帶著從齊木登那裡獲得的啓示，肖爾特讓巴博卡與82廠聯繫，聲稱要重新洽談關於精密銑牀銷售的問題。82廠答覆得很快，說採購部的韓部長說了，他會在辦公室隨時恭候德國朋友的來訪。
82廠的這個答覆，讓肖爾特覺得有些不適應。他沒有來過中國，更別說去訪問82廠，但這次與他同來的銷售代表默斯是去過82廠的。據默斯說，以往他每次從德國過來，提出要與82廠的人見面，82廠的人都會專程趕到京城來與他會晤，或者至少是陪同他一道前往82廠所在的鴻北省周水市。
但這一次，82廠卻聲稱那個什麼韓部長會在辦公室恭候他們的來訪，也就是說，他們想見韓部長，就得自己跑到周水去，韓部長是不會屈尊到京城來與他們見面的。
“這或許只是他們的一種談判策略吧？”默斯看著頂頭上司那黑黝黝的臉，小心翼翼地開解道。
“巴博卡，你這幾次去82廠，他們也是這樣對待你的嗎？”肖爾特對巴博卡問。
巴博卡說：“你不說，我還真沒注意。以往我去82廠，如果是事先打過招呼，他們一般都會派人到京城來接我，或者是派車到鴻北的省會白流去接我。而這幾次，他們推說廠子裡的生產任務重，派不出人，只是讓我自己坐車到周水，他們再到周水火車站去接我。
“這樣的情況，過去偶爾也發生過。有時候我是到其他地方去做售後服務，路過周水的時候順便去看看，他們也就不會太過於刻意地迎接我了。”
“這不一樣。”肖爾特搖著頭，“你畢竟只是亞太區的工作人員，而我是從德國過來的，而且還是博泰的銷售總監。他們這樣怠慢我，應當是有所考慮的。”
“那麼，肖爾特先生，咱們怎麼辦呢？”默斯問道。
肖爾特說：“我們不要在乎這些細節。巴博卡，你去買火車票，我們坐火車到周水去。對了，你再跟82廠聯繫一下，問問他們是否能夠安排一輛汽車到火車站去接我們。我想，這個要求他們應當會答應的。”
“如果他們不答應呢？”默斯問。
肖爾特說：“如果他們連這點禮節都不照顧，那就真的有可能是不願意繼續和我們合作了。反過來，如果他們答應了派車去火車站，則說明他們對我們表現出來的冷漠只是一種策略，他們還不願意和咱們撕破臉。”
“但願真的是這樣吧。”默斯聳了聳肩膀，也不知道是對肖爾特的猜測不以爲然，還是要顯示出對82廠的不屑。
巴博卡再次打電話過去，對方倒沒讓肖爾特失望，滿口答應會派廠裡最好的小車去火車站接他們，同時還會提前在招待所給他們預備好豪華房間，定不會讓德國朋友感到委屈。
京城到周水的距離並不遠，但在沒有高鐵的年代裡，肖爾特一行還是在火車上咣噹了四個小時，纔到了周水。京城到周水的這趟火車是那種逢站必停的慢車，車上非常擁擠，坐車的大多是沿途的農民，個人衛生方面是不太講究的，各種香菸味、汗味、腳臭味、韭菜盒子的味薰得肖爾特腦袋生疼。
在逃也似地從火車上衝下來之後，肖爾特像只溺水的魚一樣拼命地喘息了好一陣，才覺得肺裡似乎是清爽了一些。這時候，巴博卡領著兩個穿著82廠工作服的人來到了他的前面。
“是肖爾特先生吧，一路辛苦了。”當先那人客氣地向肖爾特打著招呼，說的是略有些生硬的德語。巴博卡在旁邊給肖爾特做著介紹，說此人是82廠的生產處長，名叫姚錫元。而至於跟在姚錫元身後的一位年輕人，則是82廠一位德語水平很高的技術員，名叫張寧，肖爾特一行在周水期間，張寧將擔任他們的翻譯。
“姚先生，很高興見到你。”肖爾特與姚錫元握了握手，客氣地回答道。在他看來，對方直接用德語與他打招呼，這是一種善意的表現，這讓他的心情好了不少。
不得不說，肖爾特這些天有些神經過敏了，一點點小事情都能讓他聯想到世態炎涼，
82廠派來了兩輛車，姚錫元陪著肖爾特、默斯二人坐一輛車，張寧則陪著巴博卡坐了另一輛車。
車子是很普通的桑塔那2000，姚錫元還專門就此向肖爾特表示了歉意，說82廠很窮，全廠除了一輛奧迪之外，餘下的最好的車就是桑2000了。而那輛奧迪其實也很不堪，已經有十年的車齡，坐進去的感覺甚至還不如桑2000。
“不要在乎這些細節。”肖爾特把對默斯他們說過的話，對姚錫元又說了一遍。其實恰恰是因爲他過於在乎細節了，所以才覺得別人說什麼都是在強調細節，而且這些細節都是意味深長的。
“姚先生，肖爾特先生這次到中國來，就是專門來與82廠討論精密銑牀這件事的。我很想知道，貴方目前對於這件事，有什麼考慮？”默斯把話頭帶到了正題上。
在此前，默斯一直是負責與82廠聯繫的，與姚錫元也很熟悉，這樣的話由他來說，當然是最合適的。他在說出這些話的時候，也沒有考慮如何說得更含蓄一些，因爲他過去與82廠溝通的時候，就是習慣於直來直去的，倒是82廠的人與他說話會反覆斟酌，生怕哪句話說得不好，讓他介意了。
聽到默斯的話，剛剛還在殷勤地向肖爾特介紹周水風土人情的姚錫元一下子就啞了，臉上的神色也有些變了，似乎是不太高興的樣子。沉默了一會，他才說道：“肖爾特先生，默斯先生，很抱歉，關於精密銑牀這件事，目前已經不歸我管了，你們還是去和採購部的韓部長談吧。”
“當然，我們肯定是要和韓部長面談的。”默斯說，“不過，在此之前，姚先生能不能向我們透露一下，貴方目前有什麼打算呢？”
姚錫元冷冷地搖了一下頭，說道：“這件事，恕我沒法回答。”
“怎麼，是有什麼不方便嗎？”默斯追問著。
姚錫元想了一下，說道：“默斯先生，你應當知道的，你們此前的一系列作爲讓我們非常被動。我們原來的採購部長，也就是你認識的那位劉先生，就是因爲這件事而被調走了，具體的細節我也不便透露。你們要見的韓部長，是從我們的系統外調過來的，帶著一些特殊使命。有關機牀採購的事情，現在是由他一個人說了算，我們完全沒有說話的權力。”
“但你作爲生產處長，至少還是有建議權的吧？”默斯還不死心地問道。
姚錫元恨恨地說：“我哪裡還有什麼建議權，我現在能夠自保已經不錯了。他們派我到車站來接你們，只是因爲我懂德語，除了這一點，我並沒有其他任何價值。”
說到這裡的時候，他的語氣中已經帶上了幾分蒼涼，即便是隔著語系，肖爾特和默斯也能夠聽得出來。
肖爾特問道：“姚先生，照你的說法，目前關於採購博泰公司的機牀一事，只有這位韓部長有權決定，你，甚至你們的廠長，都沒有這個權力了，是這樣嗎？”
姚錫元點點頭，嘴動了一下，似乎想解釋一點什麼，卻又沒說出來。他的這個小動作，自然也逃不過肖爾特那洞察一切的眼睛。
82廠位於周水市郊，從火車站前往82廠，有一段比較長的車程。但由於默斯談到了銑牀的事情，姚錫元的談興似乎是一下子就被扼殺掉了，在後面的一段路途中，他沒有再說什麼，大家就是這樣沉默著來到了82廠。
按照事先的安排，兩輛小轎車直接開到了82廠的招待所樓下。姚錫元帶著肖爾特等人進招待所辦了住宿手續，又說了幾句客套化，然後便離開了，只留下擔任翻譯的張寧呆在樓下大堂待命。
在各自的房間簡單洗漱過之後，博泰的三個人湊在肖爾特的房間裡，開始商量與韓偉昌會面的事情。肖爾特皺著眉頭向巴博卡說道：“巴博卡，你說你和那位韓部長見過，你跟我詳細說說，這個韓部長是個什麼樣的人。”
“我看不透他。”巴博卡直截了當地說，“他是一位非常狡猾的商人，我完全無法看透他的真實面目。”
“他很傲慢嗎？”
“不，恰恰相反，他非常客氣。”
“那麼，你有沒有和他談過銑牀銷售的事情？”
“我試探著問過，但他沒有漏出任何一點口風。”
“他是怎麼說的？”
“怎麼說的……”巴博卡陷入了沉思，“他當時說了很多話，但我現在卻一句也想不起來。好像……，好像他什麼意思也沒有流露出來。”
“見鬼，難道他是情報部門出來的嗎，我想不出有其他人能夠做到這一點。”肖爾特說道。
“那麼，肖爾特先生，是不是需要我先去和他談一談呢？”巴博卡請示道。
肖爾特搖了搖頭，說道：“不必了，巴博卡，我想，中國官員把這個人調到82廠來，就是來與我談判的，在見到我之前，他是什麼話也不會說的。上帝保佑，希望他在見到我之後，能夠更爽快一些吧，我可不想猜東方的謎語。”