溫貴妃在朝歌走後，便叫了晨明來，詢問他的功課。見晨明應答如流，她也很滿意。
“額娘，我想皇阿瑪了。”
溫貴妃一怔，隨即牽起他的手：“走，額娘帶你去給你皇阿瑪請安去。”
嚴德順見是貴妃和大阿哥來了，連忙進去通報：“皇上，溫貴妃來了。”“進來吧。”
“臣妾給皇上請安，皇上金安。”
“兒臣給皇阿瑪請安。”
皇上招手讓晨明上前：“不錯，晨明又高了些，也壯實很多。朕聽你的師傅說，你功課也不錯，是你額娘教導有方。”
“臣妾哪敢居功，是這孩子自己爭氣，不用臣妾操什麼心的。臣妾來是要給皇上請罪，之前似錦所的事兒，也是臣妾沒有留意，委屈了三阿哥。臣妾已經告訴了晨明讓他照顧他三弟。還請皇上放心，以後臣妾一定和音妹妹一起更加上心。”
皇上臉上沒什麼表情，只是點點頭道：“朕知道你照看晨明和奕秋也忙不過來，只是三阿哥也是朕的兒子，朕怎能不疼。”
“都是臣妾的錯，臣妾以後一定更加留意。現在晨明長大了許多，將來長成也能幫您分憂，皇上閒暇時多指點晨明幾句，他一定成長的更快。”
“這個自然。”皇上默了一會兒才道。
溫貴妃牽著晨明走出萬宇宮時，只覺天氣晴朗。連音貴妃都有了協理六宮之權，她怎能不慌呢？她的孩子這麼優秀，比皇后老實巴交的二阿哥不知道強了多少倍，以後必成大器。
風水輪流轉，從來都是如此的。
......
南書正與朝歌一起畫畫打發時光，南書見四下無人，便與朝歌說起了悄悄話：“姐姐，你進宮良久，怎麼還沒有自己的孩子啊？”
“怎麼又提生孩子的事，那也不是我想有就有啊。再說了，一定要生孩子才行嗎？”
南書一副理所當然的模樣：“那時自然的，姐姐喜歡皇上，自然也應該爲他生一個自己的孩子呀。這是你們生命的延續，是獨一無二的。相夫教子，就應該是我們女子最好的樣子啊。”
朝歌有些匪夷所思，她實在無法認同這種陳舊腐朽的觀念：“你們都這麼認爲？誰說女人只能相夫教子？難道你不能爲了你自己而活？”
＂爲自己活？＂南書重複著。
“你活了一輩子，難道就是爲了生孩子，伺候男人嗎？你爲什麼不去做你想做的事，讓你自己開心呢？大家都是第一次活在這世上的，沒有誰應該爲誰做什麼這一說。比起取悅男人，你應該先取悅你自己。”
南書第一次聽到這樣的說法，雖然違揹她的觀念，可她竟然覺得朝歌說的是對的，可是娘從小到大都教育她要聽話，要溫柔嫺靜，要調養好身子生出兒子，男人才會喜歡。從小她就活潑伶俐的過頭，比起妹妹喜歡畫畫的安靜性子，她實在夠不上。爲此，娘沒少讓她和妹妹學。
難道自己以前都做錯了嗎？可是她看見周圍鄰居家的姐姐出嫁之後，也是在家相夫教子，很少出來拋頭露面，她和妹妹進了宮，家裡都覺得是莫大的榮耀了，一遍遍叮囑她不許惹禍，要乖巧安靜些皇上纔會喜歡。
南書飄飄忽忽的，都不知自己是怎麼回的元平宮。一看南會又不在殿裡，便問妹妹去哪了：“南繪呢？”
“常在去音貴妃處了。”
“怎麼又去音貴妃處了，不是叮囑過她的嗎？”南書有些生氣，萬千榮寵的音貴妃是她們能高攀的嗎？這可是深宮啊。
南書等到傍晚，南繪纔回來。南繪一回宮就看見姐姐站在宮門口對她伸手：“妹妹，還沒用晚膳吧，跟我一起用一些好嗎？”
許是察覺到氣氛的不對，姐妹倆一時都不知道該說些什麼。還是南書，夾了妹妹最喜歡的奶汁魚片：“你最喜歡的，味道好嗎？”
“謝謝姐姐，很好吃。”南繪無聲的咀嚼著。南書頓了頓：“妹妹，以後還是少去季和殿好不好？不是姐姐囉嗦，音貴妃家世顯赫，人又得寵，不是咱們攀得上的。”
“你不是也老往鳳儀宮跑嗎？姐姐，你說我巴結音貴妃，難道姐姐你沒有巴結合妃嗎？”
“我怎麼是巴結她呢？合妃對我那麼好，她是拿我當妹妹的呀。”
“音貴妃對我也很好。”
南書苦口婆心：“妹妹，你看合妃，那麼得皇上寵愛，可是還是過的如此艱難，難道你忘了音貴妃是怎麼懲治過合妃的了？咱們只消平安度日就已經很難了，不要再存別的心思了好不好？”
南繪放下筷子：“姐姐，咱們剛入宮時，你我同爲貴人，可現在你還是貴人，我卻成了常在。我不找個靠山怎麼行？難道你讓我當一輩子常在？”
“我也會像皇上進言的呀，妹妹，你別再執迷不悟了好嗎？”
“貴人和貴妃，只有一字之差，可待遇與榮寵，卻天差地別。姐姐，我心意已定，進宮爲妃，我不想永遠默默無聞。你從小就寵愛我，就請姐姐再寵愛我一次吧。”南繪轉身出了正殿，留下南書咬著下脣，不知道該如何勸說固執己見的妹妹。
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安治十四年，這一年，大阿哥十六，二阿哥十五，三阿哥十三。大公主十七，二公主八歲，三公主七歲，四公主六歲。越來越大的孩子，越來越熱鬧的似錦所，讀書聲越來越大的書房。一切似乎變了，又似乎沒變。
這幾年，朝歌和皇后還有溫貴妃都在感嘆，怎麼一下子就長大了呢？當然，她看顧孩子之餘，還是會和南書吃飯喝茶。
八年來，她與音貴妃之間的明爭暗鬥從未停止過，你今天惹了我，過些時日我就報復回來。八年中，二人早已積怨已深，水火不容。她雖有報仇的心思，可是她這幾年一直都沒找到報仇的機會，她甚至想不出怎麼報仇。
宛芹的手上到底還是留下了一些淡淡的傷疤，而且這些年她和白錦森也一直沒再有孩子。朝歌每次看見宛芹的手都很心痛。
是她無能，無法好好的護著她們。朝歌第一次覺得自己真是個沒用的人。