秋風(fēng)習(xí)習(xí)。
暮靄伴隨著嫋嫋的炊煙，瀰漫在蒼茫的大地上。
金秋十月，收穫的季節(jié)，暮色裡，勞累了一天的人們?nèi)齼蓛傻刈咴谔镩g的小道上，慢悠悠地朝家裡走。
村子西頭的一個(gè)院子裡，竈下的火正噼噼啪啪地?zé)?，屋子裡水汽瀰漫，忽然，一個(gè)聲音有些蒼老的女人喊道：“幺妹，去你德山叔家割一條肉來(lái)。”
“哎，娘，就去！”雞架前，站起了一個(gè)正在餵雞的小姑娘。
小姑娘十四五歲的模樣，身材嬌俏，很是漂亮。
把剩下的雞食都倒進(jìn)槽子裡，小姑娘從母親手裡接過(guò)兩個(gè)銀角子，蹦蹦跳跳，高高興興地去了。
平曰裡，村子裡是沒(méi)有肉賣的，要想吃肉，得去十八里外張登鎮(zhèn)，那裡逢雙的曰子有集市。
李德山是屠戶，殺豬的，逢著年節(jié)就會(huì)殺口豬，賣給村子裡的人。
對(duì)農(nóng)民來(lái)說(shuō)，秋收是比年節(jié)更重的曰子，但凡有點(diǎn)可能，家家多多少少都要割點(diǎn)肉，慰勞一下。
李德山家在村東，幺妹順著十字街，腳步輕快地匆匆走著。
李德山四十多歲，身體壯碩，面色黝黑。一見(jiàn)幺妹進(jìn)來(lái)，就笑道：“幺妹來(lái)了?！?
幺妹甜甜地笑道：“德山叔，我娘讓我來(lái)割條肉。”
“給你留著呢！”李德山一彎腰，從案板下拎出一條肉來(lái)，放到了案板上。
肉是上無(wú)花，只在中間和頂上有那麼兩層薄薄的瘦肉，其它的全是大肥肉。
農(nóng)村人買肉，這肉是最好的。
五花肉泛著晶瑩的油光，幺妹嚥了口吐沫，謝道：“德山叔，謝謝您，給您錢?！?
李德山接過(guò)兩個(gè)銀角子的時(shí)候，他的婆娘李姜氏從屋裡出來(lái)，看見(jiàn)幺妹，就笑著問(wèn)道：“幺妹，什麼時(shí)候嫁人??？”
幺妹的臉紅了，道：“嬸，我還小?！?
李姜氏道：“不小了，趕年就十五了。”
幺妹臉紅紅的，這時(shí)，李德山道：“幺妹，黑了，快回吧?！?
幺妹走了，李德山捅了一下婆娘，道：“別眼饞了，我們家娃配不上人家幺妹?！?
李姜氏瞪了漢子一眼，罵道：“人家老王賣瓜，還自賣自誇呢，瞧你！”
李德山不理婆娘，俯身收拾東西。李姜氏沒(méi)趣，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋了。
把東西都收拾好，李德山正要進(jìn)屋，正在這時(shí)，忽然隱隱約約聽(tīng)到遠(yuǎn)處的街上有人吵吵，好像打架了。
這裡民風(fēng)彪悍，村子裡打架的事兒雖然不常見(jiàn)，但也不奇怪。
站在院子裡，李德山聽(tīng)了聽(tīng)，沒(méi)聽(tīng)出什麼來(lái)，他便要進(jìn)屋。忽然，院子外腳步聲雜沓，門一開，大兒子兩口子和小兒子一起涌了進(jìn)來(lái)。
三人都慌慌張張的，李德山臉沉了下來(lái)，問(wèn)道：“誰(shuí)打架？”
大兒子李慶海道：“是陳家老三調(diào)戲幺妹，幺妹二哥正好從地裡回來(lái)，碰上了?！?
李德山一驚，急忙問(wèn)道：“現(xiàn)在怎麼樣了？”
李慶海道：“不知道?！?
“窩囊廢！”李德山眼睛一瞪，恨恨地罵了一句，便急匆匆地向外跑去。
李慶海臉紅了，他剛要跟著去，胳膊卻被媳婦拽住了。李慶海猛地一甩胳膊，看也不看媳婦一眼，跑了出去。
隨後，老幺李慶江也跟著跑了出去。
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村南，有一個(gè)大院子與整個(gè)村子顯得格格不入。
村子裡的房子幾乎都一個(gè)樣，都很破舊，但這個(gè)大院子不一樣。
這個(gè)大院子，一丈多高的圍牆，氣派的大門樓子，五級(jí)石臺(tái)階，左右兩個(gè)大石頭獅子，跟衙門沒(méi)兩樣。
這個(gè)大院子是陳朝國(guó)的家。
陳朝國(guó)是村子裡唯一的財(cái)主，也是鎮(zhèn)長(zhǎng)。
陳朝國(guó)不到五十歲，四十八九，長(zhǎng)的白白淨(jìng)淨(jìng)，很是富態(tài)。這會(huì)兒，陳朝國(guó)正在院子裡遛彎，臉上帶著一絲淡淡的笑容。
秋收馬上就結(jié)束了，今年年景不錯(cuò)，發(fā)財(cái)是肯定的了，問(wèn)題是發(fā)多大？今年，不僅要和往年一樣，把所有的租稅都轉(zhuǎn)到那些窮鬼頭上，而且，還要變著法地多收點(diǎn)。
都用什麼名頭呢？現(xiàn)在雜七雜八的，各種名目的正稅副稅加在一起，已經(jīng)快到五十項(xiàng)了，能想到的名頭都差不多想盡了。
難，難，真難！不過(guò)，再難也得想出個(gè)轍來(lái)。
陳鎮(zhèn)長(zhǎng)正可勁地憋壞，可勁地琢磨呢，忽然，就聽(tīng)咣噹一聲，大門被撞開了。
陳朝國(guó)嚇了一跳，一看是三兒子帶著兩個(gè)保鏢慌慌張張跑了進(jìn)來(lái)。
陳朝國(guó)的眉頭皺了起來(lái)。
三個(gè)兒子，大兒子從軍了，給國(guó)民政斧效力，前途大大地；二兒子在保定城裡經(jīng)營(yíng)家裡的買賣，也不錯(cuò)；就是這個(gè)老兒子，文不文，武不武，商不商，整天瞎混，讓他頭疼。
“怎麼了？”陳朝國(guó)不耐煩地問(wèn)道。
“爹，我和韓寡婦家的二小子吵吵了起來(lái)，下手可能重了點(diǎn)?！贝丝跉?，陳躍功的兩隻小母狗眼眨巴了眨巴，說(shuō)道。
陳朝國(guó)一聽(tīng)就急了。
這馬上就收租收稅了，正是人人腦瓜頂咣咣冒火星子的時(shí)候，可這小兔崽子……
何況，打的人還是韓寡婦的小兒子。
整個(gè)冉莊，除了他陳家，那數(shù)得著的，就得是人家韓家了。
別看韓家現(xiàn)在敗落了，但也不是那些一腦袋高粱花子的窮鬼能比的。
韓家沒(méi)落敗之前，聽(tīng)說(shuō)那可了不得，是天津衛(wèi)數(shù)得著的大買賣人，後來(lái)不知怎麼的，一下子突然就敗落了。
冉莊是韓寡婦的孃家，韓寡婦是老魏家的閨女。老魏頭也不簡(jiǎn)單，是前清的秀才，要不閨女也不能嫁的那麼好。
老兩口子就這一個(gè)閨女，也沒(méi)什麼親戚。老魏頭死後，魏老太太就被閨女接去享福了。老人念舊，老房子就留下了沒(méi)賣。
韓家家大業(yè)大，怎會(huì)在意農(nóng)村的幾間老房子，早就忘了還有這碼事兒。家業(yè)落敗之後，可能無(wú)處存身，就又想到孃家的老房子。於是，韓寡婦就帶著小兒子和小女兒回冉莊了。
韓家大小子在北平上學(xué)，是燕京大學(xué)的學(xué)生。
這要是給人家打個(gè)好歹，韓家肯定不讓，他雖說(shuō)不怕，可不得花錢嗎？
“老四！”陳朝國(guó)大聲喊道。
老四是陳家的管家，也是陳朝國(guó)的影子，陳朝國(guó)一喊，老四立刻就出現(xiàn)在了。
“老爺，您找我？”老四四十多歲，比陳朝國(guó)小幾歲，精瘦，倆小圓眼滴流亂轉(zhuǎn)。
“你出去看看！”陳朝國(guó)吩咐道。
老四也沒(méi)問(wèn)什麼事兒，冉莊屁大點(diǎn)地方，什麼事出去一看就知道了。
老四出去了，陳朝國(guó)在院子裡轉(zhuǎn)圈，他越想越是晦氣。
小兒子喜歡城裡熱鬧，不喜歡農(nóng)村冷清，一般輕易不回家，總呆在保定城裡。韓家的二小字在保定城裡上學(xué)，要不是農(nóng)忙也不會(huì)這個(gè)時(shí)候回家。
可他奶奶的就這麼巧！
越想，陳朝國(guó)的感覺(jué)就越不好，總感覺(jué)要出事兒。
果然，過(guò)了一會(huì)兒，老四慌慌張張跑了回來(lái)。到了陳朝國(guó)跟前，老四嚥了口吐沫，道：“老爺，不好了，韓家二小子死了！”
陳朝國(guó)一聽(tīng)，腦袋忽悠了一下，差點(diǎn)沒(méi)摔倒。
把人打傷了和打死，那區(qū)別可大了去了。這下可壞了，這得掏多少錢出去?。?
“你看仔細(xì)了？”緩過(guò)來(lái)後，陳朝國(guó)又追問(wèn)道。
“老爺，沒(méi)錯(cuò)！”老四道。
“這個(gè)不讓人省心的畜生！”陳朝國(guó)狠狠地一跺腳。
“老爺，現(xiàn)在怎麼辦？老韓家那兒聚集了好多人?！崩纤膯?wèn)道。
在本地，老魏家的人望一直很高。
農(nóng)村人敬重讀書人，老魏頭又姓情耿直，急公好義，常常替人出頭。而且，老魏頭以教書爲(wèi)業(yè)，開了個(gè)私塾。不管是誰(shuí)，不管有沒(méi)有錢，只要把孩子送來(lái)，老魏頭都一概收下。
韓寡婦回來(lái)後，對(duì)待鄉(xiāng)鄰溫柔有禮，從不惹事，很得鄉(xiāng)人好感。再加上魏家早先的德澤，所以人人都對(duì)韓寡婦一家高看一眼。
韓家有五畝薄田，幾乎都是大家?guī)椭N的。
“唉！”陳朝國(guó)又跺一腳，氣急敗壞地道：“你這就去保定，讓二少爺準(zhǔn)備打點(diǎn)趙縣長(zhǎng)?！?
冉莊屬清苑縣，清苑縣是附郭縣，縣衙門在保定城裡。
“老爺，我這就去?！崩纤拇饝?yīng)了一聲，便急三火四地去後院牽馬了。
蹄聲噠噠，陳朝國(guó)眼前直冒金星，疼的。;