元扶妤剛在客棧安頓妥當，已經盯了何義臣兩日的錦書便回來了。
“按照姑娘給的住址，我盯了兩日。聽說何義臣是兩年前因父親病重從京都回來的，沒過兩個月何義臣父親離世，何家便只剩何義臣一人。他爲父親辦過葬禮之後，人就廢了，成日作詩大罵朝中官員，緬懷輔國公主，幾乎每日都出門吃酒……有時候醉倒在街頭，都是鄰里幫忙把人送回去的。”
元扶妤將浸在熱水中的手拿出，接過錦書遞來的帕子垂眸擦手：“你跟了兩日，除了你之外有人盯著何義臣嗎？”
“沒有。”錦書道。
這兩年來，何義臣過的都是做詩辱罵朝廷官員，吃酒醉倒，起來繼續作詩辱罵朝廷官員的日子，即便之前有人盯著何義臣，日子久了便會覺得沒必要。
元扶妤將帕子丟進銅盆之中，拿過狐裘大氅披上道：“去見見何義臣。”
·
隆冬臘月，天黑得極快。
剛到酉時，街上已沒了行人。
下邽也只有主街酒樓、茶社和樂館、青樓燈火通明。
喝的醉醺醺的何義臣手中拎著兩個沽酒的酒壺，嘴裡哼著剛在酒館內聽的小曲兒，歪歪斜斜從酒館出來。
下邽前幾日剛下了一場雪，主街上清到青石板道兩側的雪，還堆著未化，何義臣冒失踩了上去，狼狽滑倒，起身前還不忘將酒壺摸索找到。
他拎著酒壺步履蹣跚轉進了偏巷往家走，還未到家門口，被地上凍實的雪滑倒撞在樹上，竟翻了個身抱著酒壺睡了過去。
屋瓦和樹上的積的雪還未化，枯樹枝子下綴著的冰溜子，因何義臣這一撞斷裂。
錦書眼疾手快，抓住何義臣的腳踝把人往回一拽，剛何義臣躺過的地方冰溜直愣愣插在那裡。
元扶妤攏了攏狐裘，垂眸看著腳下睡得如同死人的何義臣，道：“把他綁了。”
醉死在街頭的何義臣，是被自家院子裡水甕中帶著冰碴的刺骨冷水嗆醒的。
他竭力掙扎，可雙手反綁在身後，按著他腦袋的手壓得他擡頭不得，冷水從四面八方鑽入他的口鼻，背後雙手始終無法從結釦中掙脫，越掙扎越緊。
就在他要窒息之時，壓在他頭頂的力道消失，將他腦袋拽出水甕。
何義臣喘息激烈急促，模糊的視線看向那個將他上半身提起的之人。
劇烈的咳嗽中他視線聚焦，看到了逆光而立垂眸睥睨他的元扶妤。
“我羞你……”
髒話還未出口，何義臣又被按回了水甕中，鋒利的冰片劃傷了他的眼角，咒罵全被冰冷的水灌回腹中。
再次被拎著腦袋從水中提起。
清泠泠的平靜嗓音自何義臣頭頂響起：“清醒了嗎？”
再次對上元扶妤俯視他的雙眼。
她眼底的平靜無瀾，無端端讓何義臣心裡涌出熟悉的壓迫感。
“你是什麼人！想幹什麼？”
錦書守在院門外，跟隨元扶妤而來的六個護衛守在兩頭巷口，無人能靠近何義臣的院子。
元扶妤便沒有藏著掖著，開口道：“長公主心腹，查殿下死因。”
何義臣登時愣住，滿目不可置信。
長公主身邊心腹心有二，一爲裴渡主管暗衛，二爲何義臣主管情報，從未聽說過還有一人。
況且眼前姑娘年歲看起來不過十六七歲，她怎敢自稱長公主心腹？
元扶妤鬆開何義臣的頭髮，用帕子從容不迫擦乾手上的水，才從袖口抽出一封信展開，單手舉至何義臣眼前。
字跡入目，何義臣整個人如被重錘敲中腦袋，酒醒了個透徹，立刻膝行上前湊近信紙，一字一句看完，他眼眶溼紅，仰頭看向立在面前之人。
距長公主薨逝已過三年半。
長公主於朝中勢力，要麼歸於謝淮州門下，要麼被清洗、邊緣化。
何義臣作爲長公主麾下主管校事府的親信，在長公主死後一年的時間裡被打壓排擠，遭遇下屬背叛。
他心灰意冷離開權力中心歸鄉，這兩年來過得渾渾噩噩，成日醉生夢死。
“你既然是殿下如此信重之人，殿下枉死的時候，你去哪兒了？”
渾身是水的何義臣不知是冷，還是激動，嘴脣都在發抖。
“三年半之久……京都、朝堂天翻地覆，那個時候你在哪兒？殿下剛死之時，你若帶著殿下的親筆信出現，我可以雙手把校事府交給你，也不至於讓長公主一手創立的校事府分崩離析，成一盤散沙，盡被裴渡收入囊中！”
元扶妤在院子中的石凳上坐下：“長公主死那晚，你也去過京郊莊子，發生的事，你知道多少？”
何義臣沒想到眼前人連這個都查到了，便沒有隱瞞：“當夜，我是去告狀的，駙馬謝淮州在御史大夫牽頭……請長公主還政，由閒王攝政的摺子上署名，背叛殿下！我送了摺子後就走了，直到第二日才知，莊子上的人除了謝淮州和裴渡之外，其餘的人死得一個不剩，那麼多高手竟沒有一個人逃出來報信。”
再然後就是朝中的清洗和殺戮，在長公主死後短短兩月，局勢天翻地覆。
元扶妤還記得，當日她於屋內看到門外火光，呼喚裴渡，卻不見他人。
可偏偏作爲她的親信，裴渡活了下來。
“謝淮州和裴渡是怎麼活下來的，查了嗎？”
“沒法查，知情的人都死絕了。”何義臣就是因爲非查這件事，所以才被奪權降職，“但裴渡說，殿下死前，命他救出中了一劍的謝淮州，且將朝局一同託付給了謝淮州！可我不信！”
不僅何義臣不信，朝中跟隨元扶妤打天下的心腹武將也有不信的。
而不信之人的結果，要麼死，要麼被奪權罷官。
元扶妤袖中手摩挲著，能因爲她之死得益最大者，便最有可能是殺她之人。
所以，在她得到消息長公主駙馬謝淮州任吏部尚書兼天子師時，便知道她的死和謝淮州脫不開關係。
可裴渡……
著實是出乎她的意料。
她死前可從未給裴渡下過這樣的命令。
若說裴渡與謝淮州茍合要了她的命，似是都說得通了。