晚風瑟瑟，明月當空照下，樹木的疏影在地上搖曳著，和一個窈窕淑女的影子一般。一邊的泥土地上倒著一塊兒木碑，上書“韋門孫氏之墓”幾個字。

原本還是天氣炎熱的時節，這日晚間倒是涼快得緊，直叫正在用鋤頭挖著地的兩個漢子背後沁出冷汗來。身上的交領窄袖短衫裹著一件布背心都汗津津的，直叫那冷意鑽入心底。

其中一個瘦小的抹了把額間的汗齜牙咧嘴道：“好容易挖將出來，這棺開是不開？明日七月十五中元節，眼下這城外只有咱們兩個，要真有甚不乾淨的東西，不是耍處。”

那壯實些的甩了甩過膝粗布短褲上的泥巴，自把鋤頭撂在一邊，前去拿傢伙物什取那定棺的楔子。他一行走一行說道：“咱們既然到了這裡，必不能空手回去的。當日那小娘子既說這韋秀才的渾家陪葬豐厚，才下葬兩日的人又變不得鬼魂，何苦白放過這個巧宗？咱們若得了秀才娘子的陪葬首飾傢伙，怎麼著也能去當鋪換幾兩銀子，能當得家中老婆孩子三四個月的口糧，也不至白餓著。”

這廂這個瘦小的看著那將將入土兩天的薄棺道：“要我說卻是這秀才娘子沒福。韋秀才和秀才娘子兩口兒將將到蘇州府時，倒也是郎才女貌，跟菩薩跟前兒的金童玉女一般，好是羨煞人。更兼他們出手闊氣，誰不眼紅？誰曾想，不過一年的光景，這秀才娘子便長眠於此。當真是各人命裡自有各人的造化。”他轉頭，看向那壯實些的漢子,“若叫我說，定是那秀才不好生待秀才娘子。若是我娶了她，可不得如珠似寶地疼？那身段兒那樣貌，就是畫裡的人物也及她不上。要能得一宵的好處就是死也值得。”

正翻找著傢伙的漢子揹著身皺眉道：“渾唚什麼！到底是入了土的人，咱們迫不得已要盜人家的陪葬也就罷了，何苦來說這些有的沒的？到底該放尊重些。”

待他轉身拿著手裡的傢伙要上前去時，忽地一陣陰風掃過，棺中站起一個體態窈窕的人來。正是已然死去的韋氏娘子！那壯實的漢子嚇得登時驚在原地動彈不得。那瘦小些的見那壯實的漢子不說話也不動彈，便順著他的眼神兒回頭一望，只聽見一個清凌凌寒浸浸的聲音響起：“我餓了。”

孫氏站在這個十來文錢便能買得的一副棺木中，臉上抹著泥土，在如練月華之中，倒真個像含冤還魂的女鬼。她並沒說謊，兩日不曾進食，著實又餓又渴。

原來孫氏本名叫做顏舜華，是當朝禮部顏尚書的嫡長女。只因正月十六日夜裡和繼母、妹妹出行走百病時被拐走，才假託爲孫豔娘。韋秀才韋德在請人葬顏舜華時，做活潦草得緊，連棺木也不曾封得。加之棺蓋亦輕，顏舜華聽見有人說話，自家在棺裡只把蓋子一推，便站將起來。

那瘦小的漢子登時被嚇得“啊呀--”慘叫一聲，直喊有鬼。倒把那壯實些的叫醒了。兩人連鋤頭釘錘等物件也顧不得拾起，只叫著“有鬼啊——”連滾帶爬地跑開。二人一行跑一行抱怨，悔不該聽當日那婦人的話。

這件事的原委須得從三日前說起。

三日前兩人挑著新近發好的豆芽菜去城裡販賣，聽說城裡新來了個秀才娘子生得很是花容月貌，心下很是起了點心思。集市散後兩人挑著空擔打聽到韋德的住處，欲暗中窺覷顏舜華。哪知守在暗處等了老大半天，愣是沒見著一個容貌絕色的婦人。

正在他們將離之際，一個帶著帷帽的婦人嗓音粗啞道：“奴看二位的面相，天庭飽滿臉露紅光，近來有一注大財。”

兩個人家裡都是窮的，整日價只靠著發豆芽菜挑來城裡換錢。除開送些去達官貴人、富庶商戶的廚下，下剩的都只在集市賣給些平常百姓。原本賣三個錢的東西，人家磨破了嘴皮子也要講到兩個錢。如此，兩人雖說勤謹，也只能餬口而已。此時聽說有一注大財，焉能不歡喜？

兩人喜得抓耳撈腮，殷勤問道：“這卻是怎麼說？”

帶著帷帽的婦人道：“韋秀才的渾家印堂發黑，近日必會喪命。韋秀才手裡闊綽，說句不怕得罪兩位官人的話，就是他拔根汗毛也能比你們的腰粗些。秀才娘子突然暴斃，想必陪葬也豐厚，卻不是你們的機緣？”

兩人皺了眉頭：“人都死了，我們去刨墳，不大好看相罷？再過幾日就是中元節，我們雖不怕鬼，就是韋秀才知道我們刨了他渾家的墳，可不得報官？到時別說錢財，就是命也得搭半條進去。”

帶著帷帽的婦人一手撫著胸口一塊兒通透瑩綠的蝴蝶玉墜，搖頭冷笑道：“竟不知兩位官人堂堂七尺男兒，不如我一個婦人有識見。分明是送上門來的富貴不曉得拾取！”

兩人被個婦人說道，羞得面紅耳赤。帶著帷帽的婦人見他二人已然心動，不再多說，只指點道，“這兩日你們只跟著韋秀才，看他把秀才娘子葬在何處。秀才娘子下葬後不出一天，他必會出遠門。等他回來，哪裡知道是你們做下的事體？只一件事，七月十四日乃是鬼節，兩位官人務必要在七月十四日子時前開棺。過了子時，只怕……”說到這裡，婦人便掩口不提。

兩個人聞言心中俱都有了底，衝著婦人作揖道謝，哪曉得直起身來就不見了婦人的蹤影。是以二人只當是有神明見他們窮苦，化爲平常婦人前來暗中指點。又在牆角旮旯站了半時，才見著一個上身穿著一件煙青色絹衣外罩白色紗衫、下著月華裙的美貌婦人往對面門裡進去。

二人看定了，果真依著婦人所言，整日價暗地裡跟著韋秀才。果不出婦人所料：翌日秀才娘子暴斃身亡，韋秀才悲痛欲絕本欲將秀才娘子厚葬，奈何家中來了家書說高堂病重，只得暫時草草埋葬秀才娘子。只說回去侍奉雙親，待二老身體康健後再來扶柩回鄉。

誰知他們將秀才娘子的棺木挖出後，顏舜華忽地就還魂站將起來呢？當時那帶著帷帽的婦人胸口一塊兒綠得通透的蝴蝶墜子，如今想來便如鬼物一般。兩人一行奔逃一行思量，直覺得後怕，悔不該妄聽路人之言，貪些小便宜。殊不知，天下哪裡會掉免費的餡兒餅？

如今那塊兒通透瑩綠的墜子正縫在顏舜華的衣角內。她身上多次漿洗過的的煙青色羅衣、白色紗衫、月華裙此時都染上了泥巴。夜風習習，帶起顏舜華頰側的發，渾身都有些泛冷。顏舜華雖不信鬼神，但這荒郊野外的，不知道哪裡就能鑽出一條長蟲來嚇人。是以她思量片刻，仍舊自己將棺蓋蓋上，且先在棺中胡亂歇息一晚再做打算。

翌日顏舜華醒轉推開棺蓋後，嚇得了不得：土坑中木棺旁臥著一條手臂般粗細的烏色長蟲。顏舜華待不動罷，那長蟲也不知何時纔去，怪嚇人的。若是就此爬出土坑走開，又怕長蟲咬她。思量了半晌，終久踩著腳上的高低鞋，輕手輕腳地爬出土坑，往路上奔去。

四周當真是綠樹紅花掩映，山青又還水秀。除開中間一條多人走過的泥道，竟是看不見人家的。不知何處有人居住，也不知哪條道能通往蘇州城內。

驚魂未定之下，顏舜華撿起路邊一塊兒石頭隱在袖內，隨意選出個方向往前走。她想得倒也簡單：這個地方既然有路，必定有人走動。往前，要麼是城外村民的住處，要麼就是回城的路。韋德葬她時花費時日甚短，可見此處離城內不遠，離有人煙的地界也不遠。

走了不多時，心神尚未安定的顏舜華只顧著四周看路，在轉彎處一時不防撞到一個人。那人站定，濃眉一揚拉住顏舜華的胳膊就嚷：“哪個不長眼的敢撞老子？今日不叫你知道老子的厲害……”話未說完，他見是一個身行窈窕風流的女子，眼珠子一轉立馬改口道：“雖說身上粘了好些泥巴，臉上也不甚乾淨，模樣還是好的。不須說得，今日原是我熊二的運氣。”

顏舜華把眉頭一皺，量此時不好脫身得，暫時把話支吾道：“奴原是和爹孃去鄰村探親的，不知行了多少路，竟和爹孃失散。望官人助我一助。”

熊二抖了抖兩腮的肥肉目露兇光，伸手就去脫顏舜華身上的衣裳：“管你是去探清還是探濁的，先叫我受用了再說！”

顏舜華一行閃躲一行道：“官人放尊重些。我本是良人家的子女，官人若是喜歡，只管叫媒人來提親便是，如何動起手腳來？如此甚是於禮不合。”

她雖躲得熊二一張臭氣熏天留著涎水的嘴，外邊兒的紗衫卻叫熊二劈手撕了去。顏舜華看準熊二的太陽時，熊二仍撕扯著顏舜華的衣裳要將她拉到揹人的隱蔽處，還瞪大銅鈴似的眼睛嚷嚷：“甚麼於禮不合？我就是禮！說甚麼提親？這是擡舉了你！識相的叫老子快活快活，饒你性命！”

顏舜華眸中一冷，雙眼霎時帶了些冰寒之氣。她看準了熊二的太陽，右手握緊先時撿的石塊兒，就要劈手砸去。