石小剛見李局長開著車滿臉快活地走了，便把他單眼皮眼眶裡射出的自認爲銳利的目光投放到鍾鐵龍臉上，用誇獎的口氣說鍾鐵龍：“你做人比我活泛些?！?
鍾鐵龍瞟一眼石小剛，“我們做的生意不是正行生意，是偏門，所以在公安面前不是做人，是做崽做孫。我們現在還是小老闆，只是有幾個錢，翅膀並沒長硬。他們一不高興就能把我們拈死。別看他們跟你笑，來和你坐在一桌吃飯，你曉得他們內心想什麼？他們是我們的活祖宗，侍候好他們我們才能舒服。這輛車我打算送給他?！?
石小剛沒有聽進鍾鐵龍的話，那當兒他被開賭場的想象和誘惑鼓舞得腦海裡一片金燦燦的陽光。他很吃驚地瞪著鍾鐵龍說：“你把車送給他那你不沒車開了？”
鍾鐵龍說：“我再買輛車?！?
石小剛心裡暗暗一驚，但沒流露到臉上，問他：“那你買什麼牌子的車？”
鍾鐵龍很平和和友好地看著他一笑，“奔馳怎麼樣？”
石小剛說：“那當然好啊?！?
鍾鐵龍打燃打火機，將一支雪茄煙燒了燒，這才放到嘴裡吸著。“奔馳車是有錢人的象徵，王總開奔馳，別人對他就很尊敬。我的意思你明白嗎？”
石小剛就覷著他，他又說：“開奔馳的人總有點狐假虎威，別人摸不清開奔馳車的人的底細，不曉得他有多少錢和多大的背景，就不敢亂來。我並不是貪奔馳車的奢侈、豪華，我發現有錢人和有權人都認它，比如王總從奔馳車裡下來，一些人就露出羨慕和尊敬的目光，就不會找王總的麻煩，連的士和公交車都繞開奔馳車走，這說明這個社會很勢利。這是個用錢來衡量人的價值的充滿銅臭味的社會，我就利用別人的這種心理，免得別人動不動就來找我們的麻煩，在他來找麻煩前，他首先要掂量一下我們，這一掂量，心裡就虛了三分?！?
石小剛說：“不找我們的麻煩，我們的日子就好過了。”
鍾鐵龍瞟一眼大街上的行人，“這個世界，活著的都是些被和金錢纏身的人?！彼钢蠼稚洗鞑幌⒌氖|蕓衆生說，“人人莫不如此，我們只是其中一員，但我們比那些走路和騎摩托車的人混得好。想混得更好，就再努力幹?！?
石小剛笑，“說得對?！?
兩人重新走進包房時，石小剛的腦海裡還是被開賭場的利益鼓舞著，他坐到沙發上，也點上支雪茄煙，望著鍾鐵龍一笑，“我們搞個賭場？”
鍾鐵龍看著兩眼射出堅定和貪婪的目光的石小剛，想了下說：“我看這事有些困難?！彼麆偫u很用心地聽了李局長的話，“明令禁止”這樣的話他不敢當耳邊風，“既然是公安部明令禁止的，就不好搞，弄不好是血本無歸。”
石小剛有意見了，“我還沒搞你就說喪氣話?！彼R鐵龍，又說：“我在瑞麗的賭場裡，問過幾個去賭博的人，他們都說開賭場是幹坐贏不輸的生意，錢來得快。”他一提到賭場就頭腦發熱、滿臉興奮，就想與其天天守著桑拿中心，不如開個賭場，猛賺幾年，然後去世界各國旅遊，再然後幹別的行當。石小剛覺得鍾鐵龍越來越“大哥”了，那種平等關係似乎不知不覺地變了，這讓同樣爭強好勝的他有點兒不舒服。幾個小時前，他在飛機上盯著舷窗外散漫的雲霧和透亮的藍天，曾用拳頭擊著自己的手掌狠下決心道“我一定要顯示自己的能力”！他想起他在天空上發的誓，臉上就一副很有追求的相，目光就變得更堅決、固執和灼熱——那是他體內的火爐在燃燒，燒得他頭頂都冒煙了，說：“我考慮了一段時間，我來經營賭場。銀城桑拿中心有張兵守著，我沒必要天天守在那裡。我搞這個新項目。”
鍾鐵龍說：“小剛，真要開賭場，也不急在這一刻?！彼恢朗偰X海裡此刻沸騰著許多熾熱的思想，猶如高壓鍋裡燉著芋頭排骨樣。他的心很平穩，臉上就一種滿足的表情。他玩著手中的雪茄，覺得自己和石小剛不知不覺就奢侈了許多。這種奢侈當然是錢“鬧”的，過年前賬上就有三百三十萬，且正每天幾萬幾萬的增加。他想到了三狗和張兵，覺得這兩個人是他的得力干將，像關雲長和張飛忠於劉備樣忠於他，便覺得不光只是工資提到五千塊錢一月就完事，還應該進一步地好，好到他們死心塌地地跟著他鐘鐵龍，就像蕭何和曹參死心塌地地跟著劉邦似的。想到這裡，他一笑，對石小剛說：“我準備給三狗和張兵各買套三室兩廳，付首期，另一半讓他們自己慢慢付。三狗談女朋友了，那個女大學生要跟三狗結婚?！?
石小剛想鍾鐵龍對朋友不是嘴裡好，而是用行動來表現，自己以後在做人方面一定要跟他學，忙說：“那是好事情?！?
“他現在還沒房子，我得安排他和張兵都在長益市有房子。讓張兵把老婆和兒子接來。這樣，大家纔會團結一致，纔可能死心塌地地跟著我們幹?！?
石小剛聽到“我們”二字，又覺得鍾鐵龍還是沒把他當手下，也就不計較剛纔鍾鐵龍說話的那種領導幹部樣的口氣了，他說：“那就買宏都花園的房子吧?！彼脖容^喜歡張兵和三狗，覺得這兩人義氣、忠誠，沒用錯?！袄钆嗟睦掀啪妥≡谀茄e，他們也好有個照應?！?
“行。你認識那個老闆，看能不能再便宜些。”
石小剛激動了，“他們還可以解決戶口問題，買他們的房子他們就跟你解決戶口?！?
鍾鐵龍覺得石小剛與他真是絕配，什麼都能想到一起?！澳亲詈?。要是張兵知道他老婆和孩子的戶口都可以牽進長益市，成爲長益市人，他一定很高興。他老婆也會高興?！彼胨K於可以幫三狗和張兵解決實際問題了，又說：“小剛，先不要告訴他們，告訴了就平淡了，到時候我來給他們一個驚喜。我要讓他們記一輩子?！?
石小剛想他還會玩浪漫，便說：“只要你能沉住氣，我是不會說的。”
“我們兩人常常能想到一起?！彼偅斑@也是我們能同舟共濟的原因?！?
“那當然，我們是兄弟。”
兩人說了很多話，鍾鐵龍的手機響了，是那個劉進。劉進用甜甜的聲音問他回來沒有，他說：“我剛到，我的車還在一個朋友手上。你在哪裡？”
劉進說她在家，鍾鐵龍說：“出來吧？你出來我就趕來?！?
劉進說她出來，鍾鐵龍就笑容滿面地對女服務員說：“買單?！?
石小剛聽出是一個女孩子的聲音，問他：“是一個女孩吧？”
“劉進?！?
石小剛眼裡出現了劉進那張嬌豔的小臉蛋，羨慕地抿了下嘴脣，“你跟劉進搞上了？”
鍾鐵龍的腦海裡就出現了劉進那婀娜的和熱烈的魚水交融的幻象，臉上便一笑，“今天我要跟她上牀。聽我的好消息。哦，你把車借我?！?
石小剛把車鑰匙丟給了鍾鐵龍。
石小剛吃多了，肚子有些脹。他叼著雪茄，緩緩往前面的解放路走去。解放路上有一家酒吧，叫東方快車。他就向那個酒吧走去。長益市的這一天陽光燦爛，是二月裡少有的一個陽光明媚的天氣。人沐浴在陽光下，感覺這個世界非常絢麗、舒適、美好。石小剛的手機響了，母親打電話問他今天回不回家，他對母親說，今天車被朋友借走了，明後天回來。過年前，石小剛開著車回了趟村，送了些吃的東西給父母。那天天氣很冷，他在只住了一晚，與母親和姐姐姐夫說了很多話，還給了姐姐姐夫們一人一千塊錢過年，使兩個姐姐和姐夫笑得嘴都合不攏了。
石小剛生於一九六四年九月，那一年是龍年。他懂事後，姨父回憶說，他出生時，正遇上村裡大旱，連續兩個多月沒下一點雨。他家屋前的那口塘都乾裂了。而最重要的是他出生的那一刻，雨停了，一道彩虹出現在他家的後山上。如果是站在村子裡看，那道彩虹就在他家的屋頂上。他生於午時，村裡算命的說，他必定大富大貴。因爲男孩子很難有午時生的，生在午時，若在古代，是要頭戴官帽身系綬帶，坐轎進朝廷的。石小剛小時候身體非常差，很孱弱，病病歪歪的，腿整個就是軟的，怎麼站也站不穩。
三歲才能在牀上爬，五歲纔在姐姐地搡扶下歪歪扭扭地學走路，七歲了還於走路時腳打跪，忽然就往地上一撲，好像給什麼人拜年似的，因而經常摔得鼻青臉腫且一身髒兮兮的。然而，即使是這樣，他仍然在家裡受到了最高的“禮遇”，因爲算命先生的那一番謬語，使他在家裡有著不可忽視和動搖的特殊地位。姨父是個農民夢想家，讀過幾年私塾，農閒時喜歡翻看老書。還在石小剛揹著書包上村小學時，姨父就語重心長地告誡他，要他好好讀書，將來必定是國家之棟樑。“小剛，姨父老老實實告訴你，你跟別人不同曉得啵？”石小剛不曉得他哪裡跟別人不同地瞧著姨父，姨父給他幻想說：“你出生時，有一道彩虹罩著你家屋頂和後山。算命的說你的命貴?！?
石小剛不相信道：“真的嗎姨父？”
姨父告訴他：“千真萬確。不信，你可以問你爹。”
“我爹說我是個蠢寶呢，”石小剛說。
姨父笑了，“你爹纔是個蠢寶。你不是，你的命會比你爹好。不過你要改變當農民的命運，首先應該把書讀好。你只有先把書讀好，纔會有大出息，懂嗎小剛？”
石小剛似乎聽懂了姨父的話，因此他很努力地讀書，覺得自己的命運與村裡其他男孩子不同，因爲大家都說他出生時他家的屋頂上有一道彩虹。不是隨便什麼人出生時屋頂上都有彩虹的。村裡的同齡男孩，都貪玩，很多男孩讀了小學或初中就把書包一丟，回村種田了。石小剛抱著姨父灌輸給他的“坐轎進朝廷”的美夢，考上了高中，跟著又考上了大學。他覺得自己的苦難雲消霧散了，揹著揹包，抱著很多人寄予的厚望踏上了征途，像一條龍遊著離開了苦難的村落。但大學一畢業，他的夢也跟著“畢業”了。他長大了，清楚如井底之蛙的姨父及村裡人是多麼無知。
這麼大一個世界，他生在這個世界裡算個什麼東西？！他一個大學生算個卵？他覺得自己被騙了，一切努力不過是一場設計好了的騙局。他感到很沒勁，想一個人從副科長到科長，從副處長到處長，再從副廳長到廳長，又從副省長到省長等等，那要爬到何年何月呀？而且還不見得能爬到他想要爬的位置上去。也許一輩子就是個科長，最多也就是個副廠長或廠長而已。廠裡有些老人也讀了大學，幾十年過完了，不就是名普通幹部嗎？他想到了另一條路，就是人無橫財不富的路，這條路纔是衣錦還鄉的捷徑。時代不一樣了，讀書做官不再是唯一的途徑。經過一年多的反覆思考和比較，他決定放棄仕途上的追求，選擇一條通向財富的路，且將鍾鐵龍也拉上了這條路。