丙睜大眼睛看著他，像是還想說話，但張嘴只能噴出一股股的鮮血。在他站穩之前，樑秋已是俯下身來，一記側踢剛好踹在他膝蓋上，他一個不穩向外栽去，在地上連打幾個滾，而後又順著傾斜的平臺滾下邊緣——那下面是沸騰翻滾的赤潮。

“白狼！你——”

話沒有說完便已消失在什麼東西落水的咕咚響聲中，池水中濺起赤色的浪花，而落下的人便入泥牛入海般瞬間被淹沒，連冒頭都未再冒一下。那情景入目，讓震驚當中的灰狼隊員們霎時清醒過來，齊齊舉槍向前瞄向樑秋，後者見狀立即持刀後退。只在這電光火石間，挨刀倒下的灰狼隊員已有兩三人。

“你到底想幹什麼？！”隊員們反應過來的同時都燃起了血瞳，這才朝樑秋吼道。

“好歹共事了這麼多年，起碼思想上的默契還得有吧？”樑秋朝著四面八方的槍口，負手而立瞥向周圍，“我想幹什麼，不是已經說得很明確了麼？”

“你這畜生…”丁臉頰痙攣著，“是要把攜帶者都…”

“我早就說了，任何人在我眼裡都是材料，沒有什麼是不能犧牲的東西，當然也包括你們。”樑秋聳聳肩，“既然都知道了，還打算就這麼站著麼？”

灰狼衆都握緊了槍柄。他們還沒有丟掉戰士的本能，這番質問只是幌子，實際上在他說話的時候他們便已開始相互遞眼神，意圖一擊取其性命。

他們清楚彼此的底細，都是第一代的血統，樑秋技巧再高也是雙拳難敵四手。但最後一句話讓他們感覺到了什麼不對，目光一掃樑秋背後，卻見他背在背後的手中不知何時已經多了一枚巴掌大的手榴彈，此時拉栓已經被拔起，彈體脫手落向一邊，眼看已經觸地！

“快退！”

人們在瞬間感受到巨大的危機，站在最前的戊立時出聲，後面的人在多年本能的驅使下就要後退臥倒。但那榴彈卻並非衝著他們而來，它在平臺邊緣的裂縫處爆炸，衝擊力立時讓其發生了雪崩效應，原本不起眼的裂縫飛速擴大，整塊平臺隨之坍塌，站在範圍內的人失去重心，當即就慘叫著隨著開裂的土石一同墜下赤潮，離得較遠的人勉強逃出生天，在反應過來的同時，雙雙血瞳已然彷彿脹烈！

“白狼——！！！”

所有人在震驚與狂怒下異口同聲地嘶喊著，持槍齊齊向前衝出，直逼樑秋身前。此時灰狼只剩下不足三成的人手，但長年累月的小組作戰仍在，這讓他們在第一時間調整出了最合適的陣型。樑秋背靠著天臺邊緣，同樣處於離墜落只有一步之遙的力場，而此時灰狼衆全然封鎖了他能逃離的所有方向，槍栓拉起，如同真正的狼羣那般發起進攻——

連綿的突突槍聲刺破地下的空氣，成排的子彈鑽透人體，炸開連成一線的血花。隊員們的怒吼聲在那槍聲中戛然而止，撲擊到一半、尚在空中的身體上赫然多出觸目驚心的彈孔。一時間場面像是被慢動作播放，他們用最後的視野和意識朝著聲源處看去：雙目赤色的甲正站在那裡，手上拿著冒著硝煙的衝鋒槍。

“你…什麼時候在這…”

人羣在子彈的推力下再也保持不住平衡，像是被瞬間砍倒的樹林那般齊齊向邊上栽倒，止不住衝勢的人當即便滾落入旁邊的赤潮當中，狀態稍好的人意圖穩住身體，但馬上便被甲發現連射補刀。不出幾分鐘的功夫，中彈的人一個接一個地栽進腳下的無底深淵，唯有戊死死地扒住天臺邊緣，吊在半空不願墜下，用近乎滴血的眼睛緊盯著慢慢步上前的來的樑秋。

“白狼…”他每一個字都說得咬牙切齒，“到頭來，你纔是…”

“喲，現在說這些，不覺得太晚了點麼？”樑秋揮手製止了甲的動作，在他面前半蹲下來，“當初他們驅逐我的時候，你們當中有誰過問一句麼？在當時的你們看來，我的價值只是替你們撐名號的空架子而已吧？錯了，我一直都是我，只是你們單單看到了那個舊名號而已。”

“不過說到這個，還確實得感謝感謝你們，在戰後的那段時間給了我一個落腳處…雖然只能算是個狗窩，好歹讓我真的喂出了那幾只小狼崽子。爲了償還這個恩情，就最後告訴你們一件事吧。”他低下頭，像是要貼到戊耳邊似的，微笑著低聲道，“孟長橋，就是我殺的。”

就如同剎那間被雷劈中，戊的瞳仁驟然縮小如針，呼吸卡在喉嚨裡，整個人觸電般劇烈地抖動起來。他在顫抖間張口，似乎想要說些什麼，但才吐出了半個字，就見眼前寒光閃過，樑秋手上刀刃一抖，直接將他扒著天臺的手指齊齊切下，他在惘然間身體下墜，還未來得及感覺到斷指的劇痛，赤水已經翻卷上來，將他完全吞沒了。

站在後方的甲收起衝鋒槍，慢慢地踱步上來站在樑秋身邊，主僕二人並肩站在孤零零的平臺上，望著吞噬過後愈加沸騰的血池。

“看他的表情，最後一刻是很後悔吧。”半晌後梁秋說。

“應該是這樣。”甲點頭，“能有幸成爲‘終極’的一部分，本來該感到圓滿纔是。”

“圓滿？”樑秋嗤笑一聲，“在人生即將終結的一刻，有幾個人能真的看開、真心實意地認爲自己的人生很圓滿？”

甲低聲附和道：“是。人類的野心無窮無盡，一生都在追求著什麼東西，但最終卻沒有多少人能得到所謂幸福。”

“所以他們纔是有趣的物種啊。”樑秋微微點頭，忽然話鋒一轉，“不過，要說到求而不得…倒也不一定是全部。”

“有人是例外麼？”

“關於黑狼的那件事，我應該給你講過吧？”樑秋同樣低聲說著，目露沉吟，“現在還記得麼？”

“那樣的事情，一旦聽過就不可能忘得掉。”甲點了點頭，“他心愛的女人成爲了泄密者，爲此他不得不背起全體攜帶者的罪孽，參與最終實驗而化身爲怪物…可以說是十分悲慘的結束方式了。”

“悲慘麼。”樑秋聽他說著，眼神變得愈加怪異起來，“或許吧。不過，那並不算是他的結束…或者該說，直到今天爲止，他的事情還沒有結束。”

“…還沒有結束？”甲揣摩著這話的意思，跟著他的眼神望向赤潮，“按目前得到的情報記載，當時的實驗和今天的‘終極’一樣，都是以追求獨一無二的四象之力爲目標，投入的攜帶者應該已經…”

他說到這裡停住了：“四象都是獨一無二的…玄武朱雀和白虎已經被外界找出擊殺，只有剩下的一頭一直都沒有在露過面，難道說…”

“你也想到了啊。”樑秋沒有去在意他的異狀，自顧自地道，“是，最後剩下的那一頭、也是四象原獸當中綜合實力最強的一頭，就在此處——早在三十年前，失敗後的它被回收之後，便被放置在了這裡，直至帝國覆滅仍然是最機密的研究之一。爲了維持它，不僅需要源源不斷的營養，還有必要的核心：而黑狼，便是構成那核心的第一個材料。”

甲不再說話，只是跟著他定然地望著水面，死灰般的臉上少見地出現了一絲波瀾。即使寡淡如他，此刻都不由得被這個跨越時光的真相所震撼。那個只活在傳聞裡的人以另外一種形式在這裡呆了三十年，而現在沉睡的禁忌即將被再度喚醒，那場景無疑是帝國的重臨。

“那可真是偉大又骯髒的一天，所有人都站在那裡，看著他作爲罪人被推進實驗艙。就像中世紀的人圍觀斷頭臺，人類的本性在死亡的刺激面前從未改變。只有黑狼本身是不一樣的。大概是早就料到如此，並沒有多大的反應。直到最後一刻來臨前，纔有人想起來去問他，有什麼最後的遺言。”

“看上去是幸運，實際上對那種悲哀的人來說，這是最後的殘忍了吧。”甲說，“他應該很恨出這個主意的人。”

“或許他心裡真的有恨吧，但我從來沒有見過，能那樣笑著來表達恨意的人。”樑秋說到這裡長久地停頓了，目光像是飛回了很久的時光之前，“沒錯，那傢伙最後是笑著的…他最後留下的那句話是：‘我度過了幸福的一生’。”

甲垂下眼，一時默然。

幸福的一生麼？那個人在最後，居然是這麼認爲的？

“罷了，舊事都已經是舊事了。只不過當年的看客們一定沒想到，這麼多年過去，他們還是回到了這個最初的地方。”樑秋輕嘆一聲，“看樣子，老朋友們的血統還算新鮮，這樣的進食量，應該已經達到臨界點了。可惜，要產生質變的話，光有量還不夠，到底還是欠缺那最關鍵的一點。”

“還缺少血脈的連結…”甲邊迴應邊思考著，“婚姻禁令頒佈之後，違規的應當只有狼牙一人才是，想要獲得兩代直系血親的血脈，也唯有那兩個‘第三代’…”

“原本該是這樣，但他還是逃出去了。”樑秋有些出神地低語道，“從一年以前他就徹底掙脫了，終極的計劃也好、攜帶者的宿命也好、還有作爲‘人’的桎梏也好…他身上有所有人的弱點，但就因爲這樣，才做到了所有人不可爲之事。”

“…是輸給他了啊。”

所有的話得出同樣的結論，主僕二人都垂下眼，狀似思考般地，再度陷入沉寂當中。

“現在你身上，還剩多少武器？”樑秋忽然冷不丁地打破了沉默，“都拿出來吧。”

“剛纔和狼牙夜鶯照面的過程中，已經消耗了大半，只剩下這些了。”甲配合地脫下背後的槍，晃了晃示意子彈已空，接著又解開武裝皮帶上的扣環，將剩餘爲數不多的小型炸彈全部卸下，畢恭畢敬地遞到樑秋手上。

樑秋平常地接過，在手上掂量著：“聽你這意思，拖延戰術是失敗了，恐怕不久後他就會帶人找過來了吧。靠這點裝備，確實是夠嗆。”

“不僅是他，黑狼的人這次也參戰了，我們的人沒有擋住他們。”甲說，“現在所有人都站在他那一邊，單輪勢力已經遠遠超過我們。即使有足夠的裝備，我們也不可能與他們爲敵。”

“居然連那些不知情的蠢貨也參與進來了麼，真沒看出那小子有這麼強的煽動力，能把所有人都收編到一邊。”樑秋沉吟一刻，“我們的人越打越少，他那倒是滾起雪球來了。現在能靠得住的，也就只有眼下這玩意了。”

“是。如果真正的‘終極’完成，單單這些人也只是螻蟻。”甲隨著他的目光看向那血池中若隱若現的巨影，“但以眼下的情況，這最後的條件無法達成…是要在這個節點失敗了麼？”

“喚醒四象的必要條件，是用血脈相連的兩代人充當激活的核心。”樑秋幽然地說著，眼裡彷彿有著望不到底的枯井，“而這‘兩代人’的概念，除了‘第二代’和‘第三代’以外，還有另外一種組合。”

“這意思是？”

甲順著他習慣性地開口接話，就如同往常那般。但這一次情況出現了什麼異常，空氣都彷彿在一時間凝固，隨後降至冰點。他甚至都沒來得及想出樑秋的隱喻，就只見眼前光芒一閃，而後迸發的，是如雨般飛濺的血幕！

甲全身抽搐著，嘴裡噴出大口大口的血。銀白的長刀貫穿了他的胸口，在刺入的同時以迅捷的手法擰動，把周圍的血管和筋膜一併割斷。他用盡全身力氣才擡起雙眼，用此生最爲震驚的神情望著面前持刀的男人，對方保持著慣常的微笑，只是吐出的字眼就像惡魔低語。

“在那個故事裡，你忘掉了一個細節。”他直視著那雙逐漸放大的瞳仁，愉悅地瞇起了眼，“黑狼不僅給了那個女人以承諾，還取了她的基因拿到帝國內部，想要藉此製作出下一代…雖然他沒能看到這個努力的結果，但不能否認的是，那一次的試管嬰兒實驗，的確是成功了的啊。”

隨著抽搐而顫抖的長刀突然定住了，是刀尖上的人在瞬間停止了所有的動作。甲定定地看著他，那雙空洞虛無的眼中從未像這一刻般有這麼多的情緒。他張嘴想說卻說不出來，擡腿想走卻邁不開步，最後只能舉起手，似乎想要拉住面前的男人，但在他得手之前樑秋已經猛一發力，長刀被從肉體中整個拔出，隨後重力的一腳踢在他腹部，將他整個人踹的直飛而出，徑直跌入赤紅的無底深淵。

天花板離手心越來越遠，無論是身體的灼熱還是耳邊的風聲都變得縹緲了，恍惚間他像是眼見到時光倒轉，在數十年前，在同樣的地方，那個揹負罪孽的男人邁向高臺，像是王者般睥睨腳下的這片血池，在衆人的注視下笑著說——“我度過了幸福的一生”。

他們度過的時光都是一樣的空洞，到了最後連真名都沒有，留下的都只有一個徒有虛名的代號。從記事起他的生命中就只有這個持刀的男人，以主僕身份命令他、授予他種種與白狼無異的技能、告誡他除了戰鬥外一切皆虛，一切都好像那麼理所當然。他把自己的一生都用來追求前路、探索那個鏡花水月的“人生意義”，卻從未想過最開始、自己到底是從何而來。

原來…是這樣麼。

甲睜大了眼，眼睜睜地望著那個人影逐漸縮小、望著自己的身體找不到絲毫憑依地垂直落體，直到最後一刻那雙眼睛也未來得及合攏。潮水如同張開血口的巨獸般翻卷上來，瞬間將他吞沒在一片赤色當中。

天臺上的人一直目送他直到消失，這才踱步走向臺邊。方纔平臺上還熙熙攘攘，此時卻已經只剩他一人獨留在諾大的空間內，一舉一動都被空曠的洞壁回聲數倍放大。他保持著一貫的神情，不緊不慢地擦乾長刀上的血跡，只有眼睛一眨不眨地凝視著足下的水面。

包括灰狼衆在內，之前每當多一個“食物”被拖入其中，那水面的波動便愈發地劇烈一分，但甲的墜落卻讓它突然平靜了：中央的氣泡平息下來，完全消失後露出的是緩緩旋轉著的旋渦，蔓延四處的赤水盡皆被其吸引而回，就如同暴風雨過後的大海退潮。

“想不到，你會以這種方式醒來吧。這樣誕生的東西，還能感受到多少的‘感情’？”

樑秋定定的看著，自言自語著。此時在他眼前彷彿數十年的光景在眼前走馬觀花，他望見原獸戰場上怒吼衝鋒的人們，聽見隔世小島上傳來的童聲，兜兜轉轉最後卻又回到腳下的城市之內。

恐怖的震鳴聲驟然響徹了整個空間，隨後駭人的紅芒從水面下直透而出，每一寸土地都在撞擊下顫抖。伴隨著海嘯般的嘩啦巨響，中央的平臺被擠壓得整個坍塌，覆蓋著青色鱗片的狂獸從血池中站立而起，頂破了當頭數十米高的天花板，在直透而入的雨幕中擡起那巨大的頭顱，仰天發出震耳欲聾的長嘯。