雲夢澤一帶的鄉邑，大多靠著捕魚爲生。
梓邑便是其中之一。
鄉人喬魚，與二哥喬術一道，說說笑笑往雲夢澤畔走去。他們晨間撒的網，黃昏了，便該去收了。
駕上停靠在水邊的小舟，二人往雲夢澤深處而去。
喬術搖著船槳，望著天，道：“今日天氣不錯，不知收成如何。”
喬魚坐在船中，也看向天際，道：“昨日網了肥魚四擔，換得兩朋銅貝，今日當更多才是。”
二人到達澤中，將船靠到一處小汀邊，下得船來，去拉那釘在小汀上的漁網。二人長年以此爲生，氣力甚大，平日拉漁網，頃刻便能拉起。可今日奇哉，拉了半晌，頗爲費力。
喬魚用手臂擦擦額頭大汗，道：“二哥，今日這魚有些分量呢！”
喬術喘著氣，道：“正是呢，你我二人再使力，拉上來看看，莫不是捕著鱘了？”
二人“唉咗唉咗”拉了半天，總算是把漁網收上了岸。
等二人定睛一看，大驚不已。那漁網內，除了一些還在蹦跳的魚，竟還躺了個人。怪道今日這漁網如此沉。
喬術有些怕，不敢上前查看。喬魚膽大些，緩緩靠近，伸手探那漁網中人的鼻息，竟還有氣！
“二哥，還活著呢！”
“哦？那趕緊將人弄出來。”
兄弟二人一陣手忙腳亂，總算把人從漁網中拉出來。竟然還是個女子。
喬魚道：“二哥，這女子八成搶了水，遲遲不醒。”
喬術趕忙自懷中取出一隻小瓶，道：“給，拿去給她聞聞，看能否醒來。”
喬魚接過小瓶，一手將那女子的頭部扶起，另一隻手把瓶蓋用手指頂開，放到女子鼻下。
不一會兒，果見那女子眉頭皺了皺，嘴張了張，然後哇哇哇地吐了好些水出來。
半晌，女子睜開眼。黃昏的天帶了些夕陽的金輝，有些刺眼。女子不大適應，微微瞇了瞇眼。
“二哥，她醒了，醒了。”喬魚興奮道。
女子聽見此聲，看向近前的喬魚。入眼的，竟是麻衣，束髮。再看向立在一邊的另一個人，也是麻衣和束髮這樣的打扮。那女子忽地瞪大了眼，似是發現了什麼嚇人的東西，發出虛弱的聲音，道：“你們是誰？”
喬魚笑答：“我叫喬魚，他是我二哥喬術。”
女子又問：“這是哪裡？”
喬魚道：“此乃梓邑。”
女子更覺得莫名其妙，抓住喬魚赤著的胳膊，道：“你們爲什麼穿成這樣？是洞庭湖一帶在舉行什麼節目嗎？”
喬魚摸摸頭，有些不大明白這女子的話，“姑娘，你的話，我有些聽不大懂，你是問我爲何如此穿著？”繼而又笑道，“我等乃平常捕魚人家，粗布麻衣，乃是尋常。看姑娘身上衣物，想來當是大戶人家的女子。”
女子低頭看看自己身上，這一看，頓時嚇得她瞳孔都放大了好幾分。她揪住喬魚衣襟，激動不已：“你剛剛說，這是哪裡？”
喬魚疑惑著，答：“梓邑。”
“梓邑？”她又問，“現在是哪一年？哦不，現在是哪個朝代。哦不，現在的皇帝是誰？”
喬魚又摸摸頭：“黃帝？”
女子再仔細看看他二人的衣服樣式，又瞅瞅自己身上的，簡直難以置信。也不曉得怎的，興許是被嚇著了，一閉眼，又暈了過去。任憑喬家兩兄弟如何呼喚，她都再也沒有睜開眼。喬家兄弟沒辦法，只得將她抱到船上去。
劃船回到岸上，喬魚把女子背到背上，喬術提著今日捕來的爲數不多的幾尾魚，往梓邑家中走去。
—*—
喬家的院子，草屋柴扉，院中還曬著些魚乾。喬家只有一位瞎眼了的老母親在家，喬老父三年前病故。他們兄弟本來有三人，可大哥喬句早年也因病去世，從此喬家便只剩下了孤兒寡母三個。
好在喬術去年娶了新媳，喬家才新添了人口，新媳名叫青燕，已懷了孩子，近一兩月便要臨盆。
二人打開柴扉，進得院子。
青燕彼時正在院子裡縫製小孩新衣，瞧見兄弟二人回家，小叔背上竟然馱著個女子，訝然，放下手中針線，挺著肚子，起身迎上前，問道：“這位女子是何人？她怎麼了？”
喬術答：“此女子是我們從澤中救起來的，不知是何方人。”
青燕趕緊道：“快，小叔，將女子背進屋裡，天將黑下，風大，她衣服全溼，恐生了病，相公，去我們房中取一件我的衣衫過來，我去給她換上。”
喬術道：“你換？當心腹中胎兒。”
青燕道：“不妨，若我不去，難不成你二人合適？亦或是咱們母親合適？”
兩兄弟一時默然，只得照辦。
—*—
雲夢澤旁的一處高地上，修了一座長亭。此刻，天色慢慢暗了下來。
長亭內，立著兩人，乃楚國公子棄疾，與其門下屬臣蔡從。
蔡從看遠方日頭漸漸邁入山林，時辰已經不早，他二人在此已經太久，不禁心中起了擔憂，道：“公子，不如遣人去對岸看看。公主是否因雲夢之險，被困在對岸了。按理，公主一行早該抵達。”
棄疾點點頭。
蔡從走下長亭，到一旁等著的一衆護衛跟前，指著前排兩名，道：“你二人，且撐舟前往對岸看一看鄢國公主可曾在那裡？”
二人應下，朝岸邊走去，取了小舟，劃動船槳，在漸漸暗下的天幕裡，駛向雲夢深處。
雲夢岸頭草悽悽，晚風帶來一些水上的涼氣。蔡從示意不遠處的護衛拿來一件黑色披風。他接過披風，爲棄疾披上。
棄疾看著遠方的雲夢澤，幽幽道：“從，近幾日我都在宮中，無暇問你，那日陛下早朝後來我府中說要給我娶新媳，不知爲何你執意推薦鄢國公主？”
蔡從答：“公子，據說那位鄢國公主乃是位不可多得之美人。”
棄疾轉過身看看他：“哦？只因是位美人？”
蔡從拱禮道：“臣知錯。”
棄疾挑眉：“哦？卿何錯之有？”
蔡從答：“是從之過，從不該不與公子商議，便私自在陛下面前進言，左右了公子的婚配大事。”
棄疾笑笑，道：“卿做事，向來便自有一套道理，此番，你說說看。”
蔡從卻忽然跪倒在地，匍匐身體，行了個大禮，然後對棄疾道：“公子，從以龜甲之術，再結合星宿之變，後又結合水紋之理，終於尋找到那位興王之人。”
棄疾奇道：“嗯？卿是說，那位鄢國公主，便是興王之人？”
蔡從笑道：“正是。”
棄疾更覺神奇：“怎會是位女子？”
蔡從道：“天命如此，不分男女。從私自做主，還請公子責罰。公子一向避諱王位之事，本不該將興王之人留在公子身邊。可公子，如今咱們大王，整天沉迷女色，修章華臺，大興土木，勞命傷財，恐生亡國之象啊！”
棄疾皺眉，厲聲道：“住口，修得妄議陛下，何爲亡國之象？口出狂言，看來，本公子真是平日把你慣壞了，言不則詞，口無遮攔，有意陷本公子於不義？”
蔡從再拜，道：“公子，從萬死不敢吶，只是如今，確不如當年莊王在世之時。”
棄疾閉眼一陣，雖然他也曉得蔡從所言不差，但他一直擔心陛下對他有所誤會，不過，蔡從乃他的屬臣，爲自己而謀，他又何錯之有？遂嘆口氣，道：“起來吧。只是那興王之人若是被陛下發現，說我有奪位之心，只怕那位公主留在本公子身邊，後患無窮。”
蔡從起身，道：“公子不必擔憂，縱觀各國，能看出興王之人的巫者，從敢擔保，不出兩人。”
棄疾來了興致：“哦？除了卿，竟還有人如卿一般神乎其神？”
蔡從笑答：“此人，便是從的師父。”
棄疾道：“說起令師，倒是想拜訪拜訪。”
蔡從道：“家師早年已隱居山林，連從也無法尋見他。”
棄疾感嘆一聲：“高人遁世去了，咱們凡人再想尋找，估計得雲夢水乾，章華臺倒了。”
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過一陣，天已黑下。雲夢之上，終於出現兩隻火把。
先前那兩名護衛總算回來了。
“啓稟公子，雲夢那邊，的確有鄢國的送親隊，可……”
棄疾問：“怎麼？”
“公子，鄢國公主就在今日午時許，不慎落入水中，至今，還未尋到。”
“什麼？”棄疾大驚。
蔡從完全不信，這可是算了一年纔算出的人，怎麼可能發生這等事？
“來人！”棄疾朝那邊等候的護衛一喚，所有護衛便小跑著過來了。
棄疾吩咐道：“爾等，如今鄢國公主是在來我楚國路上落了水，一人回楚宮報信，其餘人等，隨我在雲夢澤中搜救。”
“唯！”衆護衛領命。
蔡從道：“公子，這落水已過兩三個時辰，都未能尋見人，只怕兇多吉少。”
棄疾道：“兇多吉少也得找，鄢國找到何時，楚國便得尋到何時。”
蔡從立馬明白了公子的心意，點點頭。
—*—
杜荔陽一直躺著，不敢動，不敢睜眼。她還在回味這整個過程。
她記得她在洞庭湖中的蘭汀上找泥，想憑藉自己的陶瓷專業，爲自己老爸做一個特別的陶器當作生日禮物，結果不甚落水。她不會游泳，極力掙扎著，可湖水一股腦包圍了她，壓得她喘不過氣。呼吸都是水，到處都是水。掙扎，難受，絕望。後來，她沒有了力氣，沒有了知覺。就在她思維彌留之際，她看見湖底一處忽然放射出盛大的白光，籠罩著她。她以爲，那是天堂的光，她就此只能活在人們心中。
可是，如今的一切她難以置信。且聽屋外頭的對話：
老婆子聲音：“哎喲，那姑娘怎麼還未醒，都子時了。莫不是要死在我們家，這可了得。”
年輕女子聲音：“母親，你又失眠了？”
老婆子聲音：“哎，夏將至，失眠癥又犯了。媳婦，你且去客屋看看。”
年輕女子聲音：“母親，我……恐怕不方便。”
老婆子聲音：“也對，你身懷六甲，萬一那姑娘已經去了……你還是別去，叫術去。”
年輕男子聲音：“母親，嫂子，你們怎如此晚還在院中？”
年輕女子聲音：“是小叔啊，你怎也未睡？”
年輕男子聲音：“哦，我起來入茅廁。”
老婆子聲音：“魚，你且過去看看，那姑娘怎麼樣了？”
年輕男子聲音：“是，母親。”
杜荔陽心下驀然一慌，繼而，便聽見推門聲與腳步聲。
她都能感受到正有一股男子的陽剛之氣向她逼近。
“姑娘？姑娘？”喬魚輕輕喚道。
杜荔陽睜開眼，坐起來。
喬魚笑道：“你醒啦！”
杜荔陽看著他，忽然伸手一把抓住喬魚衣領，眼光發賊：“說，你們是哪個猴子請來的豆比！這麼戲弄老子！”
喬魚驚了驚，不曾想這女子醒來之後竟然對他做這番動作，忙道：“猴子？老子？姑娘想來是讀過書的，竟知曉老子。”
杜荔陽不耐煩道：“廢話，你以爲老子的大學白上的？說，這是哪裡？這裡還是不是洞庭湖一帶？”
喬魚笑起來：“雖不明白姑娘在說什麼，但見你力氣渾厚，當是無事了。還有，我與二哥從雲夢澤將姑娘救回來，這裡是梓邑。”
“雲夢澤？少裝文化人，雲夢澤不就是洞庭湖嗎？還有，梓邑？梓邑是哪個區？那個鎮？那個鄉？”
喬魚摸摸頭：“姑娘，我真不太明白你在說什麼。”
杜荔陽瞬間化石。她頓住，看看眼前穿得古色古香的男子，再瞧瞧窗外從未見過的超級多星星的天空，再聽聽這整個世界從未有過的安靜，似乎只有花鳥蟲魚的聲音，再聞聞空氣裡從來不曾感受過的泥土與花、狗屎雞屎豬屎的味道，還有屋子裡遠古的桐油陶豆燈……這一切，真的太真實。又不太真實。按道理，她如果不是被人從洞庭湖裡救起，就該是死在湖底了，可如今這般場景又是怎麼回事？莫不是……
“你出去，讓我再暈一會兒。”說完，倒下。
喬魚莫名其妙出了房間，院中青燕問：“怎麼？那姑娘醒了？”
喬魚道：“醒是醒了，可又暈了。”
喬母道：“醒了便好，醒了便好，只要不會在我家死了就成。”
青燕拉住喬母：“母親，不可這麼說。”
喬魚道：“母親，那姑娘醒來後，一直說胡話，想來受了驚嚇，要不，明日天亮，我去村口請來醫者看看？”
喬母點點頭：“如此甚好，那姑娘既然到了咱們家中，當照顧妥當。”