奪寵
葉薇跌倒在御道上的時(shí)候，皇帝的大駕便在她十步之外。
這條路是皇帝每日下朝後去往永乾殿的必經(jīng)之路，所以宮中衆(zhòng)人都知道迴避，從無人敢在這個(gè)時(shí)辰冒冒失失地闖到這裡。
擡轎的宮人見到這個(gè)突然闖出來的身影都悚然一驚，立刻有宦官大喝道：“前方何人，竟敢衝撞聖駕！”
她連忙跪倒，恭敬道：“陛下恕罪，臣妾是吹寧宮采女葉氏，並非有意冒犯聖駕，只是有冤屈陳奏！”
吹寧宮的葉采女？大宦官高安世眉頭一蹙。
這個(gè)葉采女他是有印象的，半個(gè)月前在自己寢宮服毒自戕，沒死透又被救了回來。宮中規(guī)矩，宮人自戕是大罪，所以這個(gè)葉采女雖然大難不死，卻也惹怒了皇后娘娘，被從從七品的瓊章直接降到了從九品的采女。
他記得，葉采女應(yīng)該按規(guī)矩在寢宮思過，怎麼會(huì)跑到這裡來？難道是上次沒死成不甘心，想再死一次？
這種小事料想陛下也沒興趣管，他搖搖頭就準(zhǔn)備吩咐宮人把她拖開，轎輦內(nèi)卻忽然傳來了聲響。
讓他們停轎的意思。
重重的轎輦在地上落穩(wěn)了，高安世愕然地看著面無表情的皇帝，有點(diǎn)搞不清楚狀況。陛下這是，打算管這事情？
因是夏日，轎輦並沒有帷幕，他在上面確實(shí)是可以看到葉采女的一舉一動(dòng)，可這也不是他被吸引下轎的理由吧？
高安世上前賠笑道：“陛下您這是……”
皇帝沒有吱聲，只是偏著頭認(rèn)真地打量那個(gè)跪在路中央的身影。
她著了身銀硃交領(lǐng)長(zhǎng)襖，下襯琉璃白馬面裙，裙子上有雅緻的杜若花紋。雖然是跪在那裡，卻顯得不卑不亢，頗有一股自在沉著的氣度。
這個(gè)裝扮、這個(gè)感覺……
葉薇感覺到君王的視線落在自己身上，即使再胸有成竹也忍不住忐忑。這是她如今唯一的籌碼，如果此計(jì)不成，就只有任由宋楚怡再弄死她一次了！
腳步聲越來越近，是皇帝在朝她走近。因是剛剛下朝，他身上還穿著莊重的冕服，玄色刺金的袍擺垂在地上，昭顯著來人尊貴無匹的身份。
他在她旁邊站定，見女子一直低垂著頭，遂淡淡開口，“擡起頭來?！?
葉薇深吸口氣，一點(diǎn)一點(diǎn)地?cái)E高了頭顱。
映入眼簾的是男子英俊無鑄的面龐。山一般的眉宇，高挺的鼻樑，還有鼻樑下緊抿的雙脣。他的眼眸黑而深邃，墨玉一般光華內(nèi)斂，此刻正充滿了審視的意味。
隔著光華瀲灩的十二旒，這坐擁天下的帝王正專注地審視著她。
葉薇慢慢地舒出口氣，像是一直懸著的心終於放下了一般?；实垡凰查g有一股錯(cuò)覺，似乎她剛纔正在進(jìn)行一個(gè)巨大的賭博，而如今……她賭贏了。
這感覺有點(diǎn)奇怪，他眉頭微蹙，輕聲問道：“你有冤屈？”
“是?！?
“說來聽聽?！?
“諾?！比~薇道，“陛下也許不記得了，臣妾是延和四年的家人子，入宮至今三月有餘。蒙陛下恩典，封了從七品瓊章，住在吹寧宮拾翠殿。半月前臣妾被人發(fā)現(xiàn)暈倒在寢宮中，身中劇毒，幸有太醫(yī)及時(shí)救治才撿回了一條命。不過皇后娘娘以爲(wèi)臣妾是服毒自戕，便按照宮規(guī)將臣妾降位禁足，直到今日?！?
“這事兒啊，朕有點(diǎn)印象。原來那個(gè)服毒的葉瓊章就是你?！被实鄣溃霸觞N，聽你的口氣，你不是服毒自戕？”
“然?！比~薇頭稍稍擡起一點(diǎn)，看著皇帝認(rèn)真道，“臣妾不是自戕，是被人謀害。”
四周隱隱傳來宮人的抽氣聲，明晃晃的日頭下，唯有皇帝與她拖長(zhǎng)的影子格外清晰。
“繼續(xù)說。”皇帝語氣如常。
“那些人給臣妾下了毒卻沒能毒死臣妾，便又趁著臣妾昏迷不醒的時(shí)候給我安上個(gè)自戕的罪名。如今臣妾被困在拾翠殿內(nèi)，隨時(shí)性命不保。臣妾不甘心，這才冒死求見，還望陛下爲(wèi)臣妾做主！”她說完長(zhǎng)拜到底，似一節(jié)緩緩彎折的紅蓮，端的是靜美動(dòng)人。
皇帝看著她優(yōu)雅的跪拜姿勢(shì)還沒來得及說什麼，餘光便掃到了幾個(gè)身影，“那些是……來抓你回去的吧？”
葉薇偏頭一看，果然是蘇才人身邊的翠翹領(lǐng)著三個(gè)宮人尋來了?；实郾疽誀?wèi)她會(huì)著急驚慌，誰知她居然十分冷靜，“是，她們來抓臣妾回去?！?
“奴婢參見陛下，陛下大安。”翠翹與宮人一起跪下，“奴婢奉頤湘殿蘇才人之命，來尋葉采女回去。陛下，葉采女如今是待罪之身，不該到處亂跑的?！?
“知道她不該到處亂跑，你們還不看好了？”皇帝冷冷道，“玩忽職守到了朕的面前，竟還有臉說話。”
“陛下恕罪！”翠翹嚇得渾身發(fā)抖，“奴婢……奴婢……”
“行了，回去跟你家娘子請(qǐng)罪吧，別在朕面前礙眼?！?
“諾……”翠翹顫顫巍巍地應(yīng)了，“那，葉采女？”
皇帝轉(zhuǎn)頭看著葉薇，她身量纖瘦，硃紅的衣袖裡露出一截皓腕，可以清楚地看出骨頭的輪廓。半個(gè)月前才中了毒，這會(huì)兒身子應(yīng)該還虛弱得很，難爲(wèi)她還能找到空子偷溜出來，倒是機(jī)靈。
可惜了。
“既然蘇才人叫你帶回去，便帶回去吧。”
翠翹本以爲(wèi)他要爲(wèi)葉采女出頭，心中正忐忑著，聞言不由大喜，“多謝陛下！”
皇帝轉(zhuǎn)身便走，看也沒看跪在腳邊的女子一眼。葉薇眼睜睜看著玄黑刺金的衣裾離自己越來越遠(yuǎn)，忽然開口，“臣妾少時(shí)讀書，曾見古人有言，君子當(dāng)濟(jì)人於困厄之時(shí)。臣妾本以爲(wèi)陛下是君子，卻原來並非如此……”
此言一出，不止皇帝帶來的宮人，就連翠翹她們都嚇傻了。這葉采女是瘋了麼？居然敢指責(zé)陛下！還是她知道這次被帶回去便再無活路，所以索性罵一把皇帝解恨？
“大膽！你們還愣著做什麼？把她帶下去?！备甙彩琅?，轉(zhuǎn)身朝皇帝賠笑，“陛下息怒，不要爲(wèi)閒雜人等傷了身子?！?
皇帝沒搭理他，只是靜靜地看著那個(gè)被人拖走的女子。她沒有呼喊更沒有求饒，很安靜地任由宮人攥住肩膀手腕，快速朝御道盡頭走去。
她真的太瘦了，蒲柳一般，似乎一陣風(fēng)就能帶走。臨到轉(zhuǎn)彎的時(shí)候，她忽然偏過了頭，深深地看了他一眼。
那眼眸如大海里的星辰，璀璨閃爍卻遙不可及，引得人追逐。
.
葉薇被押著跪在堅(jiān)硬的磚地上，只覺得膝蓋上的傷又重了幾分。她的貼身宮女憫枝就趴在旁邊的條凳上，脊背處鮮血淋漓，一看就知受了杖責(zé)。
“阿薇姐姐，你這又是何必？好好地待在寢殿裡不好麼？非要跑出去，辛苦大家找尋不說，還害了自己的婢子?！辈湃颂K氏立在她面前，嬌豔的面上掛著譏諷的笑，“還是說你只顧自己心裡痛快，壓根兒就不管身邊的人了？”
葉薇冷淡地看著她，眼睛裡沒有恨意，只有輕微的嘲諷，“現(xiàn)在說這種話，蘇才人覺得還有必要麼？”她都已經(jīng)是俎上之魚了，又何必來離間她和她的婢子。
蘇才人被她一堵，心中鬱悶更甚。今日真是被這個(gè)葉薇害得不淺。她奉璟淑媛娘娘之命看管她，卻被她摸到空子逃走，還闖到了陛下面前?；仡^到了淑媛娘娘面前，還不知會(huì)被怎樣責(zé)罰！
一個(gè)眼神使過去，立刻有宮人壓著葉薇的肩膀讓她跪得更低，雙手撐在了地上。蘇才人慢悠悠上前，含笑踩住了她的手。
她腳上穿的是雀頭鞋，木頭做的鞋尖頗爲(wèi)沉重，踩在手指上簡(jiǎn)直是鑽心般的疼痛。葉薇本已打定主意不在她面前示弱，被這麼踩了一下卻還是溢出了悶哼聲。
蘇才人得意一笑，竟就著這個(gè)姿勢(shì)碾壓了一圈，彷彿像把她指骨踩碎。
“啊……”葉薇痛得眼睛刺痛，卻強(qiáng)迫自己沒有哭出來。她擡頭看著她，目光森冷。
“阿薇姐姐，別動(dòng)怒啊。”蘇才人輕笑道，“你難道不知道，如你這樣清雅婉約的美人要是發(fā)火，便如溪水裡進(jìn)了沙子，污濁不堪了?！?
“呵……”葉薇冷笑，“蘇才人有心了。不過如您這種姿色和心腸，無論發(fā)不發(fā)火，都是污濁不堪的?！?
“你……”蘇才人大怒，右足猛地用力。一聲脆響之後，便見葉薇臉色煞白如鬼，軟軟地伏倒在了地上。
額頭和後背全是汗水，黏住了輕薄的中衣，她手不停地抖，唯有中指的尖端部分沒有一點(diǎn)感覺。
她的手指……是斷掉了麼？
“很疼麼？好像力氣大了點(diǎn)，見諒。”
葉薇閉了閉眼睛，說不出話來。
蘇才人看到她這個(gè)樣子才覺得怒氣稍解。這個(gè)葉薇最近真是讓她費(fèi)足了神，腦仁兒都疼了。也真是邪門兒了，她明明確定當(dāng)日那見血封喉的毒藥進(jìn)了葉薇的肚子，可她最後竟然沒死。不僅如此，醒來後更是跟變了個(gè)人似的，不復(fù)從前的怯懦蠢鈍，有時(shí)候光用眼神就讓她膽寒。
難道……是陰間的鬼魂上來複仇了？
蘇才人渾身一抖，連雞皮疙瘩都起來了。
“無論如何，阿薇姐姐你今日擅自離宮便是違背了皇后娘娘的命令，論罪當(dāng)罰?！碧K才人道，“來人，給葉采女添一條凳子，脊杖二十。”
脊杖二十。便是尋常男子受這一通也得去半條命，更何況尚在病中、本就纖弱的葉薇？她們根本就是要趁機(jī)要了她的命。
葉薇折騰了大半日早已一點(diǎn)力氣都沒有，被人押著趴到了條凳上，連反抗都沒有反抗。餘光瞥到氣息奄奄的憫枝，她苦笑道：“對(duì)不住，是我害了你。”
“小姐你別這麼說……”憫枝語帶哭腔，“奴婢陪著小姐，就算是死咱們主僕二人也一道去，黃泉路上都不孤單?！?
真是個(gè)忠心耿耿的婢子，葉薇也算有福氣，不知道這會(huì)兒她的魂魄過沒過奈何橋。倒是便宜了她這個(gè)借屍還魂的假貨。
“開始吧。”
又粗又重的棍子落到背上，只一下就讓她差點(diǎn)痛暈過去。脊杖比臀杖更殘忍的地方就在於脊杖極易將人致殘，以葉薇的體質(zhì)用不著打完二十杖，十幾下就足夠讓她下半生都躺在牀上度過。
不過光這樣是不夠的。
蘇才人摸摸鬢髮，漫不經(jīng)心地補(bǔ)充了一句，“都給我打起精神，認(rèn)認(rèn)真真地打。不許偷懶?！?
……
四下。
皮肉綻開，鮮血順著淌下的感覺如此清晰。
六下。
她的脊骨是不是要斷了，爲(wèi)什麼那一處像是火燒了一樣？
八下。
額頭的青筋不停抽搐，背部卻麻木一片，也許真的是骨頭斷裂、五感也消失了吧。照這樣下去，就算活下來搞不好也是癱瘓一生的下場(chǎng)。
十下。
眼前恍惚一片，她似乎又回到了半個(gè)月前的那天，在陌生的地方醒來，發(fā)現(xiàn)自己變成了不受寵的妃子，剛剛被人毒殺未遂……
十二下。
妙蕊爲(wèi)什麼還沒回來，按時(shí)間她不是應(yīng)該和那個(gè)人一起過來了麼？難道是她估計(jì)錯(cuò)誤，亦或是過了這麼幾年，曾經(jīng)熟悉的人也變了？
不再記掛著她，不願(yuàn)爲(wèi)了與她有關(guān)的消息而冒險(xiǎn)……
她終究一無所有。
頭腦越來越暈，她手指死死地扒著條凳，不肯陷入混沌的昏迷中。
堅(jiān)持下去，再堅(jiān)持一會(huì)兒。也許會(huì)在最後一刻看到轉(zhuǎn)機(jī)。
自己死而復(fù)生、拖著病弱殘軀在絕境中籌謀數(shù)日，才終於想出這麼一個(gè)辦法。如果不能成功，就只能帶著滿身罪名和屈辱又一次死於他人之手！
不會(huì)再有第三次機(jī)會(huì)！