借問梅花何處落，風(fēng)吹一夜?jié)M關(guān)山。

關(guān)山風(fēng)雪漸小，一輪孤月朦朧地照著，大地一片滄滄涼涼。長生手裡拿著笛子，迎風(fēng)坐在高處，對面有風(fēng)夾著細細的雪花吹來，寒意襲人。他裹緊身上的狐裘，從袖子抽出一支竹笛放到脣邊輕輕吹奏。笛子的質(zhì)地並不好，普通得很，是他離開龍城時用一截竹節(jié)做成，笛聲裡帶有雜質(zhì)卻不失清冽，這雜音倒迎合了邊地的風(fēng)雪，蒼涼沉鬱悽婉動人。

笛聲緩緩飄遠，關(guān)山風(fēng)雪自北而來，沾上他的睫毛。透過朦朧的月光，長生的眼前彷彿是楚地的初春。楚地此時梅花開得正好，各種顏色、各種姿態(tài)，花瓣上帶著冰雪的冷冽清香，令人迷醉。可惜這兒是關(guān)山，是古人征戰(zhàn)幾人回的邊地。邊地沒有梅花，只有金戈鐵騎。

“朝暉……”他低聲嘆了一聲，將笛子收進衣袖，望著空中朦朦朧朧的月亮，目光變得柔和。

十二年前，長生還是個剛滿十歲的孩童。一次偶然的機會，父親孟司空帶著他參加宮中的十五中秋夜宴。長生認識的人不多，所以父親會帶著他認識很多人，不過多半都是些像父親那樣板著臉的傢伙。有幾個總是笑著的，聲音卻很尖細，彷彿會戳穿他的耳朵。

宴會舉行過半，新鮮勁一過，長生髮覺所謂的宴會其實無聊得很，無非是羣臣間寒暄幾句外加喝酒看歌舞吃月餅，於是藉著如廁的名義開溜了。他胡走亂竄，腳步輕而快，像只夜行的貓兒。不料在偌大的皇宮裡走了一圈後迷失了方向，找不到來時的路。宮中夜宴，守衛(wèi)鬆了許多，竟沒人來管。長生一路過去，只碰到幾個醉得東倒西歪的小侍衛(wèi)。

他大著膽子往前走，心想時辰還早，過會兒再找回去的路也不遲。走著走著來到一片水域，水中開滿了紅色的蓮花，妖冶動人。仔細看來，池邊雜草叢生，像是許久未經(jīng)打理，池中紅蓮妖冶而肆意地怒放，反而增添了這種水生植物的野性之美。水中有一個小小的亭子，岸邊一條小路通向那處。長生往亭子那兒瞧去，亭內(nèi)沒有點燈，有些暗，藉著月光依稀可見一個人影。長生張望了一番，看不真切，在好奇心的驅(qū)使下輕手輕腳往亭子的方向走去。

長生離亭子近了，方看清是一個紅衣之人，肩膀微微顫抖，像是在哭泣。他在顫抖，月光下模糊的影子也跟著微微顫慄，光影交錯浮動。面對如此情境，長生最初想到的形容詞是“楚楚可憐”，儘管這個詞可能並不合適。

“你……爲什麼要哭啊？有什麼……有什麼傷心的事嗎？”長生走近，大膽地問了一句，沒來由地緊張。天上月亮被浮雲(yún)輕遮，一池紅蓮散發(fā)出一種好聞的香味，淡淡的，令人回味。

他擡起頭來，目光中帶著些排斥的情緒。

他是個十來歲的少年，年紀比長生略長。儘管月色朦朧，長生也能看出他的長相是難得一見的周正。家裡煮飯的張嬸常誇自己貌若潘安，長大了必定大受姑娘們的歡迎云云，長生覺得和自己比起來，這位少年的模樣好看多了，才真不愧是貌若潘安，不……是活脫脫的神仙下凡了。

“你是誰家的孩子？我不認識你。”紅衣少年的聲音冰冷而生硬，拒人於千里之外。

“我……我是司空孟渾的兒子……我叫……我叫孟長生。”面對此人，長生沒來由地緊張，回答得磕磕巴巴，總算將自己的名字說了出來。“你……你呢？也是父親帶來參加宴會的麼？”

紅衣少年將臉偏到一邊：“我沒必要告訴你。”

長生臉一紅：“可是，我不是告訴你了麼？爲什麼你的名字不能告訴我？”

“回去吧，這兒不是你該來的。宴會快結(jié)束了，往北邊去就能回到你剛剛來的地方。”

長生愣了一下，擡頭看了月亮的位置，知道他說的不假，宴會的確快結(jié)束了，再不回去爹爹會罵人的。不過……他告訴自己往哪邊走，是知道自己迷路了麼？想到這兒，長生恨不得挖個洞把自己埋了，往他所指的方向逃一般回到夜宴之處。

長生回來時孟司空正抱著個酒壺喝得東倒西歪，時不時與另一位喝得半醉的官員絮絮叨叨說著胡話。長生安下心來，幸好爹已經(jīng)喝得醉醺醺的，壓根就沒發(fā)現(xiàn)自己溜出去玩了一個多時辰。於是他安然坐下，拿起一塊點心遞到嘴邊，開始整理剛剛慌亂的情緒。

那孩子是誰？長生好奇，不過似乎沒人能解開他的疑問。若是告訴父親，他定會知道自己剛剛亂跑亂逛了，簡直是自尋死路。

子時過後宴會散去，長生左手扶著父親往回走，右手提著一盞琉璃燈。琉璃燈的微光暖暖的，前方宮道長得一下子看不到盡頭，依稀只見前方行人的火光。宮牆的上方有幾隻螢火蟲在飛舞，一閃一閃，如星星一般。娘曾經(jīng)跟自己說過，看見螢火蟲或是星星，就是看到了她。娘死的太早，到如今長生已不太記得她的模樣，只依稀記得她曾經(jīng)跟他說過這樣的話。想到這兒他的眼睛有點酸，看著醉醺醺的爹，突然感覺心也開始酸了。

中秋前後正是桂花開放的季節(jié)，司空府上種滿了桂花樹，一到秋天滿院子的桂花香。把落下來的桂花仔細收好，還可以做成桂花糕桂花糖，或是桂花釀。長生不愛讀書，他爹給他請的夫子被氣走了好幾個，說他是七竅已通了六竅，不必再教，孟司空只好嘆息一聲然後自己親自上陣。孟司空不在的時候，長生在家沒有太多的事情可做，讀書他是不樂意的，摘桂花對他來說倒算是件有趣的事情。

長生正捏著一小把桂花，孟司空從門外進來，興奮道：“長生，陛下說要爲幾位皇子挑選伴讀，你年齡正合適，想不想和皇子們一塊唸書啊？”長生不諳世事地擡頭問道：“爹，伴讀是做什麼，陪皇子們讀書麼？皇子們是不是都傻乎乎的，要人陪纔會讀書啊。”

孟司空在長生的頭上使勁敲了兩下，怒道：“你這個笨小子，竟說出這般大逆不道的話來！皇子們當然個個出類拔萃，哪像你？笨得要命，還不肯學(xué)。這可是個好機會，皇子伴讀可以和皇子們一塊唸書，宮裡多得是出色又嚴厲的夫子，在他們的教導(dǎo)下，定會有出息的……皇子伴讀長大後便是皇子們的心腹，若是自己陪伴的皇子有朝一日當了皇上，那可就飛黃騰達了……”

孟司空自說自話，長生不理，依然低頭擺弄手邊的細小桂花。桂花雖小，卻香味濃郁。他記得他娘很喜歡桂花，尤其喜歡桂花糕。每年孃的忌日，他都會跟著爹去祭拜，然後拿上一盒桂花糕。去年他自己學(xué)會了做桂花糕，於是打算接下來的每一年都帶上自己做的桂花糕給娘。

“到時候……你娘也就該含笑九泉了……”

長生聽見這句話來了興致，擡起頭問道：“真的麼？”

孟司空堅定地說：“那是自然。”

一邊的張嬸也說道：“我相信司空老爺?shù)脑挘∩贍敚憔腿グ桑L大了有了作爲別忘了張嬸。”

長生下了決心般猛地點點頭，決定去競選皇子伴讀。