北風捲走草原的瘟神，將它一路吹至京城。大雪未能蓋住累累白骨，由它靜臥雪中，爲世間徒添悽白。

金鑾殿；朝堂上，羣臣無策面面相覷。

這場大疫源於草原境內獸人領土，人族征伐獸人以用滋補，而今已有千年。

屠虐獸人食其血肉，或用皮囊製作工藝，亦或囚禁牢籠觀光賞樂，實非仁道。

或許這次席捲人族的瘟神，正是上蒼不忍人間殺伐，降給人族的懲戒吧！

人皇輕敲龍案，大殿瞬息安靜。他緊皺著眉頭，似乎仍未從眼前的局勢中想出對策。

“瘟疫自草原而來，肆虐至今三月有餘。哀鴻遍野難以遏制。衆卿可有良策否？”

殿內落針可聞，羣臣不露聲色；不約而同的把目光撇向了“那個位置”，然而目光所及只有一張空椅，一干人等算是沒了著落。

朝堂上經歷了許久的沉默，這在平時可不常見。直到等來丞相開口，一衆朝臣才覺如釋重負。

老丞相面無波瀾慢悠悠得移步殿前，雖兩鬢微霜，可這一身氣魄與常年征戰的武將相比仍是不遑多讓，光瞧這點當真讓人絲毫難判其人年歲。

略施臣禮後，丞相謹言：

“陛下，張太傅昨日深夜觀探星象，推演國運數遍，以至氣血逆流躺於觀星閣中靜養，雖人未及朝堂爲陛下排憂獻策，但特書奏摺一封託臣呈與陛下。”

前半句聽完，皇上心裡頭涼了半截，直到得聞奏摺呈到，纔算安穩幾分，若有所思的望了眼那把空椅，緩緩開口：

“予朕呈來”

聖音一落，在邊上侯著的小桂子便趕緊顛了幾步腳，麻溜接來奏摺，畢恭畢敬得呈於龍案前。旋即退居一旁用餘目察言觀色。只見皇上自剛啓奏摺審閱，臉上便是五味雜陳，合上奏摺許久仍是餘怒未消，嚴聲厲呵：

“早有傳聞，瘟疫自草原而來。朕本以爲此乃飛災橫禍，誰料，竟是獸人有意播散，如此卑鄙歹毒的種族，若不將他們屠殺殆盡實難泄憤。”

半月後，人族發兵百萬，精銳盡出，規避疫區磨刀霍霍的向那片遼闊草原殺赴而去。

夜深人靜的觀星閣，總會飄出陣陣酒香，光是聞一聞那酒香味，便叫門口守衛小斯美的雲裡霧裡，飄飄欲仙。

觀星閣從外看去莊嚴肅穆，可內裡別有乾坤。任誰都猜想不到，在這麼個莊嚴的地界竟坐落一處“世外桃源”！

湖水清澈將圓月收攬懷中，奇珍異草即便嬌藏深夜，依舊奪目綻放。

“花果草木香，泥土伴芬芳。

月下千杯少，情愁入渾湯。

趙丞相，不知在下這首詩作的如何啊？”

“說來慚愧，對於詩詞我一向少有涉略，不過詩中情感卻能引我神思嚮往，可見詩詞妙處。就如同這世間山河，引來無數英雄兒郎趨之若鶩爲其傾倒，也當真是妙不可言，玄之又玄啊！”

“丞相言語中透露了幾分焦急”

“還望太傅言而有信！”

半月前，此處景色猶似今日，酒非同杯可月爲同月，嘴裡下酒的便是讓那趙丞相半月後仍惦記的“言而有信”。

張中懷，居官太傅，朝堂中人喜歡背地裡叫他張半仙。此人善觀星象能推國運，入朝至今言未有失算無遺漏，深得當今皇上信重。特賜蜢椅，準他朝堂上臨君而坐，輔佐政要。要知道這普天之下，能在皇宮中享有這般待遇的，除了已故的曹太后也就只有他了！

再來說這趙公明趙丞相，本是埋了半截黃土的人，不知怎的枯木逢春，老了老了還在朝堂裡掀起了風浪。使計鬥敗前相，由尚書之位取而代之，遷升後一時間風光無兩，如今已是權傾朝野一人之下萬人之上了。

兩人各懷心思在此密會，悄然間便佈下一盤大棋，只待織好天羅地網。

“太傅真能憑一封奏摺便叫那王隆調空兵力？”

“敢直呼皇上名諱的，這普天之下恐怕只有丞相一人了。”

“將死之人罷了，何需忌憚。”

“哈哈哈，丞相好氣魄，在下佩服。”

張中懷舉杯敬月一飲而盡，酒氣長舒，深邃的目光遠望天際：

“你看這夜浩瀚無邊，可璀璨的終歸是那輪圓月和環繞它的星辰。丞相莫急，皇上癡迷異術，若已天象爲謹他必深信不疑，加上平日裡對我依賴器重，必然萬無一失。”

“希望如此，拭目以待吧”

“自然！”

幾日後，朝堂上趙公明代呈的得那封奏摺，果真唬得皇上錯下決斷！一紙調令精銳盡出。

此後皇城空虛，讓心懷不軌之人瞧見了可乘之機。

皇上的御書房書香氣濃，於此間所開書卷少說成千多則上萬。由此可見帝王日理萬機，終日勤政的辛苦。

“大軍挺近草原需規避疫區，多了彎彎繞繞，便多了許多長途跋涉。糧草供應難不說，抵達草原還需一月之後，一路急行風餐露宿，必累兵馬有損戰力啊。”

書房內燈光昏暗，皇上勞累略有睏倦，正閉目養神並未言語。可方纔所言從何而來？室間未見他人，難不成聖駕身側出了鬼怪？

當然，若真有鬼怪皇上怕是早就驚了聖駕，該是“另有其人”纔對！

身後南牆，黃燈下得對影，姿態詭異。更詭異得是它居然口吐人言，向皇上百般勸誡：

“陛下衝冠一怒，百萬大軍盡赴草原，此後京城兵力薄弱，百姓又多苦於瘟疫，早已哀聲哉道。若這時有人揭竿而起，或宮中生亂，陛下江山豈不危矣。此乃決策不明，誤國誤民啊！還望陛下收回成命，火速傳令追回大軍，從長計議。”

“君子一言，駟馬難追，更何況朕是皇上，金口玉言怎能隨意更改，這豈不是等同於昭告天下，朕無能昏庸，下了一道連自己都要追悔的旨意不成？況且太傅摺子上已言明，天象大異，魔王重生草原，此刻若不出兵，此後定會生靈塗炭。朕這麼做也是爲了黎民百姓著想，怎麼就成了你口中的決策不明，誤國誤民了呢？”

“這……難道陛下就這麼相信張半仙的那一套怪力亂神之說？不惜以江山社稷爲代價？”

“行啦行啦，你呀，在江南初見時便是這般謹小慎微，離了那寸土方圓，行事該當豪氣些。”

“陛下……。”

“此事既以決斷便無需再議，朕乏了歇歇神。”

蟬鳴漸濃，月入深更。

丞相渾身裹著披風。從曲徑小道悄悄回了府，這偌大的觀星閣便獨留張中懷一人臨風對月。

在望天際以是淡月孤星，不由感嘆：

“天…終於變了……。”

取暖得皮草血跡未乾，果腹得肉乾仍腥臭未散。世人犧牲異族，只爲一己私慾。

貪圖，從開始的那一刻起，便永無休止。

曾經的西北草原遼闊無邊生機盎然，獸人各個部族世代在此繁衍生息。與人族兩不相犯，可打破秩序的是來自京城鐵騎第一次踐踏。

--------------

毛皮帳外，一身材瘦小樣貌極似人族的獸人斥候，勒住繮繩翻身下馬，顧不得禮數，慌忙掀開首領軍帳急著稟報。

看著眼前接連摔了兩個跟頭的青年斥候，毛帳內歇坐首領絲毫不加遮掩他的嗤之以鼻，訓斥道：

“急著投胎嗎伽羅？莽莽撞撞的成何體統。”

帳篷裡高聲訓斥的這名首領喚做牛隴，渾身黝黑毛髮茂密，頭生雙角盡是蠻勇。

身側一名魅狐部落進獻的美僕此刻正躺在他懷中曖昧的喂著甜葡萄，可撞破好事的伽羅這時候哪有心思留意這些瑣事：

“稟報首領，邊塞傳來密信，人族發兵百萬，正氣勢洶洶向草原襲來，懇請首領出兵馳援，禦敵邊塞。”

“不就來點人嗎，你小子慌個球，大驚小怪的。人族多貪口欲，此番大軍壓境，定是想多搶些獸人回去充當食糧，搶夠了自然也就回去了。況且我部位處草原南境，與北方邊塞遠如隔域，戰火何以波及？盧城那老東西不是常常以國士自居嗎，這回正好如了他願，我到要瞧瞧這把老骨頭是如何發揮餘熱精忠報國的。”

“可是……”

“可是你大爺可是，滾滾滾，我是首領你是首領，滾出去！”

牛隴眼中盡是輕蔑，絲毫未對邊疆來犯委以重視，嘴裡接過了美僕得葡甜萄，便在未瞧他一眼。伽羅心寒欲泣，可他卻不想在此處留下懦弱的眼淚，特別是留給懦弱的人。自他出帳那一刻起，便未做一刻停留，滿載不甘策馬而去……。

帳中美僕眼眸輕眨，思索一番後還是開口勸導：

“首領，伽羅這小子雖然有些死腦筋，可平日裡也是個能幹的，你方纔那般訓斥，怕是會傷了下屬的心呀。”

“誒，美人來我部落時間尚短想必不知原委，這伽羅非我獸人純淨血脈，能給他個差事叫他在我這塊混口飯吃，已是天大恩惠啦………。”

--------------

一匹白駒蹄間三尋，在獸人山谷風馳而過。直到進入那片惡名昭著的枯林，這才短暫淹沒了它倔強身影。

草原禁地世間深淵，關於枯林的傳說他們世代相傳，至今仍在族人心中烙印得根深蒂固。

據傳，禁地深處既是煉獄長廊，自此人鬼殊途兩相陌路……。