命令幾個專門買來的黨項奴隸在碑前跪好，湯隆和負責照顧這座陵園的老人們一起把各種祭品擺放整齊。

“湯大人爲何今年來的如此之早？”一個老人輕聲問道。

他們也都是老西軍，幾十年前那場潰敗之後，這些人流落民間，雖然顛沛流離，可也總算活了下來。

湯隆這樣混出頭來的老西軍，一起湊錢建了這座陵園之後，就花錢把這些生活能力下降的老戰友找來，照顧這座陵園，也算給他們找了個不算太壞的出路。

作爲老戰友，又是出資人、老闆，湯隆在這些前周西軍老兵心中的地位很高，幾個老頭自然也都認識他，並且知道他的一些習慣。

“我明年可能就來不了了。”湯隆在紀念碑前倒了一壺烈酒，算是給死去的兄弟們敬酒。

“爲何？”老人焦急的問。

湯隆是這些前周西軍遺脈的領頭人，他若是不來，這座跟現在的帝國無甚關係的陵園根本維持不了多長時間。

湯隆淡淡的回答：“我已經辭職了。”

“老大人爲何要辭職？”老人們更加焦急了：“可是惡了上官？”

“那倒沒有，只是我到退休年齡了。”湯隆回答：“老哥哥們也不用擔心，我雖然退了，卻也還有發揮的地方。”

“退休？就是以前文官們說的致仕吧？”一個老頭問。

“差不多吧，我那邊工作交接都做的差不多了。”湯隆說道：“不過我家小子要去秦國，秦王也答應讓老夫負責總督軍械，所以老夫打算去那邊。”

徐代炫本來不打算在秦國搞工業，免得與母國形成競爭，讓母國感到不快。

這也是一種自我限制，避免幾代人後，秦國對母國構成威脅。

但現在是在打仗，持槍的漢人越來越多，有些事情就得放開一點——秦人的十幾萬條各種槍械，不可能有點毛病就拋棄或者運回國內修理。

還有前膛炮前膛槍必須的火藥，也得自己補充一部分，全都麻煩本土，那成本就上天了。

所以，作爲對外開拓的前線，秦王最終還是開了這個口子，允許在秦國國內建造兵工廠——其他工廠還是不行，而且只能僱傭漢人。

兵工廠可不是鐵匠鋪，不是有幾個鐵匠，備好錘子鑿子就行，特別是帝國的兵工廠，野戰炮、擊發槍哪一個都不是鐵匠能夠搞定的東西。

材料方面還好說，西域幾乎什麼都有，但懂技術的軍工人才就是個問題了。

正好帝國軍工總監湯隆到了退休的年齡，於是秦國方面發來了邀請函，希望他到新的崗位上發光發熱。

“老大人一定要去嗎？”另一個老頭不安的說：“秦國遠在海外，而且還在打仗，您的身體……”

“就是因爲遠在海外，我纔要去。”湯隆認真的說道：“不瞞幾位老哥哥，我去那邊，就是因爲那裡離得遠，還在打仗。”

湯隆是有私心的。

他是那種傳統的工匠，因爲加入帝國早，三十年來累積功勞才當上了軍工總監。

然而他卻不是那種能搞新技術的人，徐世楊定下軍工廠需要生產什麼，他能把細節安排的很好，但徐世楊沒有做決定的東西，基本別指望湯隆能主動搞出來。

比如去年年初，太子殿下從西北送回一個叫做戴梓的槍匠，那老頭用標準三型擊發槍改造了一款後膛槍，太子殿下對此人的射擊讚不絕口，認爲這人很有創新能力，值得重點培養。

徐世楊不知道的是，戴梓曾經拿著他的設計去軍工廠求見湯隆，當時湯隆拒絕了大規模生產戴梓步槍的提議。

原因嗎……，戴梓步槍的性能還算不錯，但湯隆認爲標準三型步槍已經夠用了，再重新鋪開一種新步槍並無必要。

另外，徐世楊不知道這個事，他沒吩咐步槍更新換代，湯隆不敢做主進行創新。

而且連上報都沒上報！

實際上，徐世楊到現在也不知道幾年前湯隆就見過戴梓，戴梓不願招人怨恨，也沒主動告知。

但湯隆見到戴梓時，他就絕得，自己確實已經有些跟不上時代了。

戴梓的年齡跟他差不多大，兩人都是工匠出身，湯隆現在身居高位，而戴梓不過剛剛起步，湯隆卻有了一種自愧不如的感覺。

這種感覺讓湯隆很不舒服，所以，他決定——不是真的退休，而是到更能發揮自己能力的地方去。

秦國就是這樣一個地方。

那裡不需要一個新發明層出不窮的軍工總監，只要一個能保證按時完成生產任務的工頭，湯隆覺得這特別適合自己。

“老哥哥們，不用擔心！老夫還年輕著呢！”

湯隆大笑道：

“咱們老西軍什麼時候縮過？前周時咱們就是國之柱石，現在華夏朝咱們還是！看老夫再去闖出一片天來！”

共和1799年春天，帝國軍工總監湯隆退休，前往秦國擔任這個屬國的軍工總監職務。

臨行前他買了幾個黨項奴隸，送給那些在興州看顧西軍陣亡將士紀念碑的老頭，讓這些黨項奴替老頭們耕種陵園附近的土地。

他認爲，讓西軍曾經的死敵給西軍老人做牛做馬，這就是對陣亡同胞們最好的告慰了。

……

李逵回到家鄉。

就是那各齊省日照縣附近小小的鄉村。

如今那裡已經大變樣了，村裡到處都是磚瓦房，各家都是獨門獨院，像李逵家這種有錢的，甚至還起了兩層的小樓。

不過，李逵不太想回家。

因爲他娘已經去世了，這個家裡只有他的哥哥、嫂子和幾個侄兒。

所以他覺得，這其實不能算是他的家了。

“兄弟這次回來可要多住幾天！”兄長看到李逵，顯得很是興奮。

他確實有理由興奮，在李逵的娘去世前，帝國每年都要給他家送來米麪肉油，說這是犒勞軍屬的年貨。

老人心疼孫兒，這些東西不是進了孩子的肚子，就是拿去集上換了錢，留給他的兒子娶媳婦用。

十幾年積攢下來，這也不是一個小數目，何況李逵是近衛隊長，在他成親之前，只有老孃和兄長算是李逵的親屬，因而他的兄長沾了不少Z治上的便宜——比如曾經當過兩任村長。

如今李逵的兄長也算村裡，甚至縣上有頭有臉的人物了，怎麼可能不歡迎這個讓自家家道興旺的弟弟？