晴空萬(wàn)里正當(dāng)時(shí)，繫著叮噹的馬車在街道之上雖然不是很矚目，可是伴著馬蹄聲傳來(lái)的陣陣笑聲卻是讓衆(zhòng)人頻頻側(cè)目。此時(shí)正值春日，大雁在頭頂上成排而過(guò)，迎著今年第一縷暖風(fēng)，那笑聲遠(yuǎn)去，駐足而望，不遠(yuǎn)處竟是那紅牆相隔，琉璃相照的皇宮。
隆元十八年，宮牆內(nèi)外一片繁華，引導(dǎo)嬤嬤們站立兩旁迎著那些由各縣各城引薦的秀女。
待馬車停下，靈蕓小心翼翼地撩開(kāi)了馬車簾子向外探看了一番，馬車如龍，黑壓壓的一片將那宮門(mén)堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，莫說(shuō)是馬車進(jìn)出，此時(shí)就連這些擁堵在宮外的秀女都很難進(jìn)得宮去了。
“小姐，前頭進(jìn)不去了！”就當(dāng)靈蕓蹙眉不語(yǔ)時(shí)，身旁的人突然嚷了起來(lái)。
“恩。”靈蕓扭過(guò)了頭，看著面色蒼白，柳眉緊皺的可憐人兒，“小姐，奴婢先到前頭看看去，您就在車中歇著。”說(shuō)著看向了旁邊嬉笑著的人，“汀寧，你可看好了小姐。”
“咳咳。”蔥蔥玉指掩口輕咳，最後只是微微地說(shuō)了一句，“去吧，小心些。”
掀開(kāi)了簾子，看著似乎沒(méi)有盡頭的馬車隊(duì)伍，靈蕓左右看了看便跳下了馬車。此次乃皇帝第五次選秀，這選秀本是三年一次，但因各種緣由，其中好幾次都被延後了許久。
看著周圍一圈人，紅肥綠瘦，嬌小可愛(ài)的，端莊高雅的，形形色色讓靈蕓一時(shí)之間感覺(jué)有些眩暈。衆(zhòng)人皆說(shuō)一如侯門(mén)深似海，可自那些小姐面上的興奮之色看來(lái)，絲毫看不出深似海的愁怨。撥開(kāi)了一圈人，也不知行了多久，靈蕓自感有些茫然起來(lái)的時(shí)候，竟是在擡首之際看見(jiàn)了那扇嵌著鉚釘?shù)募t棕大門(mén)。
“秀女從這過(guò)，行李放這，隨行婢女到那邊檢查。”一身秋紅色小衫的嬤嬤站在宮門(mén)口衝著面前的幾個(gè)人吩咐著，而那些秀女則都規(guī)規(guī)矩矩地低著頭默不作聲地站成了排。
回頭看了看隊(duì)伍，靈蕓的眉再一次蹙起，若是按著速度，想來(lái)還要等上半天才是小姐，可是……
“一個(gè)個(gè)可都檢查清楚了，若是出了事你們可擔(dān)待不起！”就當(dāng)靈蕓準(zhǔn)備折回的時(shí)候，那嬤嬤身後不知什麼時(shí)候竟是竄出來(lái)了一個(gè)公公，看那墨蘭長(zhǎng)衫上的錦圖，似乎官品還不小。而他在那指手畫(huà)腳的樣式，自然是引起了衆(zhòng)多出自高官府中的秀女所不滿，皆低著頭一小羣一小羣地小心數(shù)落著。
不去理會(huì)身旁的人，靈蕓又尋路返回了馬車。而就在已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)自家馬車的時(shí)候，竟是聽(tīng)得旁邊有些秀女?huà)尚叩剌p聲喊叫著。循聲看去便見(jiàn)著一身黃袍的男子揚(yáng)著馬鞭自那偏門(mén)處飛奔進(jìn)了皇宮，而就當(dāng)靈蕓略感奇怪的時(shí)候，便聽(tīng)得旁人說(shuō)道，“那便是大皇子麼？真是英俊。”
那便是大皇子麼？再次看向了那偏門(mén)，靈蕓自是什麼也沒(méi)看見(jiàn)，遂又轉(zhuǎn)過(guò)了頭朝馬車走去。
“怎樣，怎樣，前頭的那些小姐好看麼？”汀寧一見(jiàn)靈蕓掀開(kāi)了車簾便迎了上去，“聽(tīng)說(shuō)這次秀女裡有那兩廣總督的小女兒，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)的美貌異常並且詩(shī)詞歌賦樣樣精通。”
“好了！”靈蕓看著斜睨了一眼在一旁呱噪不停的汀寧，“前頭的秀女，我哪會(huì)一個(gè)個(gè)看過(guò)去。”說(shuō)完便湊到了自家小姐的身旁，“小姐，先下了馬車吧，不然這隊(duì)伍……可不知要排到何時(shí)了。”
“好。”溫姝欠了欠身將手放入了靈蕓的掌中。
近日來(lái)也不知是什麼原因，身體一向很好的小姐竟是突然犯起了病，咳嗽不止之外竟是連大夫都不能究其病因。看著身體越漸虛弱的小姐，靈蕓輕輕地幫她戴上了面紗。
“快看，那小姐怎的那麼醜，臉上長(zhǎng)滿了麻子竟還被推選爲(wèi)了秀女。”汀寧湊在靈蕓的耳邊小聲地說(shuō)著，纖細(xì)的指還不停地眼前晃來(lái)晃去。
靈蕓穩(wěn)穩(wěn)地扶著小姐在聽(tīng)到了汀寧的話後只是淡淡地撇了一眼，便道，“汀寧，閒話莫說(shuō)。”
走在人羣之中，靈蕓一一看去，京城之中名門(mén)望族中年齡合適的女子似乎都參加了此次選秀，不過(guò)因溫姝獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，所以縱使是有過(guò)一面之緣的小姐在見(jiàn)面之後她也並不準(zhǔn)備上前說(shuō)些什麼，。三人靜靜地站在一旁，竟是有些格格不入。
在溫姝前方不遠(yuǎn)處，靈蕓一眼便認(rèn)出了那身穿淺綠清荷裙裝的女子，而她那支挽發(fā)的翠玉簪在陽(yáng)光的照耀下則是如同流淌的清流一般，竟是讓她整個(gè)人看上去有了一種猶如仙子隔世遙望人間的感覺(jué)。
“快看，孫家大媽。”汀寧顯然也看見(jiàn)了那人，於是壓低了聲音又湊到了靈蕓的身邊，“你看她那一副賤樣，皇上怎麼可能會(huì)看上這樣的人？”
靈蕓輕哼一聲，垂眸不語(yǔ)，倒是那溫二小姐溫姝在聽(tīng)得此言之後，微微轉(zhuǎn)過(guò)了頭看了過(guò)去。
“小姐，上前去了。”對(duì)於溫姝的異樣靈蕓只是緊緊地握住了她的手，向前走了幾步。
“秀女從這過(guò)，行李放這，隨行婢女到那邊檢查。”嬤嬤一沉不變地說(shuō)著，輕緩的語(yǔ)調(diào)之中顯然帶著些不耐煩。
看了一眼那敞開(kāi)的宮門(mén)，靈蕓收回了手，附上了溫姝的耳朵低語(yǔ)了幾句，隨後便帶著汀寧徑直走向了另一邊。
宮中選秀長(zhǎng)達(dá)數(shù)月，各個(gè)秀女皆會(huì)攜帶一名或兩名婢女相陪，但因?qū)m中防衛(wèi)森嚴(yán)，故每一名進(jìn)入宮中的女子都會(huì)接受嚴(yán)格的檢查。
經(jīng)過(guò)幾個(gè)嬤嬤一番檢查，待靈蕓整理好一切站在一邊時(shí)，溫姝還沒(méi)有出來(lái)，然此時(shí)就在她扭頭的一瞬間竟是又看見(jiàn)了那一抹如夏日荷塘之中最爲(wèi)清涼的一席晚風(fēng)的人影。而當(dāng)靈蕓準(zhǔn)備站到一旁不去理會(huì)時(shí)，她竟是已經(jīng)朝自己走了來(lái)。
“喲，這不是溫家那位麼？”孫季枝那雙纖纖素手?jǐn)囍种械呐磷印?
“孫小姐。”靈蕓頷首，“奴婢是靈蕓，小姐還沒(méi)出來(lái)。”
“呵，倒是了。你和你家小姐的背影還真像，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去還真認(rèn)不出。”
“小姐說(shuō)笑——”靈蕓還沒(méi)有說(shuō)完便見(jiàn)著溫姝薄紗遮面款款而出，於是她只得淡笑著當(dāng)做沒(méi)有看見(jiàn)孫季枝臉上被漠視後的憤然神色與之擦肩而過(guò)，“小姐。”
“汀寧她——”溫姝說(shuō)了一半，但擡頭看見(jiàn)了靈蕓身後的人後便停了下來(lái)，而臉上的表情只因薄紗而顯的有些模糊不清。
“妹妹，最近身體可好些了？”
“咳咳。”
見(jiàn)著溫姝眼角溢出的淚水，靈蕓連忙迎了上前扶住了她，然此時(shí)適逢汀寧從那一頭走來(lái)，看見(jiàn)了如此情景後便一下子跳了過(guò)來(lái)，兩手一叉腰話便噼裡啪啦地吐了出來(lái)，“你個(gè)小妖精的，一天到晚就知道欺負(fù)我家小姐，我家小姐不和你計(jì)較了，你還裝的像什麼似的，你還要臉不要臉了。”
汀寧一氣呵成，靈蕓都還來(lái)不及阻攔便見(jiàn)著孫季枝已經(jīng)氣地抿緊了脣，而手中的帕子則是已然被她撕爛了。“你……”
“你什麼你，不過(guò)是從八品運(yùn)鹽司的女兒，在這裝什麼高傲。”說(shuō)到此處，汀寧竟是伸手抽走了孫季枝的髮簪，“當(dāng)初連個(gè)簪子都要和我家小姐搶，你……不過(guò)如此！”說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，就在汀寧準(zhǔn)備將簪子擲到地上的時(shí)候，一隻手驀地?cái)r住了她並一把將那簪子奪了過(guò)去。汀寧驚訝地側(cè)目，“姐姐，你攔我做什麼？”
看了一眼正往此處走來(lái)的管事嬤嬤，靈蕓怒喝，“夠了！”說(shuō)畢便將那枝通透的玉簪放於孫季枝的掌中，脣角微揚(yáng)，“這簪子孫小姐好生拿著。”說(shuō)著苦笑著偏頭看了一眼汀寧，“她年紀(jì)小，還望孫小姐莫要責(zé)怪。”
“你……”當(dāng)孫季枝要說(shuō)什麼的時(shí)候，那嬤嬤正好走到了她們的身邊，於是到嘴的話一下子又都吞下了肚，一時(shí)之間她的臉色竟是變了又變，縱使是垂眸的那一刻也不忘斜睨了一眼靈蕓。
“宮中靜闈，大聲喧譁，成何體統(tǒng)！”
瞧好了間隙，靈蕓一欠身，“奴婢乃村野農(nóng)婦，從未見(jiàn)過(guò)如此景緻，自是有些失禮，還望嬤嬤見(jiàn)諒。”說(shuō)畢還拉過(guò)了那嬤嬤，在那寬大的袖擺之後悄悄地遞去了兩個(gè)銀錠子。“我家小姐，以後還望著嬤嬤照顧呢。”管事嬤嬤朝溫姝瞟了一下，便會(huì)意地笑了起來(lái)，“什麼照顧不照顧的，這秀女之中不知誰(shuí)封位，屆時(shí)成了奴婢的主子，奴婢還指望著小主們能照顧一下呢。”將銀兩收入了懷中，管事嬤嬤會(huì)意地朝靈蕓眨了眨眼後便轉(zhuǎn)身前往了另一處。
“哼，都是些小人。”對(duì)於面前的事明顯一清二楚的孫季枝甩過(guò)了一個(gè)白眼後便仰頭一扭離開(kāi)了，鬆散而飄逸的長(zhǎng)髮迎面而來(lái)，但靈卻蕓只當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)般淡笑著再次回到了溫姝的身邊。
“小姐。”扶著溫姝的靈蕓回頭看了一眼依舊嘟著嘴似乎很是不服氣的汀寧，似乎能看穿她的心思一般，遂有些苛責(zé)道，“汀寧，都與你說(shuō)過(guò)閒話莫說(shuō)了，宮中禁闈，必當(dāng)處處小心，怎可如同在家中那般放肆！”
如此嚴(yán)厲的話語(yǔ)下，汀寧那本是閃爍的眼睛悄然間暗淡了幾分。
秀女一批一批緊隨著公公們?nèi)胱×随R粹宮，溫姝自是因爲(wèi)已經(jīng)打點(diǎn)過(guò)了從而住進(jìn)了幽靜舒爽的小院。靈蕓放下了包袱後，便招呼著汀寧出去打兩盆水來(lái)給小姐洗臉洗手，汀寧雖極爲(wèi)不快，卻還是看在這才認(rèn)不久的乾姐姐面子上不敢造次，最終憤然而走。如此，屋中便只餘下了溫姝和靈蕓兩人。
然而就當(dāng)沉寂許久之後，對(duì)著夕陽(yáng)斜照之下映出的模糊影子溫姝突然站了起來(lái)，聲音微顫地道，“靈蕓，我出去一下。”