趙鐵柱的逃跑，似乎並沒有在隊伍中掀起太大的波瀾。

除了呂重嶽跟呂無瑕這兩個知情人士，剩下的天魁宗弟子們，雖然都有些好奇，爲何拉車的“汗血寶馬”少了一匹，但既然玄機道人不提，他們也不可能去深入追問。

現在的趙鐵柱，跟驚弓之鳥也差不了多少，還要等上一段時間，纔會開始攪動風雲。

……

慘！

雖然江淼已經經歷了數個世界，但饑荒，還是第一次遇到。

畢竟，雖然鬥破、盤龍等世界，大多也都是封建時代的社會制度，但隨處可見的修煉者，令糧食變得不那麼罕見。

這些世界固然危險，隨時可能被路過的強者弄死，但餓死，卻是幾乎不可能的事情。

即便是生化、黑魂等末日，也並非是因爲食物，而是別的原因。

真正的饑荒是什麼模樣呢？

易子而食？餓殍千里？

這些都僅僅只是一部分，江淼感受最深的，是一種瘋狂、絕望。

在進入江陵附近前，他們雖然也遇到了許多的災民，但那些災民，大多都是呆滯、麻木的，如同木偶一樣。

但進入這些災區之後，那些災民，已經不是簡單的麻木那麼簡單，而是像餓極了的鬣狗，碧綠的眼睛中，滿是滲人的飢渴，看得人不寒而慄。

屍體、野草、樹皮，甚至是浮土……

一路上，幾乎所有能吃的東西，都被啃得乾乾淨淨。

在這種情況下，江淼一行走在路上，自然就顯得極其突兀，幾乎吸引了無數貪婪跟瘋狂的目光。

只不過，全副武裝的天魁宗弟子們還是很有威懾性的，讓這些難民們將這些瘋狂的念頭統統斬斷。

而且，林穆璇跟呂無瑕不斷分發的糧食，也讓他們全都亦步亦趨地跟在了後面。

糧食，在這裡比黃金都要管用一萬倍。

雖然在江陵之外，就已經有了這種現象，但遠沒有這裡這般瘋狂。

幾乎只是小半天的時間，江淼的車隊後面，就已經綴上了數千人的長龍。

這，還是因爲饑荒，已經死了大半的緣故。

若非玄機道人的玉筆，運輸效率驚人，光是這數千張嘴，就能將一整個車隊的糧食都吃得一乾二淨。

但即便是現在，這數千人亂哄哄地擠在一起，也是看的江淼眉頭大皺。

好在，這並非什麼難事。

在江淼的示意下，玄機道人乾脆停了下來，先將這數千難民整合起來。

對旁人來說，這絕對不是一件容易的事情。

畢竟，這個時代普通百姓受教育的程度很低，又是在這種特殊時期，別說一個武林高手了，就是皇帝老兒來了，恐怕也鎮不住他們。

但對玄機道人來說，卻是手到擒來。

要知道，神道最爲擅長的，就是這種事情了。

在玄機道人的刻意爲之下，她的舉手投足，一言一行間，都在散發著一種安撫人心的力量。

這是精神力的簡單運用，對那些心智堅毅的武林高手並沒有太大的作用，但用在眼前這些普通難民身上，卻是效果極好，尤其是在配合大量糧食的情況下。

很快，數千難民就被編成了十個救災大隊，一百多個救災小隊。

同時，大半也都成爲了玄機道人的第一批信徒。

經過一番整合，這羣難民們，雖然還達不到精銳軍隊那般，令行禁止的程度，但因爲信仰的緣故，也基本是有了那麼幾分樣子，不復一開始亂哄哄的烏合之衆的模樣。

江陵那麼大，光靠二十幾個天魁宗弟子，顯然是遠遠不夠的，所以必須要將災民們自身都發動起來。

黃念歌三人的最終考驗，也與之相關。

“韓老先生，不知朝廷可有組織什麼救災的方案？”

呂無瑕詢問的，是一個矮小的老頭。

當然，要說老頭，其實是不太準確的，因爲這位韓老先生現在才四十多歲，但因爲各種摧殘，外表看起來，就像是五六十歲的老人一樣矮小蒼老。

這種情況，在這個時代，同樣是再常見不過的事情了。

在這位韓老先生的身下，還騎著一匹騾子。

不僅是他，整合後的難民隊伍中，基本上都以十人一組，乘坐著騾車。

很顯然，這些騾車都是玄機道人的傑作。

如果讓這羣難民用兩條腳去追，只會大大拖慢他們的行進速度。

反正她此行的目的，乃是爲了招收信徒，類似的神蹟，多展示展示，乃是題中應有之意。

果然，在見到玄機道人憑空變出了騾車的場景後，別說這羣難民們了，連同那些天魁宗弟子們，也都有大半，變成了她的信徒。

至於呂無瑕的問題，也是很正常的。

即使玄機道人手段驚人，但要論組織性跟號召力，還是要數官府最強。

否則，光是要將攤子給鋪開，就不知要花多少時間。

當然，官府雖然有優勢，但他們也不可能直接靠上去，還是要準備些手段的。

且不說那些貪官污吏，再多的糧食物資，都能讓他們的給嚯嚯光了。

就算沒有這一層層的盤剝，以官府的力量爲主導，對於信仰的傳播，也是一重巨大的阻礙。

所以，官府的力量，只能借用，絕不可以作爲主導。

“朝廷？那羣官老爺，哪裡還會管我們的死活？”

只是很顯然，剛剛死裡逃生的他們，對於官府實在是沒有什麼好印象：

“我們這裡的人，大半都是交不起救災稅，一起逃出來的。”

“求雨稅？”

這一下，就連馬車中的江淼，也都投來了好奇的目光。

“據說，是爲了請大報恩寺的高僧們做法事求雨，從而加收的稅收……”

在這位韓老先生的解釋下，呂無瑕也弄明白了這所謂的求雨稅，究竟是什麼東西。

但正是搞清楚了，她纔有些瞠目結舌。

眼前這羣人，可是需要賑濟的災民啊！

雖然不是最嚴重的的核心地區，但說哀鴻遍野，也絕對是沒有任何問題。

結果，官府不但沒有組織任何的救災物資，反而還向他們增加稅收，這豈是“荒謬”兩個字所能形容的？

就算是爲了求雨……

“求雨？”

玄機道人卻是冷笑一聲：

“我倒要看看，這所謂的大報恩寺的高僧們，究竟都是怎樣的貨色！”

世間有仙人，這一點，如今的玄機道人已經是確信無疑。

至於有沒有佛，她倒是並不清楚。

但可以肯定的是，真正的仙佛，是不可能連這麼一羣難民的錢，都要去坑的。

沒這個必要，也更丟不起這個人。

別說江淼了，就是傷勢痊癒之後的玄機道人，世俗的金錢，對她而言也就是一串數字，談不上有什麼意義。

所以，對比真正的仙佛，這世上更多的，還是那些打著仙佛名頭的，欺世盜名的騙子。

……

荊州京山縣外，有一條數百人的長龍，全副武裝的士兵，華麗的旌旗，都足以說明馬車內的乘客，身份不同凡響。

轟轟轟……

忽然間，輕微的馬蹄聲自遠方響起，並且由遠及近，迅速地接近。

整個車隊，當即開始警戒了起來。

很快，數隊騎兵就映入到了他們的眼簾。

看清他們的裝扮後，車隊前方的那員中年將領也鬆了一口氣。

這數隊騎兵的裝束，明顯是正規軍的打扮，而非那些可惡的攔路盜匪。

不過，他並未將手掌自腰間的佩劍上鬆開。

尤其是在發現，這些騎兵們臉上，全都是殺氣騰騰，身上飄蕩著的血腥味，隔了數百米都能聞到。

“來者何人？”

見到這長龍一般的車隊，那些騎兵們顯然也都嚇了一跳。

不過，在看到那高高飄蕩十二面朱雀旗後，眼中的兇厲貪婪也當即消失無蹤。

朱雀旗，在南離王朝的地位極高，幾乎可以跟龍旗相媲美。

可以說，能堂而皇之地，以朱雀旗作爲出行儀仗的，只有皇室中人方纔能有這個資格。

很快，數隊騎兵之中，就有一個將軍模樣的領頭人越衆而出，行禮道：

“卑職京山校尉蔣凌，見過將軍，敢問可是潤王殿下到了？”

“正是。”

見到蔣凌自報身份，中年將領也終於真正地放鬆了下來，道：

“某乃千牛衛中郎將虎鐵。”

虎鐵並沒有奇怪，對方能猜到潤王的身份。

畢竟，陛下派潤王來荊州，負責賑災的事情，在荊州的官場上應當是人盡皆知的事情。

而荊州本身，又並沒有皇子在被分封在這裡，敢用十二道朱雀旗爲儀仗的，也就唯有他們了。

不過，看著蔣凌身後殺氣騰騰的騎兵們，虎鐵問道：

“蔣校尉，你們可是在執行任務？”

蔣凌笑著點點頭，道：

“不瞞將軍，某正是剛剛平完一處叛亂，殺氣難免沒有收斂，希望沒有衝撞到殿下的儀仗。”

“叛亂？”

一個年輕的聲音，自車廂中傳出：

“蔣愛卿，荊州的局勢，已然是糜爛到這種地步了嗎？”

聽到這道男聲，蔣凌跟虎鐵都是陡然一個激靈。

很顯然，這個話題，引起了車廂中人的注意。

潤王，乃是當今陛下的第三子。

當今陛下雖然年事漸高，但太子之位卻遲遲未曾定下，這位潤王殿下，就是其中有力的競爭者之一，要不然，也不可能被委以重任，前來賑災。

只見一個二十餘歲的青年，自馬車上探出身體。

看得出來，皇室的基因還是相當不錯的，這位潤王殿下面目反正，看起來便有一股不怒自威的氣質。

“卑職京山校尉蔣凌，參見潤王殿下。”

“免禮。”

潤王也當即擡手，道：

“我曾聽父王說過，蔣校尉曾經身先士卒，親自撲滅天門叛亂，並且斬首二十，乃是一員難得的虎將。”

“能得到陛下的讚譽，蔣某欣喜若狂！”

蔣凌面上滿是狂喜，能夠被皇帝記住，這代表著什麼，幾乎不言而喻。

不過，潤王只是提了一句，話題便又重新轉了回來：

“蔣校尉，這荊州的局勢，已經嚴重到了叛亂四起的地步嗎？”

但凡大旱饑荒，基本上都會造成一定程度的叛亂。

畢竟，百姓都吃不飽飯了，唯一能做的，也就只剩下搶了。

對此，蔣凌明顯是早有準備：

“回殿下，目前荊州的局勢，還只是有一些零星的叛亂，有卑職等人在，還不至於翻出多少大浪。

而且，如今殿下親至，一切問題也必將迎刃而解吧。”

“希望如此吧。”

潤王微微嘆息一聲，誰都知道，饑荒不是那麼好解決的，古往今來，倒在這上面的王朝，可一點都不少。

不過，他表面上還是道：

“百姓們食不果腹，這纔會叛亂，這些，都是本王的責任啊，蔣校尉，平叛時可否只諸惡首？”

“殿下心懷仁慈，卑職佩服。”

蔣凌當即道：

“但殿下也有所不知，這羣叛逆們，實際上已經近乎瘋狂，卑職若不殺他們，死的便是屬下們，根本沒有留手的可能。”

潤王聞言，再次嘆息一聲：

“這都是本王的過錯啊！”

蔣凌跟虎鐵等人，自然又是一番勸慰。

然而，就在這番明君賢臣的感人場景時，一聲冷笑聲卻突兀地響起，打斷了他們的表演。

“真是噁心！”

“什麼人？”

蔣凌跟虎鐵都是勃然變色，潤王殿下也是面色難看。

猛然間，白影一閃，一道人影出現在了潤王所乘坐的車廂頂部，卻是一個青春少女。

“大膽！”

附近的侍衛們見狀，紛紛大喝道。

站在皇子的行架上，這顯然是一種挑釁的行爲。

可惜，少女卻是絲毫不爲所動，道：

“蔣凌，我且問你，松風鎮、建沙鎮、嘉魚鎮的百姓，可都是你帶人所殺？”

蔣凌聞言，面色稍變，旋即冷笑道：

“不錯，正是我，但一羣叛逆，人人得而誅之！”

“叛逆？”

少女冷笑一聲：

“你以爲殺光所有人，就沒人知道真相了嗎？分明是你縱容手下搶掠，激起民憤，最終屠鎮，居然也成了平叛成功，當真無恥至極！”

“住口！”

蔣凌目光一凝，大喝道：

“殿下，此女妖言惑衆，卑職建議先擒下再說。”