“你這閹人都知道什麼！”荊王一把推開攔路的徐忠德，大步跨入了養心殿。
李狗兒忙扶住徐忠德：“乾爹，你沒事吧？”
說著，他扭頭剮了眼荊王的背影。
徐忠德一巴掌打在他腦袋上：“不要命了？”
養心殿裡太監宮女很多，要是被誰瞧見，告訴了別人，李狗兒不死也要脫層皮。
李狗兒收回目光，還是有些惱：“乾爹，你好心提醒荊王，荊王居然這樣對你！”
徐忠德站穩身子，望著荊王離開的方向，嘆了口氣：“荊王也是爲了國家著急。”
“乾爹，不只是荊王，那些官員看咱們，都是一副要將我們生吞活剝的模樣！”李狗兒皺著眉，“咱們該不會出事吧？”
徐忠德笑道：“咱們跟著皇上，又不是那些官員，能有……”
話說到一半，他的面色變了，變得刷白。
“乾爹，你怎麼了！”李狗兒嚇了一跳。
“宮外是不是有些風言風語？關乎咱們的。”徐忠德握住了李狗兒的手腕，用力之大，李狗兒咬緊了牙齒。
徐忠德的臉湊到了他面前，一雙眼睛如同虎目，威勢駭人。
“孩兒不清楚，這就讓人去打聽！”李狗兒從未見過徐忠德如此，“乾爹，發生什麼了？”
徐忠德沒有回答，鬆開手掌，閉上雙目，踉蹌了兩步。
李狗兒再三追問，徐忠德慘笑道：“咱家呼風喚雨這麼多年，該風光的都風光過了，只是可惜了你。我找皇上給你告個假，你好好過一陣快樂日子吧。”
“乾爹，你別嚇我，到底是怎麼了！”李狗兒握緊了徐忠德的手臂。
……
水雲殿中，李狗兒跪在地上，淚涕俱下：“求九皇子救救乾爹，救救奴才父子二人！”
夏景揮手，讓忍冬帶走了寧雪念，問李狗兒：“發生了什麼事？”
李狗兒將徐忠德和自己的對話說出，哭泣道：“奴才問了出宮採辦的太監，才知道宮外在傳，說皇上是被幹爹矇蔽，才幹出了那些……那些不好的事情。等大臣們逼宮，皇上一定會殺掉奴才和乾爹，求九皇子憐憫，求九皇子憐憫！”
說著，他用手掌護著腦袋，重重磕頭。用手掌護著，是怕磕出鮮血，被康寧帝發現。他用力極大，片刻手掌就紅了一片。
夏景扭頭看小田子，小田子看著李狗兒恐懼模樣，笑了一聲。
李狗兒不明所以，迷茫地望著夏景。
“徐公公讓你來的？”夏景又問。
他斜躺在羅漢牀上，剝著一枚橘子，很放鬆。
“乾爹說，不能讓九皇子爲難，是奴才自作主張，請九皇子恕罪！”李狗兒頭抵地面，心已經沉了下去。
一個五歲的皇子能做什麼呢？乾爹不讓自己來找九皇子，就是知道找了也沒有用。
“起來吧。”夏景說道。
李狗兒慢慢起身，忽然大腦一陣暈眩，差點兒撞到旁邊的桌椅上。
小田子扶住了他。
“坐吧。”夏景又道。
小田子拉來椅子，將李狗兒按上去，李狗兒不敢去看九皇子，迷茫不安地看向小田子。
小田子笑道：“九皇子早就知道了，昨日剛叮囑咱去告知徐公公，咱還沒出發，小徐公公就先來了。”
李狗兒絕望的眼中閃現出光彩，抓住了小田子的手：“九皇子有辦法？”
小田子點了點頭，李狗兒狂喜，噗通一聲又跪在了地上，不停磕頭。
“多謝九皇子，多謝九皇子……！”
小田子看著李狗兒磕了會兒，俯身去拉，夏景剝好橘子，扭頭看屋門方向。
寧雪唸的臉一閃而過，躲在了牆壁後面。
過了會兒，女孩再次探出頭，正撞在了夏景懷裡。
夏景摟住她，將橘子塞到她手上：“練武時間到了，我們走。”
寧雪念牽著夏景的手，回頭看了眼李狗兒和小田子，咬了一瓣橘子，又遞到夏景嘴邊。
“不會有事的吧？”她看著夏景。
男孩已經長得比她高了，牽著她的手掌格外寬大，當初她自信能保護男孩，不知從何時起，已習慣了待在男孩身後。
“不會。”夏景回答，“等明年，我們一起去避暑山莊玩，瀑布邊的小院應該已經修好了，我們可以住在那裡。”
“嗯。”寧雪念點點頭，露出笑容，“到時候比誰遊得快！”
……
屋子裡，對李狗兒一番盤問後，小田子得到了想要的情報。
他讓李狗兒等著，不多時，二公主寧採玉走了進來。
寧採玉折彎了發上的金簪，咬牙切齒，沒料到那龍牀上的人居然如此絕情，連自己的親生骨血都能下得去手。
“這件事，我回去會原原本本地告訴母后。”寧採玉盯著李狗兒，“還有沒有別的事你藏著沒說？”
李狗兒猶豫片刻，回答道：“皇上準備將二公主嫁去陳國。”
寧採玉蹙眉：“原先已經放出風聲，要在世家裡選一個給我當夫君，這是爲了……怕哥哥他勢力太大？”
“奴才不知，只是聽皇上之前和荊王的談話說，大公主立下了不世之功，二公主不比大公主差，當然要送去陳國。”李狗兒小聲道。
“倒是找了個好理由。”寧採玉冷笑。
她和殷皇后一起，掌握了兩支皇商，經過鍛鍊，能力是不錯，但她從未接受過領兵打仗的教育，也無人教她政務，哪裡能去陳國幹寧晚君的事？
更何況，自家哥哥幾乎沒有登基的可能，等康寧帝病逝，新皇帝怎麼可能管自己？自己在陳國，怎麼可能過得舒坦？
又問了李狗兒幾句，寧採玉急匆匆離開了水雲殿。
她去坤寧宮，和殷皇后商量，又派人去寧純祐的府邸，旁敲側擊，打探了寧純祐的心思。
確定寧純祐沒有野心，她們有了答案。
殷皇后派人，向嫺貴妃遞了話語。
現在這後宮裡，只有嫺貴妃能和她交鋒一二，康寧帝也接見了嫺貴妃幾次，想要在後宮裡進行權力制衡。
也就是說，只要她和嫺貴妃聯手，基本可以隔絕宮內宮外，要是再加上徐公公的話……
……夏景躺在嫺妃懷裡，聽嫺妃說道：“皇上放出流言，說宦官矇蔽了他，借用他的名號作威作福，干涉朝政。”
嫺妃笑了一聲：“咱們就滿足一下皇上的願望。皇后、本宮，再加上徐公公，皇上說了什麼做了什麼，不全是咱們說了算？”
嫺妃雙頰潮紅，身體深處好像燃起了一把火。能當上貴妃，已經是她夢中的場景，沒想到，現實裡自己還能更進一步，做這樣刺激的事情！
她抱起夏景，用力親了兩口：“景兒果然是天命之人，朝堂內外、文臣武將，都聚集到景兒身邊來了！”
夏景抹了把臉，心想，可不是靠運氣。
“嫺姐姐，讓我也蹭蹭。”伊嬪看著眼熱，伸出雙臂。
伊嬪蹭完，雲妃很自然地接過，將下巴支在男孩的腦殼上。
她是將門之女，不懼交戰，只懼怕不確定性：“我們什麼時候動手？就怕夜長夢多。”
蕭月等著接夏景，見雲妃沒有交出男孩的意思，有些失望。近來所有人都很忙碌，男孩每晚在東配殿睡覺，除了每日一貼，幾乎沒親密過。
她說道：“得在徐公公遇害之前，沒多少日子了。”
嫺妃補充：“他繞過徐公公，派人傳了宮外的謠言，得把那個人找出來，不然可能會壞事。”
‘那個人’並不難找，甚至十分明顯。
……
聽到鷹啼的聲音，李狗兒抓住了小順子，丟在徐忠德的面前。
“乾爹喚我何事？何至於讓狗兒哥抓我來？”小順子裝作疑惑。
徐忠德搖了搖頭：“你的恩情是皇上給的，咱傢什麼也沒給你，你對咱家沒有情義，也能理解。”
小順子慌張起來：“乾爹在說什麼，孩兒對乾爹忠心耿耿！絕無二心！”
徐忠德站起身，往門外走去：“處理麻利點。”
李狗兒拿出了袖子裡的短刃，寒光閃了小順子的眼。小順子想要呼救，李狗兒死死捂住了他的嘴，刀刃刺入了他的喉嚨。
等血流盡了，手中的身體沒了動靜，李狗兒鬆開手，任由屍體倒在血泊裡。
小順子的臉側著，眼睛瞪得很大，滿是驚恐和不可思議。
康寧帝許諾他，等徐忠德和李狗兒掉了腦袋，司禮監就歸他來管。他幹完康寧帝吩咐的事情，雖然惶恐，但並不覺得自己會出事。
他是康寧帝看重的人，就算東窗事發，徐忠德敢拿他怎樣，又能拿他怎樣？
他沒料到，徐忠德居然如此膽大包天！
臨死前，他努力睜大眼睛，期盼這一幕只是一場噩夢，只要醒來，他就能成爲司禮監新的主人，成爲一人之下的順公公！
李狗兒伸手，合上了他的雙眼。
“要怪，就怪你跟錯了主子。”李狗兒收起短刃，簡單打掃了現場，換了一身衣服。
他的心還在劇烈跳動，殺了小順子之後，他們已經沒了退路，或者說，他們一開始就沒有退路。
……
小順子消失得悄無聲息。
康寧帝一共問了三次。
第一次很平和。
“小順子怎麼沒來？”
“回皇上，小順子病了，正在休養。”
第二次很嚴厲。
“去，給朕把小順子擡過來！”
“回皇上，沒找著人。”
第三次很憤怒。
“混賬，把御馬監掌印叫來，讓他去找！”
“諾。”
徐忠德喚來了御馬監掌印太監，太監聽完康寧帝的吩咐，答應尋找，然後沒了動靜。
康寧帝不再問了，整個人變得沉默寡言，徐忠德還是那樣服侍他，舉著摺子給他瞧，李狗兒取代了小順子的工作，譽寫康寧帝的口諭。
康寧帝故意將給親信大臣的一些政令說錯，錯得不多，不是負責過事務的人，根本瞧不出來，但收到摺子的大臣，一定會發現。
他等待著，等待羣臣闖入養心殿，將那些膽大包天的太監抓起來，統統殺死！
他等了一天、兩天、三天……整整一個月，毫無動靜。
他以爲，是自己的舉動太隱蔽，那些自己提拔上來的親信大臣太酒囊飯袋，沒有察覺，於是加大了錯誤的程度。
但兩個月過去，還是沒有動靜。
康寧帝的精神變得萎靡，恐懼和不安每夜降臨在他的夢裡，他不知道發生了什麼，朝堂的羣臣不是傻子，怎麼還沒有發覺到不對！
徐忠德放下批完的摺子，拿起新的摺子，放在他面前。
康寧帝強打精神處理完，又交待：“這事涉及到荊王舊部，知會荊王一聲。”
李狗兒沒動筆，擡頭道：“胡將軍奴才認識，他是葛洪盛的舊部。”
“混賬，你比朕還懂不成！”康寧帝破口大罵，唾液橫飛。
徐忠德拿起手帕，細心地爲康寧帝擦拭嘴邊，斜了眼李狗兒。
他呵斥道：“自己掌嘴！”
李狗兒溫順地擡起手，打了自己兩個耳光。
康寧帝鬆了口氣，只要這個摺子到達荊王那邊，荊王一定會率領京營，前來救他！
他露出笑。
徐忠德又對李狗兒道：“胡將軍的身份，三皇子自會探查，要你來多管？”
康寧帝的笑僵住了，臉抽了抽：“你說什麼，三皇子怎麼會管？”
徐忠德驚訝：“皇上幾個月前說，您最近精神不佳，但政務不容馬虎，所以讓三皇子爲您查漏補缺。每日的摺子，李狗兒譽寫完，都送到魏王府那邊，再抄一遍。”
康寧帝的心涼了。三皇子寧守緒是最像他的皇子，如果說這個世界上有一個人可以模仿他的行文，模仿他處理事務的方式，那麼，一定是寧守緒！
怪不得，怪不得他在摺子裡留的錯誤，這麼長時間都沒人發現，原來都被寧守緒更改了！
怒火衝入雙肺，康寧帝劇烈咳嗽起來。
徐忠德和李狗兒忙趕來，一個爲他撫背，一個端來茶水。
兩人照顧得很周到，很細心，康寧帝卻只感覺到了無盡的寒冷。
是寧守緒在背後搞鬼？這兩個狗奴才都投靠了寧守緒？
那個殘廢，也想染指自己的皇位？
在徐忠德的服侍下，康寧帝側躺在了牀上。
不急，不急。康寧帝深呼吸。寧守緒做不到掌控一切，其他皇子定然會發覺，到時候，自己就能奪回一切！