一道閃電撕裂了夜空，劈在海面上，映出不遠處的起伏輪廓。
三道閃電起落後，一羣航海家踏上了那片土地。
這是一塊全新的陸地。是衆人在遭遇暴風雨航道偏移，在調整途中無意窺見的一角。是他們在好奇心驅使下改變航道，陰差陽錯發現的一塊隱秘！
“是新大陸！我能感覺到，這土地的質感和先前踏足的大陸完全不同！”一名身材矮小，腳著長筒靴的男子，又跺了兩腳土地興奮出聲。
“嘁，瞧你那得意忘形的樣子！時間緊迫，還是儘快探索一圈周圍吧，我好像聞到了…寶藏的氣息！”一名獸耳女性出聲，昂起頭，鼻子在溼漉雨汽中嗅動。
十一人探險隊，爲首身著藏青色航海服的高大男人，環顧一圈籠罩在漆黑夜雨中的土地，低啞開口道：
“進裡面看看。”
他們沒走多遠就看到了那個“寶藏”。
一路上，這片土地的植物，彷彿是由黑暗絞成的絲線，一根一根細密交織成的。複雜經絡間流淌著的是，閃閃發光的黑暗。
然而在那個“寶藏”映入眼簾後，先前的令他們驚歎的種種奇異景緻，瞬間便不足爲奇了。
那是一片湖，一片橄欖狀的湖泊。
“它”更像是一隻眼睛。幽邃的湖水淡淡閃著光，湖水顏色彷彿最濃重的墨色，但是這墨色是有質感的，在稀疏月色和火把的照耀下，它甚至稱得上透明！
一陣風吹來，更奇異的景象發生了。蓋在湖上的濃重帷幕被掀開了！一瞬間，那濃稠黑暗的湖水裡，突然泛起千萬點白色星光！這星光源源不斷像氣泡一樣從水中冒起，銀白掩映在濃黑幕布下，一片宇宙在他們眼前展開了。
星光再次變幻，它們由虛幻的銀白變成了彩色，五彩斑瀾的星點潑灑在漆黑畫布上，色彩在流動。那色彩的河流靜謐流淌，從他們的瞳孔流進了身體，流進了精神。
巨大靜寂中，不知是誰開了口：
“這是神降下的【恩典】。”
……
「下雨了。」
達弗迪爾爲一位航海歸來的鎮民續上滿滿一杯啤酒時在心裡確認道。彼時這雨降落不足五分鐘，但酒館地面浮起的寡淡雨汽仍透過木門被他嗅到。
沿海地區總是多雨的，鹹溼的海風裹挾著淡薄兩霧填滿了這鎮子所有建築的空隙，屋裡人向外看那朦朧景象，總能無端升起一種被裹在繭裡的安全感。
達弗迪爾將客人用餐後的骨碟收入托盤中，兀自想到：
“ 五年前，我也是在這麼一個平靜無奇的雨夜，做客般地來到得雷歐鎮。”
海水、火光、暴雨，鮮血。伴著巨響，他帶著如此四件揮之不去的印象，緩慢虛弱地順著海灘朝岸上走。
也是今晚坐在這酒館裡喝酒談天的大多數客人，在聽到那駭人的異響後，紛紛移步到岸上站成一撮望向他。
迷濛雨霧中，他們或許看到了彎曲的黑色與褐色相間的角，扭曲的泛著金屬光澤的尾巴，那在黑夜裡閃著光，狂熱、疲憊、憤怒等諸多情緒混合在一起的幽暗瞳孔。
然而這極大可能只是人們在那件大事發生後，緊繃神經在模糊雨夜裡產生的錯覺。事實就是一個麥芽色頭髮約莫十二歲的小男孩，在被雨水和海水澆透的襯衫下冷得瑟瑟發抖，一步一步蹣跚著往岸上走。
這孩子的出現，距離迪亞珀利滅族事件發生不過短短十天。
在那之後過了六年，「其間有人猜疑、恐懼，敵視；也有人包容、寬恕，友善。無論如何結果是鎮上的居民們接納了我，我得以成爲得雷歐鎮的一員。」
達弗迪爾抿著脣低頭衝一對帶著孩子的夫婦微笑，一邊飛快記錄著他們的點單。
“最後再向你們確認一遍，一份維蘇威番茄豌豆色垃，一份芝士焗牛肉燴飯，一份麻波里肉醬面，一份深海雜魚濃湯，兩份糖霜無花果布丁，還有一份特製牛乳冰淇淋三球杯，是這樣嗎？”
“一點不錯，我們親愛的達弗迪爾。”婦人微笑道。
“好的，我馬上爲你們上菜，在這之前請先享用酒館特調的朗姆酒。”
達弗迪爾視線瞥向窗外，能見度很低，他的目光卻依然穿過雨層，看到懸崖下海浪碰撞巖石又迸濺開，海面泛著蟹殼青，灰白泡沫被推上又轉瞬即逝，幾秒後海浪撞擊礁石的聲響終於傳到了他的鼓膜上。
還是這一如既往的雨夜景緻，令人心跳動盪又安寧。
達弗迪爾來到後廚房拿菜。
這酒館是得雷歐的標緻建築，規模很大，驕傲地建在高高的海岸上，這足以使坐在裡面的客人們俯瞰整個港口了。
不管是在鎮外出航海歸來的鎮民，還是航行途中停靠得雷歐的生意人或冒險家，這類人總是喜歡尋個地方交流途中見聞及地方情報，這時候開放不拘的酒館自然成爲受歡迎的場所。
酒館由一對夫婦主營，外加僱用的若干個服務生與夥計，有條不紊地日夜營運著。
兼職廚師的丈夫叫艾薩克·庫克，年紀五十不到，正在收尾將那炒鍋用力顛動一記，而後笑盈盈將盤子推向對面。
“喏，孩子，勞煩你端出去吧。”
庫克夫婦算是半收養了身份不明又無依無靠的外來者達弗迪爾，將他安排在酒館工作。每月除了按時發放工資外，還將酒館最上層的一間閣樓撥給他住。
這實在令人感動和感激，少年從此過上了安穩踏實，和平放鬆的居民生活。
“辛苦了，我這就端出去。”達弗迪爾小心翼翼將瓷盤放入木製托盤中，另一手拿著調味用的醬汁銀壺，步伐穩健朝大堂走去。
路過賬臺時，坐在裡面負責收銀的老闆娘擡頭衝他溫柔一笑漫不經心開口道：
“天氣熱起來後，大家就更愛到酒館納涼聊天了，生意確實是更熱鬧了，就是辛苦你們這些跑腿服務的了。好在今天下雨，客人應該不會太多，你們連著忙碌了這麼多天，今晚終於可以早點休息了。”
“非常感謝您的關心，夫人。不過來酒館的客人們大多都禮貌而有趣，我想其它人和我一樣，聽著來自各地的奇妙見聞，看著各色笑臉，是不會產生太大疲憊感的。”
達弗迪爾回以老闆娘溫和的微笑，目光在大堂來回穿梭的同事們身上短暫停留，果然他們雖略顯倦容，但精神仍然活躍，保持笑容禮貌而周到地傾聽每一位顧客的需求。
不遠處海風帶來的滴嗒嗒、嗒——的雨點聲中摻進了嗒嗒嗒嗒的腳步聲。
達弗迪爾託著焗飯來到方纔點單的夫婦桌旁，悄不可聞地嘆了口氣。
「人數三十左右，看來是鎮上貿易歸來的商隊，這個點恰好能來酒館落腳吃個便飯。只是今晚大概又要忙到兩三點才能結束了。啊—話雖那麼說，但我真的很想休息啊……」
“需要我幫您把醬汁淋到燴飯上嗎，女士？”他俯下身貼心詢問道。
“啊，麻煩你了！”
達弗迪爾提起銀壺，燉得酥爛濃稠發亮的湯汁從細嘴壺口流下，剛觸到滾燙的燴飯表面，便發出嘶——的食材交融聲。
商隊的腳步愈發接近，領頭的那位己握住門把轉動。
等等，不、不！不是商隊！
「叮鈴鈴——」木門上懸掛的銅鈴清脆響起；「歡迎光臨—」老闆娘笑吟吟的招呼聲從賬本間傳來；銀壺跌落在地劃拉出刺耳的「鏘啷——」聲，醬汁蜿蜒一地，醇厚牛肉香裡一絲火藥味直竄達弗迪爾鼻腔。
「 嗞拉—」木門應聲推開，三十二柄火藥槍隨主人立正齊齊發出撻的貼合聲。爲首那名左眉有深色疤痕的高大軍服男人，單手朝櫃檯出示證件。
遠處海面一道閃電陡然墜落，剎那間半個平面白光迸濺，幾秒後隆隆雷聲貼著翻涌浪潮，滾滾在達弗迪爾耳膜轟然炸開。
“倫克維爾防衛隊，接到情報一名迪亞珀利恩典者藏匿於得雷歐鎮，特奉防衛局之命前來拘捕。”