章一
最是三月暮春時節(jié)，天寒料峭，卻又萬物醒轉(zhuǎn)，嫩嫩的枝頭綠葉，軟軟的風(fēng)吹柳絮，水洗過的青石路兩側(cè)，家家店鋪都掛了新的綵帶絹花，鵝黃與水粉，將視線所及的一切都裝飾一新。
四象街的華亭是京中讀書人間最富盛名的一處所在。
無數(shù)來京的學(xué)子，不管是志在科舉還是寄情山水，總會參與一期“華亭盛筵”，這乃是讀書人中一等一的名士聚會，參與者或潑文弄墨，或揮毫作畫，談笑四方同道，切磋古今技藝，最名動朝野之際，曾引得先帝微服私訪，擊節(jié)讚歎，並親口許了當(dāng)日魁首一個願望。
但當(dāng)日奪魁者卻不過取了苑中一支花簪於自己發(fā)上就瀟灑離去，成爲(wèi)衆(zhòng)人口中津津樂道美談，就是先帝也折服於其風(fēng)流之下，目送其袖手而去，悵然若失。
至此，華亭名噪一時，成了讀書人的聖地，哪怕高官顯貴、皇親國戚，在此也不得放肆。
這日又是三月一次的華庭盛宴，衆(zhòng)書生或投壺射箭，或流觴曲水，正自自得其樂意態(tài)瀟灑，忽然聽見有尖利的聲音遙遙傳來，像是剪刀扯破了布帛那樣掃興。
絲竹管絃之樂爲(wèi)之一頓。
那坐於亭中水邊吹笛奏琴的書生紛紛停下自己的動作，不多時，他們又一次聽見了外頭的聲音，這一次，那聲音更爲(wèi)清晰了：是十分清晰的鞭子抽打空氣的聲音，在這樣的聲音響起的時候，周圍沒有其他的雜音，一道隱隱約約非男非女的人音在說：“太子……到……”
衆(zhòng)書生面面相覷，須臾，幾乎半數(shù)的人在第一時間就起身向周圍拱手道：“太子來了，我等也該走了。”
但話音未落，又有人提醒道：“莊王在太子之前就到了，我們現(xiàn)在就走也不太好。”
這樣站起來的人便有三分之二復(fù)又坐下，剩下的三分之一還是立意要走，只是沒走兩步就迎面碰上莊王身邊的近侍，那些近侍全是剛剛莊王聽見皇太子儀仗來到時排出來的，安排要走的書生避開皇太子前來的街道，從側(cè)面離開。
這舉動無疑貼心的緊，倒讓那些本來要走的人又因此而留下了好一部分。
華亭幾步之外的四象街上，代表皇太子儀仗駕臨鳴鞭聲清晰響起，隨著身穿整齊甲冑的侍衛(wèi)從街道後跑出來，本來還在街上的衆(zhòng)人如潮水般退到兩側(cè)的店鋪之內(nèi)，接著再從窗口與大門的位置小心地探出頭來。沒過多久，他們就聽見巨大的滾輪碾過石板的聲音，一架蓋如寶頂，四壁鏤空百鳥朝鳳圖，再裝飾以金箔玉璧和明黃垂穗的馬車緩緩駛來。
四匹毫無雜毛的白色駿馬首位牽引，八道車輪齊齊向前，十四力士隨侍左右。先行開道的侍衛(wèi)之後，內(nèi)監(jiān)捧著御用金器跟在緩緩而走的馬車身旁，拉長了聲音說：“禁街，皇太子儀仗到——”
馬車不疾不徐地駛過長街。
兩側(cè)的百姓屏息凝神，只見風(fēng)吹幡動，金輅車窗口的紗簾被風(fēng)撩起，隱隱綽綽似有一束冠端坐的人影居於其內(nèi)。
馬車走過長街。當(dāng)車尾即將拐過轉(zhuǎn)角的時候，內(nèi)監(jiān)的聲音再次響起：“解禁，皇太子儀仗走——”
等那架巨大馬車的背影也消失在街道衆(zhòng)人的視線中後，又過了幾息沉沉的安靜，整條街道才倏然“嗡”一聲響起，剛纔被無數(shù)人憋著的聲音終於打破無形的禁錮，成千成百地反饋了回來。
這些呆在店鋪中的百姓興致勃勃，兩眼放光地相互交談著，談?wù)摰膬?nèi)容緊密圍繞著剛纔駛過的車駕與車駕中的人：
“你剛纔看見了沒有？那馬車中的情景，嘖嘖嘖——”
“看見了什麼？看見了什麼？”
“呵呵，那貌美的相姑在車駕裡，還不止一個，你說我看見了什麼？”
“噢——”
“原來皇太子旦旦不休夜御七男的傳言竟是真的！”
“早幾年就傳遍了的事情，這還有假？……”
駛過街道馬車這時已來到華亭前。
四匹駿馬如通人性，在一同將車?yán)M(jìn)華亭的大門之後就齊齊停下。
又一次來自隨隊(duì)內(nèi)監(jiān)的高聲：“皇太子儀仗到——”
話音才落，跟在車隊(duì)之後的一個小太監(jiān)立刻小跑上前，在車轅旁團(tuán)身伏地高喊說：“太子請下車駕！”
金輅車的車門自內(nèi)打開。
繡著四爪金龍的常服先隨著一隻修長的手出現(xiàn)在衆(zhòng)人的視線裡，再接著，馬車裡的皇太子低首出現(xiàn)，恍惚間驕陽一烈，衆(zhòng)人只見皇太子的面容籠在一團(tuán)金光之中，竟煌煌不能直視！
黑色皁靴落在太監(jiān)的背部，仿若踩著塵埃似地那樣一觸，皇太子已踩人凳下了車。
提前知道消息的莊王早已等在入口處，先敘國禮拜見皇太子，皇太子隨後論家禮回拜自己叔父。
年屆四十，有一把美髯的莊王微笑著要扶起自己的侄兒，但在這一步之前，皇太子已自己直起了身。
這點(diǎn)小小的細(xì)節(jié)只落在周遭的幾個人眼中，莊王恍若無事，與皇太子把臂一起往苑中走去，一邊走一邊說：“見深也來了，就與本王一起去苑中看各位書生吧。”
此朝國姓爲(wèi)蕭，皇太子雙名見深。
蕭見深聽見自己皇叔如此說話，微一頷首，給了一個字：“可。”
叔侄兩一同近前，衆(zhòng)人這時纔看清楚皇太子的容貌，只見其廣額深目，懸鼻薄脣，長身而立，如鬆似玉，一身紅色的常服由玉帶束住，皇太子目光所及，其胸前及手背的四爪團(tuán)龍似撲將而出，叫周遭之人根本不敢細(xì)瞧，慌忙低下頭時，也只記得那彷彿那偉岸的身形和彷彿帶著凜凜寒光的視線。
衆(zhòng)人一起進(jìn)入華亭中，剛纔還載歌載酒的苑中氣氛稍嫌冷清，原本在場的衆(zhòng)人紛紛將目光投向蕭見深與莊王。但他們在見到蕭見深之後，反應(yīng)和外頭的那些莊王下屬差不離，因爲(wèi)種種原因俱都不敢多看，紛紛將自己的注意力與目光放在莊王那邊。
但無數(shù)事實(shí)都曾證明過，只要有皇太子在座，衆(zhòng)人的注意力就不會被第二者吸引。
蕭見深與莊王一起進(jìn)來之後，已當(dāng)仁不讓地坐在了唯一的主位上。而後對莊王說：“皇叔安坐。”
莊王哪怕是蕭見深的親叔叔，也不得不微笑地退了一射之地，依言在其下首落座。
華亭苑中的氣氛更爲(wèi)安靜了，諸人的目光似有遊移，並不敢直接與太子相觸。
這倒並不值得奇怪，實(shí)際上隨著蕭見深的長大，別說百姓士子，哪怕是莊王本人，等閒也不太喜歡和自己的這個侄兒並排或者見面。
也許世上真有那樣一種人，不管他私下如何，至少表面看上去乃威儀天授，銳不可當(dāng)。
主位上的蕭見深目光在在場諸人臉上緩緩滑過。大約幾息的安靜，他緩緩開聲說：“今日魁首是誰？”
隨著這聲音的響起，方纔有一人自人羣中舉步而出。
蕭見深一眼看去，不由得微微一怔，在心裡輕喝了一聲彩！
只見那分衆(zhòng)而出的人正是一位二十上下的青年書生，他面白脣紅，俊眉修目，穿著一身天藍(lán)色的衣袍，當(dāng)風(fēng)而立，雅岸非常。
奪得魁首的書生來到蕭見深身前，恭恭敬敬地說：“學(xué)生宋省非，見過太子殿下。”言罷便將自己剛纔寫的被公推爲(wèi)第一的制論雙手前遞。
這事本來自有一旁的太監(jiān)代爲(wèi)轉(zhuǎn)交，但蕭見深卻不以爲(wèi)忤地直接自對方手中接過捲紙，兩人手指相碰，宋省非如被燙著一樣飛快縮回了手，白皙的臉上都紅成了一片，而一旁的莊王也忍不住輕輕咳了一聲。
蕭見深正低頭在看手中的制論，只見這文開篇點(diǎn)題，既花團(tuán)錦簇，又刀刀見血，堪稱上佳之作。他心下頗爲(wèi)滿意，便對宋省非說：“卿之作孤甚爲(wèi)滿意，不知卿可願意去孤府上與孤秉燭夜談，爲(wèi)孤——”
旁邊的莊王又咳嗽了一聲。
蕭見深話音一頓，轉(zhuǎn)臉問莊王：“皇叔可是身體不適？”
莊王不好在大庭廣衆(zhòng)之下對自己侄兒的癖好做出什麼表示，兩次及時提醒打斷之後便含混地說：“沒事，沒事，見深不必費(fèi)心。”
兩人對話告一段落，蕭見深的目光再轉(zhuǎn)向宋省非，就見俊秀的讀書人又退了一步，對他拱手恭敬說：“不敢當(dāng)太子厚愛，學(xué)生家中已有嬌妻稚子，正殷殷期盼學(xué)生回家，太子，太子——太子龍章鳳姿，學(xué)生實(shí)在不敢、不敢冒犯天顏——”
莊王與其他在場諸書生欣慰：此乃我輩讀書人之典範(fàn)，明宗曉理，忠肝義膽！
蕭見深：“……”
他看著身前人紅如朝霞的面孔與微微顫抖的腰腿，竟不知該如何接話。
片刻後，他緩緩說：“孤並未不讓你見嬌妻稚兒……”
這幾如直白之威脅！
在場衆(zhòng)人均對直面太子的宋省非心生憐惜。
那面對蕭見深的宋省非也正承擔(dān)著常人絕無法想象的壓力，他的面色一時酡紅，又一時慘白，神色千變?nèi)f化，複雜極了。
正當(dāng)有心中義憤之人忍不住要上前的時候，一聲輕笑與長歌從人羣中傳來。
蕭見深順著聲音的方向看見，只見那迥異人羣，臨水斜照之處，一位青袍書生自樹後轉(zhuǎn)了出來。
衆(zhòng)人只見那湖水泠泠柳葉新新，其衣帶當(dāng)風(fēng)，緩步輕行，獵獵如仙子凌波而至。只聽他長吟且笑道：“草色青青柳色黃，桃花歷亂李花香。東風(fēng)不爲(wèi)吹愁去，春日偏能惹恨長——世上本無事，庸人自擾之。學(xué)生薛茂卿，見過太子。”
及至那人走進(jìn)，衆(zhòng)人與蕭見深都看清了對方的容貌。
只見這書生亦是分外年輕，眉若柳葉分裁，眼似丹鳳斜挑，脣若朱漆一點(diǎn)，鼻似瓊宮懸玉，端端然如文曲下世，飄飄乎似畫中山人。
他口角含笑，對魁首說，“太子不是已同意了宋兄回去看妻兒嗎？太子威儀甚重，兄臺雖心慕殿下，也要爲(wèi)後來等待者考慮些許纔是。”
宋省非一呆之後便是一省，他好像瞬間做出了決定，便掩袖遮臉說：“謝太子寬膺。”
言罷便急急忙忙地走了。
衆(zhòng)人也是籲出了一口氣，俱覺新出來之人的幾句話就爲(wèi)宋省非解圍成功十分機(jī)智。但很快的，他們就將更爲(wèi)擔(dān)心的目光投向了突然走出來的薛茂卿身上。
而這個時候，薛茂卿已經(jīng)坦然言說自己在此次華庭盛宴中蒙諸君不棄，僥倖中了第三，並將自己的散文遞與太子。
近年來已少有人能在自己面前坦然自若，儀態(tài)端方了。尤其剛纔那一句“世上本無事，庸人自擾之”更是將他的心聲給說了出來。
蕭見深第一眼見到薛茂卿便覺心中歡喜，但有了前面那一位魁首之事，這一次蕭見深還是讓身旁近侍爲(wèi)自己轉(zhuǎn)遞書卷。
那伺候在蕭見深身旁的近侍連忙恭敬地將書卷轉(zhuǎn)呈與蕭見深眼前。
蕭見深的目光落在手中的散文上。
這篇散文寫景以奇，寫景以詭，奇詭之中又融入烈烈情感，情景交融，入木三分，自有一股灑脫不同流俗之氣，堪稱上上之作，尤其作者正值青年，乃是風(fēng)華正茂之際……一切都十分完美，正是蕭見深此行想要收入囊中的人才。
蕭見深歡喜越甚，便按下文章，直言對左右與諸人說：“孤見其堪爲(wèi)第一。”
衆(zhòng)人看著那貌若好女形似天人的薛茂卿，雖心中複雜已極，卻也不敢與太子爭鋒。
莊王在短暫的沉吟之後，也覺不好反駁，便點(diǎn)點(diǎn)頭說：“……便依太子之意。”
蕭見深正仔細(xì)打量站在自己面前的“魁首”，每多看一眼，他便覺心中滿意一分。正當(dāng)他微微一笑，將要開口的時候，苑外突然傳來兵戈交擊之聲，只聽有人高喊：
“有刺客，有刺客——保護(hù)太子——保護(hù)太子！”
守在太子身旁的侍衛(wèi)與太監(jiān)瞬間發(fā)生騷亂，爭相以自己的身體擋在太子身前，好像下一瞬間就有不知道從哪裡來的冷箭要刺入蕭見深身軀似的！
這樣的推擠中，本來站在太子面前的薛茂卿一個不防，也被這些周遭近侍保護(hù)進(jìn)了圈子之中，他踉踉蹌蹌地走了兩步，還沒來得及穩(wěn)住身體，就被從座位上站起來的蕭見深給一把扶住了。
蕭見深本出於“愛卿想法”幫了薛茂卿一把，不想他的手剛剛攬住對方的腰肢便覺不對。
當(dāng)然不是因爲(wèi)對方的腰肢分外柔韌與細(xì)瘦，也並非那自衣領(lǐng)中透出的一抹白膩如羊脂溫玉幾近晃眼，而是因爲(wèi)蕭見深在碰觸到的第一時間便感覺到那肌肉之下流轉(zhuǎn)的精深內(nèi)力！
蕭見深頓了一下，爲(wèi)防萬一，改扶爲(wèi)撫，雙手飛快地在對方的背與腰和手腕上撫了一下。
被蕭見深扶住的薛茂卿只感覺一股酥麻從對方雙手過處傳來，手腕上的感覺便算，但那自背脊一路遞延到腰眼的酥酸便讓人身上力氣仿若被抽絲剝繭，十去其九，他先是心中一怒，跟著又在心中一笑，幽幽暗想道：空穴來風(fēng)未必?zé)o因，當(dāng)朝太子果是花中老手，色中餓鬼！
轉(zhuǎn)瞬之間，外頭的聲息已經(jīng)漸不可聞，蕭見深也鬆手讓薛茂卿站穩(wěn)，目光只一掃對方，便讓貼著自己站定的人自覺退後了一步。
他面上不動，聽守在外頭的力士進(jìn)來“刺客已全數(shù)擒下”的稟告也只淡淡地點(diǎn)了一下頭。
等力士退下，周圍的近侍也有條不紊地散開重新依次站好之後，他的目光再一次掃過薛茂卿，只覺心中惋惜過甚：
一位有著精深內(nèi)力的人怎麼會因爲(wèi)擁擠而站立不穩(wěn)？
又是一個旁人試圖安□□來的奸細(xì)。
卿本佳人，奈何爲(wèi)賊？
蕭見深沉思之際，剛纔在騷亂中表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自若的莊王此刻正與薛茂卿交談，他與薛茂卿交談兩聲，見對方選了桌上托盤中幾件御賜之物中有大儒註疏的書籍之後，便含笑微微點(diǎn)頭，接著他轉(zhuǎn)向蕭見深：
“見深——”
蕭見深擡眼看向莊王。
莊王道：“該給薛卿贈禮了。”
蕭見深心中瞭然。
因爲(wèi)過去的簪花美談，奪得魁首之輩十有八九會選擇一支時令鮮花，故此華亭宴也叫簪花宴。
正好擺在自己身前的托盤內(nèi)也是一支剛剛折下來的桃花。
蕭見深按下手中文章，從托盤中取了鮮花，將其別入對方的耳際。
桃花灼灼，紅了美人靨。
作者有話要說：草色青青柳色黃，桃花歷亂李花香。東風(fēng)不爲(wèi)吹愁去，春日偏能惹恨長。
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