謝遷只能先把葉淇給打發了。
如何籌集銀子這回事，謝遷知道自己不會有什麼好主意，同樣也很清楚，徐溥和劉健那邊也很難拿出解決方案。
大明新君登基後，雖然發過俸祿，但拖欠更多……朝廷的財政狀況，已經在成化末年被拖垮，而如今又要在黃淮地區修河，西北又需要大筆開銷，朝廷官員不貪不腐，能勉強維持度日，就算不錯了。
尤其是翰林官，最能理解如今朝廷的苦楚。
你葉淇本就是因能力出衆，才被推選出來解決朝廷面臨的財政危機，結果你卻說你無能爲力，還要讓別人幫忙？
那要你何用？
翌日早朝上，朱祐樘特別提到了遼東軍鎮缺軍餉之事，還提出要派人去朝鮮出使，儘快解決遼東邊患問題。
這在文臣看來，其實就是伸手要錢。
大臣們都不願意接話。
在他們看來，我們自己都快沒飯吃了，還能幫陛下您籌集銀子，搞對外擴張？
不好意思，我們的主張就是一切都以懷柔爲主，不做超出本分之事，最好大家和和睦睦，得過且過。
早朝過後，回內閣的路上，謝遷有意走到徐溥和劉健身邊，把昨日葉淇跟他說的話，大致轉告了一遍。
眼下最特別的一點，就是東宮講官出身的這羣翰林官，已經快速參與到朝廷大事中來，在廷議上發揮了越來越大的作用。
由於師徒關係使然，他們得到了弘治皇帝的器重，很多時候朱佑樘都願意聽取他們的觀點。
這跟以前皇帝只信任近佞截然不同。
畢竟成化朝時，翰林官就算是做到最高的閣老，萬安和劉吉之流也是混吃等死的命……他們自己都沒主見，能指望下面的人能提出什麼好建議？在這種情況下，繼曉、汪直、樑芳乃至李孜省，你方唱罷我登場，紛紛上位掌控朝政，文官言路被嚴重壓制，可以說是翰林官的至暗時刻。
徐溥皺眉道：“葉淇爲何不親自來找我？”
謝遷回頭看了躲在人堆裡的葉淇一眼，這才道：“或難以啓齒吧。”
劉健聞言搖頭：“今年以來，陛下在用兵和國政上，動作頻繁，花費銀錢數量與日俱增。卻在基本民生方面，從未見其調撥錢糧……”
“咳咳。”
徐溥咳嗽兩聲，打斷劉健的話，道，“地方上並無大災，陛下如此做，倒也無可厚非。”
在徐溥看來，不能隨便拿民生情況去數落皇帝的不是。
皇帝想花錢，那是他自己的事。
其實只要花費的不是朝廷府庫裡的銀子，皇帝有自己的主張，願意爲此從他腰包裡掏錢買單，朝臣這邊其實是很樂意看到的。
最好讓皇帝早點兒破產，這樣就不會再瞎折騰，只能聽從大臣的安排。
想要控制一個少年皇帝，最好的辦法，就是先控制他的錢袋子，讓其不能爲所欲爲，接下來就是控制言路，讓其活在信息繭房內！
現在最大的問題就在於，皇帝既沒有受他們矇蔽，荷包裡銀子還不老少，足以讓其施展政治抱負。
這裡就不得不提到，張巒此前一直當著戶部侍郎，事實上打理著大明的財政。
他們以爲張巒卸任後，少了戶部侍郎這個關鍵節點作支撐，民間不再會有人給其面子，張氏一族再也不能暗地裡爲皇帝籌募錢糧……
結果換個人上來卻發現，張巒擁有的資源和渠道鐵打不動。
這就讓他們不得不重新審視，他們駕馭帝王的手段是否出了問題？
要沒問題的話，爲什麼一個國丈出身，本身不太有進取心的乾瘦老頭，竟能讓皇帝一舉解決困擾多年的財政問題？
背後一定有貓膩！
……
……
內閣對於籌措軍費這件事，基本上屬於無計可施。
張巒湊銀子的那些個手段，他們基本上都知曉，其中大多有賴張巒豐富的人脈關係，卻沒辦法糾治……就算知道對方所有的套路，也知曉其未來可能會走的路，甚至把他的一切都看透了……卻怎麼都模仿不來。
而想再開闢一條新的財路，爲朝廷賺取錢糧，無異於白日做夢。
好像自古華山只有一條路，必須按照張巒那麼走才行……
成不了事，就因爲你不是張巒，沒有張延齡那般能幹的兒子，旁人不可能像推崇張巒父子那般硬舔上來。莫說朝廷只是給了葉淇戶部右侍郎的職務，哪怕是戶部尚書，再加個首輔大臣，照樣無濟於事。
葉淇處處碰壁。
而他的人脈聲望，很快便降到了最低點。
明明纔剛接替張巒上任戶部侍郎沒多久，屬於新官上任三把火的時間段，卻被人看扁，無論是支持他的或是曾經跟他同一戰壕的隊友，現在對他都唯恐避之不及。
當戶部侍郎最大的壞處，就是你這個管錢糧的拿不出錢來，還想從別人手中摳錢，這就不能忍受了。
別人知道你沒錢想去拆借，挪爲他用，別人還不得離你遠遠的？
最後葉淇“另闢蹊徑”，乾脆主動去見張巒。
當然，張巒那邊他沒法直接相見，便通過關係，找到作爲張巒溝通信使的沈祿，對沈祿表明了自己面臨的困難，並在沈祿的引薦下，帶著他去到了新的壽寧侯府，總算見到張巒本人。
在正式見面前，葉淇只能在前廳等候。
沈祿藉故進去通傳，到內院見到對他一臉不善的大舅子。
“汝學，你這算怎麼個意思？我剛修繕一新的御賜官邸，家眷都還沒完全搬進來，你就帶這麼個討債鬼登門？”
張巒很生氣。
我告訴你哪天會來新宅，是爲了讓你跟我一起見證我闔家搬進壽寧侯府的盛況，爲的是讓你分享我的喜悅。
結果你在我最高興的日子，帶一個暫時取代我，讓我很不爽的戶部右侍郎葉淇來見，是故意噁心我的是吧？
沈祿驚訝地問道：“來瞻，不是你讓我把人帶來的嗎？是……延齡找人通知我的啊。”
“延齡？”
張巒這才意識到，好像自己被人耍了。
沈祿道：“你要是不見，我這就出去跟葉侍郎說，讓他暫時先回去。就以你病重爲由，反正現在朝中人都信……”
張巒嘆息道：“他們真信我病了？估計是給陛下面子，裝著信吧……或者還巴不得我一病不起呢……”
“呵呵。”
沈祿無奈地笑了笑，大概意思是，你看著理解，高興就好。
……
……
張巒最終還是在沈祿陪同下，出來會見一臉恭敬等候的葉淇。
“見過張閣老。”
葉淇之前根本就看不上張巒，或者說他眼中根本就沒把張巒當回事，認爲張巒就是個靠賣女求榮的無恥讀書人，還搶了他的職位。
但現在嘛……
不知爲何，想不尊敬都難。
不但因爲張巒至今還是掛職的閣老，更因爲他自己已經做過很多嘗試，發現張巒湊銀子的手段是自己怎麼努力都學不到的，以至於到走投無路纔來請見。
張巒道：“葉侍郎客氣了。請坐吧。”沒引客人到正院正堂，而是直接就在前廳會客。
大概是張巒也不想在新宅院接待朝中來客，畢竟在他看來，私人生活大於天，誰願意讓政敵在他府上指手畫腳？
不好意思，你們無法在我家登堂入室，要不是我兒子給我使絆子讓我來見，我連看你一眼都覺得心煩。
葉淇趕緊將自己遇到的困難，如實跟張巒說了。
張巒驚訝地道：“葉侍郎，你不會以爲，我現在的身體狀況，能做得了這些吧？正因爲我不行，所以才……唉！我也想爲朝廷效命，爲大明盡忠，只是不知爲何，自從去年我泄露天機後，這身子就一直不受控制……看來我沒有做官的命啊！”
葉淇道：“張閣老自謙了，先前您爲戶部侍郎，爲朝廷帶來上百萬兩鹽稅收入，這是以前根本不敢想象的情況。”
張巒擺擺手道：“你說錯了，就算那些銀子不送到京師，也會變成糧食運到西北各處。就這樣，那些個御史言官都在參我因此新政導致西北屯田數量嚴重減少，讓將士們吃不飽飯呢！現在西北將士面臨的困窘，或是我間接造成的。”
“話可不能這麼說。”
葉淇好像是張巒的小迷弟一般，張嘴就是誇讚：“正因有您在，眼下西北軍政纔沒出大亂子。在下也是接手戶部事務後，才發現手頭能調度的錢糧簡直捉襟見肘，不得不……登門來求教一二。”
張巒好奇地問道：“你就沒跟頂頭上司李尚書建議調撥太倉和通州倉的錢糧運往各邊鎮，以解燃眉之急？”
葉淇無奈道：“朝會上我是曾提及，但朝中官員普遍認爲，如今朝廷需要開銷的地方非常多，既然九邊各處目前形勢還算穩定，只需將多年積欠的錢糧補上，等到今年夏收後，各處困境自然迎刃而解。”
“也有道理。”
張巒點頭。
“但如何熬到夏收呢？”葉淇道，“陛下所希望看到的是一次便將積欠將士們的軍餉，全都補齊。”
張巒嘆道：“辦不到也不能勉強，是吧？我先前就是這裡湊一點，那裡湊一點，到最後銀子都沒湊齊，倒是累出一身病來。”
“那您湊了多少……”
葉淇兩眼放光，這下總算是撥開雲霧見月明，可以知道張巒的底牌了。
張巒愣了一會兒，差點以爲自己聽錯了。
一旁的沈祿也很驚訝。
二人對視一眼，好像在說，這傢伙還敢說是誠心來求教的？爲何聽這話，覺得那麼厚顏無恥呢？
你自己湊不出銀子，就想問問張巒之前湊了多少，暫時全都交給你，好讓你拿去交差？
你是不是覺得自己面子很大，別人都得仰你的鼻息過活，亦或者說你就是大明的指路明燈，別人都得看你的臉色過日子是吧？
張巒爲難道：“我籌募到的……我也沒湊多少啊！”
“那究竟是多少？”
葉淇算是豁出去了。
什麼臉不臉的。
我現在都快被人笑話成傻逼，連仕途都要因此而斷絕，跟你討要點兒銀子……不算過分吧？
誰讓陛下不幫我，閣臣不幫我，甚至連同僚都對我拒而遠之？
我現在不是求你幫忙，而是利用大義，逼著你把銀子交出來，讓我好拿去交差！
張巒嘆息道：“大概，有個幾百兩吧。”
“多少？”
葉淇差點兒一口老血噴出來。
你費了那麼大力氣，別人都以爲你是多大的能臣，我也以爲你已經湊了幾十萬兩銀子，差不多快湊齊了。
退一步說，你就算拿個幾萬兩銀子給我，我也能交差啊。
結果……
你卻說只湊了幾百兩？
不想被我利用，也別這麼戲弄人行不行？
張巒道：“我這人，說話就是直白，不喜歡藏著掖著。的確是只有幾百兩！當我發現，無論我怎麼盡力，都湊不出銀子來，距離陛下的期望差得很遠時，我愈發覺得，自己不配爲人臣，所以便主動請辭。”
“……”
葉淇現在一門心思，都覺得張巒是在玩他。
張巒所說，他是一個字都不信。
張巒再道：“不過陛下寬慰了我，說可以讓我暫時回家來養病，等養一段時間，找人替代我的職位，把事情做了……這樣我就可以省心些，等將來病癒後再看去哪個衙門任職。”
葉淇道：“所以陛下便讓在下來頂缸，承攬下這個爛攤子？”
沈祿趕緊道：“葉侍郎，話可不能這麼說，戶部侍郎乃少司徒，位高權重，怎會是爛攤子呢？或有更好的解決方法。”
“那張閣老，您辛苦那麼久，又是圖什麼？之前多番爲朝廷籌募錢糧，又是如何辦到的呢？”
葉淇質問道，“還有您說要幫李孜省完成黃河改道，如果僅僅靠這麼點兒銀子，夠嗎？”
張巒苦著臉道：“我自家知自家事，我就是個庸人，沒啥能力，僅此而已。”
葉淇站起身來，義正詞嚴道：“庸人是否也得擺事實講道理呢？”
“咋的？你以爲我故意戲弄你呢？”
張巒說話間，再次看向一旁端坐的沈祿。
好似在質疑，這就是你找來的人？
現在你咋不說話，替我們打圓場？
而此時的沈祿卻是一副生無可戀的神色，好似在說，你們愛誰誰，趕緊結束這難堪的會面，各回各家，反正現場就一個小丑，那就是我。
我這純粹是好心辦壞事啊！
我是想利用葉淇登門求教，對外宣揚一下，說葉淇能力遠不如你，讓世人知曉你張來瞻的本事！
誰知道一個無恥上門跟你伸手要錢，而你更直接說自己沒錢，根本就沒能力去籌款。
葉淇道：“那您說說看，之前的幾十萬兩銀子是如何湊到的？”
張巒皺眉道：“我幾時湊過幾十萬兩銀子？難道是把鹽稅也加上了？”
沈祿這下倒是接話了，道：“來瞻，其實年前到年後這段時間，爲西北戰事籌募錢糧，前後兩批，不是有二三十萬兩嗎？”
“有那麼多嗎？”
張巒板著手指頭數了下，隨即恍然大悟，道，“哦，我知道了，其實我只籌集了幾萬兩，主要是李孜省和徽商出的錢，剩下則是吾兒從不同渠道得來……另外供西北前線用的棉服、被褥和布匹等，乃皇宮織布所得，應該算在這幾十萬兩銀子裡了。”
葉淇道：“當時能籌集到，爲何這次不能了？”
張巒聳聳肩道：“因爲吾兒不給了呀。”
“……”
葉淇氣得差點兒背過氣去。
聽聽，這叫人話嗎？
爭論不過，就拿你兒子出來當擋箭牌？
一介稚子，能幹成什麼大事？
張巒道：“還有就是，現在李孜省去修河了，自身難保，還找人回來跟我催討治河經費呢。
“徽商現正爲鹽引之事奔波勞碌，最近又忙著在西山開礦，哪裡有閒工夫搭理我？我說的幾百兩銀子，還是我自掏腰包呢！
“葉侍郎，你要是不信，儘管出去問問，看看我是否有一句虛言！”