“你回來了！”剛見到她回來祈雪就猛然從椅子上站了起來。

她的目光在星榆身上來回掃視，生怕錯過任何異常：“你怎麼……又回來這麼晚？有血的味道，你受傷了？”

昨天晚上溝通得並不愉快。

不過今天，祈雪的態度又回到了之前，彷彿昨晚並沒有發生過那一番對話，刻意維持著穩定。

“別人的血?！毙怯芎喍痰鼗卮?，然後拍了拍自己腿邊的劍鞘：“你看。我還獲得了兩把武器，以後我就可以防身了?！?

祈雪將信將疑地看著她。

有昨晚的前車之鑑，這次她沒有執意檢查。她只是皺著眉頭，目光落在那兩把閃著寒光的短劍上。

“這兩把劍應該很貴吧？星榆……你有錢買嗎？”

星榆尷尬地笑了笑：“或許……可以吧?！?

見到祈雪似乎還想要開口追問什麼，星榆立刻改變了話題：“我有個問題。你不覺得邊區互助聯盟的管理費太貴了嗎？”

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聽到這個話題，祈雪的臉上頓時露出了疲憊和無奈。

她輕嘆一口氣，肩膀微微耷拉下來。

星榆趁勝追擊：“現在的管理費是每週2000，對吧？監管員還說下週要漲到4000。我們爲什麼要聽她們的話呢？”

“就算是在C環，甚至還是委託所管理的地區，每週的管理費也只要一到兩千。更何況，我們還是在這種偏僻又危險的地方?！?

出乎她意料的，祈雪並不贊同她的意見。

相反，祈雪堅決地搖了搖頭，語氣中帶著無奈：“可是，星榆，我們只能待在這裡……邊區互助聯盟的保護費雖然很昂貴，但我現在還勉強能交得起。只要我再多努力一點……”

“而且，這裡的保護費是有原因的。你忘記了我們一直都很安全嗎？這裡沒有混亂，而且還能保證我們的吃穿?！?

她的聲音漸漸變得柔和：“你可能……覺得我很辛苦，但至少在這裡，我們有更多機會活下去。安全比什麼都重要?！?

星榆擰起了眉頭。

坦白說，她沒想到祈雪會持這樣的態度，甚至隱隱偏向邊區互助聯盟。

“我已經有自保的能力了?！毙怯芑卮?，“我們不需要一直依賴她們的保護?！?

祈雪懇求地看著她：“可是外面還是太危險了，星榆。就算你成爲了代理人，也會有更多危險找上門來。我們就這樣安穩地生活下去不好嗎？”

“……我可以承擔起一切，你爲什麼非要去冒險呢？！”

她的聲線拔高，情緒隱隱又有些激動。

星榆試圖讓對話回到理性的軌道：“你真的覺得邊區互助聯盟就安全嗎？這裡真的值得我們付出這麼多嗎？”

“難道不是嗎？”祈雪反問，聲音裡帶著苦澀，“到處都是無止境的搶奪。人們爲了一口吃的互相廝殺，一個罐頭就可能引來殺身之禍。這個世界的每個角落，不都是這樣嗎？”

“……”

這一時難以反駁。

邊區互助聯盟所維持的秩序在這個混亂的社會中確實顯得格外少見……

更準確的詞語是，反常。

想起自己在第一天就被怪物殺死的經歷，她又反問道：“你知道監管員監管的到底是什麼嗎？”

祈雪茫然地看著她，眉頭微皺：“監管員難道不是爲了保護我們的安全嗎？”

星榆嘆了口氣：“監管員……她們監管的到底是我們，還是別的什麼？”

“我不知道你在說什麼?！逼硌u了搖頭，眼神裡寫滿了擔憂和困惑。

她猶豫了片刻，彷彿察覺到了什麼，試探性地問道，“星榆……你遇到了什麼事嗎？你可以告訴我的，我們一直都是互相信任的，不是嗎？”

……她怎麼覺得和祈雪溝通這麼累呢。

星榆搖了搖頭，沒有回答。

沉默在兩人之間蔓延，祈雪緊張地看著她，露出欲言又止的神情。

最終，星榆先深吸一口氣，打破了這份沉默。

“……我可以離開。作爲代理人，我隨時可以謀求到穩定的住所，不管是哪裡，至少比這個地方要好?！?

奇怪的是，祈雪的反應出乎意料地激烈。

她的聲音頓時變得恐慌：“不、不行！爲什麼一定要離開這裡呢？這裡到底有哪裡不好？！”就連雙手不自覺地緊握成拳，指節因用力而發白。

一陣煩躁涌上星榆的心頭。

她的語氣變得更加堅定，甚至有些咄咄逼人：“我們沒有必要受到那樣的欺侮。離開了這裡，在哪裡都能生活下去。無論何處，2000的保護費都足夠任何人過上安全的日子，在哪裡都比這裡要更好！”

她已經決定，如果祈雪執意要留在這裡，那麼她就獨自離開。

“不行！”祈雪似乎察覺到她的意圖，聲音頓時變得慌亂而尖銳，一瞬間幾乎破了音。

“不，星榆，不行！你、我們，絕……絕不能離開這裡！”

那語氣實在太過反常。

星榆敏銳地察覺到了什麼。

她直視著祈雪的眼睛，詢問：“爲什麼？”

祈雪的身體顫抖起來，臉色蒼白得可怕。

她扭過臉去，嘴脣囁嚅著，不敢再面對星榆的視線。

“星榆，我們已經……絕對不可能離開了?！?

只是說出這句話，她似乎就下了莫大的決心，眼神裡寫滿了恐懼。

星榆將她的反應盡數映在眼底，聲音冷靜地再一次詢問。

“爲什麼？”

“我們、對不起，我……”祈雪的情緒幾近崩潰，她斷斷續續地說著，嘴裡幾乎吐不出來幾句完整的話語。

“我，我瞞著你，和那些人簽訂了契約。監管員，會在每週過來徵收費用……如果違背……我們都會死。”

說完這句話後，她的頭深深垂了下去，再也不敢面對星榆任何的質問。

然而，面對這驚人的揭露，星榆卻表現得異常冷靜。

她的聲線平穩，彷彿並沒有任何疑惑。

“委託合同，對嗎？”

祈雪小心翼翼地擡起頭，茫然地看著星榆。

……也對，祈雪連合同上的字都看不懂。

星榆換了個方式追問。

她的聲音溫和了幾分：“也就是說，我們必須對邊區互助聯盟言聽計從。我們的命在她們的手裡，對嗎？”

“是……是的。都是我的原因……對不起。我擅作主張……對不起?！?

祈雪痛苦地承認，聲音低得幾乎聽不見。

“我明白了?！毙怯芎喍痰鼗卮?，聲音中聽不出任何情緒。

她若有所思，指腹摩挲著腿邊的劍刃。