慶德五年，正是乍暖還寒時候。

“奉天承運，皇帝詔曰——”

“前太傅蘇潮之女‘蘇揚詩’才思敏捷憂國憂民實乃我朝棟樑，必可堪當大任以慰朕心。則欽點爲本屆探花，並賜四品帶花翎，良田百頃，白銀千兩。”

“欽此！”

王玉身著太監服飾，兩鬢已有些斑白但面容卻並不顯老。他將聖旨遞給跪在最前面的蘇揚詩，手上也不忘虛扶一把。

“有勞王公公走這一趟了。”蘇揚詩向身後的侍女擡手示意，面容清秀的侍女會意，捧出個小盒子遞到王玉跟前。

王玉伺候了幾朝皇帝，對於這些銀錢早已不是太看重。他本不欲在意，卻聽蘇揚詩道：“素聞公公喜愛把玩玉石，家父尚在京中時曾收集不少珍稀古玩，如今便拿來借花獻佛了。”

玉石？王玉眼皮一掀，這丫頭倒是懂投其所好的妙處，只是自己呆在宮裡那麼久，再珍稀的也不足爲怪了。想是這麼想著，王玉手卻沒停。

手一動，揭開蓋子后王玉的眼睛便轉不動了。

饒是他看了再多的好玩意兒也抵不過盒子裡這兩塊指甲大的暖玉，陽光的照射下竟是隱隱有著朦朧的煙霧，陰影處泛出極淺的藍色。

蘇揚詩不著痕跡的笑道：“此玉名曰‘藍田’，是由玉生煙師傅雕琢而成。”

“玉生煙？”

對於喜愛古玉的人來說，這個名字就像是神話一般，對王玉來說自然也不例外。

“家父多年前曾有幸求得此玉，只是府中並無對此道精通者，未免明珠蒙塵，特此贈予王公公。”

蘇潮與玉生煙之間的關係，就算是蘇揚詩也無從得知分毫。

那王玉回了神，意味深長的看了眼蘇揚詩，“蘇大人年紀輕輕已深諳此道，想必假以時日，必定大有所成啊。”“揚詩不過一介女流，還望諸位多多提點纔好。”說著蘇揚詩福身，對著王玉行了一禮。

“別介，咱家怎受得起，”口中說著不必，王玉卻並未躲開，“蘇大人是個聰明的，想必也明白自個兒今後的身份。”擡頭瞧了瞧時候，王玉笑道：“時辰不早了，咱家還得趕回去伺候陛下。這幾日蘇大人便修養著，陛下不日必定召見您。”

蘇揚詩見人走遠這才轉身向府中走去，那清秀面容的侍女忙跟上去，面容卻與剛纔不同，分明全是不滿。

“怎麼了，面色這麼難看。”蘇揚詩停下腳步，頗有興致的問道。

侍女名喚箬水，是打小伺候蘇揚詩的人，與其說是主僕不如說好友來的更恰當，兩人素日裡也極少對對方隱瞞什麼。

箬水撇嘴道：“這陛下新下的制度看似是個好事物，可說穿了也不過是爲了自己打算！如今因著聯姻的事情提倡男女均胸懷大志，皆可入朝爲官。但放眼天下閨秀，又有幾人能邁出這一步。老爺都已經歸隱山林了，可他們還不放過小姐，非得讓你攪這趟渾水！這女子入朝爲官……那些老骨頭還不得用唾沫口水淹死小姐！”

箬水許是激動起來，說到最後都有些口不擇言。

蘇揚詩也不說些什麼，只是眉目間稍有冷厲的神色：“雷霆雨露，皆是君恩。再者，不過是要我拋頭露面一段時間罷了。反正我這剋死親孃的名聲在，不指望也不打算能嫁個好人家。”

蘇揚詩十指上沾了些灰塵，她低頭拂去，動作隨意，“爹是太子太傅，就憑這個身份，皇家一輩子也不會讓他徹底安生。若不是當今皇帝尚年幼，父親都不知能否活到現在了。”

“小姐別說這些喪氣話！”箬水瞧得蘇揚詩提到夫人時眼裡閃現的黯然，不由開口勸道，“是奴婢太著急了，還請小姐原諒！”

“無事，你且起來。”蘇揚詩似是忽地想起什麼來，她轉而問道：“今年的狀元，我記得是位李性女子？”“是李閣老的孫女，家裡就這一個嫡孫，寵愛得緊。”箬水眼眸一轉，面容帶了幾分不屑的笑容：“倒真盤算的好！一位太傅之女，一位閣老之孫，給足了面子還給自己臉上添光，真是好計策！”

“李媃溫……”

這女子蘇揚詩算不上熟悉，只是百花宴上見過兩三面。面貌上倒是難得的美人，只是聽聞嬌寵太過使得性子有些跋扈，不知李閣老怎忽地生了這想法。

然，既是摘得榜首的人，蘇揚詩心裡自然尊重於她。

箬水見她面色幾經變化，不由出聲，“小姐，時候還早，要不要去閣老府上拜訪那位李小姐。”“不必，”蘇揚詩擺手，“現在去反倒惹人非議，以我與李小姐現在的身份，就算去了也只怕會吃個閉門羹。”

“那我去準備晚膳，小姐自行消遣便是。”箬水福了個身，繞到府中的小廚房去了。

蘇揚詩緩步走著，忽覺眼皮忽地一跳，有種不好的預感在心頭蔓延。

果不其然，用完晚膳不多時便見門房前來通報——

“小姐，雲世子上門求見。”

箬水收拾餐桌的手一頓，她擡頭看了眼神色間明顯不虞的蘇揚詩不由感嘆，自己跟著小姐也有十幾年了，這世間能讓她露出這麼明顯嫌棄表情的也只有這位世子了。

這府裡的人大多知道蘇揚詩與雲世子之間的關係，見蘇揚詩遲遲不答，那門房有些忐忑：“可是要回絕？”“罷了，”蘇揚詩整理好自己的衣襟，“去請世子到正廳，我稍後便至。”

門房答應著去了，箬水抿嘴一笑：“雲世子前個兒才從大漠回來，今兒就來看您了，果然是惦念著和小姐間的情誼呢。”這樣的打趣平日裡聽得不少，蘇揚詩早已不怎麼認真了，她站起身來，只神色間有些倦意：“慎言。”

門房引著雲瑾來到正廳便告辭離去，未等多時便聽見那人的聲音——

“見過世子。”

雲瑾轉過身去，看著那個心裡明明不虞面上卻依舊笑得清甜的少女。

他晃動著手裡的玉飾，嘴角笑容添上三分邪氣，“半年不見，你可是越發……圓潤了。”在閨閣女子面前提起這些話本是大忌，只是雲瑾這身份，閨秀們也只有聽著的份，說不定還得跟著應和幾聲。

“世子謬讚，半年未見，世子龍章鳳姿更甚以往。”蘇揚詩伏身行禮，心下暗道雲瑾的性子真是越發難以捉摸了。

話音剛落，蘇揚詩下顎一痛，雲瑾俊秀的面容已悉數落入自己眼中。

和半年前相比，塞外的歷練使得他眼中光芒更甚，整個人的氣質也和從前大相徑庭。