韓秀峰跟文祥道別，馬不停蹄趕到重慶會館，正好是飯點。

現(xiàn)如今不比以前，不但糧價越來越高，這些年在市面上流通的鐵大錢還越來越不值錢，借住在會館的幾個四川籍候補、候選官員爲(wèi)節(jié)約開銷，一天只吃兩頓，每人每頓半斤饅頭，加上點蔥醬小菜，再喝點不用花錢的開水，一天就這麼對付過去了。

儲掌櫃可不敢讓韓秀峰就著醬菜吃饅頭，急忙讓夥計去張羅酒菜。

韓秀峰既沒心情也沒胃口大魚大肉，讓他別折騰，跟那幾個借住在會館的同鄉(xiāng)一樣要了幾個饅頭，就著醬菜邊吃邊讓他差人去請吉雲(yún)飛。

沒想到夥計剛跑出會館，儲掌櫃就提著剛燒開地水走進(jìn)來道：“四爺，您要是晚幾天回來，恐怕就見不著吉老爺了。”

“咋就見不著？”韓秀峰下意識問。

“薛大人不是做上兩江總督了嗎，吉老爺打算去江蘇效力。可江蘇是啥地方，長毛鬧多兇啊，聽說鎮(zhèn)江、常州、蘇州都被長毛給佔了，緊挨著江蘇的浙江也有不少地方被長毛佔了，小的不放心，就斗膽勸他別去，可您知道他是咋說的？”

“他咋說的？”

“他說富貴險中求，說江寧、蘇州、鎮(zhèn)江、常州、揚州雖失陷了，可也空出了不少缺。只要願意去江蘇，薛大人一定會關(guān)照。等那些地方收復(fù)了，署理個知府還不是薛大人一句話的事。”

“要是那些地方能收復(fù)，要是薛大人這兩江總督能坐穩(wěn)，以他翰林院編修和記名御史的資歷，別說署理個知府，就是署理個道臺也不是難事。”

“四爺，您咋也這麼說！”

“我說錯了嗎？”韓秀峰夾起一根醬菜，無奈地說：“可惜失陷的那些地方?jīng)]這麼容易收復(fù)，薛大人現(xiàn)如今這兩江總督也署理不了幾天。”

“嚇?biāo)牢伊耍乙誀?wèi)您也覺得去江蘇好呢。”儲掌櫃松下口氣，又苦著臉道：“京裡這麼多同鄉(xiāng)，也就四爺您能勸住他。這些天小的勸過，江老爺和王老爺也勸過，可吉老爺不但聽不進(jìn)去，還把家小打發(fā)回了老家，今兒個正忙著收拾院子，打算將租期還有大半年的院子轉(zhuǎn)租出去，就上摺子奏請赴兩江效力。”

“他想去便能去？”韓秀峰低聲問。

“四爺，您是不曉得，這幾個月朝堂上的變化大著呢，聽江老爺他們說，京裡各部院官員，只要願意去軍前效力的皇上幾乎全恩準(zhǔn)了。可行軍打仗多兇險啊，真正願意去軍中效力的並不多。”

“也是，畢竟真要是去軍中效力不但兇險，還沒個實缺，到了軍中只能等著差委試用。”

“別人擔(dān)心到了軍中也撈不著個差事，可吉老爺不用擔(dān)心，他十有八九就是因爲(wèi)這個動心的。”

……

吉雲(yún)飛租住的院子離會館並不遠(yuǎn)，韓秀峰剛吃完，吉雲(yún)飛就興沖沖地到了。儲掌櫃不敢再吱聲，急忙幫著沏了一茶，找了個由頭躬身告退。

果不其然，儲掌櫃前腳剛走，吉雲(yún)飛就不無激動地說起他接下來的打算，韓秀峰故作沉思了片刻，喃喃地說：“去江蘇投奔覲唐兄倒是條出路，可覲唐這個兩江總督終究是暫署的。下午我見著了博川，他說皇上昨兒個剛下旨授署理兩江總督曾國藩爲(wèi)欽差大臣，大江南北，水陸各軍，均歸其節(jié)制，事權(quán)歸一，責(zé)無旁貸。並著曾國藩即飭催左宗棠、李元度、鮑超、張運蘭等到齊，由池州、廣德、分路進(jìn)兵，規(guī)復(fù)蘇常。”

“我曉得，我聽說了。”

“您既然曉得爲(wèi)何還要去？”韓秀峰不解地問。

吉雲(yún)飛放下茶杯笑道：“志行，覲唐兄這個兩江總督是暫署不了幾天，可就算做不成兩江總督，一樣能接著做江蘇巡撫！我跟你不一樣，我只是個正七品的翰林院編修，只是個等著補用的記名御史。覲唐兄幫不上你這位三品京堂的忙，反倒需要你關(guān)照，可他幫我謀個實缺還不是輕而易舉？”

“這倒是，可我覺得他這巡撫也署理不了幾天。”

“怎麼可能呢！”

“怎就不可能，不是說喪氣話，我估摸著等曾國藩到任之後，他不但署理不了幾天江蘇巡撫，恐怕連江蘇布政使都做不成，搞不好甚至?xí)桓锫毑檗k。”

“志行，你不是在說笑吧？”吉雲(yún)飛驚詫地問。

“博文兄，您看我像是在說笑嗎？”韓秀峰反問了一句，緊盯著他很認(rèn)真很嚴(yán)肅地說：“您平日裡光忙著操心同鄉(xiāng)們的事，對兩江尤其對曾國藩與何桂清之間的恩怨不是很清楚，對曾國藩的爲(wèi)人也不甚瞭解，而我呢因爲(wèi)有一個朋友在曾國藩那兒效力，對他們之間的恩怨略知一二。”

“曾國藩跟何桂清不對付？”

“不只是不對付，而且有著深仇大恨。”

“啥仇啥恨？”

韓秀峰喝了一小口水，耐心地解釋道：“曾國藩第二次率湘勇赴江西助剿長毛時，江西官員都不喜歡他們那支客軍，糧餉支應(yīng)不上，將士們只能餓著肚子跟長毛打仗。萬般無奈之下，曾國藩寫信求時任浙江巡撫何桂清協(xié)濟。

結(jié)果何桂清不但不願意協(xié)濟，還寫信把曾國藩怒斥了一番，說剿賊平亂靠的是八旗綠營，不是他從湖南帶去的那些散兵遊勇，還罵曾國藩不知天高地厚。”

“竟有這樣事！”吉雲(yún)飛愣住了。

韓秀峰微微點點頭，接著道：“那會兒浙江還是完善省份，江南大營的錢糧有一半靠浙江，曾國藩和湖北巡撫胡林翼爲(wèi)了開闢餉源，在皇上命何桂清署理兩江總督時，派人來京裡活動，在肅順和鄭親王等人的幫助下，讓曾在胡林翼麾下效力多年的羅遵殿做上了浙江巡撫。”

“我說羅遵殿怎那麼容易做上巡撫的，原來是曾國藩和胡林翼幫的忙。”

“實不相瞞，當(dāng)時我也曾受胡林翼和肅順大人之託在皇上面前給羅殿遵美言了幾句。”韓秀峰頓了頓，接著道：“羅殿遵做上浙江巡撫之後，也沒讓曾國藩和胡林翼失望，一到任就把浙江的軍餉按月接濟湘軍，而不是跟之前那般專供江南大營了，這就等於在挖兩江總督何桂清的牆角，所以何桂清不止一次上疏參劾羅遵殿，稱羅遵殿沒有戰(zhàn)守之才，稱羅遵殿知守不知戰(zhàn)，守近不守遠(yuǎn)。”

“後來呢？”吉雲(yún)飛苦著臉問。

“後來李秀成犯浙江，攻杭州，羅遵殿手下沒幾個兵，只能向江南大營求援。和春接到求援的書信，當(dāng)即命咱們的同鄉(xiāng)張玉良率兵馳援。結(jié)果在路過何桂清聽駐的常州時，被何桂清使手段在馳援杭州的路上多停留了幾天，杭州因此失陷，羅遵殿也因此在城破時以身殉國。”

“竟有這等事，他……他怎能見死不救，怎能在這個節(jié)骨眼上公報私仇？”

“他生怕被究辦，都已經(jīng)躲進(jìn)洋人租界了，像他這樣的無恥小人有啥事幹不出來？總之，羅殿遵就這麼死了，在他和他的好友軍機大臣匡源的幫助下，他的親信王有齡署理上了浙江巡撫。”

”韓秀峰深吸口氣，接著道：“如果只是見死不救，借刀殺人也就罷了，畢竟這是件公說公有理婆說婆有理，根本無法查實的事，曾國藩和胡林翼再恨也拿他沒辦法。可他居然還不罷休，像羅遵殿這樣的盡節(jié)之臣本應(yīng)按例優(yōu)恤，可他的親信王有齡竟奏稱羅遵殿‘守城無方，一籌莫展，貽誤生民’，害朝廷撤回了羅遵殿的卹典！”

“這事我知道，人家都以身殉國了，王有齡還揪住不放……只是沒想到這竟是何桂清授意的。”

“現(xiàn)在知道不算晚，總之，曾國藩、胡林翼和他們手下的那些湘軍將士不會放過何桂清，早晚會收拾王有齡。而覲唐兄與何桂清的關(guān)係又非同一般，至少在曾國藩和胡林翼看來是絕不能用的，所以我才說他這江蘇巡撫也署理不了幾天。”

“可是……”

“別可是了，”韓秀峰不想賣關(guān)子，直言不諱地勸他要是想建功立業(yè)，不如回重慶老家?guī)娃k團練。

聽說要回鄉(xiāng)率團練協(xié)剿石達(dá)開，吉雲(yún)飛面露難色，欲言又止。

韓秀峰豈能不知道他擔(dān)心什麼，胸有成竹地說：“博文兄，相信我，現(xiàn)如今的石達(dá)開已不再是當(dāng)年那個所向披靡的石達(dá)開，沒別人以爲(wèi)的那麼難對付。”

“怎麼就不難對付？”

“一是他自從江寧出走之後便成了一支孤立無援的孤軍，別看人多勢衆(zhòng)，可真正能上陣的只是他從江寧帶走的那些舊部，後來收攏的那些流民和收編的那些花旗軍不堪一擊，不然也不至於如同喪家之犬，被官軍一路追繳到竄至廣西。更不至於以十幾萬之衆(zhòng)連沒多少官軍和練勇防守的寶慶城都圍攻不下。”

看著吉雲(yún)飛若有所思的樣子，韓秀峰接著道：“二是長毛已鬧了十年之久，沒被戰(zhàn)火波及的各地方官員士紳也提防了長毛十年之久，至少我四川的百姓無不擔(dān)心長毛來犯，可以說他們不但不得民心，甚至都不得匪心。不然貴州的那些教匪也不至於直至今日也不願意改弦易幟，也不願意打他們的旗號。”

“志行，你說的這些有道理，可我不懂兵事，不會打仗！”

“老家那邊我會安排妥當(dāng)?shù)模貌恢泐I(lǐng)，仗一樣用不著你打，你回去之後只要團結(jié)士紳，幫潘長生、江宗海等人籌集糧餉軍資即可。至於爲(wèi)何只保舉你回鄉(xiāng)幫辦川東團練，而不是督辦川東團練，那是因爲(wèi)能我川東能督辦團練的只有段大人一人。”

“這麼說我回去之後只要輔佐段大人？”

“正是。”

想到這差事不但沒啥危險，而且不算難辦，等剿滅石達(dá)開之後一樣能分點功勞，吉雲(yún)飛不再猶豫，立馬起身道：“行，回老家就回老家，我全聽你的！”