一樓的大廳空曠而寂靜，四周傳來的風聲呼呼作響。
大廳的正中央孤零零地擺放著一座接待桌，未經粉刷的牆面便靠著不少鐵櫃和殘骸，還未乾涸的血水一滴一滴地從天花板上往下落，氣氛無比詭譎。
時星洲望著四周交錯的漆黑走廊，心情無比忐忑——這似乎是人類本能對黑暗的恐懼。
“你們都跟緊我，別掉隊了！”
楊武的聲音在四周的牆壁上反覆迴盪，這些詭異的迴音無不讓人汗毛豎立。時星洲把手上的刀捏的更緊了，一步一步地跟在三人的後面。
“我們隨便找個房間休息一下吧，別跑那麼遠了，這棟大樓看上去沒有想象中的安全。”芬斯叔凝視著空無一物的前方，一種難以言表的不安油然而生。
芬斯的懷疑是合理的，因爲這周圍實在是太安靜了，除了他們的腳步聲和談話聲，其他一點聲音都沒有。
楊武瞟了一眼芬斯，隨即提議道：“OK，那我們就去二樓的休息室吧，離這不遠，而且說不定還有個冰箱，說不定能填填肚子。”
時星洲對食物並沒有太大的奢望，畢竟災難已經發生這麼久了，冰箱的東西該壞早就壞了。
不過阿玟一聽到冰箱倆字倒是立馬喜笑顏開，畢竟快吃了兩個星期的蛋白質軟膏了，她肯定自己再多吃幾個月就會失去味覺功能。所以，她立馬認同了楊武的說法：“行啊，聽楊哥的，我們就去那邊好了。”
芬斯並沒有反對，他此時也拿不好主意，也就默認了楊武的建議。
楊武帶領衆人走向大廳左手邊第二個走廊，那裡是更爲狹長的走道，兩側全是未知的辦公室和儲物間。由於這些房間用的全是相同制式的橡木門，很容易讓人產生原地踏步的感覺。
五分鐘後，三人便到達了走廊的盡頭，那是一扇厚重的鐵質雙開門。
沒想到楊武剛打算去拉門把手，突然間聽到了從裡面隱隱約約傳來了微弱的抽泣聲，這時斷時續的聲音瞬間打破了走廊裡難得的寂靜，令人不寒而慄。
楊武立馬停下了動作，若有所思地盯著門板。
“這裡面...有幸存者？”時星洲心裡有些發毛，於是小聲地朝著楊武提問。
楊武並沒有說話，而是淡淡地搖了搖頭。
正當時星洲還想問些什麼的時候，芬斯叔一把按住了他的肩膀，做了個噤聲的手勢。時星洲被弄的一激靈，不過他畢竟也是半個明白人，看著楊武和芬斯叔這麼一副嚴肅的神情，好像明白了什麼。
楊武躡手躡腳地屈著身子靠近大門，把耳朵貼在門板上側耳細聽——那哭聲很有節奏，又很嘶啞，還夾雜著似有非有的鳴叫聲，不像是人類能發出來的。
楊武在聽了半分鐘才緩過神來，轉過頭，對衆人低聲道：“這裡面好像有一隻‘慟哭者’。”
“原來是那玩意啊，嚇死我了，還以爲是啥呢。”阿玟輕蔑地迴應道，望著眼前兩個大男人爲了這麼點小事而如此謹慎，她差點笑出聲。
她當然很清楚“慟哭者”是什麼東西——那是由未經世事的幼兒變異而成的濁敗者，但是大腦和身體都沒有完全發育，所以沒有任何攻擊性，只會像生前那樣不停哭泣，哭累了就在廢墟里找點腐肉吃，吃飽了繼續哭，循環往復。
芬斯叔狠狠地瞪她了一眼，示意阿玟不要發出這麼大的聲音。
沒想到正當阿玟還在不以爲然之時，哭聲戛然而止。
緊接著，門縫裡陰風大作，剎那間，那扇鐵門居然在衆目睽睽之下被猛地被推開，鏽跡斑斑的門板狠狠地砸到兩側的牆面上，發出刺耳的撞擊聲。
還沒等時星洲反應過來，一道漆黑瘦長的影子突然出現在了衆人的正前方。
離門最近的楊武下意識地後撤了一大步，警惕地架起消防撬棍，而芬斯叔則是接過手電筒，當光束照在那道黑影上之時，四個人終於看清了那道黑影——一個面目可憎的濁敗者。
那怪物的肉體雖然骨瘦如柴，但他身披著珊瑚礁般的外骨骼，全身黑灰色，一看就知道和外面那些臭魚爛蝦不是一個級別。
它孤零零地站在剛纔被它推開的門之後，橘紅色的鷹眼死死盯住在場的每一個人，但這眼神絲毫沒有殺氣，而是濁敗者本身一種難以言表的絕望，也許是在後悔自己爲什麼變異成了這種“怪物”。
“居然是珊瑚濁敗者！”
芬斯叔抄起腰間的手槍，把瞄準鏡對準了濁敗者的頭部。
阿玟則是有點感到難以置信：“珊瑚濁敗者...不是應該出現在沿海城市嘛...怎麼會這樣？”
芬斯叔也不是什麼百科全書，完全解釋不了這種情形，只能連連搖頭道：“我也不知道具體原因，總之來者不善，你們還是小心爲上。”
見濁敗者暫時沒有行動，楊武打算先下手爲強，他把全身所有的力量集中在小腿處，陡然一個箭步衝到濁敗者跟前，右手緊握撬棍的柄部，大臂青筋暴起，猛然把撬棍甩到濁敗者纖細的腰部上。
濁敗者完全沒反應過來，整個身體被撬棍打的失去了平衡，像一尊雕像般“嘭”地倒在地上。
不過那層外骨骼確實十分堅硬，被這樣攻擊也絲毫沒有產生裂縫。
芬斯叔見濁敗者倒地，便也連忙跟上，一腳踩住濁敗者頭部，手槍對準濁敗者珊瑚外骨骼的小孔，準備將其一槍斃命。
濁敗者的身體不斷地抽搐，發出嗚嗚的聲音。
“別在室內開槍。”楊武制止住了芬斯，“浪費子彈，而且這裡回聲很大，可能會吸引來其他的濁敗者。”
芬斯叔高聲道：“那你不也在一樓扔了手雷嗎，這麼大的爆炸聲難道就不會引來濁敗者？”
“那是當然爲了救你們啊，不得已而爲之。”楊武有些惱怒地反駁道。
“我現在一槍擊斃這個怪物，不也是爲了救你？”芬斯激動地說道，“你別以爲你拿過什麼冠軍就來吆五喝六的，講講邏輯，就憑你那破棍子，能弄死這玩意？”
“當然能啊，難道你不相信我嗎？”楊武反問道。
阿玟見狀也趕緊來打圓場，勸說道：“楊哥...芬斯叔這人就這樣，性子很直很固執，你別在意。”
“你說誰固執？”
“說的就是你，我忍了你很久了！”
......
“別吵了！”
三人的爭吵被時星洲的一聲暴喝打斷了。
時星洲指著芬斯腳下的濁敗者，繼續說道：“芬斯叔，這個傢伙好像在說什麼，你聽聽看。”
這三人剛纔在爭吵中完全沒注意到這一點，於是靜下來聆聽，果然，那個濁敗者和時星洲所說的一模一樣，發出了輕微的嘯叫聲：“救救...孩子...救救...孩子...”
怎麼會？！是人類的聲音？
芬斯鬆開了腳，繼續用槍對著他的頭顱。
不過意想不到的是，濁敗者並沒有像想象中那樣立刻反擊，而是脫力般地繼續躺倒在地上，嘴裡不斷地發出嘯叫聲，如同一首未知旋律的悽慘舞曲。
“這應該是返回現象。”楊武目不轉睛地望著濁敗者，“濁敗病毒並不會立刻將人類變異，在人類從正常思維轉變爲失去理智的過程中，如果人類的某些執念或者記憶過於強大，就會導致他們在變異之後重複地做著這些事。”
“啊？真的嗎？”阿玟頗爲驚奇地問道，“我們那邊從來沒見到過這種現象。”
“市中心人口密度大，所以濁敗者的種類千奇百怪，我親眼目擊過的就有十幾種。”楊武說道，“我還見過有個濁敗者在公司殘骸裡繼續上著班，雖然只是在電腦上敲著毫無意義的字母，但我覺得那是最接近人類的濁敗者。”
“你可真厲害啊，啥都明白。”阿玟投來羨慕的目光，這可不僅僅是那種小迷妹式的羨慕，而是一種末日之下敬仰強者的態度，楊武可很明顯感覺到她是真心的。
“沒什麼，我們趕緊趕路吧。”楊武被誇的有些害臊了，連連轉移話題。
“那怎麼處理這個濁敗者？”時星洲突然提問道。
“嗯...”楊武思考了一會，方纔說道，“就把它放這吧，有返回現象的濁敗者基本上都還留存著一絲理智，不會對人類下手的。”
正當他們準備走進樓梯間的時候，身後突然傳來了槍擊聲，珊瑚濁敗者的頭顱被鋒利的子彈所貫穿，殷紅的血液濺了一整面牆。
芬斯叔在三人面前收起了手槍，似乎完全不計較剛纔的爭吵，轉而語重心長地說道：“還是謹慎一些比較好，這畢竟不是人類，而是濁敗者。”
楊武看著濁敗者的屍體，一言不發，在他眼裡，這些有了返回現象的濁敗者已經與正常的人類別無二致。
“芬斯叔，你能聽聽別人的意見嘛？”阿玟責怪道。
“你太年輕，總有一天會死在自己的鬆懈上。”芬斯叔擺出一副過來人的姿態。
楊武對這個剛愎自用的大叔無話可說，只能連連搖頭，和時星洲、阿玟一起走進了樓梯間。
剛進樓梯間的芬斯叔很快就在一處雜物堆裡找到了剛纔的“怮哭者”——那是個體型極小的濁敗者，身體泛著詭異的灰綠色。直到芬斯找到它之前，它還在用枯萎的小爪子在雜物裡不停翻找著食物，雖然其貌不揚，但還是令人心生憐憫。
但芬斯叔不這麼想，他毫不留情地拎起了那隻還沒手提包大的“怮哭者”，三下五除二解決了它，把屍體隨意地扔在臺階上。
阿玟望著如此兇殘暴戾的芬斯叔，似乎也是習慣了。不過她曾經確實有想過去改變這個固執的老大叔，但在明白了他如此冷血的原因之後，她只好被迫選擇了放棄。
十幾年前，芬斯原本只是個來自美國的年輕律師，在本地建立了屬於自己的律師事務所，由於出色的處理能力，解決了無數個案子，立刻在周圍產生了影響力，甚至首都的大公司都找他來處理稅務案，因此當年才三十多歲的他也算勉強混入了“上層社會”。
2043年，災難發生的第一天，他就及時得到了“污染潮”發生的消息，他立馬讓自己的妻子女兒戴好口罩，一起藏進了自家別墅的地下室，勉強躲過了第一波的“污染潮”的侵襲。但是好景不長，因爲食物沒準備充足，援救部隊也遲遲沒有趕到，在經歷了將近四天的捱餓之後，他們只能選擇被迫離開城市。
其實剛開始還是十分順利的，在路上也沒遇到多少濁敗者，再加上芬斯本身也是槍支愛好者，家裡屯了四五把槍，所以那些怪物根本威脅不到他們一家三口。
日子就這麼一天天過去，他們晚上睡在車裡，白天就繼續往北方開，順帶找找路邊那些便利店裡的食物。直到他們越過了兩個城市，到達了尼米國境線最邊緣的碼頭，噩夢便開始了。
那天，他們幸運地碰到了前往北美洲方向的巨型輪渡——“普羅米修斯號”。但是在與船長的交涉中發生了衝突，在上繳了除了手槍之外所有的槍支之後，船長居然出爾反爾拒絕讓他們上船。船長的目的顯而易見，芬斯除了槍之外已經沒有利用價值了，自然不會再帶上這三個累贅。
芬斯一家三口肯定鬥不過那些年輕的壯漢水手，只好作罷，於是在碼頭附近的一個CBD找了間飯店暫時住下。
雖然他們一直戴著口罩，但是空氣中孢子的濃度越來越高。更加要命的是，他那免疫力低下的妻子口罩破了個小孔，而且她本人居然沒有發現，在被孢子折磨了將近兩天之後，她終於頂不住了，變異成爲了濁敗者。
很不巧，那天芬斯剛好在商場的其他樓層尋找食物，把女兒託付給了妻子。當傍晚來臨，他重新回到臨時居住點的時候，便看到了女兒的半截身子和一隻淚流滿面的濁敗者－－那大概也是屬於妻子的“返回現象”，在吃與不吃的選擇中，她肯定經過了無數的折磨，但理性終究還是被孢子所吞噬，她啃下了第一口，第二口，第三口...
午夜時分，他用手槍結束了妻子的生命。在擦去中年男子的最後一滴眼淚之後，芬斯從此發誓，他要殺光所有的濁敗者和自私的難民，便獨自一人駕車又返回了市中心......
結束了回憶，芬斯把手電筒朝著樓梯末端照去，像是什麼都沒有發生過一樣，說道：“都愣著幹嘛？走啊。”