。不到片刻，攔住馬車前面的羣盜全被郭威撂倒。郭威當(dāng)即對(duì)車上的公子大喊道：“這位公子，趕快駕車離開！”郭威雖然勇猛，但強(qiáng)盜畢竟有幾十人之多。他自保沒問題，可再打下去，其他人卻難免會(huì)受到傷害。郭威明白只有這位公子離開，那些家丁纔會(huì)跟著脫身。如此一來，郭威只要擋住羣盜一會(huì)兒，就能化解危機(jī)。經(jīng)過剛纔的一番交手，郭威知道這些強(qiáng)盜只會(huì)一些粗淺的功夫，自己要想脫身，並不是什麼難事。

那公子眼見強(qiáng)盜人多勢(shì)衆(zhòng)，正驚惶不安。這位公子名叫柴守禮，是邢州的一個(gè)商人，車廂裡是他的小妹柴守玉。他這次去江陵，是採購一些貨物販賣到家鄉(xiāng)。柴守玉雖然只有十三歲，卻活潑好動(dòng)，非要跟著哥哥外出見識(shí)世面。柴家人對(duì)柴守玉都很疼愛，也知道她性格執(zhí)拗，就答應(yīng)了她。

柴守禮和妹子在江陵辦完事後，就立即趕回，沒想到在潞州城外遇到了劫匪。柴守禮急忙叫家丁保護(hù)好馬車，至於貨物自然就顧不得了。柴守禮可不敢讓妹子守玉出事，因此一直在馬車上守護(hù)著，不敢離開寸步。柴守禮聽到郭威的喊聲，這才緩過神來，急忙對(duì)郭威叫道：“多謝兄臺(tái)相助，請(qǐng)問尊姓大名？”

郭威行俠仗義，從不留名，何況他此刻也沒有空暇細(xì)說。郭威揮棍打翻一個(gè)強(qiáng)盜後，衝到馬車邊，朝拉車的馬匹屁股上砸了一棍。馬匹受驚，當(dāng)即向前猛竄。此時(shí)馬車前方的強(qiáng)盜都已被郭威打翻，其他的強(qiáng)盜來不及阻攔，只能眼睜睜看著馬車疾奔而去。只是郭威沒有注意到，車廂裡的柴守玉早已從車窗裡看到了郭威脖子上的飛雀。

郭威隨後對(duì)那些家丁叫道：“你們快去保護(hù)主人，這些強(qiáng)盜由我來攔截。”說完，他狂舞木棍，那些強(qiáng)盜頓時(shí)被他逼退。那些家丁趁機(jī)脫離戰(zhàn)圈，紛紛朝馬車行進(jìn)的方向狂奔而去。郭威又一個(gè)縱身，舉棍站在道路中央，對(duì)羣盜厲聲喝道：“你們這夥死有餘辜的賊子，不想死的，儘管上來試試！”說完，他又把手中齊眉棍揮了揮。

羣盜一時(shí)愣住，面面相覷，眼看馬車已走遠(yuǎn)，心想等他們把郭威打死，也很難再趕上?？墒枪绱擞旅?，想要打死郭威，恐怕他們自己要先送上幾條性命。郭威見他們猶豫不決，又喝道：“你們已劫了人家的貨物，非要趕盡殺絕嗎？如果這樣，那我就只好和你們拼個(gè)魚死網(wǎng)破了！”羣盜相顧看了看，心想他們已搶到了兩大車貨物，也確實(shí)沒有必要再和郭威拼命！

一個(gè)強(qiáng)盜頭目模樣的人看了一眼郭威，說道：“既然如此，就看在閣下的面子上，饒他們性命。諸位兄弟，我們回去！”他的話音一落，羣盜齊聲應(yīng)承。不過他們怕郭威從後面偷襲，便緩緩?fù)瞬?。直到遠(yuǎn)離郭威一箭之地，才轉(zhuǎn)身朝前飛奔。不一會(huì)，羣盜消失不見。郭威怕他們?nèi)ザ鴱?fù)返，又在原地坐等了一陣。他見羣盜沒再回來，心想那位公子一行人應(yīng)該早已在很遠(yuǎn)的地方，這才站起身，繼續(xù)朝潞州走去。