“啊！”

朱棟從睡夢中驚醒，浸溼的枕巾，沾滿汗水後變得沉重的被子，牀單像是剛從充滿霧氣的早晨的陽臺上摘下來，又冷又潮溼。

大腦停頓了幾個呼吸才逐漸獲得思考能力上線的信號。

他拔掉身上奇怪的導管和電線。

轉動僵硬的脖頸，目光凝聚在牀頭櫃的金屬水杯。朱棟喝了口水，帶有濃郁的古怪味道。他像是忍了三個月的酒鬼，把杯子裡的水喝到一乾二淨。

在他曾經生活過的假想世界裡，水是一種不可多得的寶貴資源。

夢魘在意識殘留。

量子網絡中的倖存者們，大多都具有祖輩遺傳下來的“網絡因子”，這是曾經大秦星國最引以爲傲的高等科學。

網絡因子能讓人類自由地出入基底現實和量子網絡，只有特殊的觀測手段，才能將人類從量子網絡中剝離，例如韓飛使用過的靈能意識。

也是由於網絡因子的存在，倖存者可以感知到網絡球的活動。網絡球是一閉上眼，視網膜黑色畫面中大腦就能察覺的金色月亮。

“月亮”的一舉一動都牽動著所有幸存者的心靈。

朱棟意識到，噩夢帶給他的壓迫和恐懼，正是來自於網絡球的甦醒。網絡球已經發現了地球的異常情況！

他急匆匆穿好用高級材料製作的合身制服，手臂與肩膀的網絡節點裝置能夠實時連接遠征軍的緋紅控制系統，並且爲朱棟提供必不可少的幫助。

“請求呼叫李部長。”朱棟神色緊張地對腕錶說。

“權限過期失效，請求失敗。”

朱棟皺著眉頭，李曼文承諾過給他至少半年的特殊權限。

他推開門，穿過白色整潔的細長走廊，按照腕錶顯示器的指引，打算直接前往後勤部的辦公大廳找到李曼文。

他必須要將網絡球甦醒的消息傳遞給這些奇特的地球人。

雖然不清楚這些地球人類的家鄉究在何處，但朱棟能判斷出，自己說的語言與他們在結構和語法上都很相似……

這很奇怪。

按照常理說，網絡球不會在地球留下任何關於大秦星國的傳承，抹殺一個文明的絕佳方式就是禁止他們的語言。

語言在廣義來說，是知識與信息的傳遞手段，不侷限於聲音和光線，它可以是任意形式，是心靈感應，是力場變化，是波的干涉。

大秦星國的語言在地球上幾近消失了。可是爲什麼這羣科技發達得像是外星人的同胞們，會說一種與大秦星國類似的語言，並且在交流中隱隱透露出對大秦的親近感。

朱棟無法理解……

走廊冷氣機的冷流讓朱棟精神一震。

他加快步伐小跑兩步，牆壁窗戶刺進來的光線，透過自動變暗的玻璃，變成了暮色般的暗金。

暮色，Twilight，白天與黑夜的交界，是太陽即將落下或是升起時，染遍天幕的淡淡輝光，諸多人類宗教都以暮色爲一天中最重要的時刻。

它是黑白二分的世界裡，少有的灰色地帶，基督教的禱告、神道教的逢魔時，均在此刻。它就像擁有著奇異的魔力，讓人類自發產生奇妙聯想，想象著脫離了物質與現實的世界，擠滿了凡塵的沉重靈魂輕輕飄起，產生原始的思考。

但朱棟看到的，並非自然的暮色，而是人類文明製造出的強烈輝光！

人造金屬太陽24小時不間斷運作著。

磁場約束線圈核心內的光爐熊熊燃燒，散播出溫暖的熱量與明亮的光線，它在黑夜裡代替了太陽，也讓夜空中的月球失色。

朱棟目睹著太陽，像發了瘋似的跑向建築高處。

在獵獵夜風中，他站在信號塔上，眺望著星火燎原般璀璨的廣闊平原。

那是一片佈滿巨大人造太陽的星海！

機器運作時、輪機轉動時製造的噪聲，就是這星海最動聽的背景音，它不似宇宙深空般沉靜，充滿了喧囂，生命的喧囂，智慧的喧囂，文明的喧囂。

朱棟怔住了。

一股悚然的電流從尾椎骨順著脊柱飛快升起，頃刻間擊中大腦，所過之處，後背到頭皮陣陣發麻。

難以用言語形容的激動情緒，填充了朱棟大腦全部。

他張張嘴吧，卻說不出話。

這是……

人類文明的光嗎？

如果能站在遙遠的宇宙裡，回望此時的地球，一定會看到這篇散發著人理之光斑的神聖土地，它以光的形式與宇宙繁星訴說著人類文明在宇宙史中的濃墨重彩。

朱棟只能在大秦星國殘存的影視資料中瞥見類似這一幕的場景。

他發自內心多麼希望人類能衝出這該死的星球，掙脫牢籠，奔往外面的無邊世界。

噠啦啦啦……

腳邊有什麼東西開始了震動。

朱棟尋找聲音看去，是一枚鬆動的螺母，正在有節奏的跳動著。同一時間，腳底和皮膚也感覺到了建築和空氣中隱隱的震顫感。

低沉的轟鳴聲從天際傳來。

他不知道那是什麼聲音，深處在耀眼的人造太陽旁邊，讓他無法看清楚夜空深處的景象。

可直覺告訴他，有龐然大物正在逐漸接近，向這片大地靠攏。

難道是網絡球的機械軍隊？！

耳根處實時傳譯器，將天空滾滾而來的聲浪翻譯成了朱棟可聽懂的言語。

“遠征軍第二軍團，向地球問好。”

朱棟被突如其來的強風吹得睜不開眼，他極力昂起頭，終於看到，濃墨的雲層中有巨物正緩慢下降。

“北極星號地級空天戰列艦，請求停靠航空港。”

朱棟眼睜睜地看著大概兩公里外，被照亮的一處空地突然打開，複雜又巨大的機械平臺迅速升起，同時釋放出大量的水蒸氣，似乎正在對高負荷運作的設備進行冷卻。

在嫋嫋的霧氣裡，一艘長扁圓形的鉅艦降落在足有幾十個球場大小的航空港上，預示著人類遠征軍第二軍團的正式到來。

人們從建築中走出，對鉅艦招手示意，迎接援軍的到來。

歡呼聲陣陣。

迎接和慶祝的人羣越是熱鬧，就越突顯出朱棟的孤獨。該死的通訊器不合時宜的響了起來。

黃鸝般的婉轉聲線響起：“朱先生，您已經睡了半年了。醫生說是您得了量子坍塌引起的衰竭綜合徵，所以纔會突然昏迷。我們對您採取了保守治療辦法，看來似乎起到不錯的效果。”

她叫金伊若，是第一軍團科隆基地的護士長。

“現在是……什麼時間？”朱棟震驚萬分。

金伊若脆聲答道：“遠征紀元年11月6日。”

半年過去了！

朱棟的思想還停留在大馬來與根特之間的戰爭，他已經迫不及待想要知道自己昏迷的這段時間究竟發生了什麼，最重要的，他必須儘快把網絡球甦醒的消息告訴遠征軍高層！