「對了，雖然之前我沒答應你，不過在我的幫助下，那艘船已經順利返回現實了。」

聽到阿蒙的話，艾絲特瞬間提起了精神：「你說"四葉草號"？維卡和馬蒂歐他們都平安地回來了！？」

「是啊，既然我有出力護送他們，你又不會給我什麼報酬，那我總不能純粹是出於"善意"吧？」阿蒙搖搖頭，好像被自己的話逗笑了似的，「就算我這麼說，你會信嗎？」

艾絲特直白地戳破了阿蒙彎彎繞繞的圈子：「不信，所以直接講重點吧，你是想要我做什麼？」

阿蒙看上去甚至認真地思考了片刻，才笑著點點自己的單片眼鏡：「即使你不同意我的要求，我也不能拿你怎麼辦……」

艾絲特搶著堵上了祂的話：「但是他們不一樣，他們不是高序列的非凡者，對你沒有任何用處——」

「他們已經是我的信徒了。」阿蒙偏著頭，即使此刻祂笑容親切，也只會讓艾絲特生出給祂一拳的衝動。

艾絲特倒吸一口冷氣，噎了好幾秒纔開口：「所以你還是……」

對於艾絲特在想什麼，阿蒙再清楚不過了，祂無奈地攤開手：「不，不要誤解我的意思，我沒有寄生他們，這也不是我所要的，而是他們身上留下了某些問題，我覺得混淆他們的祈禱目標更安全。」

只要沒有刻意的誤導，艾絲特在阿蒙的提醒下，反應速度並不慢：「你是說他們信仰的是——我明白了，那我是該感謝你？」

「不客氣。」

艾絲特重重地嘆了口氣：「我沒有真的謝謝你的意思，你竊取了他們祈禱的對象，使其指向自己……你能做這些，是因爲你多控制了那一份本該屬於"命運女神"的唯一性？」

阿蒙忽然將目光移向旁邊，但是不論克萊恩再怎麼沉默，他也沒辦法將自己的存在感消除，說到底他又不能「心理學隱身」。

阿蒙的笑容多少有些深意，雖然是看著克萊恩，但是祂的話仍然是對艾絲特說的：「如果你多說這些，是爲了將這件事分享給你的朋友，那我對於這點無所謂。」

克萊恩沒有再假裝自己能置身事外，反而大方地掃了阿蒙一眼：「是的，是否知道具體情況並沒有影響，我已經知道"源堡"上存在某些不可控的因素了。另外，我想你也不會放我離開。」

這樣淡然的態度，讓阿蒙微微瞇了下眼睛，祂總覺得這個所謂的「候選者」還有別的倚仗，但是卻完全看不透。

所以阿蒙用笑容迴應了那句話：「是的，我不會。」

一道閃電刺穿黑暗，在他們的頭頂發出震響，終結了這段有頭無尾的談話，艾絲特下意識加快了腳步，即使她根本不知道阿蒙要去哪，但是她總有種想從這個局面下逃跑的本能衝動。

在這片被遺棄的大陸上，艾絲特身邊遊走的球體與克萊恩手中的提燈，更像是影影綽綽的鬼火，而不是給人帶來安全感的光亮。

見艾絲特越走越快，逐漸拉開與兩人間的距離，阿蒙不得不又一次開口：「你這是打算去哪裡？」

「不知道，取決於你打算去哪裡"談話"。」艾絲特刻意咬重的詞，讓她的語氣顯得十分不友善。

阿蒙從未改變過自己預想中的目標：「我父親降臨的聖所。」

即使在「卓婭」的記憶中，那裡也是敬而遠之的地方：「你要去那裡？爲什麼，不是很危險嗎？」

阿蒙只是用一句反問堵住了艾絲特一連串的話：「你不希望我帶他去那裡？」

被提及的克萊恩也很無奈，他不清楚兩人在談論什麼，只能

默不作聲地跟在最後面，但是他也不單單是聽著兩人談話，他一直細細思量自己能做些什麼——

就像艾絲特明示暗示的那樣，克萊恩也不願意讓事情順著阿蒙的預想走，如果能想辦法偏離阿蒙的設計，這一點總不會有什麼錯。

如果自己有什麼行動，艾絲特一定會配合他，克萊恩心裡有這樣清晰的判斷。

在三人都不說話的時候，這場徒步遠行就顯得很枯燥了。

黑暗中的陰影在蠢蠢欲動，克萊恩能看到那些浮動的「靈體之線」，這說明在他所能觀察的範圍外，潛藏著大量莫名的怪物。但是那些怪物要更加畏懼這裡前行的三人，安靜地徘徊在外，它們不只是畏懼那些光亮，而是對某種更加深刻的存在充滿本能的迴避——就好像它們受到了某種引導。

克萊恩總覺得這不是正常的現象，也沒有貿然嘗試將潛藏的怪物轉化成秘偶，而是安靜等待著脫困的機會。

天空中又劃破一道銀白色的裂口，閃電逐漸頻繁，但是每一道的光亮都轉瞬即逝。

幸好，「古代學者」的靈性相當平穩，克萊恩還沒有失去對時間的概念，只是替過幾天便會到來的週一感到擔憂，他不知道阿蒙究竟想做什麼，更不可能當著阿蒙的面登上源堡，那簡直太冒險了。

經過下午鎮只是一個開始，三個人就這樣在黑暗中前進了足足一天一夜，直到那些雷光又變得沉寂慵懶，阿蒙似乎纔想起，這裡還有一位不完全接近神話生物本質的「人類」。

所以祂對待客人表現得相當體貼，願意提供一些「必要的休息時間」，至少按照祂的原話是這麼說的。

阿蒙望向克萊恩：「其實我很驚訝，你沒有主動提出要休息。」

要知道，在被阿蒙「邀請」到東大陸之前，克萊恩可是經歷了偷襲喬治三世秘密陵寢的多番大戰，對任何一位「古代學者」來說，不斷拉取高位格的歷史投影，都會產生大量靈性的消耗纔對。

但是克萊恩的表現，卻相當異常——而他本人並沒有察覺到這一點，這讓阿蒙反而感覺更有趣了。

克萊恩從阿蒙單片眼鏡後的笑容裡，讀出一種頗有深意的審視，但是也沒有放在心上，只是平靜地回答道：「或許是因爲發生的事情太多，反而讓人沒有時間感到疲憊，這也很常見。」

艾絲特停在那片坍塌的石壁間，這裡已經看不出原本建築物應有的形狀，只是從教堂殘留的圓柱橫樑裡，她看到了一些眼熟卻粗劣的壁畫，刻畫著一段已經掩埋在死寂裡的光輝記憶。

直到停下腳步這一刻，疲憊感才猛地襲擊了克萊恩。

「你可以放心休息，我會幫你守夜的。」

艾絲特看出來了克萊恩的疲憊，輕聲地說道。她向著克萊恩扭動一下手腕，然後又釋放出來，地上的一堆石塊便在幾簇躍動的火苗下燃燒起來，在火焰中迅速碳化，提供了讓人心安的熱度與光亮。

克萊恩感受到被竊取的能力又被還回來，艾絲特還衝他眨了眨眼睛。

他靠在石柱底下，調整著呼吸，放任自己進入毫無防備的睡眠。

「你在懷疑什麼？」艾絲特將視線從努力恢復狀態的克萊恩身上移開，卻沒有看阿蒙，而是盯著自己剛剛升起的火堆。

阿蒙扶了一下單片眼鏡：「我不會告訴你的。」