八阿哥府邸裡高朋滿(mǎn)座，大阿哥和大福晉攜著八阿哥一道給在座賓客敬酒，奶公雅布齊與奶孃圖氏一道給賓客敬酒，隆科多拉著雅布齊過(guò)來(lái)劃拳喝酒，伺候八阿哥的小宮女在大福晉的招呼下傳酒傳菜，而側(cè)福晉王婧文則坐於喜房中，等待八阿哥前去揭蓋頭，陪嫁丫鬟月桃進(jìn)屋，走到桌旁倒了一杯溫水，遞給端坐喜牀上的王氏：“小姐，喝點(diǎn)水吧。”王氏將水杯伸入蓋頭內(nèi)喝著，問(wèn)丫鬟：“怎麼八爺還沒(méi)過(guò)來(lái)嗎？”月桃接過(guò)王氏手中的杯子放於桌上，對(duì)王氏道：“小姐，奴婢去看看。”她纔出屋，幾個(gè)聒噪的中年媒婆聲就引著一個(gè)青年走來(lái)，青年讓人都出去，走向了王氏，一揭蓋頭，漢家女子的柔美盡入眼簾，婧文對(duì)老八莞爾一笑，於是，這一夜，好事已成。
次日，圖嬤嬤將府中的協(xié)理事宜交代婧文，讓婧文學(xué)著料理家事，八阿哥則一心在前朝忙碌，內(nèi)務(wù)府也送來(lái)了側(cè)福晉所用的朝服和金冊(cè)，又過(guò)了幾日，八阿哥要攜側(cè)福晉進(jìn)宮給皇上、太子、太子妃、惠妃以及良貴人請(qǐng)安，完事之後，老八去議事，新嫁入皇家的婧文自然陪著衆(zhòng)位妯娌聚在毓慶宮中喝茶品茗。
太子妃和藹問(wèn)候：“八弟妹，上回你還在閨中，給咱們調(diào)製的玫瑰凝露特別好，洗手洗臉的時(shí)候，不單留香還不傷皮膚。”三福晉也插話(huà)道：“是啊，妾身原以爲(wèi)是府中買(mǎi)辦從集市上買(mǎi)來(lái)的，原來(lái)是八弟妹親手調(diào)製的呀。”婧文莞爾答道：“回太子妃娘娘，妾身在閨中閒暇，便與妾身的孃親一同調(diào)製玫瑰露，娘娘與各位嫂嫂能喜歡，是妾身莫大榮幸。”七福晉扣著茶碗，微笑道：“真不愧是漢家女子，長(zhǎng)得清麗秀氣就算了，還如此心靈手巧，到底是王大人調(diào)教得好。”大福晉道：“既然入了八爺?shù)母辛藗?cè)福晉金冊(cè)，往後八弟妹和咱們便都是一樣的。”七福晉莞爾：“也是，這嫡側(cè)到底是有別的，沒(méi)準(zhǔn)往後還會(huì)有嫡福晉嫁給八弟呢，也沒(méi)準(zhǔn)喔。”五福晉吃著點(diǎn)心，對(duì)初見(jiàn)面就情勢(shì)微妙的七八兩個(gè)弟妹道：“弟妹們也別光說(shuō)話(huà)了，這棗泥奶捲可好吃了，你們也都嚐嚐。”太子妃見(jiàn)狀，也岔開(kāi)話(huà)題道：“本宮這兒沒(méi)有別的，就是茶點(diǎn)管夠，連生，再去拿點(diǎn)松仁酥和三桃酥來(lái)。”連生答應(yīng)著就去小廚房做事。
衆(zhòng)妯娌各自散去，婧文有些失落地回到永壽宮裡等老八，月桃看出婧文方纔被七福晉的話(huà)懟到了，也勸著婧文：“小姐咱們不理她們，她們那是嫉妒你。”婧文嘆道：“她們說(shuō)的也對(duì)，嫡側(cè)有別，而我是漢人，現(xiàn)在就算是側(cè)福晉，將來(lái)嫡福晉的位置還是要給她們旗人當(dāng)?shù)模业某錾碓褪撬齻儺?dāng)中最低的。”月桃道：“可即便如此，小姐您也還是八爺?shù)膫?cè)福晉，是皇上欽點(diǎn)的，跟她們是平起平坐的皇室女子。”婧文道：“算了，初見(jiàn)面就這樣捏酸吃醋，往後還有的擠兌我呢，我現(xiàn)在只一心想著早點(diǎn)懷上八爺?shù)墓侨猓辛撕⒆樱f(shuō)不準(zhǔn)，母憑子貴，皇上就會(huì)進(jìn)我爲(wèi)嫡福晉，到那時(shí)，無(wú)論她們?cè)觞N看不起我，都不要緊了。”月桃道：“也不知道八爺何時(shí)回來(lái)。”
老八進(jìn)永壽宮，先給惠妃請(qǐng)安：“兒臣請(qǐng)額娘安！”惠妃莞爾：“胤禩，起來(lái)吧。”老八問(wèn)惠妃：“額娘，婧文她在哪個(gè)屋？”採(cǎi)暆和小翠引老八往東邊的廂房去，婧文見(jiàn)老八回來(lái)，欣喜上前：“爺，咱們可以回府了嗎？”老八道：“嗯，咱們這就回去。”他牽上她拜別了惠妃，坐轎出宮。
回府後，月桃跟老八說(shuō)了白天之事，老八當(dāng)晚就宿在婧文房中，對(duì)她道：“我額娘良貴人原也是出身最微賤的辛者庫(kù)浣衣奴，養(yǎng)母惠妃原也是包衣宮女，所以我的童年也備受歧視，不過(guò)我懂得僞裝，就一直假裝自己是個(gè)憨傻貪吃的小阿哥，這樣至少童年會(huì)好過(guò)很多，旁人看我只懂吃，自然就沒(méi)了戒心，我也能韜光養(yǎng)晦，一步步努力，讓皇阿瑪對(duì)我刮目相看，現(xiàn)在我已可娶福晉，原是能娶蒙古格格的，可皇瑪嬤以額娘出身反對(duì)，說(shuō)到底，咱們夫婦倆的起點(diǎn)是一樣的。”婧文道：“可您再怎麼說(shuō)，也是旗人，而我只是漢人，所以七嫂說(shuō)我的話(huà)，說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)。爺，您早晚會(huì)娶嫡福晉的，是嗎？”老八撫著枕邊人的烏亮秀髮?zhuān)瑴赝竦溃骸跋裎疫@樣出身微賤的阿哥，有哪家姑娘會(huì)看上我呢？別多想了，咱們睡吧。”婧文閉上雙眼：“好，晚安，爺。”
幾日後，皇上回鑾，宮中設(shè)宴，太子的一衆(zhòng)妾室以《詩(shī)經(jīng)·小雅·棠棣》爲(wèi)詞譜曲，唱跳了《相合舞》，皇室衆(zhòng)人掌聲雷動(dòng)，衆(zhòng)妾室退下更衣，皇上讚道：“好一個(gè)棠棣之華，好一個(gè)凡今之人，莫如兄弟！”恭親王和裕親王舉杯：“臣祝皇上國(guó)泰民安！一統(tǒng)四海！”安郡王和簡(jiǎn)親王也舉杯敬道：“臣也祝皇上國(guó)富民強(qiáng)！長(zhǎng)治久安！”皇上對(duì)衆(zhòng)人道：“諸位，你們都瞧著，你們的父輩，叔輩，皇阿瑪與這些親王，兄弟相親相敬，所以朝野天下才會(huì)同心協(xié)力，共抗外敵，戰(zhàn)術(shù)上，強(qiáng)敵並不可怕，最可怕的是什麼，是內(nèi)訌！是兄弟離心，各成黨派，尤其是自古皇家兄弟，爲(wèi)達(dá)目的，殘害骨肉的事情比比皆是，你們也都有了各自的臣公，幕僚，在外辦差，皇阿瑪別的不指望，就指望你們像皇阿瑪與各位皇叔皇伯伯這樣，和睦相處，你們可以做到嗎？”太子、太子妃與衆(zhòng)阿哥攜家眷舉杯起身：“兒臣定當(dāng)兄友弟恭，決不黨爭(zhēng)！”皇上見(jiàn)衆(zhòng)皇子如此，熱淚盈眶，淚紅的龍目掃過(guò)在場(chǎng)：“你們都是皇阿瑪?shù)墓侨猓銈兿酄?zhēng)，那便如同對(duì)皇阿瑪剜心鑽骨，以後，都要好好輔佐太子。”衆(zhòng)阿哥答道：“請(qǐng)皇阿瑪放心，兒臣忠於皇阿瑪，忠於皇太子！”皇上閉目，讓兩行熱淚落下，嘆道：“好，好！大家都坐，都坐，吃，喝！來(lái)來(lái)來(lái)，都滿(mǎn)上，滿(mǎn)上！”
歌舞又起，水秀翩飛，皇上吃著烤羊腿，問(wèn)太子妃：“太子妃，方纔的歌舞準(zhǔn)備地不錯(cuò)，只是朕不知訓(xùn)導(dǎo)她們唱跳的是教坊的哪位女樂(lè)師，回頭找來(lái)見(jiàn)朕。”太子妃莞爾道：“回皇阿瑪，教唱的是教坊的張姑姑，教跳的是燕燕。”皇上“嗯”了一聲，吃著佳餚，宮宴過(guò)後，燕燕和張姑姑被傳召到南書(shū)房面聖。
南書(shū)房中已點(diǎn)了夜燈，二人跪在陛階下，皇上坐於案前，對(duì)二人道：“方纔的歌舞，很好，朕很喜歡，所以找你們過(guò)來(lái)，就是想當(dāng)面獎(jiǎng)賞你們。”張姑姑叩首：“奴婢多謝皇上隆恩！皇上皇恩浩蕩！”說(shuō)罷，魏珠引著一衆(zhòng)小太監(jiān)各捧賞賜走到張姑姑身邊，各種珠寶首飾琳瑯滿(mǎn)目的，任由張姑姑挑選，在張姑姑滿(mǎn)載而歸後，燕燕仍跪於陛階前：“奴婢知道皇上疑心奴婢接近東宮別有居心，只是李良娣讓奴婢幫忙，奴婢便去了。”皇上道：“是太子妃提到你，所以朕找你過(guò)來(lái)，也是全了太子妃擅挑宮女的心意，今夜你不必回弦月閣了，回頭留在暖閣裡等朕。”燕燕恭順答道：“是，奴婢定當(dāng)恪守本分，決不敢再生事端！今後定當(dāng)好好伺候皇上！”
一夜過(guò)去後，燕燕又恢復(fù)了灩答應(yīng)的位份，並搬回了鍾粹宮，而同住鍾粹宮的，自然還有隨扈而歸的四個(gè)官女子，四人雖不滿(mǎn)燕燕復(fù)寵還高她們一級(jí)，但還是向燕燕請(qǐng)安：“嬪妾們參見(jiàn)灩答應(yīng)，願(yuàn)灩答應(yīng)萬(wàn)安！”灩答應(yīng)坐在主座上，扣著茶碗蓋：“嗯，還算懂規(guī)矩的，往後，在這鐘粹宮裡都是姐妹，我原比你們?cè)邕M(jìn)宮幾年，只是出了點(diǎn)事，才被貶作宮女，如今我回來(lái)了，幾位妹妹也剛來(lái)鍾粹宮，我的舊屋自然還是留給我住，四位妹妹就只好搬到東邊的那兩間屋子了。”雨官女子道：“可是東邊的那屋子都無(wú)人打掃，有股子黴味。”燕燕道：“那就再寬限幾日，等奴才們都清掃好了，妹妹們就要搬過(guò)去了，我們五個(gè)人擠在一處，到底是不方便的。”尹官女子道：“反正姐姐是答應(yīng)，我們都聽(tīng)姐姐的。”燕燕聞言，滿(mǎn)意微笑，面上帶著寵妃般的得意，雨官女子拽了拽尹官女子的衣袖。
鍾粹宮裡除了幾個(gè)小主外，還有幾個(gè)一同帶進(jìn)宮的蒙古宮女，她們因著聽(tīng)不懂中原語(yǔ)言，在使喚交流上就有困難，所以灩答應(yīng)便帶著這些蒙古宮女先去承乾宮裡，讓薩仁教導(dǎo)她們，順道與良貴人、宣嬪等人聊天喝奶茶。而雨官女子見(jiàn)灩答應(yīng)不在宮中，便讓尹官女子和靈官女子一同去找御前的小王子，讓小王子把所聽(tīng)之事附耳說(shuō)於靈官女子聽(tīng)，又因爲(wèi)有尹官女子陪同，所以二人只假裝姐妹二人在後宮中散步遊賞，便去了御花園。