楊欣考完試後，匆匆回到旅館，草草吃下午飯——剛纔在路邊買的幾隻包子，帶上一沓各種各樣的證件複印件，又要去報名了。報名地點在二十公里以外，坐公交車差不多要一個小時。時間是夠的，但能去早就儘量去早點吧。找了一個多月的工作，楊欣的生活節奏已經急起來了。
楊欣出了旅館，快走到公交車站時，手機響了，是張教授打來的。
“你好，張教授。”
“小楊，明天有空嗎？”
“明天？呃……明天我有兩次面試。”
“什麼面試？”
“應聘的面試唄，我還沒找到工作呢。”
“是什麼單位？”
“都是教師。”
“推了，明天到我這兒來一趟。”
“什麼事這麼急呀，張教授？”
“我剛剛接到邀請，後天去北京參加一個特別會議，我打算帶著你一起去。”
“什麼會？爲什麼要帶我去？”
“關於史前文明的，這可是你的專長。”
楊欣愣了一愣，看了一眼自己面前的高樓和車流，再想想自己目前的處境，驀然覺得“史前文明”這個概念顯得有些荒誕。“可是……教授，史前文明什麼的……我差不多快忘乾淨了，我這一個多月找工作差不多快找瘋了。”
教授有些急了：“你還找什麼工作？這就是一個絕佳的工作機會，據說這個會議是中央秘密主持的，有高層的人蔘與。你可千萬不能錯過這個機會。”
“可是……”楊欣感到一陣頭暈。中央？高層？這跟自己有什麼關係嗎？
“就這麼說定了，明天你一定要來。”
“可是，教授，我都不知道……我是不是真的擅長那個，我都不是學那個的。”
教授放緩了語速，卻更認真了：“小楊啊，別一個多月找不到工作就被社會嚇倒了，也不要在意自己學的是什麼，我告訴你，你不用學，你天生就是研究史前文明的料，如果你不擅長這個，那麼中國就沒人擅長這個了。小楊啊，這真的是個極難得的機會，與這比起來，找工作完全無關緊要。我給你說，這次會議上頭口風很嚴，我們被邀請參會的人除了知道會有高層的人蔘與之外，其它的什麼都不知道。我推測，可能是發現了極爲特殊的文物或是遺蹟，要找人去分析……”
公交車進站了，但楊欣沒上車。她一聽到“遺蹟”二字，只覺心頭一震，腦海中沉睡了許久的某一片區域突然之間就浮到了表層，外界的一切傾刻之間退到了次要位置，“教授，你確定嗎？”
“我當然確定。你想想啊，史前文明一直都是邊緣中的邊緣，這次居然引起了中央的注意，若不是發現了什麼，根本解釋不通。”
“好吧，那我來。”
“這就對了，哦，帶上你的那個文明遺物。”
“那個啊，那東西還在家呢，我現在在我們省城，離家有兩百多公里呢。”
“那你今天就動身，趕快回家，一定要帶著那東西去。”
“哦，好吧。”
掛了電話，楊欣的腦袋很快就冷卻了，她看了看眼前擠滿了人的公交車，思維又回到了現實世界，於是又有了剛纔那種荒誕的感覺。史前文明？遺蹟？中央高層？這些東西真的和我有什麼關係嗎？
“噗”的一聲，公交車的門關上了，楊欣本能地揮了揮手叫了一聲，於是“噗”的一聲門又打開了，楊欣卻又猶豫了。
如果真的有遺蹟呢？要是真的能去史前文明遺蹟考察一次……
“你到底上不上啊？”公交司機不耐煩地叫道，楊欣卻還在發呆，恍若未聞。
錯過了這次，可能真的永遠沒有機會了……
“神經病！”公交司機憤憤地罵了一句，關了車門。
唉，去就去吧，都答應人家了，大不了多花了時間找工作吧。公交車開動的瞬間，楊欣終於做出了決定。
張教授是目前爲止這世界上唯一一個認爲楊欣很有天份的人。楊欣從小學到高中，一直都成績平平，大學也是混出來的。張教說：你小學和初中讀的學校太差，沒遇到好老師，導致你的智力一直處於一種受抑制的狀態，這麼抑制到高中，你潛藏的智力已經失去了騰飛的基礎了，若是沒有什麼奇遇，你長大後的確就是個普通人，但很幸運地，你遇到了“文明遺物”，對這東西的迷戀，終於喚醒了你潛在的智力，不過你的智慧似乎也只表現在這一方面，在其他方面你也就是個普通人的水平。
對於張教授的這些話，楊欣很難認真對待，一個從沒拿過獎狀甚至很少得到老師表揚的人，一個從小自卑慣了的人，很難相信自己真的有什麼神奇的能力。至於張教授所說的史前文明，楊欣的確是和他在這方面交流得比較多，不過也就和他一人交流得比較多而已，自己說過的那些言論是不是真的很有水平，楊欣根本沒什麼把握，甚至都懶得多想，她跟張教授談論史前文明，只不過是有相同愛好的兩個人在談論相同的愛好而已，就像別人談論電影或小說一樣。甚至她都沒把這當成愛好，人們對自己的愛好總會傾注或多或少的精力的，但楊欣從沒主動地對此傾注稍多的精力。她只會在閒暇時候比如睡覺之前讓自己的意識進入那片遙遠的天地不著邊際地暢想一番而已。她也從沒想過要在這方面有什麼發展或建樹，張教授多次建議她寫文章去投稿，她從沒稍微認真點地考慮過。
但有一點張教授沒說錯，楊欣的確很迷戀那個“文明遺物”。
那是一根模樣普通的螺栓。只不過，那不是人類製造的螺栓。
六年前，楊欣上高二的時候，某次週末例行回家，當時二叔家正在建新房，楊欣去工地上參觀，二叔掄起鐵錘打碎一塊石頭時，掉出了這根螺栓。楊欣一眼就看出了這東西的不同尋常，立即就從驚奇不已的二叔手中搶了過來，從此據爲已有。二叔沒讀過多少書，不明白這東西的價值。又是個老實人，心眼不多，似乎隔天就忘了這事。這麼多年來楊欣也一直沒聲張，於是那天過後二叔也再沒對楊欣提過這東西，似乎已經把這根神奇的螺栓徹底忘了。
但這根螺栓很快就成了楊欣生命的一部分。
這根螺栓直徑約一釐米，成份爲鐵，露在外面的部分長約五釐米，有明顯的磨蝕，但螺蚊還清晰可辨。如果這根螺栓不是從巖石中掉出來的，如果它的一部分不是還連在一塊拳頭大小的玄武巖中，的確很容易就把它誤認爲一塊普通的廢鐵。
楊欣很快就找到了這塊石頭的來源地，距她家五公里處的一個小採石場，楊欣當時沒法測定這片巖層的年齡，但很快就確定遠遠早於人類文明，因爲楊欣很容易就查出了當地五百年內沒有地震火山活動，而五百年前，人類還不會製造螺栓。
這根螺栓確鑿無疑對楊欣宣佈了上輪文明的存在，這個結論對楊欣的思想衝擊力之大是難以形容的。從見到這根螺栓起，楊欣就不可遏制地展開了想象。
楊欣首先想像出的是這根螺栓所屬的機器，那是一架小巧的流線型飛行器，沒有旋翼也沒有固定翼，聚變發動機，噴氣推進。
接著，楊欣想像出了這飛行器的主人。這時楊欣已經接觸到了海人理論，於是把這人想像成了一個美麗的海人姑娘。這個想像，楊欣並非簡單地以人類爲模板，而是完全按照海人理論來想像。這個海人姑娘，像人類一樣，擁有長長的瀑布般的秀髮，容貌與人類差異很明顯，皮膚比人類更光滑，但最顯著的差別是手和腳，腳掌比人類小，腳趾卻長得多，而且像手一樣靈活，手指和腳趾間有蹼膜……楊欣甚至畫出了這位海人姑娘，大學時有位同學看了之後驚歎：“楊欣，阿凡達裡面的納美人應該請你去設計纔對。”
接著，楊欣開始想像海人這個種族及他們的文明史。遠古的陸猿因爲地質變化被迫下海，進化爲海猿，食用海魚使得海猿的大腦飛速進化，其中一支最終進化成了具有智慧的海人。海人最初是在岸邊興建他們的聚居地，他們用海岸邊的石頭和木塊搭起了原始的房屋，在全球的海岸線上建起了星羅棋佈的村落。文明在發展，技術在進步，他們在海邊建起了一座座城市，文明繼續發展，陸地上的資源吸引著海人，他們向內陸挺進，雖然他們在內陸建起了許多城市，但內陸只是作爲他們的資源供應地。他們的大城市都建在海邊。他們最需要的是金屬，他們根本不需要耕地，所以他們沒有破壞地球的森林。海洋的廣闊使得他們的太陽能科技極爲發達，他們不需要太多的煤和石油，後來核聚變技術出現後，他們就更不需要煤和石油了。他們不但在海邊建造城市，也在海上建造浮城。大大小小的浮城把原本單調的海洋裝點得生氣蓬勃，從低軌道看去，大陸綠得令人心顫，蔚藍的海洋上點輟著五顏六色的浮城，的確是美麗非凡……
想像進行到這一步，楊欣驚訝發現自己創造了一個世界，不禁萌生了把自己的想像通過影視表現出來的想法，但楊欣並沒有認真對待這個想法，因爲只要思維回到現實世界，楊欣就覺得這想法極爲可笑。哪來那麼多錢燒？自己又怎麼可能是那塊料？
所以，楊欣更多地是把這個宏大逼真的想像世界當成了一個自己的世外桃源，累了的時候，躺在牀上，閉上眼睛，去那個美麗的世界暢遊一番。有時，楊欣會在夢中進入這個世界，那是最完美的體驗，因爲夢中的感受逼真無比，彷彿就是一個真實存在的世界。
不知是不是因爲對這個世界太著迷，楊欣一直沒想像海人文明如何毀滅或消失。
楊欣從省城回來時，雖然已經決定了跟張教授去北京，但心裡卻一直在掙扎著，對有可能存在的史前文明遺物的嚮往和對自己的不自信在內心不停地纏鬥著，攪得楊欣整天心神不寧。
臨行的前夜，楊欣又在夢中進入了那個神奇的世界，大概是心緒的影響，楊欣在這次夢中見到了海人文明的滅亡：海人來自海洋，比人類更瞭解海嘯，他們的城市都能抵抗他們見過的最大海嘯。但在最後的瞬間，一波他們從沒見過的、像山那麼高的海嘯，把他們如星空般燦爛的海上浮城和海岸都市吞噬貽盡。