西方大陸戰場上，最激烈的一場戰役剛剛拉開序幕，勝負未知。而圍繞此所引起的反應，卻已經激盪萬里，影響到方方面面。
長安今年的雪，似乎來的格外早。當滿城黃葉剛剛落盡的時候，長安人吃驚地發現，天上竟然飄起了雪花。
這本來是極不正常的天氣狀況。如果放在以前，必然會有相關有司官員給皇帝上奏章，援引古今事例，表明天象異常是災難預兆，要求皇帝陛下素食齋戒，率領臣民祈禱上蒼，以避免災禍的來臨。
在從前的認知中，這是天經地義的事。任何天氣異常狀況，都不容小視。它們很可能都關係到王朝興衰和社稷穩定。從帝王到大臣再到普通民衆，沒有人敢於不當做一回事兒。
但那是從前，現在的大漢王朝，卻對此類現象，有了更深的認知。最直接的表現方式，就是所有人對此已經習以爲常，不再當成災禍來臨前的預兆。能夠有這樣的轉變，當然是最近這些年朝廷當政者大力宣揚教化的結果。
許多世間難以解釋的現象，其實並不神秘。往往在很多時候，只要有人加以揭示其中的秘密，不過是很平常的事罷了。
如果歸根溯源，大多數人觀念的轉變，就是從當年震動天下的那次長安事件開始的。那個剛剛出現在朝堂上的少年，以自己的絕對勇氣，站在含元殿頂，降服了霹靂雷霆。從此之後，才讓有識之士恍然大悟。原來世間萬物皆有規律可循，並非是不可預測的神鬼之威。
而在從那以後的這些年裡，通過長安皇家學院和天下各郡縣間陸續建立起來的新型學堂教育，許多知識的傳播途徑，更加寬廣。民間智識大開，時至今日，終於局面大爲不同。
如今，不要說是普通的提前下點雨雪，就算是冬日打雷，無風起浪，在大多數人眼中，也已經沒有那麼大驚小怪了。不過都是自然現象嘛，既無關乎皇帝陛下的私德如何，更和普通人沒有多大關係。
然而，在這個微寒漸起的天氣裡，天空中忽然落下的雪花，卻在長安上空形成了濃重的陰霾，也在許多人的心頭，增添一種不祥之感。
未央宮中，薄雪一層。雕樑畫棟之間，這本來是可以煮酒烹茶的盛景。如果在平常，後宮美人們也可以在這樣的天氣裡垂下珠簾，暖香微薰，聚在一起，描畫刺繡，或者是書寫幾幅字畫，養怡心性。但今日，卻顯得異常安靜。
這樣的原因，自然大部分是來自皇帝陛下。他的龍體一直欠安是一個方面，而另外最主要的，卻是最近連續接到的消息，令整座宮中甚至長安城裡，都籠罩在不安的氣氛中。
“陛下，該用藥膳了。”
負手在宮闕檐前觀雪的皇帝，聞聲回過頭來，出現在他身後的窈窕女子素妝淡雅，正滿臉擔憂的望著他。卻是皇后親自過來了。
皇帝其實並不太喜歡自己的這位皇后。她是當初先皇武帝親自選定的，並沒有什麼顯赫的身世，只不過是中層普通官員家庭出身。當時有許多人並不太理解武帝爲什麼會做出這樣的選擇。後來還是他在某個場合無意中說過的一句話，解開了玄機。
“自古外戚勢力過大，禍亂之源也……朕不希望後世再受其害。”
如果不論武帝在其他王朝政務上的得失，在這方面的眼光還是看得很明白的。大漢王朝百年以來，毫不客氣的說，後宮的權力一直都過於龐大了。從呂后開始，一直到竇太后，她們在許多時候，幾乎比皇帝的權力都要大。親身經歷過這一切的武帝，自然不希望將來再出一位這麼厲害的皇太后。
其實，當年宮中之變，阿嬌皇后被廢除，除了帝、後之間的感情出現嚴重隔閡之外，與外戚勢力的關係也有很大的原因。雖然沒有人會在嘴裡說出來，但有識之士卻都很明白。
所有的臣民們，當然也不希望再次出現龐大的外戚勢力集團。因此，在這件事上，他們與皇帝的意願是一致的。而當時尚爲太子的劉琚，也就是在這樣的情況下，迎娶了自己的皇后。
皇后知書達理，容貌上乘。本來也算是合適的人選。但很可惜，緣分的事是勉強不來的。皇帝卻不太喜歡父皇爲自己選定的這個女子。將近十年以來，他們之間的感情一直很平淡，雖然說不上冷漠，但也談不上融洽。
不過，在今天這個寒意蕭瑟的天氣裡，皇帝看著她那雙柔弱的眼睛裡略帶哀怨的時候，忽然不知道怎麼的，心中有些愧疚。
“這些事自有人照管，這麼冷的天兒，你又跑來幹什麼呢？”
皇后吃驚地擡起頭，皇帝這樣帶著關切的柔和語氣，對於她來說，是極其少見的。一時之間，心起波瀾，臉上泛起淡淡的紅暈。她重新垂下眼簾，語氣中不由自主帶了微微的顫音。
“陛下，既然知道天氣轉冷，卻爲何不顧惜自己的身體，受這霜雪之寒呢？”
“唉……朕的身上沒覺得冷，心裡卻總是覺得有一團火在燒。宮殿裡憋悶得很，在這裡憑欄觀雪，倒是感覺到胸中舒服了許多。”
不知道爲什麼，皇帝這會兒非常想找個人說說話。也許，髮絲間沾了幾片白雪的皇后，是一個很好的聽衆。
不遠處，侍衛總管鳳九悄悄打了個手勢，所有的侍從和宮女們都退遠了一些。帝、後之間難得培養一下感情，可不能隨便打擾了。
看到皇后蹲下身子親自遞過來的白玉碗，皇帝微微嘆了口氣。終於還是接過來，把一碗湯藥喝了下去。入口苦澀，卻似他現在的心情一般。
“朕已經喝了這麼久，實在是不想再喝了。富貴由命，生死在天……。”
“陛下！臣妾不許你說這樣的話！陛下青春鼎盛，未來還有許多大事要做……來日方長，一切都還來得及。”
皇后的話裡有著莫名的驚慌，她再次擡起頭來時，眼中已是淚珠晶瑩。皇帝的身體狀況和他心中的憂慮，她都深深瞭解。惟其如此，才更讓她驚心。
好像猜到她心中所想，皇帝淡淡的笑了笑。望著層層宮闕，這天下萬重之重的地方，沒有人會知道，他此刻感覺到的並不是帝王的榮耀和顯赫，而是肩頭的沉重。
“皇后，你心裡一定在怨恨朕吧？”
面容清瘦的男子轉過目光，平靜的看著面前的女子。如果不是在煌煌威嚴的未央宮，換一個尋常巷陌人家，這樣的對話，和那些普通夫婦也沒有什麼區別。
“怎麼會……臣妾從來沒有過！陛下！”
皇后眼中的淚，終於忍不住，開始滴落下來，欄桿上的雪花被她的眼淚融化，玉色斑駁，如她心碎。
“皇后不必如此。其實就算有……也沒有什麼的。朕雖然不是冷酷之人，但這些年來，確實虧欠你們良多，如果心有埋怨，本來也是很正常的事。”
皇帝拉住皇后的一隻手，感覺到傳來的涼意，他又不禁嘆了口氣。比起其他帝王，他的後宮嬪妃其實並不多，但大多數只不過一個名分而已。也許，她們將永遠也等不來期盼中的某些東西。
“陛下，不要想太多！還是好好遵照太醫吩咐，把身體養好纔是一切的根本。”
皇后本來就是善解人意的女子，她強忍住心中的傷感，溫言勸慰。但皇帝卻搖了搖頭，苦笑著說道。
“朕的身體自己知道，頑疾難除……更何況，近來諸事繁雜，憂思良多，朕又怎麼安得下心來呢！”
雪下的雖然不大，但卻飄飄灑灑，似乎沒有停歇的跡象。大漢帝國的皇帝就站在這瓊樓玉宇中，第一次對他的皇后訴說心中事。
“朕已經兩天兩夜沒有安眠了……當初，應該極力阻止他去西征的……大漢王朝的疆域已經如此遼闊，又何必去開拓萬里之外呢？可是，朕還是答應了他……。”
皇后安靜的聽著，她知道皇帝口中的“他”是誰。她更知道，皇帝能夠以這種口氣對她訴說，她就只需要傾聽而不必回答。
“數日前傳回來的消息，西征波斯的大軍終於還是遇到了大麻煩……大瘟疫的可怕，朕曾經聽博士們說起過，更曾經在史書上看到過。朝廷雖然已經在第一時間就盡全力運送去了需要的藥材和各種物資，但這萬里之遙，瞬息萬變……朕不知道，他還能不能活著回來。”
皇后雖然沒有去看，但她也能從手掌間感受到皇帝的悲傷。不由得心跳的厲害，她不知道，如果皇帝的擔心一旦變成現實，對這個國家和許多人來說，究竟是好還是壞？
雪落無聲，四周寂靜。片刻的沉默過後，皇后忽然感覺到皇帝的目光在注視著她。她心中一驚，連忙擡起頭來時，卻聽到皇帝似乎經過長久的考慮後終於做出了決定一般，握著她的手說道。
“皇后，朕有一個想法，希望你能支持……。”