夜風拂檻，月華如水。
南宮婉兒素手執劍，劍鋒映著燭火，如流霜瀉玉。
她身姿翩然，劍勢時而如驚鴻掠影，時而似游龍回淵，劍光過處，竟引得案上青瓷杯中的酒液無風自動，泛起細碎漣漪。
江行舟斜倚闌干，指節輕叩玉壺，壺中清酒隨劍勢起伏，竟隱隱應和出金戈之音。
“好劍法。”
他低笑，仰首飲盡杯中殘酒，喉間酒液滾燙如燒，“此劍可有名？”
南宮婉兒劍鋒倏然一收，反手挽了個劍花，劍尖輕挑，竟自江行舟手中接過酒壺，仰首傾瀉。
酒液如銀練懸空，
她皓腕一翻，劍刃橫截，竟將那道酒練一分爲二——一半落入她脣間，一半濺在劍身上，順著鋒刃蜿蜒而下，滴落青磚，綻開朵朵酒花。
“劍名‘醉月’。”
她眸中映著燭光，笑意如刃，“可惜……今夜無月可醉。”
江行舟大笑，擲杯而起：“無月何妨？！”
話音未落，他廣袖翻卷，案上十數盞燭火竟齊齊飛起，懸於半空。
火光搖曳間，恍若星河倒懸。
南宮婉兒劍勢再起，劍光與燭火交織，在明心閣的朱漆廊柱上投下紛亂光影。
她微醉的臉頰，越發美豔不可方物。
一夜酣醉。
東方既白。
晨光熹微，雕花窗櫺間漏下縷縷金芒，在青磚地上勾勒出斑駁的光影。
南宮婉兒睫羽輕顫，在明心閣的案邊，緩緩甦醒。
一束暖陽斜映在她玉琢般的面龐上，爲那凝脂般的肌膚，鍍了層薄金。
她下意識伸手，指尖觸到肩頭滑落的一件雪裘——白狐毛尖還沾著晨露，清冽氣息中混著江行舟獨有的淡淡氣息。
案上殘燭早已凝淚成灰，唯餘半盞冷酒映著天光。
卻見，江行舟已經離去。
昨夜劍舞驚鴻處，如今只餘空蕩，心中不由悵然若失。
該回宮覆命了！
她倏然攥緊雪裘，指節微微發白。
晨霧未散，白馬寺石階凝霜。
三百羽林鐵甲肅立，玄色戰袍在朔風中紋絲不動。
蒙湛按劍立於陣前，鐵面下的目光如刀，靜靜割裂著黎明前的寒意。
朱漆閣門洞開，雪裘拂過青石階。
南宮婉兒拾級而下，衣袂翻卷間，昨夜劍舞的恣意已盡數斂入眉梢。
“回宮。”
二字墜地，金鐵交鳴。
七寶香車的鎏金鸞鈴輕顫，碾碎一地薄霜。
“是！”
蒙湛翻身上馬，玄甲映著初升的朝陽，在白馬寺的山門前投下森冷剪影。
晨光熹微，七寶香車駛入皇宮內方纔停歇，皇宮高牆內的青石板路上還殘留著夜露的溼意。
南宮婉兒下了車，披著雪裘，緩步而行，寬大的官袍袖口，隨著步伐輕輕擺動。
昨夜與江行舟的那番對話，仍在心頭縈繞不去。
“佛門.終究不可輕信。.縱使建起千座廟宇，那西天佛祖可會感念半分？”
她輕撫腰間玉墜，脣角泛起一絲冷笑，
思緒流轉間，她擡眸望向太極宮方向。
當今聖上又何曾信過佛？
至尊從不需要任何人的感激。
在陛下的棋局中，佛門不過是一枚棋子罷了。
“籠絡佛家.”
南宮婉兒指尖無意識地摩挲著袖口金線，“不過是讓諸子百家、勳貴門閥們都明白——即便他們陽奉陰違，不聽話。陛下手中仍有可用之人。”
想到這裡，她忽然憶起昨夜江行舟談笑風生的模樣，不由莞爾：“這位江解元倒是個妙人。
若是陛下見他想來也會心生歡喜吧！”
晨風吹動她鬢邊碎髮，南宮婉兒加快腳步，金靴踏在青石板上發出清脆的聲響。
南宮婉兒踏入太極殿時，殿內龍涎香嫋嫋。
皇帝正在龍案批閱奏章。
一道薄如蟬翼的屏風擋隔開，若隱若現。
她斂衽行禮，將白馬寺“儒釋論道”之事細細稟明，言語間不偏不倚，卻隱晦點評了論道各方——白馬寺高僧、國子監士子、解元舉子，甚至諸旁觀者的表現。
至於江行舟，只是提了所寫三篇[鎮國]詩篇。
但是，她也不敢細說，顯露心跡。
帝心難測！
“嗯！”
皇帝聽罷，指節輕叩御案，目光幽深，卻未置一詞。
“春闈將近，敕命兵部尚書唐秀金，爲主考。”
“是，陛下！”
南宮婉兒微微驚訝。
離明年春闈僅剩數月，主考官之位卻遲遲未定，朝中已有議論。
而今，皇帝終於有了決斷——兵部尚書唐秀金。
這位唐尚書，頗爲剛直，又掌兵部多年，由他主持明歲春闈，倒是個耐人尋味的選擇……
午後，
南宮婉兒踏入中書省，案前已備好筆墨詔紙。
她執筆蘸墨，懸腕凝神，爲陛下起草春闈主考的制敕。
筆下微頓，墨跡在紙上暈開一點。
[敕
門下：
朕聞闢門籲俊，王化之基；選士興賢，國朝大典。明歲春闈將啓，天下英才雲集京邑，宜擇學貫古今、文衡素著之臣，俾司考校，以光盛事。
兵部尚書唐秀金，器識宏遠，詞藻清華，累掌綸誥，允協朝望。可充知貢舉，主試天下舉子。其務精鑑拔才，至公取士，無徇私情，無負朕懷。
主者施行。
天授十五年，十月四日]
這道由中書舍人起草的詔書，皇帝硃批畫敕，經門下省審覆，終至尚書省頒行。
尚書省內。
衆位尚書紛紛上前，拱手道賀：“恭喜唐公！摘得春闈桃李！”
三年一度的春闈，乃是天下舉子云集之時。
會試主考官之位，更是朝野矚目的風雲要職。
誰不想借此機會，選拔天下英才，栽培自己的門生親信？
若能網羅一批進士俊傑，日後朝堂之上，自可聲勢大漲，爲拜相之路，鋪就根基。
一旦錯過，再等幾十年，輪也未必能輪到。
三省六部的主官們，爲了爭奪這主考之位，早已暗中較勁多時。
誰曾想，陛下竟欽點了冷門的兵部尚書唐秀金擔此重任。
“前兩屆是吏部和禮部！”
唐秀金激動的接過詔書，撫須一笑：“這麼多年，總算輪到兵部主持一回春闈了。”
暮色漸沉，唐秀金的馬車碾過洛京城的青石板路，緩緩駛離尚書省。
車簾低垂，這位新任春闈主考官閉目凝神，指尖在膝頭輕叩著節拍。
雖說主考官之位是培植門生勢力的絕佳機會，
主考官通過錄取進士考生獲得大量的派系支持，而考生通過主考官，獲得步入仕途機會。
但要從萬千舉子中甄選出可造之才，卻也並非易事。這其中的門道，非常講究。
唐秀金睜開雙眼，神色泛起一絲意味深長。
首先
他必須將自己的意志——會試考題的方向，以最隱晦的方式傳遞出去。
春闈考題的大方向是？
邊塞之策？
屯田之策？.
總要給那些機靈的考生，一些“押題”的線索，方有機會出衆。
畢竟，只有懂得揣摩上意的考生，才能在答卷中投其所好。
而這些能夠心領神會的聰明人——纔是他真正想要收入門牆的門生。
待到放榜之日，那些考中進士的舉子們，自會前來向主考官行拜師禮，尊他爲“座主”，自稱爲“門生”。
這一拜之禮，便是締結了終身的師生恩義，更是朝堂上牢不可破的政盟。
可這終究是場博弈——既要他這位“座主”願收，也得那些“門生”肯投。
他得找個機會，先試探一番。
車簾輕晃間，唐秀金的指尖在膝頭一頓。
免得收了些不懂規矩的“刺頭”門生，反倒給自己招來禍患。
“前科那個狂生黃朝.”
唐秀金輕哼一聲。
那廝雖才高八斗，卻自大狂妄，令人不喜。
更在落榜後當街題詩暗帶嘲諷，惹得禮部那位大人顏面盡失。
這等不知進退的刺頭，縱是文采斐然，誰敢收入門下？
馬車碾過積雪，轉入宣陽坊。
遠處洛京城的燈火次第亮起，映得唐秀金眸中精光閃爍。
他忽然撫掌輕笑：“過幾日，便是[大雪]節氣將至不如設個大雪文會，倒也趁景？”
那些舉子們的才學深淺，待人接物的分寸，席間自見分曉。
若能從中覓得幾個知進退的聰慧之輩.點爲會元、甲等！
車轅聲裡，唐秀金已開始盤算此事，放出消息。
這場大雪文會，既要讓他們展示詩賦文章，更要試探心性品行。
畢竟門生如植木，豈能不先觀其根苗？
天街狀元樓內，檀香氤氳。
來自各道的舉子們或伏案疾書，或三五成羣低聲議論。
鎏金燭臺映照著滿室錦繡，連窗櫺投下的影子都帶著幾分書卷氣。
“啪！”
顧知勉衝進樓內，手中邸報簌簌作響。
他環視四周，聲音因激動而微微發顫：“諸兄！春闈主考官定了！”
滿座譁然。
茶盞相碰的脆響中，數十道目光齊刷刷射來。
“哦，是哪位大人？”
有人已迫不及待起身，衣袂帶翻了硯臺也渾然不覺。
李潘等衆舉子們，頓時紛紛爭相一閱洛京邸報。
“春闈主考官，是兵部尚書大人唐秀金！”
顧知勉指尖點著邸報上那個名字，眼中精光閃爍。
他太清楚這意味著什麼——這位兵部尚書大人，以邊務見長，怕是要在策論上大做文章。
“天助我也！”
李潘大喜，猛地攥緊邸報，指節都泛出青白。
兵部尚書爲主考官！
這意味著，明歲春闈，那些主修諸子兵家的士子，不少人會脫穎而出。
“太好了！
主考官終於定下來了！”
滿堂舉子眼中迸出精光，彼此交換的眼神裡盡是心照不宣的狂喜。
要知道，春闈之難，難在考題範圍太廣了.。
浩如煙海的經史子集，更難在主考官那捉摸不透的出題風向。
農政、吏治、禮制……每一科都似汪洋大海，光是經義、註解就有數十家學派。
策論更是能牽扯出千百條典故。
若無頭緒，縱是皓首窮經，也未必能押中半道考題。
可如今主考官既定，風向便驟然明朗——唐秀金以兵部侍郎之位執掌春闈，重點在邊務、屯田、馬政之事，朝野皆知。
原本如霧裡看花的備考之路，此刻竟似撥雲見日，有了清晰可循的脈絡。
“我聽說，唐大人上月還在朝會上痛陳漕糧改折之弊！”
“他去年批閱武舉策論時，最重實務，厭棄空談！”
舉子們目光灼灼，彷彿已經窺見了考卷上的墨跡。
那些堆積如山的典籍，此刻終於有了輕重緩急——哪些該精讀，哪些可略過，哪些必須倒背如流……
這一紙邸報，省去的何止是數月苦功？
“唐大人曾經擔任薊北刺史遼多年，九邊必是重中之重！”
“他去年呈的《屯田疏》裡那句‘兵農相濟'，怕是要在策論裡大做文章！”
不知是誰突然倒吸一口涼氣：“壞了！各大書坊——唐大人的文集！必被搶購一空！”
“快去買稍遲片刻，恐怕搶不到了！”
有人已經急不可耐地扯開腰間荷包，銅錢碰撞聲叮噹作響。
話未說完，七八個青衫身影已奪門而出。
廊下頓時亂作一團，有人連外袍都來不及繫好，趿拉著布鞋就往外衝。
茶盞翻倒的脆響此起彼伏。
硯臺翻倒，墨汁濺在雪白的宣紙上，像極了此刻衆人心頭翻涌的焦灼。
顧知勉卻立在原地，指尖輕叩著那份邸報。
他忽然想起前幾日曾在邸報上瞥見的那幅《朔漠巡邊圖》——這位未來的座師大人，怕是對“馬政”也別有見解。
顧知勉猛地將邸報拍在案上，“速去城南墨香齋.那處書坊離得遠，應該尚未被搶空！”
窗外，暮色中的洛京城華燈初上。
各坊書肆的燈籠一盞接一盞亮起，彷彿在爲這場沒有硝煙的押題大戰點燃烽火。
洛京城西的崇文坊內，幾家老字號書坊的燈火徹夜未熄。
“快！把唐大人歷年奏疏，全都輯錄成冊！”
“那篇《論邊鎮糧餉疏》要放在卷首，用硃筆標紅！”
鬚髮花白的老儒們伏案疾書，案頭堆著從各處蒐羅來的邸報、抄本、奏疏。
他們深諳此道——每逢春闈大比之年，這些浸淫科場數十年的老學究們，總能從主考官的隻言片語中嗅出一些端倪。
“再加一冊《唐公兵法輯要》！”
“把他在兵部時批閱的策論也編進去！”
城內各大書坊的掌櫃連夜擡高了紙價，卻仍擋不住舉子們搶購的熱潮。
更有甚者，某些書肆已開始預售“唐公密卷”、“唐公押題寶典”，要價幾十兩銀子一冊，依然供不應求。
那些捧著新書如獲至寶的舉子們，無不欣喜若狂。
這些老儒們深諳春闈之道——他們販賣的哪裡是墨跡紙張，分明是上萬舉子們春闈金榜題名的野望。
不過，這些《唐公文集》、《兵部輯要》、《春闈密卷》，都是洛京書坊可以蒐羅到的公開資料，幾乎可以人手一捲。
泛泛而談，終究是隔靴搔癢。
想要真正得到春闈的玄妙，還需找機會在春闈之前，親自拜見主考官——兵部尚書唐秀金。
哪怕得其隻言片語，遠遠勝過在書坊賣上一堆文集。
可是這樣的機會非常少上萬舉子之中，也不會超過寥寥百人！