第569章 圍攻（二十一）

就在瑪吉特島上的洛德韋克中校籌劃攻勢(shì)時(shí)，十箭河西岸的新軍部隊(duì)也在爭(zhēng)分奪秒地做準(zhǔn)備，以應(yīng)對(duì)敵人下一次反撲。

河堤上，惡魔昂斯正躺在三十二磅炮的炮架下面，舉著蠟燭，一寸一寸地檢視炮尾。

青銅材質(zhì)的大炮在燭光的照映下，顯露出近似黃金的光澤。融化的蠟燭不時(shí)滴在昂斯手上，而“惡魔”連眼睛都不眨一下。

即使套上了錫罐外殼，霰彈對(duì)於火炮的損傷依舊驚人，所以梅森少校規(guī)定，每次開火後，都必須檢查大炮的炮身——尤其是尾部，確保沒(méi)有變形或裂痕。

並且由於有炸膛的前例，所以動(dòng)用這些老傢伙們時(shí)，炮兵們不得不加倍小心。

目視檢查完畢，惡魔昂斯拍了拍炮架，旁邊的炮兵合力將他從炮架下面拉了出來(lái)。

惡魔昂斯一句話都沒(méi)說(shuō)，只是點(diǎn)了下頭，然後走向下一門三十二磅炮。

在惡魔昂斯親自檢查大炮時(shí)，其他炮手正在忙著給大炮降溫。

整桶整桶的亞麻籽油被注入炮膛，以平息這些青銅巨獸的怒火。

相比之下，被擠到陣地邊緣，看上去很不起眼的三門六磅長(zhǎng)炮，發(fā)射流程要簡(jiǎn)單得多。

這三門六磅炮被鐵峰郡軍繳獲時(shí)間最久，使用的次數(shù)也最多，早就被摸清脾氣。所以炮手們伺候它們?nèi)齻€(gè)，最是得心應(yīng)手。

不需要油冷，直接用溼拖布把火藥殘?jiān)謇淼簦儆脦滞喜疾燎会峋涂梢灾匦卵b填彈藥。

所以三十二磅炮那邊還在緊鑼密鼓地忙活，六磅炮這邊已經(jīng)可以再次發(fā)射。

與此同時(shí)，在河堤下，鐵峰郡步兵團(tuán)的一營(yíng)長(zhǎng)塔馬斯正帶領(lǐng)部下全力回收渡船。

由於水流的影響，渡船往返於兩岸之間的路線，不是直來(lái)直往，而是“斜去斜回”。

即第一批登島的戰(zhàn)士，出發(fā)的位置是在登陸點(diǎn)上游半公里處，等到渡船折返回來(lái)，又被衝到下游半公里外。

一來(lái)一回，一公里的“虧損”，只能靠人力彌補(bǔ)。

塔馬斯帶人將擱淺的劃艇、舢板撈上岸，手提肩扛擡回河堤後面，裝上馬車，重新運(yùn)往上游。

臨時(shí)指揮所裡的蓋薩·阿多尼斯，遠(yuǎn)望著鐵峰郡團(tuán)的戰(zhàn)士們河堤兩面爬上爬下，不自覺(jué)地皺起眉頭。

“怎麼了？”梅森敏感地察覺(jué)到準(zhǔn)將的負(fù)面情緒，小心翼翼地問(wèn)，“將軍。”

“沒(méi)怎麼，”蓋薩面無(wú)表情地回答，少頃，他嘆了口氣，無(wú)可奈何道，“刀山火海都走過(guò)來(lái)，沒(méi)想到被一條小河難住了。”

“將軍，十箭河可不是小河，”梅森本能地糾正，“哪怕放眼兩山狹地，她也是數(shù)得著的大河。”

蓋薩沒(méi)搭茬。

梅森自知失言，緊忙找補(bǔ)：“其實(shí)，一條河決定勝敗的戰(zhàn)例，歷史上也有很多。遠(yuǎn)的不說(shuō)，大荒原之戰(zhàn)，最後就是一條河……”

蓋薩冷笑了一聲。

炮兵少校乾脆地閉上了嘴，指揮所裡的其他人也噤若寒蟬。

片刻後，還是蓋薩先開了腔，打破了令人壓抑的沉默，他眺望著瑪吉特島，略帶不耐煩地問(wèn)，“島上怎麼這麼消停？聯(lián)省佬都死了？”

“這個(gè)不太可能，”梅森硬著頭皮接話，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)明，“島上的敵軍，至少有兩個(gè)大隊(duì)的規(guī)模。哪怕按最樂(lè)觀的估計(jì)，他們至少也還有八個(gè)完整的百人隊(duì)……”

梅森越說(shuō)聲音越小。

這次，輪到蓋薩長(zhǎng)嘆了一聲，他抱起胳膊，上下打量了理查德·梅森一番，惋惜地問(wèn)，“少校，你這種誠(chéng)實(shí)的人，是怎麼和溫特斯·蒙塔涅攪合到一起的？”

“這個(gè)，”梅森撓了撓頭髮，不好意思地笑了一下，“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”

蓋薩被徹底磨沒(méi)了脾氣，他深吸一口氣，打算聊些別的。就在這時(shí)，瞭望員的喊聲傳入指揮所：

“燈光！對(duì)岸在發(fā)信號(hào)！”

蓋薩聞言，箭步衝到胸牆旁邊，梅森和指揮所裡的其他軍官也趕忙跟上。

只見瑪吉特島上，突兀地亮起一個(gè)斑點(diǎn)。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，就像黑色的畫布上被捅出了一個(gè)小窟窿，把畫布後面的光透了過(guò)來(lái)。

然而對(duì)岸的信號(hào)燈既不閃爍，也無(wú)動(dòng)作，只是突兀地亮著，完全不符合任何事前約定的信號(hào)規(guī)則。

就在瞭望員絞盡腦汁地翻譯信號(hào)內(nèi)容時(shí)，黑色畫布上的斑點(diǎn)突然一個(gè)變兩個(gè)、兩個(gè)變四個(gè)，眨眼之間，就蔓延成一道橫線。

指揮所內(nèi)的衆(zhòng)人這時(shí)才驚覺(jué)——那不是燈，那是火。

而且不是燒在地表的火，而是燒在塹壕裡的火。

緊接著，一個(gè)熊熊燃燒的人跳出“橫線”，奔向大河。

然而一連串紅光在黑暗中迸發(fā)，聯(lián)省火槍手從高坡上射出致命的鉛彈，將“火人”射殺在河灘上。

但是很難說(shuō)這種行爲(wèi)是殘忍，還是給了火人解脫。

因爲(wèi)很快，又有幾個(gè)火人接連爬出塹壕，衝向十箭河。

他們衝入河水，然而河水卻無(wú)法徹底熄滅他們身上的火，那幽藍(lán)色的火漂浮在河面上，繼續(xù)燃燒著。

火人們痛苦地叫喊著，被黑暗的河水淹沒(méi)。

梅森看著這一切，心如刀絞。

蓋薩·阿多尼斯打破沉默，恨恨地吐出一個(gè)詞：“鍊金火！”

浮橋上、河堤上、河岸上……從對(duì)岸傳來(lái)的撕心裂肺的慘叫聲，讓所有人都停下了手中的動(dòng)作，士兵們望著島上已經(jīng)蔓延成一堵牆的火，不知所措。

“繼續(xù)工作，”蓋薩冷冷地說(shuō)。

梅森一怔，但他抿著嘴脣，重複了一遍準(zhǔn)將的命令，“繼續(xù)工作。”

傳令兵們奔出指揮所，將呆住的人們喚醒，“繼續(xù)工作！”

很快，所有人都回過(guò)神來(lái)。

工兵繼續(xù)將建材搬上浮橋，炮兵繼續(xù)給大炮裝填彈藥，運(yùn)輸渡船的士兵再次揮起長(zhǎng)鞭，趕著馬車，伴隨著刺耳的嘎吱聲，駛向上游的出擊陣地。

“你們的人能頂住嗎？”蓋薩轉(zhuǎn)過(guò)頭，問(wèn)梅森。

“是我們的人，將軍，”梅森認(rèn)真地糾正，“而我們的戰(zhàn)士，從沒(méi)讓我們失望過(guò)。”

蓋薩點(diǎn)了下頭，沒(méi)再說(shuō)什麼。

急促的腳步聲響起，塔馬斯找上了梅森。

“你要上島？”梅森問(wèn)，“西岸怎麼辦？”

“西岸不缺我一個(gè)，”塔馬斯態(tài)度堅(jiān)決地回答，“那邊需要我。”

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