當(dāng)天下午，田豐、劉洪和馬鈞進宮，向牛弘彙報蒸汽鍋爐試燒成功的消息。

“那蒸汽很是霸道，開閥放汽那一刻，把自己都嚇一大跳。”馬鈞說道。

“這還屬於低壓鍋爐，要是中壓、高壓和超臨界鍋爐，還要霸道。”牛弘說道。

“什麼叫超臨界？”馬鈞問牛弘。

“把水加熱到三百七八十度以上，壓力達到兩百二三十個大氣壓以上。這個時侯，鍋爐裡的水全部以蒸汽的形式存在。當(dāng)溫度超過了水以液態(tài)存在的臨界溫度時，稱爲(wèi)超臨界。”牛弘說道。

“這麼高的壓力。”馬鈞吃驚道。

“現(xiàn)在帝國的技術(shù)條件根本達不到，還是先研究低壓鍋爐的運用。”牛弘說道。

田豐和劉洪也是異常興奮，因爲(wèi)以前聽牛弘反覆講過，他們知道蒸汽鍋爐的問世意義非同小可。

牛弘祝賀馬鈞和洛陽太學(xué)機關(guān)研究作坊取得了成功。牛弘知道，要提高燃煤中的能量的轉(zhuǎn)換效率，蒸汽壓力越高越好。但依帝國現(xiàn)有的技術(shù)條件，能把四個壓的蒸汽鍋爐弄出來，已經(jīng)是技術(shù)上的重大突破了。後世歐洲的工業(yè)革命，開始的鍋爐還都是微壓的。

這是一個具有劃時代意義的重大的突破，也是一個良好的開端。

就象炸藥的問世一樣，現(xiàn)在只還是個開始，到實際運用還有一段路要走。牛弘簡單地整理了一下思路，把從蒸汽鍋爐到蒸汽動力需要做的工作跟這三位細談了一番。

牛弘說，用蒸汽作動力，可以用多種機關(guān)來實現(xiàn)。如往復(fù)式蒸汽機，蒸汽輪機等等。

往復(fù)式蒸汽機與現(xiàn)在帝國鼓風(fēng)用的風(fēng)箱是一樣的，主體是一個汽缸和一個活塞。所不同的是一個是施加力後產(chǎn)生氣流，另一個是利用蒸汽來出力。外加一個曲柄連桿機關(guān)就把把往復(fù)運動轉(zhuǎn)變爲(wèi)旋轉(zhuǎn)運動。當(dāng)然還需要一些輔助機關(guān)，如適時開關(guān)進排汽門的機關(guān)等等。

因爲(wèi)有現(xiàn)成的風(fēng)箱，比較形象，牛弘一說，馬鈞他們就理解了。

蒸汽輪機的原理與水泵是一樣的。只不過水泵是施加力（力矩）到軸上，使葉輪旋轉(zhuǎn)，把水抽上來。而蒸汽輪機是蒸汽流衝擊葉輪，再通過軸輸出力（力矩）。

兩者不一樣的地方是，一是蒸汽噴口數(shù)量、位置和噴射角度要好好地設(shè)置，以提高效率。葉輪的葉片與水泵也不完全一樣。

好在三位都是帝國的技術(shù)官員，馬鈞更是機關(guān)專家，使得牛弘與他們的交流很順暢。

“蒸汽動力另一個大的課題是水處理。”牛弘說道。

“水處理”，馬鈞不解。

“燒水的鍋用長了就會有一層水垢。鍋爐因爲(wèi)蒸發(fā)量大，積水垢的速度更快。”牛弘說道。

這一點他們理解。

“鍋爐積水垢後不僅降低熱效率，而且因傳熱不暢，使得受熱面溫度升高，強度降低，引發(fā)鍋爐安全問題。甚至可以引起爆炸。”牛弘說道。

“水應(yīng)該怎麼處理。”馬鈞問道。

帝國的化學(xué)技術(shù)還在起始階段，不能完全照搬現(xiàn)代處理技術(shù)。牛弘想了一下，說道，先讓方士和化學(xué)學(xué)者去試驗，想辦法使水蒸發(fā)後不積垢或少積垢。這是一個方面，還要試驗產(chǎn)生了水垢後怎麼用化學(xué)方法清除。

看到牛弘侃侃而談，田豐在想一個問題，天子是怎麼知道這一些知識的呢？這是一個謎。

三人離去後，牛弘對帝國的發(fā)展很滿面意。隨著一項項技術(shù)被攻克，社會發(fā)展突變的時代必將到來。

現(xiàn)在洛陽居民對機關(guān)研究作坊越來越感到神秘。幾個月前是驚天大爆炸，今天又強大的蒸汽流幾裡外都能看到。他們認爲(wèi)，那是一個誕生奇蹟?shù)牡胤健６@一切似乎跟神啊怪啊之類的東西沒關(guān)係，而是因爲(wèi)有了天子，那裡是天子力量的延伸。

九月底，段潁將軍回到了帝都。因爲(wèi)大軍還要駐紮在那兒，所以段潁只帶了二十來個隨從。剿滅檀石槐可是了不得的功勞，作爲(wèi)臣子，功勞太大了也不見得是一件好事。歷史上因功高震主而受到壓制甚至迫害的臣子數(shù)不勝數(shù)。段潁也深知這一點，不敢造次，低調(diào)回京。

一到洛陽，段潁就進宮來見牛弘。

“陛下急召臣回帝都何事？”段潁問道。

“段將軍大功告成，剩下的事就讓年青人去做吧。”牛弘笑著說。

段潁不知道牛弘心裡怎麼想的，有點不知所措，不好接口。

“朕體恤段將軍年事已高，不忍將軍太辛苦了。”牛弘說道。

“陛下，你是不瞭解老臣。老臣一上戰(zhàn)場，就渾身是勁。爲(wèi)了陛下，爲(wèi)了大漢帝國，萬死不辭。”段潁明白了牛弘的意思後，就笑著說道。

“朕沒有看錯你，果然馬到功成。張奐將軍上個月來向朕請辭，想把太尉之位讓給段將軍，朕沒同意。朕想讓將軍出任帝國參議一職，將軍意下如何？”牛弘也不繞圈子，省得這個直性子摸不著頭腦。

“謝陛下，如此甚好。”段潁說道。擺明了給個高官他養(yǎng)老，這一結(jié)果段潁是滿意的。參議可是三公一級的高官，僅次於太傅和太尉的。儘管理論上沒有大的實權(quán)，但在帝都還是有很大的影響力的。

牛弘升他的官，而不讓他任徵北將軍這個虛職，也是有考慮的。在帝國的上層機構(gòu)中，如果不是戰(zhàn)時體制，儘量不常設(shè)將軍職位。這可以給帝國老百姓帶來安全感。

見過天子後，當(dāng)天晚上段潁就去拜訪了太尉張奐。這兩位因?qū)Υ[牧部族策略上有分歧，打了十幾年嘴巴關(guān)司的老將軍成了腥腥相惜的莫逆之交。

第二天，還專門開了朝會。

會上宣佈了對段潁將軍新職位的任命。還賜予段潁定邊侯爵位。與檀石槐的爵位不一樣，這可是有食秩的縣侯級爵位。

牛弘還宣佈，陣亡將士全部進英烈祠。至於陣亡將士的撫卹和有功將士的表彰，由段潁與太傅和太尉協(xié)調(diào)。

所謂拜將封侯，是帝國將士的追求目標(biāo)。段潁這一生，沒有什麼遺憾的了。

洛水渡口到夏門亭的水泥路試行以來，無論是行車，騎馬或步行，達到了睛雨一個樣。其效果甚至比磚石鋪路更好。磚石鋪路雨天儘管不泥濘，但容易打滑，而水泥路就不會。水泥路的平整度也超過磚石路。所以，無論是官員，還是百姓，對水泥路這一新事物都作出了較高的評價。

秋後，王允就開始在帝都洛陽的封面上組織修水泥路。洛陽是帝國的形象，除了皇宮周邊外，其它地方還是泥巴路，雨天還是不成樣子。有了這樣好的東西，肯定要先從洛陽開始。

牛弘的皇宮裡也在施工，不過是在後花園，建二輪轉(zhuǎn)車道和其它運動設(shè)施。皇宮裡人行道的磚石路面還可以，牛弘現(xiàn)在不想動他，省得到時侯有更好的路面材料修路時，又得弄一遍，總在施工。

劉華的南下準(zhǔn)備工作做的差不多了，幾天後就要成行。劉華專門來了一趟建章宮向牛弘辭行。

“皇帝哥哥，我要南下了。我會想你的，我會來看你的。”劉華說道。

“以後就是獨立的長公主了，要學(xué)會保護自己。有什麼困難就給朕來信。”牛弘說道。牛弘總覺得劉華長在深宮，社會閱歷不豐，放出去後怕她被人哄，被人騙。也許是牛弘關(guān)心太甚，一般人還真沒有這麼大的膽子來騙長公主。

牛弘把那輛重型二輪轉(zhuǎn)和機關(guān)研究作坊新送來的一輛輕型女式二輪轉(zhuǎn)送給劉華。牛弘覺得，這比送其它東西好。