“孩子，今日是什麼日子了？”蒲團(tuán)中端坐著的老人問(wèn)，語(yǔ)聲聽(tīng)去陰沉冷厲，其實(shí)感情內(nèi)蘊(yùn)。
這是一間以巨木架成的木屋，十分寬敞，分爲(wèi)內(nèi)外兩間，內(nèi)間分爲(wèi)兩室；外廳中，中堂是書(shū)架，擺著百十部經(jīng)籍，三墳五典，琳瑯滿目。書(shū)架前，是一張書(shū)案，文房四寶琴鼎俱備。室的右側(cè)，是以狼尾草編成的一個(gè)薄團(tuán)，上面盤坐著一個(gè)白鬚白髮的褐衣老人。
他眼神凌厲，不忽而威，界直口方，臉色紅潤(rùn)，要不是他那如銀長(zhǎng)鬚直飄胸腹，誰(shuí)也不相信他是個(gè)年登耄耋的老人。
西面，是個(gè)高大雄偉的青年人背影，正面向牆壁，數(shù)著橫木上的刻痕。
橫木共有十餘根，粗如海碗，構(gòu)成堅(jiān)固的木壁，不僅可防範(fàn)風(fēng)雨，更可防範(fàn)巨獸入侵。
橫木從中間那根起，排列著無(wú)數(shù)刻痕，看去整齊井然有序，長(zhǎng)短皆有規(guī)律，但仔細(xì)分辨，卻可看出異處。
每十條刻痕中，有一條略長(zhǎng)且粗，第三百六十條，更爲(wèi)粗長(zhǎng)，每三條粗長(zhǎng)的刻痕，尾端又多出二十八條。
在最初十條特爲(wèi)粗長(zhǎng)的刻痕中，乃是渾圓而深度相同的痕跡，內(nèi)行人一眼就可看出，那是以造詣越塵拔俗的指力所劃成。以後就不同了，那是以刀鋒刻上去的。再往下，又是指力所劃，可是深度極淺，而且有毛邊。愈往下，深度逐漸增加，毛邊漸少，往下便是直追最先的劃痕，著力勻整，刻度鮮明。
青年人注視片刻，用冷冷的聲音低沉地答道：“今日是十八年零八天，不久就可加上一劃了。”
“加上去吧，目前已是午牌初。”老人說(shuō)。
青年人伸出巨大的虎掌，伸出食指，在橫木上信手向下一捺。巨木著指現(xiàn)痕，深有一寸，碎木粉像被擠出，飄下地面，好渾厚的指力。
青年人緩緩轉(zhuǎn)身，現(xiàn)出了面目。一頭烏黑閃亮的長(zhǎng)髮挽在頂端，一身兩截古色粗布緊身衣，肩寬膀圓，身高將及八尺，緊身衣似乎裹不住他那身怒突的肌肉，好雄壯的小夥子，端的像一頭猛獅。
他長(zhǎng)眉斜飛入鬢，有一雙黑多白少神光外射的大眼睛，鼻樑直挺，齒白眉紅，長(zhǎng)圓型的臉蛋，肌肉繃得緊緊地，臉色在古銅色的光采下，閃閃生光，令人感到在英武中而又有樸實(shí)之感。
不但他臉上是古銅色，他那雙巨大的虎掌，也泛發(fā)出古銅色的光采，證明他是在風(fēng)霜雨雪中，打熬鍛煉出來(lái)的筋骨，每一片肌肉，每一顆細(xì)胞，都經(jīng)過(guò)了萬(wàn)千錘鍊。
他的目光不太友好，注視著老人說(shuō)：“該練劍了，老頭子。”
“是的，該練劍了。”老人陰沉地答，緩緩起身，在蒲團(tuán)下摸出兩把木劍，“唰”一聲擲一把給青年人。
青年人對(duì)來(lái)勢(shì)如電，罡風(fēng)凜凜的射來(lái)木劍，不在乎地伸兩指一夾，豈知木劍來(lái)勢(shì)奇猛，中含無(wú)窮潛力，他雖則夾住了，但身形一踉蹌，被震退了三步。
“記住：任何時(shí)候，皆須小心在意，也許我殺機(jī)倏現(xiàn)，隨時(shí)會(huì)取你的性命。”老人冷厲地說(shuō)完，舉步出屋。
“我隨時(shí)等著，隨時(shí)接受挑釁，但願(yuàn)你的殺機(jī)突現(xiàn)，我也可放手一拼。”青年人冷然回答，尾隨老人出室。
出到室外，一陣奇勁的罡風(fēng)．卷帶著雪花飛舞而來(lái)，將兩人的身影罩在朦朧雪光之中。
四周，是白茫茫的銀色世界，雪已停了，但彤雲(yún)密佈，罡風(fēng)凜烈，狂風(fēng)過(guò)處，颳起地面的積雪，漫天飛舞著如銀如絮，聲勢(shì)駭人。
木屋在山麓一處山嘴下，俯瞰著西南一片廣大遼闊的平原，更遠(yuǎn)處天宇之下，仍可隱約地看到銀色的山脈。
屋後，自北至東，白皚皚的奇峰綿亙不斷，沉靜死寂，被冰雪封住了，一座座高聳的峰頭，全沒(méi)入彤雲(yún)之中。那些兀立的無(wú)盡山峰之下，樹(shù)林全成了白色，被雪整個(gè)覆罩住了，凝結(jié)了的冰柱，直與地面結(jié)連在一塊兒。
在這冰雪封了的大地上，人獸絕跡，唯一的生物，就是這倆老小。
木屋外，是一片略向西南傾斜的三畝大廣場(chǎng)，雪厚達(dá)三尺，還不算下面已被冰封的厚度。
這兒，是邊荒異域的陰山絕域；西南，是莽莽荒原，胡人的天下，南距黃河足有三百里。
那時(shí)，大明的勢(shì)力範(fàn)圍，僅包括邊牆（萬(wàn)里長(zhǎng)城）以北百里之內(nèi)，而這一地段，韃靼人新興起的土默特酋長(zhǎng)俺答，在陰山之南黃河之北，興風(fēng)作浪，想突破長(zhǎng)城南下牧馬，邊關(guān)旦夕數(shù)驚，所以情勢(shì)十分緊張險(xiǎn)惡。
冰封大地，烽煙暫歇，在如銀世界、酷寒的惡劣氣候中，除了自求生存度過(guò)寒季外，別無(wú)他事可爲(wèi)。
老少兩人踱至冰原中，上下分立。偌冷的天氣，他們的薄薄單衣怎能耐寒？委實(shí)叫人替他倆耽心。
不用耽心，他們已無(wú)視於徹骨奇寒，身上而且還騰起嫋嫋輕霧，不久輕霧又凝結(jié)成冰珠緩緩落下。
老人站在上首，木劍斜指，劍訣左引，說(shuō)：“進(jìn)招！小心我削掉你一支胳膊。”
小夥子屹立如山，木劍尖徐徐下降，冷冰冰地說(shuō)道：“沒(méi)那麼容易，丟胳膊的也許是你。你那一招‘孕化萬(wàn)機(jī)’，我已有破解之法，哼！你小心了。”
語(yǔ)音一落，他身劍合一倏然疾進(jìn)，猛然前撲。
老人直待人劍近身，突然向右側(cè)邁進(jìn)兩步，木劍破空銳嘯，化成一道褐色光環(huán)，中有百十道劍影，四面猛射盤舞，向少年人攻到。
少年人一劍走空，猛地右腿微撤，身形左旋，冷哼一聲，橫劍上託，“嗤”一聲隨肘一帶，木劍斜飛而出，覷破好機(jī)鍥入對(duì)方劍影下端，再向上吐，人亦身隨劍走轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“得”一聲脆響，人影在急如星火中倏分倏現(xiàn)，各自飛飄丈外，兩人舉劍遙遙相對(duì)，屹立如同化石。
片刻，老人用冷冰冰的語(yǔ)音說(shuō)道：“這一招你破解得很好，可是失之於靈巧，你該將劍尖外撇，準(zhǔn)可在我的左胯骨下開(kāi)一條血槽。”
“哼！那制不了你的死命，我不屑用撇字訣。”少年人也用冷酷的聲音答。
“呸！蠢材！你錯(cuò)了。雙方在生死存亡的決鬥中，假使能先令對(duì)方先負(fù)輕創(chuàng)，必令其震駭，心膽俱寒，爾後可主宰全局。每一劍皆想擊中要害，那是荒謬無(wú)知的下乘劍術(shù)，下次你非改不可。”
少年人默然頷首，沒(méi)做聲。
“進(jìn)招！”老人沉聲喝。
少年人沉叱一聲，急進(jìn)猛撲，萬(wàn)千劍影飛騰，兇猛地放手搶攻，但見(jiàn)雙劍難分，人影依稀，罡風(fēng)激盪，雪花飛揚(yáng)，好一場(chǎng)狠鬥。
半盞茶時(shí)分，再次發(fā)生雙劍交錯(cuò)的聲響，人影又分。兩人相距丈外，舉劍相對(duì)。老人一字一吐地說(shuō)：“你的功候已登堂入室，不枉我十八年來(lái)的心力。可是你雖然能訓(xùn)練到與我相等，亦僅能取我的地位而代之，仍算不得宇內(nèi)高手，天下仍難以闖蕩。”
少年人冷冷地說(shuō)道：“你該放我下山回到中原了吧？”
“還早，你必須勝我一籌，方能離開(kāi)陰山，不然你只有埋骨於此。”
“你到底是何居心？帶我到這鬼地方來(lái)凌虐了十八年。哼！你要不將我的身世說(shuō)出，你總有一天被我挫骨揚(yáng)灰。”
“居心目前讓你猜，反正對(duì)你我是憎恨入骨。我要讓你練好絕學(xué)，再折磨你作爲(wèi)消遣。
走！該練內(nèi)功了。”
“不！今天我要下山。”
“放屁！早著哩！”
“拿來(lái)！”少年人伸出手掌，厲聲說(shuō)。
“什麼？”
“解藥。老鬼，你給是不給？”少年人沉聲問(wèn)。
“你做夢(mèng)。”老人冷笑說(shuō)。
“你已無(wú)奈我何，我年輕力壯，我要纏死你。”少年人一面說(shuō)，一面徐徐舉劍欺近。
“又大言了，備生！你雖年輕力壯，而且靈慧絕倫，能自創(chuàng)絕學(xué)，可是在渾厚的‘死寂潛能氣功’一擊之下，絕難僥倖，不信你且試試。”
少年人大喝一聲，挺劍猛撲。
老頭子冷然一笑，劍向右一引，一掌推出。
少年人也在這一剎那間，同時(shí)拍出一掌。
兩人的掌上潛勁一涌，並無(wú)掌風(fēng)發(fā)出，亦無(wú)勁氣迸射之音浪，看去一無(wú)異處。
但奇事發(fā)生了，兩人身前的雪花突然向外激射，中間現(xiàn)出一個(gè)尺大雪溝深有尺餘。
老頭子雙足陷入雪中，深達(dá)脛骨。少年人臉上泛青，“登登登”連退五步，雪地上現(xiàn)出五個(gè)尺深足印，向後帶出兩條深溝。
“哼！早著哩。”老頭子陰森森地說(shuō)。
“我不出一年，就可趕上你了，你別得意。”少年人說(shuō)，並將木劍擲還。
老人接過(guò)木劍道：“一年後即使你將與我相伯仲，仍是三流武林高手。”
少年人大踏步轉(zhuǎn)身，推開(kāi)木門進(jìn)入木屋。
老人向他背影投過(guò)一瞥喜悅的目光，隨又泛起了奇怪的空虛神色，嘆口氣推門進(jìn)入室內(nèi)。
少年人取過(guò)書(shū)架上一尊古玉瓶和一隻茶杯，倒?jié)M一杯淡黃色的**，回身向老人說(shuō)：
“瓶裡慢性腐髓汁快告罄了，我多喝些亦無(wú)不可。”
“管你喝多少皆與我無(wú)關(guān)，反正你必須喝下，哪一天時(shí)辰到了，我會(huì)給你解藥，咱們可放手一決生死。”
少年一口喝乾杯中毒計(jì)，便在另一個(gè)蒲團(tuán)上坐下，籲出一口氣，即閉目垂簾運(yùn)氣行功。
片刻，他身上騰起陣陣輕霧，身畔氣流輕噓發(fā)聲，他已進(jìn)入物我兩忘之境。
老人自去書(shū)案後坐好，拖出一個(gè)酒葫蘆兒，就葫蘆嘴咕嚕起來(lái)，室中酒香撲鼻，他在書(shū)架上抽出一本書(shū)，一面喝酒一面輕吟：
“殺盡江南百萬(wàn)兵，腰間寶劍血光膽。山僧不知英雄漢，只管嘵嘵問(wèn)姓名。”
他將西葫蘆放下道：“好詩(shī)！可浮一白，好磅礴的口氣，誰(shuí)說(shuō)咱們的第一個(gè)皇帝只配稱草莽英雄？憑這首詩(shī)，足可與漢高祖的大風(fēng)歌媲美。”
這首詩(shī)，是明太祖初渡江時(shí)，潛行至太平府不惹庵投宿，寺僧一再詢問(wèn)他的來(lái)歷，他索筆硯題下了這首詩(shī)。後來(lái)太祖登極，聽(tīng)說(shuō)待已失蹤，大怒之下，把不惹庵的和尚捉到京城，要砍下他們的禿腦袋。
當(dāng)時(shí)，當(dāng)家老和尚早已涅-，在衆(zhòng)多的僧人中，有一個(gè)聰明的和尚，善解人意，似乎已摸清太祖的自大狂性格，便說(shuō)：“亡師坐化之時(shí)，曾留下一偈。”
太祖問(wèn)：“偈上怎說(shuō)？”
和尚泰然自若，念道：
“御筆題詩(shī)不敢留，留時(shí)深恐鬼神愁；故將法水輕輕洗，尚有龍光射鬥牛。”
這是說(shuō)，寺僧是在不得已中洗掉了聖蹟。這一記馬屁拍對(duì)了，所有的和尚都保全了首領(lǐng)。
這首詩(shī)，不知何時(shí)被老人抄入集中了。後人也將這兩首詩(shī)，載入了《龍興記》中。
老人搖頭晃腦，一面喝酒一面吟哦。半個(gè)時(shí)辰之後，他看見(jiàn)少年人已行功完畢，剛睜開(kāi)雙目．正待站起的瞬間，突然一張嘴，一股酒箭閃電似射出，直衝少年後心。
少年人向前一俯，身後像長(zhǎng)了眼睛一般，再向右一竄。
可是他仍慢了半分，酒箭掃中左臀，只打得他向前一栽，幾乎撞上了木門。老頭於冷冷地說(shuō)道：“沒(méi)用的東西！記住：任何時(shí)間，你都有性命之憂。”
“哼！我記住了。”少年人轉(zhuǎn)頭氣虎虎地說(shuō)。
老人取出一本書(shū)，劈面扔給他說(shuō)：“這是太公陰符，好好地讀，下午，給我背誦出來(lái)，如有疑義思而後問(wèn)。”
少年人接過(guò)書(shū)，上身略晃，可見(jiàn)來(lái)書(shū)的力道也是不小，隨時(shí)皆得謹(jǐn)慎留意。
冰雪溶解了，冬去春來(lái)。除了插天奇峰冰雪永不解溶以外，山下已罩上了一層綠色的外衣，林木欣欣向榮，荒原中狼尾草在壯實(shí)地蔓延擴(kuò)展。
整個(gè)春夏雨季中，荒原上偶或出現(xiàn)一些戰(zhàn)馬，近山麓一帶，卻經(jīng)常可以看到牛馬和蒙古人的蹤跡。那是好戰(zhàn)的土默特部，但已極少看到驃悍的青年，他們已逐漸移向陰山近東的一面，不時(shí)仍向大同一帶騷擾。
這一年中，老少兩人仍像生死對(duì)頭股，加緊地仇視和決鬥，無(wú)休無(wú)止。少年人在劍術(shù)輕功拳掌方面，論招法則佔(zhàn)盡優(yōu)勢(shì)，神奧的奇招時(shí)現(xiàn)，已參悟了上乘劍道神髓。可是老人的進(jìn)境也不弱，少年人始終敗在他那神奇深厚的掌勁之下。
秋去冬來(lái)，又是大雪紛飛的時(shí)候了。
這天，一老一小拼鬥了半個(gè)時(shí)辰，在休息之時(shí)，老人用木劍向東北那三座插天奇峰遙指，用低沉的聲音徐徐說(shuō)道：“瞧那兒，就是陰山玄冰峰。”
“我早知道了。”少年人也沉聲說(shuō)。
“目下冰封路徑，玄冰峰上更是任何生物亦難倖存之地。但是，你必須往那裡走上一趟。”
“假使我不去呢？”
“你非去不可。別忘了，你的性命在我手中，任何抗違之舉，皆可耽誤你的性命，沒(méi)有你反抗的餘地。”
“我相信定能制你死命，奪取你囊中的解藥。”
“我也相信你能辦到，可是你已遲了一年，要不然，我也不會(huì)要你上玄冰峰。”
“爲(wèi)什麼？”少年變色地問(wèn)。
“安靜些，你泄露了心中的懼念，要不得，真是孺子不可教也。記住：任何時(shí)地，即使已至死亡之頃刻，亦不可泄露你內(nèi)心的秘密。”老人聲色俱厲地教訓(xùn)他。
“你最好少管。”少年人激動(dòng)倏止，冷然說(shuō)。
老人雙目神光一閃，正色道：“十九年來(lái)，你眼下老夫的天下奇毒腐髓汁，至今毒汁已侵入骨髓之內(nèi)，雖大羅金仙亦無(wú)法將毒化去或者排出體外，老夫的解藥亦是枉然。”
“既然如此，今天不是你就是我。使我不解的是，你因何要如此待我？在咱們必有一人濺血之時(shí)，你何不直說(shuō)？”少年人一面說(shuō)，一面沉著地徐徐舉劍。
“你總有一天會(huì)明白的，但不是現(xiàn)在。少安毋躁，聽(tīng)我下文。”老頭子泰然往下說(shuō)。
“看你能胡說(shuō)些什麼。”少年的劍緩緩下垂。
“世上唯有一種玄門至寶可解此毒，就是萬(wàn)載玄蔘。據(jù)老夫所知，玄冰峰上就恰巧生有一株。你如果想珍惜性命，知道你的身世和老夫何以凌虐你十九年之緣故，必須取得那株萬(wàn)載玄蔘。”
“是取給你交換這些秘密麼？”
“非也，找到萬(wàn)載玄蔘，你必須在那兒吞下。”
少年的眼中，泛上了迷惘的神色，深深凝注老人一眼，用困惑的口吻問(wèn)道：“你這倒教我困惑了，爲(wèi)什麼？那萬(wàn)載玄蔘乃是玄門成道至寶，你爲(wèi)何不要？”
“別問(wèn)那麼多。”老人暴躁地說(shuō)，片刻又道：“這可使你保全性命，且可功力驟增，方配與老夫的八十年修爲(wèi)一拼。”
“理由太過(guò)牽強(qiáng)，令人難信。”
“信不信在你。從明日起，你必須啓程前往，給你的期限是一月，一月後要是趕不回來(lái)，你即將毒發(fā)埋骨冰原之中，就看你是否找到萬(wàn)載玄蔘了。”
“明天就啓程麼？”
“是的，明天就走，過(guò)了春正，萬(wàn)載玄蔘即隱入玄冰之下，你得再等一年。也許那時(shí)，你的骸骨已經(jīng)成了冰屍了。”
“我是非去不可了？”
“正是，非去不可。那萬(wàn)載玄蔘生長(zhǎng)在中峰頂顛，那兒有一個(gè)天眼，很不易找，因天眼已被萬(wàn)載冰雪所掩。找到後，立即吞下，並挖冰洞躲在洞內(nèi)行功半個(gè)時(shí)辰。”
“還有什麼交代麼？”
“明天再說(shuō)。”
翌日，大風(fēng)雪漫天狂舞，天地一色，白茫茫奇寒刻骨，罡風(fēng)裂肌。木屋前，老人神色木然向東北眺望，青年身背小包裹，斜背長(zhǎng)劍，在老人身前站定，神色奇冷。
老人送給他一個(gè)小布卷說(shuō)：“這裡面是三顆六陽(yáng)大乘補(bǔ)天丸，不僅可以祛寒，而且壯陽(yáng)補(bǔ)身固元培本。三十年前，恨天翁伊老怪物和我打賭，考問(wèn)老夫經(jīng)籍，輸給我五丸，今將此至寶賜你。記住，非萬(wàn)不得已到了飢寒交迫的生死關(guān)頭，不可暴殄天物。”
青年人眼中又透出迷惑之光，這些年來(lái)，老人死死逼他練功，一點(diǎn)不對(duì)立時(shí)拳腳交加，語(yǔ)侵如刀，似乎所有的恨意全在他身上發(fā)泄。可是在那近乎嚴(yán)苛的凌厲神色中，卻又隱約地透露出強(qiáng)烈的愛(ài)護(hù)之情。這矛盾的情愫，青年人確是感覺(jué)到了，弄不清其理安在，也是他不願(yuàn)暗中下手襲擊老人的內(nèi)在原因。
而今天，老人竟將宇內(nèi)武林至寶六陽(yáng)大乘補(bǔ)天丸慨然相贈(zèng)，這豈是生死仇之人所能辦到的麼？
老人不等他思索，忙往下說(shuō)道：“爲(wèi)你的生命，好好地珍惜你自己。記住：萬(wàn)載玄蔘決定你的生死，你非得到它不可，而且……記住：堅(jiān)韌不拔，不屈不撓，事必可成，你去吧！
願(yuàn)你一月後平安歸來(lái)。”說(shuō)完，他緩緩轉(zhuǎn)身。
青年心中一震，十九年來(lái)，他從沒(méi)聽(tīng)過(guò)老人這種充滿真誠(chéng)和愛(ài)心的言語(yǔ)，不禁感上心頭，顫聲道：“老伯，我明白了，你老人家一直瞞住……”
“住口！”老人突然轉(zhuǎn)身，聲色俱厲地喝止他，往下說(shuō)道：“當(dāng)你服下玄蔘之時(shí)，功力即可登堂入室，躋身於武林高手之林，就配與老夫一拼。那時(shí)，你可以知道一切內(nèi)情。我可以告訴你，你的身世極爲(wèi)……極爲(wèi)顯明，我，就是殺你全家的兇手，我要成全你，造就你，給你一次公平的報(bào)復(fù)機(jī)會(huì)。你若是得不到萬(wàn)載玄蔘之助，一切枉然。滾！快滾。”
“你所說(shuō)的可是真情？”青年激動(dòng)地問(wèn)。
“是的，千真萬(wàn)確。”老人毫不遲疑地答。
青年人一咬牙，驀他身形一閃，快逾電閃，投入了茫茫風(fēng)雪之中。
老人直待青年的身影消失在風(fēng)雪中，方舉步入屋。他眼角滴下兩顆珠淚，喃喃地自語(yǔ)道：“老友，我已遵你的遺囑盡了全力，可是，我內(nèi)心自疚難安，明知你的遺言是錯(cuò)誤的，而仍遵囑而爲(wèi)。咿！連我也錯(cuò)了啊！”
不久，他換了一身銀白色短衫，背劍掛囊，掩上了柴門，也投入茫茫風(fēng)雪之中，追蹤青年的去向一閃而逝。
玄冰峰，在他們的住所東北方向一百里，四周羣峰羅列，人獸絕跡。那兒的冰雪萬(wàn)年不化，其冷可知，任何人畜如無(wú)異秉，皆無(wú)法在那兒生存。
在茫茫風(fēng)雪中，青年人那孤零零的身影，正以無(wú)上修爲(wèi)與奇寒掙扎，一步步踏著奇滑的雪花，猱身攀上一座座奇峰，兢兢業(yè)業(yè)向玄冰峰爬去。
雪滑風(fēng)急，冰崖又滑不留手，人的精力是有限的，絕不能抗衡無(wú)窮的大自然威力，在這兒，人的力量確是太渺小了。
每一天，他最多僅能攀過(guò)兩重高山，時(shí)爬時(shí)停，艱苦異常，但他體內(nèi)似有一種神奇的力量鼓舞著他，這力量就是他的意志和十九年來(lái)所受的殘忍教育所形成的毅力。
在他身後五六裡，一個(gè)銀色與雪色相同的身影，也緊緊地躡住他的蹤跡，鍥而不捨。
玄冰峰之東南，羣峰深處的銀色世界中，也有三個(gè)黑影分兩路向玄冰峰接近，他們的功力奇高，行動(dòng)甚爲(wèi)迅捷，可是他們要遍搜每一座峰頭，所以反而顯得緩慢。
一天天過(guò)去了，青年人一鼓作氣往前走，凜烈的罡風(fēng)，將他刮下了峰頭，要命的雪崩，又將他帶下了深谷，如此者再三，但阻不了他的鋼鐵般的意志，僕而又起，不屈不撓，冒萬(wàn)險(xiǎn)一步步接近了玄冰峰。
在冰天雪地中，白晝與黑夜差別不太大。白天，銀光耀目令人目中發(fā)花，夜間，灰沉沉天地一色，他只能憑體內(nèi)潛力的消耗量而定行止，休憩時(shí)便掘雪洞藏身。
短短一百里（當(dāng)然不算爬越山峰及繞道的里程），他竟走了整整十天，方到了玄冰峰之下。
“終於到了，但卻正是剛開(kāi)始哪！”他自語(yǔ)說(shuō)，古銅色的臉上毫無(wú)表情。
他緊了緊已縮小一半的包裹，紮緊木劍絲絛，眼中泛出堅(jiān)毅的神色，向高聳入雲(yún)白皚皚的奇峰一步步爬去。
浮雪全是虛附在山石間的，人一觸動(dòng)便向下掉，禁受不起半分力，稍一大意，便隨雪墮下深谷，其苦可想而知，難矣哉！
在山峰的東面，一中一左一右三個(gè)黑影十分搶眼，也向峰上逐漸接近。
南面山勢(shì)太過(guò)峻峭，青年人逐漸向東移，看看轉(zhuǎn)出一道石壁，便可與最左那孤零零的黑衣人會(huì)合了。
這是一道山脊，兩人終於同時(shí)登上，相距兩丈，雙方同時(shí)照了臉。
青年人猛一擡頭，吃了一驚。對(duì)面巖下，突然無(wú)聲無(wú)息地升起一個(gè)幽靈般的人物。一身黑色長(zhǎng)袍，衣尾塞在腰帶上，內(nèi)穿狐皮短褂，背插長(zhǎng)劍，一頭灰髮挽了一個(gè)道士髻。目眶深陷，獅鼻大口，灰鼠須一翹一翹地，脣外交出兩枚黑黃色的大板牙。
黑衣人也看見(jiàn)了他，突然咧嘴陰笑道：“咦！這冰天雪地裡竟然有人，邪門！喂！小夥子，你知道陰山玄冰峰在何處？”
青年也站穩(wěn)身形，用冷冰冰的嗓音說(shuō)道：“這兒就是。”
“真的麼？”
“騙你則甚？豈有此理。”
“唷！小小年紀(jì)就學(xué)到了大不敬，無(wú)可救藥，無(wú)可救藥！你，貴姓大名？在這兒幹啥？”
“少管閒事。”青年人說(shuō)完，奪路欲走。
“且慢！你還沒(méi)有給我滿意的答覆。”老傢伙伸手虛攔著問(wèn)。
“我用不著亦無(wú)答覆你的必要，讓開(kāi)！”
“站住！在我老人家之前，不曾見(jiàn)過(guò)你這種狂妄之人。”
“今天你可見(jiàn)到了，該無(wú)憾了吧！”
“小畜主牙尖嘴利，不知死爲(wèi)何物。你知道我是誰(shuí)？”
“管你是誰(shuí)，反正不會(huì)是三條腿的人。”
黑衣人桀桀獰笑，陰森森地說(shuō)：“你年紀(jì)太輕，怪不得不識(shí)貧道的臉貌，但至少你的師門長(zhǎng)輩，曾告訴你宇內(nèi)英豪的名號(hào)。你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘隱簫逸琴，樂(lè)天知命’？”
青年人淡淡一笑道：“正相反，在下一無(wú)所知，也沒(méi)拜過(guò)師父，你不必說(shuō)了。”
“哼！你不想知道也就算了。喂！在隆冬大雪之日，你來(lái)這兒幹啥？”
“找萬(wàn)載玄蔘。”青年人似乎不知道撒謊，直截了當(dāng)說(shuō)出。
黑衣老人眼中異光一閃說(shuō)：“哦！你可找到了麼？”
“正要往上找。少陪！”他轉(zhuǎn)身就走。
“站住！乖乖替貧道滾下山去。”老傢伙厲聲叫。
青年冷然回身，傲然地說(shuō)道：“假使我不呢？”
“你非滾不可，不然你得死！”
“我就有點(diǎn)不信邪。”
“滾！好無(wú)禮的小輩。”老怪物沉聲叫，陰陰地走近。
青年站在高處，雙手一叉腰，冷笑道：“鬼叫什麼？你叫誰(shuí)滾？”
“知命子叫誰(shuí)滾，誰(shuí)敢不滾？去你的！”說(shuō)完，一掌拍出。
掌出，罡風(fēng)倏起，勁烈的潛勁，帶著飛舞的雪花，突向青年人捲去。
青年人是初生之犢不怕虎，夷然無(wú)懼，冷哼一聲，也回敬了一掌。
“蓬”一聲悶響，雪花狂舞，青年人竟被震飛丈餘，向下一落，趴在崖旁一堆雪花上。
雪花著力即陷，只聽(tīng)他發(fā)出一聲驚呼，隨著雪花滾落南面山壁。
驀地，雪巖像是溶化了一段，紛紛崩落，挾著青年人，以雷霆萬(wàn)鈞之威，向山下飛瀉而下。
老傢伙在千鈞一髮中，撲倒在山脊右側(cè)，眼看雪巖以驚人的聲勢(shì)崩塌，臉上變了顏色。
他伏在地上不敢稍動(dòng)，喃喃地說(shuō)道：“這小子練有‘死寂潛能氣功，，雙絕窮儒那傢伙並沒(méi)死。”
他正想爬起，突聽(tīng)右面響起了哈哈狂笑。他轉(zhuǎn)頭一看，一雙黑影正以奇快的輕功，橫掠而過(guò)，口中仍在哈哈大笑，看看接近。
他感到笑聲中氣充沛、令人聞之氣血翻騰，而腹下的雪層，也簌簌而動(dòng)。他心中一懍，沉聲輕喝道：“阮老鬼，你再笑咱們?nèi)靡?jiàn)閻王，尤其是你這陽(yáng)世閻王，陰間閻王饒你？”
“哈哈……”
“呵呵！還有我無(wú)常，閻王爺不知可否收我？”
“我”字一落，突然天動(dòng)地?fù)u，半峰裡的雪層，像被神力所摧，紛紛向下崩塌，以千軍萬(wàn)馬衝鋒陷陣的聲勢(shì)，挾轟隆巨響飛砸而下。
在三個(gè)黑影驚叫聲中，但見(jiàn)雪濤一涌，黑影隨即消失不見(jiàn)。
良久，雪崩止住了。東南兩面，面目全非，雪層形成一道斜壁，雪花直堆滿了山谷。玄冰峰自山腹下起，露出了零星的巖石和灰黃色的泥層。
翌日同一時(shí)刻，青年人突又在峰下亂雪堆中出現(xiàn)，小心翼翼地往上爬，他竟然沒(méi)死！在驚天動(dòng)地山河易色的雪崩中，竟然逃出此劫，奇蹟！
也可以說(shuō)是奇蹟，局外的人可不知道，他在兩丈深雪的下面，所承受的壓力是如何的沉重，和破冰雪而出得慶生還的喜悅心情是多大。“再世爲(wèi)人”四字，只有身歷其境的人，方可體會(huì)出這簡(jiǎn)單的四字中，悲哀的深沉和重生的喜悅，與心靈的感受是怎麼回事。
午夜，他到了半峰，衣衫零落，手腳僵硬，他已精疲力盡，無(wú)法再支持了。
他拔出木劍，依山壁背風(fēng)處掘了一個(gè)雪洞，打開(kāi)包裹取出食物包塞入懷中，另有一張半截熊皮，將身軀一裹，倒入洞中再將雪掩上身軀，只露出半爿頭面，沉沉睡去。
鉛灰色的蒼穹，漸漸變成灰白，天亮了。
他剛欲起身，突聽(tīng)峰顛響起一聲動(dòng)人心魄、令人毛骨悚然的厲號(hào)，聲不大，但入耳清晰。
山壁間，雪塊簌簌而下。他心中暗暗叫苦說(shuō)：“糟！又將雪崩了。這些人既然敢到這冰天雪地中鬼混，該知道強(qiáng)烈音波振動(dòng)可以造成雪崩的常識(shí)哪！”
落雪之聲漸止，並未雪崩。他心中又驚，自語(yǔ)道：“唔！聽(tīng)音源，似在峰頂；聽(tīng)聲音，卻不似人類口中所發(fā)，難道山頂有怪物匿伏麼？我這一上去，豈不……”
他感到寒氣愈來(lái)愈濃，心裡面的冷比外界的冷更難抵受，略一思索，他頓萌退意。
但他不能退，想起十九年來(lái)相處的那位老怪人的叮嚀和臨行之時(shí)那些令他驚心動(dòng)魄、永銘心坎的惡狠狠警語(yǔ)，令他憑空生出無(wú)窮勇氣。是的，他必須取得那萬(wàn)載玄蔘，方能練成絕學(xué)，逼老怪人說(shuō)出內(nèi)情。他已經(jīng)有二十一歲了，身世仍茫然無(wú)知，他必須逼老人道出真情，他有權(quán)知道自己的一切。
他正欲縱起，驀地心生警兆。他耳目特靈，已聽(tīng)到身側(cè)十餘丈外，有人撥雪而上的輕微聲響。
他仍躺著不動(dòng)，凝神靜聽(tīng)。
忽聽(tīng)一個(gè)蒼老的喉音說(shuō)道：“和尚，你聽(tīng)到峰頂上的嘯聲麼？那恐怕不是人類哪！”
另一個(gè)沉重而中氣充沛的嗓音說(shuō)道：“老道，在和尚的凝血飛針之下，洪荒異獸也無(wú)法倖存，怕什麼？要怕，你請(qǐng)吧！哼！你比你師父的膽識(shí)差遠(yuǎn)了，難怪你一輩子也擡不起頭，連大梁也輪不到你挑。”
“笑話！我陰風(fēng)散人的膽識(shí)有目共睹，我不過(guò)是提醒你小心而已，誰(shuí)說(shuō)我怕了？幹嗎你那麼嘮叨？哼！要不是念在你高我一輩，道爺非刺你兩劍不可。”
“唷！道爺，三當(dāng)家，少在和尚面前發(fā)橫好不？快些，趕先一步，聽(tīng)說(shuō)那幾個(gè)宇內(nèi)兇魔全出來(lái)插手了，別跑在後面枉費(fèi)心機(jī)，咱們可不敢和他們拼老命。”
語(yǔ)聲漸遠(yuǎn)，幾不可聞。
突然，蒼老的喉音又起：“糟！哎……”
“轟隆隆”巨震中，再次發(fā)生了雪崩，兩條灰影向青年人藏身處撲來(lái)，因爲(wèi)只有這兒是山崖，雪塊無(wú)法到達(dá)。
青年人剛被巨大雄猛的雪崩聲驚得破雪坐起，恰與撲來(lái)的兩個(gè)灰影照面。灰影突見(jiàn)雪中冒起一個(gè)黑毛怪物，似乎吃了一驚，無(wú)暇細(xì)辨，沉喝一聲四掌齊揚(yáng)，各拍四掌。
青年人迫得只好出手自衛(wèi)，雙掌一合一帶，先化去前兩掌，再疾拍而出。
“蓬蓬”兩聲暴響，掌掌接實(shí)，青年人身軀竟被震退一丈，再向後一坐，帶著一聲驚叫，滾下另一面山腹去了。
兩條灰影各退兩步，恰好崖上砸下一堆雪塊，他們向左一閃，腳一落地，人已隨著腳下浮雪，不由自主一瀉而下，跌落在洶涌的雪濤之中。
青年人手足齊用，凝氣提身浮在雪上，向下**，片刻便到了山下。幸而他功力超人，不妄用真力，不與巨大的雪團(tuán)抗衡，傾全力將身軀保持在雪堆之上，有驚無(wú)險(xiǎn)到達(dá)了谷底。
不但食物包已失，禦寒的熊皮也丟掉了，這可好，一切完蛋。
但他並不氣餒，挖個(gè)雪洞藏身。第二天，他飢寒交加，吞下了一顆六陽(yáng)大乘補(bǔ)天丸，一咬牙道：“今天非上去不可，不然一切休矣！”
他手持木劍，存著破釜沉舟的決心，向上爬去。
快到山顛了，下面百十丈處，又有兩個(gè)黑衣人點(diǎn)著一根木棒兒，正全力向上攀來(lái)。
好不容易到了山頂，罡風(fēng)利如刃，颳得雪花像無(wú)數(shù)利箭，漫天狂射。他牙關(guān)緊咬，猛地一滾而上。
突然，一聲厲號(hào)在他頭頂上響起，一個(gè)巨大的白毛怪物，突向他撲到。
他臨危拼命，不管怪物是啥玩意，身軀滾轉(zhuǎn)的剎那間，大吼一聲雙手齊推，十九年苦修的全部力道，隨掌而出作生死一拼。
白毛怪物沒(méi)料到青年人從他軀體下急滾而過(guò)，被雙掌結(jié)實(shí)地拍在後小腿上，奇大的勁道將它拍得立足不牢，身軀一震，便向前一栽。
青年人上來(lái)處本是危崖，白毛怪物本想將他推下山去，豈知人沒(méi)推到，自己反而被人從後面擊了兩掌，向前一栽的瞬間，剎不住它那無(wú)窮沉重的衝力，竟然狂吼著向崖下跌去。
這一跌，山爲(wèi)之撼，地爲(wèi)之搖，整個(gè)玄冰峰四周，造成了空前的巨大雪崩之災(zāi)，直待一盞茶時(shí)分，一切方歸於平靜。
青年人跌倒在峰頂一塊巨石之下，被那巨大的撼天狂震，驚得血液也幾乎凝結(jié)了，蜷伏在雪地裡半晌動(dòng)彈不得。
直待一切復(fù)歸平靜，他方敢悄然爬起，放眼打量四周，不禁倒抽一口涼氣。
峰尖並不大，約有半畝左右，聳立著幾座巨石，冰雪現(xiàn)出眩目的銀光，罡風(fēng)呼嘯而過(guò)，恍若萬(wàn)馬奔騰。四面的千年積雪已經(jīng)全部崩塌，只剩下聳天而起的峰頭。他如果要想下去，除了變成飛鳥(niǎo)以外，萬(wàn)難辦到。
峰頂?shù)那лd冰雪並未塌下，覆蓋住一切，到哪兒去找天眼？
除了哼哧著的罡風(fēng)和奇冷徹骨的冰雪之外，只有他孤零零一個(gè)人，他像是已脫離了紅塵，到了蒼穹之外啦！
他想：“這峰頂只有半畝大，不會(huì)太難找的，即使我必須將這些積雪鏟平，亦不是難事。”
他動(dòng)手用木劍挖掘積雪，積雪出奇的堅(jiān)硬，他像一個(gè)石匠般從正南起掘，十分艱辛地一寸寸向中央推移。
凡事看去容易，做起來(lái)卻不簡(jiǎn)單。他食物袋已經(jīng)丟失，勢(shì)不能長(zhǎng)久逗留，而積雪的厚度不知究竟有多深，愈往下掘愈堅(jiān)硬，挖至五尺之下，簡(jiǎn)直像在鑿鋼，其困難的程度可想而知。
第一天，他只挖了一個(gè)兩丈大圓孔。當(dāng)夜，大雪又將洞填平了。當(dāng)他在早上發(fā)覺(jué)這突然的變故時(shí)，激動(dòng)得幾乎發(fā)瘋，一絲絕望的念頭，爬上了他的心坎。
但是他不氣餒，發(fā)狂地猛掘。第二天，進(jìn)展更慢，他雖用了全力，但是，無(wú)情的風(fēng)雪比他更堅(jiān)強(qiáng)，挖掉一尺，立即補(bǔ)上一尺，他的一切努力，全屬徒勞。
終於，在第三天他知道絕望了，頹然放棄了這愚蠢的挖掘舉動(dòng)，坐倒在一座巨石下休養(yǎng)，驅(qū)散兩天一夜的疲勞。
在飢寒交迫中，他吞下了第二顆六陽(yáng)大乘補(bǔ)天丸。
一連三天，他用木劍插遍了每一寸積雪，沒(méi)發(fā)現(xiàn)雪下有任何事物，積雪委實(shí)太厚了。
最後一顆六陽(yáng)大乘補(bǔ)天丸他不敢再服了，服下就沒(méi)有生還的機(jī)會(huì)啦！
他倒在石下，渾身脫力，絕望地嘆道：“完了！一切都完了！找不到萬(wàn)載玄蔘，就無(wú)法解去體內(nèi)奇毒，老怪物坑得我好苦。就這樣不明不白地死在這兒，實(shí)在不甘心。”
突然，他手掌觸到一處特別寒冷的石縫，無(wú)意間向那兒注視半晌。驀地，他目中頓現(xiàn)異采，一蹦而起。
那兒，細(xì)小的石縫中，盤纏住一條細(xì)小的鬚根，其色與冰雪相同，如不留心細(xì)察，絕難發(fā)現(xiàn)，鬚根所經(jīng)之處，附近石壁特別寒冷。
他歡呼一聲，舉起木劍順鬚根向下猛掘。花了一個(gè)時(shí)辰，他發(fā)現(xiàn)鬚根已穿入巨石之下，不禁暗暗叫苦。
曙光既現(xiàn)，他豈能見(jiàn)難即棄？花了一天一夜功夫，在行將力盡的剎間，他只覺(jué)腳下一鬆，跌入石下一個(gè)黑黝黝的深穴中。
一陣清香直透鼻心，他的腦袋正撞在一叢有掌大柄葉的植物上，清香就是由這兒發(fā)出。
怪！洞中雖黑得伸手不見(jiàn)五指，但溫暖如春，酷寒盡消。
他神智一清，在腹中餓得發(fā)痛之際，雙手並用，挖出那叢散發(fā)清香的奇怪植物，連莖帶根全吞入腹中。
他脫口叫道：“正是萬(wàn)載玄蔘，這兒就是無(wú)眼，也許是那白毛怪物怕被人採(cǎi)去，故將巨石堵住了天眼，卻被我在無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了玄蔘的向陽(yáng)鬚根……”
說(shuō)到這兒，突覺(jué)丹田下升起一道暖流，瞬即分行全身奇經(jīng)百脈，如怒濤之洶涌，一發(fā)即不可遏止。
他趕忙定下心神，坐下行功，片刻即靈臺(tái)空明，萬(wàn)慮俱消。不知經(jīng)過(guò)了多少時(shí)辰，直至真氣突破了生死玄關(guān)，渾身舒泰，方散去奔流在體內(nèi)的真氣，凝聚于丹田，徐徐爬出深坑。
他知道，自己的修爲(wèi)得萬(wàn)載玄蔘之助，功力雖未登堂入室，仍待假以時(shí)日，辛勤苦練，方可臻歸真返璞之境。如果不下苦功，萬(wàn)載玄蔘便算是浪費(fèi)了啦。在這一瞬間，他爲(wèi)自己訂下了練功日程，無(wú)論如何，他必須按時(shí)苦練。
如何下山？這又得考驗(yàn)他了。事實(shí)上他雖服下了靈藥，在未經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的苦練和不斷的錘鍊，增進(jìn)的功力並不太多。萬(wàn)載玄蔘的藥性他知道得十分清楚，那是一種不能立即脫胎換骨，僅能徐徐發(fā)揮潛能的聖品。這玩意還有一種可貴的特性，是功力只進(jìn)不退，不像九葉靈芝和千年何首烏一類奇藥，如果停頓一年半載不練，便會(huì)緩緩?fù)瞬剑瑺栣崛缦朐龠M(jìn)，需得多花一倍以上的時(shí)間。但萬(wàn)載玄蔘則不同，練一分進(jìn)一分，即使停止練功，功力絕不會(huì)退步，爾後再練，仍然與日俱進(jìn)。所以這玩意十分寶貴，玄門羽士視爲(wèi)人間的成道至寶。
他要想用目下的技藝功力攀下山去，事實(shí)上無(wú)能爲(wèi)力。最後，他決心冒險(xiǎn)，將全身的衣褲脫下，運(yùn)指力將木劍裂爲(wèi)兩爿，撕腰帶將衣褲紮成一個(gè)十字風(fēng)篷，準(zhǔn)備冒險(xiǎn)。
準(zhǔn)備停當(dāng)，他手持風(fēng)篷走到崖邊，自語(yǔ)道：“生死存亡，在此一舉；篷兒，別誤我！”
他提氣輕身，向崖下縱去。他縱下處是山峰南面，罡風(fēng)颳不到，人直線下墜，十字風(fēng)篷將他的身軀帶得不住飄搖，他不時(shí)向下拍出凌厲的掌風(fēng)，幫助身軀向上浮升。
如此一浮一沉，瞬即降下了五十餘丈絕壁，“匍”一聲摔在峰下的積雪中，像一個(gè)雪球，直滾下近百丈方被雪堆阻住。
這一摜一滾，幾乎將他全身筋骨肌肉一一拆開(kāi)，渾身無(wú)力，好半晌無(wú)法動(dòng)彈，像是昏厥了。
大雪飛舞，漸漸地將他覆埋，但他仍未醒來(lái)。
山下，一個(gè)銀白色的身影，正踉蹌向上爬，一步步向雪中的青年人走近。
近了，原來(lái)是怪老人，他步履維艱，像是受了重傷，仍掙扎著向上爬——