半晌，周老夫人開口道:"牧哥兒身邊確實該有個人了，這事急不得。"

見周老夫人興致不高，似乎不想談論這件事，秦湘便轉個話題:"外祖母，今日我才知道原來您與英國公夫人是舊識呀，怪不得您與她一見如故呢。"

周老夫人笑瞇瞇的解釋:"我的母家與蕊初的母家同在一個郡裡，家中相隔不遠，未出閣時常常聚在一起，後來聽說她嫁給個外地行伍出身的，漸漸沒有了聯繫。後來夏侯將軍被陛下封爵賜美妾，蕊初帶著兩個兒子舉著火把，稱英國公要是敢納妾，他們娘仨兒就不活了。這把英國公嚇得跑到陛下面前伏地痛哭，陛下才收回了旨意。"

周母陪坐了一會兒，見老夫人與秦湘興致勃勃，有說有笑，便請辭離去了。

周老夫人繼續道:"蕊初做了國公夫人後英國公，這麼多年過去了，性子還是這麼豪爽利落。她爲人大方，心地善良，是個直腸子，言語上難免直來直去，你也不要放在心上。她可是最痛恨男子三妻四妾的，蕊初膝下只有兩個兒子，聽說你的事後義憤填膺，還同我誇獎你，說是若你不嫌棄她，願意收你做她的義女，給你找門好親事。我瞧著對你是個好的，不知道湘兒你意下如何？"

秦湘也是吃了一驚，沒想到能得英國公夫人青眼有加，猶豫不決。周老夫人看出她的顧慮，開口道:"你放心，你父親母親已經應允了。英國公夫人一向以人品爲重，絕不會因你的出身而輕視你。若你品行不佳，是個鳳凰窩裡飛出來的她也瞧不上。"秦湘略加思索頷首答應了這件事。

橘橙色的光影斑斑駁駁，坐在梳妝檯前的身著素白中衣的女子朱脣微啓:"浣紗，讓你打聽的事怎麼樣了？"

浣紗嘰嘰喳喳:"小姐，我可是花了好幾天時間才從長福嘴裡套出來，上次牧少爺去文墨坊裝裱字畫時遇見了躲雨的鄭二小姐，鄭小姐對那字畫好有一番見解，看樣子牧少爺也是高興得很。那鄭小姐喜歡牧少爺嗎？"

浣竹瞪了浣紗一眼，提醒道:"主子們的事是我們能隨意議論的嗎？你這樣的話要是被有心人聽了去會壞了鄭小姐和牧少爺的清譽的。"浣紗倏地捂住嘴，往外張望著。

入寢後，望著鏤空花絲幔簾，秦湘暗想:看來表哥對鄭小姐是動了心，就是不知道鄭小姐怎麼想的？

梨花小院內，周夫人回到房內細想婆母剛纔的態度。鄭子衿知書達理，氣質出衆，按理說不該如此呀。便叫了個婆子進來耳語一番。

英國公夫人回到家後，看見兩個到現在還沒找到媳婦的兒子就氣不打一處來。自她接到了周老夫人要登門拜訪的消息，就知道這事兒成了，趕緊張羅著丫鬟忙前忙後。

柯娥知道這個消息後一臉扭曲，眸子微瞇，似乎在醞釀著陰謀詭計:若是衛清瀟知道這個消息的話……

果然，房裡的花瓶碎了一地，嘶吼聲還不時的從房間傳來。衛清瀟一臉狼狽，眸子裡閃爍著淚花，心裡早就恨毒了那個狐貍精。要不是她，自己怎麼會在衆人面前出醜，二哥又怎麼會對她置之不理，姨娘又怎會被父親冷落，這一切全怪她!秦湘，我定會讓你好看!

碧水青天，微風拂面，心曠神怡。英國公夫人今日收義女的消息傳遍了金陵，許多達官顯貴的女眷們紛紛登門拜訪，都想一睹真容。

一位身著淺金桃紅二色撒花褙子的婦人撇了撇嘴，竊竊私語道:"聽說是個商戶之女，也不知道用了什麼狐媚手段，竟然讓英國公夫人收她爲義女。"

"聽說那女子與一個讀書人原是有過婚約，誰知竟拋棄她另娶，該不會是她有什麼隱疾吧？"

"是啊，怎麼這麼不知廉恥呢!國公府的兩位公子該不會被她所迷惑吧？"

……

"想不到我與相旬的私事竟如此勞煩各位夫人費心呀！俗語道:'靜坐常思己過，閒談莫論人非。'我看各位夫人是不是要多多在家靜思呢？"

衆人回頭一望，是英國公世子!只見他身著玄色雲翔符幅長袍，小麥膚色，劍眉星目，臉色淡然卻掩不住怒氣，那幾個嚼舌根的婦人也不再言語了。

這一切也傳到了秦湘的耳裡，竹浣還替她高興道:"這世子爺還替您說話呢，想來是真的將您當作她的親妹妹了。"回想起上次登門英國公府只見到了二公子，雖然看起來虎頭虎腦，相處一番卻發現是個油滑的性子。

花園這邊，衛瑯微含笑意道:"你倒是對你那個妹妹緊張得很。"一雙眼睛倒是沒有離開過夏侯乘風的臉上，彷彿要看出些什麼。

京兆尹之子廖南尋故作高深道:"衛兄，這你就不懂了，換我有個貌若天仙的妹妹，也要精心呵護，把她捧在手心裡。"瞧了衛瑯一眼，見他面色沉靜如水，便笑笑而過。