極目遠望，長街似無盡頭。青石鋪地，平坦整齊，大道當(dāng)街延伸，不知通向遙遠的何方。那是一條天下間獨一無二的街道，承載著整個王朝的命運。多少青年才俊在此名滿天下，又有多少壯志男兒在此名落孫山，成者王侯，敗者寇，自古已然。

沈俊天負手而立，站在青石長街的中間，茫然地看著身旁許多的年輕公子，每人都揹著一個一尺多見方的檀木書架，手持白玉紙扇，三五成羣，快步前行，雖步履倉促，卻難掩從容和淡定。

此刻，他心中有著千萬個疑問。這是哪裡？我爲什麼會在這兒？我到底是誰？我的身份是什麼？我來這兒幹什麼？沈俊天很想要找一個人來問一問，卻終於還是打消了這個愚蠢的念頭。這些問題，肯定沒有人能回答得出來的。只是有一點是肯定的，那就是自己穿越了。

“好一派熱鬧的景象！不用看別的，光是看著這些意氣風(fēng)發(fā)的青年公子，就可以讓人心情舒適！看來，我穿越的朝代還算太平，至少不是烽火連天，戰(zhàn)事紛繁！”沈俊天略感欣慰，擔(dān)憂之情稍減，緊懸的一顆心也鬆了半截。

左右兩旁之人顯然都在趕路，沈俊天像根木樁似的擋在中間，顯然是大煞風(fēng)景。意識到這一點後，沈俊天連忙閃到臺階之上，站定身形，重新打量著來往青年。

身後一陣急促的步伐聲，來人拍了拍沈俊天的肩膀，欣喜道：“俊天，可找到你了，你跑到哪裡去了？考試快開始了！”

沈俊天回頭一看，那是個弱冠年紀的瘦弱書生，斯文而憂鬱，此刻正喘著粗氣，顯然是奔跑而來。沈俊天愕然道：“哥……嘿……兄臺，你認識我？”

那人一愣，隨即伸手在沈俊天的額頭上探了一探，道：“俊天，你是不是燒糊塗了？我怎麼可能不認識你？我們可是十多年的同窗好友，你說我認不認識你？”

沈俊天大感驚喜，道：“好！認識就好！那個……嘿……我是有點糊塗了，最近有點心煩，所以腦子也變得不太好使了！你能不能和我說說過去的事啊？”

那人拍拍他的肩膀，笑著道：“你呀！準是備戰(zhàn)省試累壞了，要不然不會這樣狼狽！不過這也難怪，省試在即，誰不提心吊膽呢？只是千萬別累壞了身子！來吧，我們邊走邊說！”

一路之上，沈俊天斷斷續(xù)續(xù)地從陳良口中探聽到了“他”的過去。沈俊天和陳良都是湖州人，兩人自幼熟識，可謂知交好友。沈俊天父母早亡，寄留在寺院之中，由僧人撫養(yǎng)長大。兩人苦讀詩書，寒窗十年，自去年參加科舉，通過了州里的“取解試”，此次前來京城，正是要參加禮部舉行的省試。

沈俊天聽得精神振奮，道：“你是說我和你通過了湖州的取解試，得到了州里的推薦信，然後現(xiàn)在來參加第二輪的省試？”

“是啊！你不會連這些也不記得了吧？俊天，那可是我們倆的光榮時刻啊！全州的考生有七八百個，推薦上來的不過十來個，我們倆正是其中之二呢！”陳良語帶自豪地說道。

沈俊天更加振奮，道：“十來個都讓我們給考過了啊？那我們豈不是出人頭地了？”

陳良驕傲地道：“那是當(dāng)然！我們能通過湖州的取解試，代表湖州書生前來京城趕考，已經(jīng)是出人頭地的事情了！若是能在省試中奪魁，那就更能平步青雲(yún)，風(fēng)光無限了！”

沈俊天心情大好，打趣道：“哦？看來陳兄對省試是胸有成竹咯？”

陳良笑著搖頭道：“非也！非也！我是什麼料子，你和我都是心知肚明！能過得了科舉第一關(guān)，我已經(jīng)是謝天謝地了，哪敢再奢望揚威省試？省試不比取解試，這裡高手雲(yún)集，才子輩出，哪裡有我發(fā)揮的機會？我說的是你，俊天，你強聞博記，過目不忘，更兼胸懷大志，只要好好把握，定能在省試中高中金榜的！”

沈俊天喜出望外，啞然失笑道：“怎麼？你是說沈俊天居然還是個強聞博記，過目不忘之人？不是吧？哈！看來這次穿越有搞頭了！”

陳良詫然地看著他，完全不懂他的話。沈俊天含糊過去，道：“陳良，你也別喪氣，別人也是人，我就不信他們能強到哪裡去？五經(jīng)六義我們也學(xué)過，大家半斤八兩，鹿死誰手還不知道呢！”

陳良苦然一笑，道：“俊天，我知道你是在鼓勵我！不過我還是不抱什麼期望，我此次進京，就是要見證你金榜題名的！至於我，能得幾名算幾名吧！”

沈俊天點點頭，道：“這樣也好！無勝負之心，輕裝上陣，有時反而能取得更好的成績！好了！我們進去吧！是龍是蛇，就看這一把了！”

陳良重重地點了點頭，兩個好兄弟握了握手，奔向各自考場。

沈俊天費了半盞茶的時間才找到了自己的考場，門口那邊站著一個老儒生，看樣子是負責(zé)考生登記工作。沈俊天交了州里的推薦信，籤劃了姓名，那老儒生輕描淡寫地擺擺手，示意他進去。沈俊天跨過門檻，放眼一看，好傢伙！人都到齊了，就差他一個！最後一排空著一個位置，上面用紙條寫上了名字，不用看沈俊天也知道是自己了！

沈俊天連忙跑了過去，讓別人久等自己，實在是過意不去。他一邊跑一邊偷偷打量了在座考生，發(fā)現(xiàn)個個都是錦衣華服，儀表不凡，只他一人衣衫破爛，雖還算整潔，卻早已洗得發(fā)白了！難怪把他的位置安排在最後面，想來考場之中，位置的安排也是有些玄虛的！

他匆忙坐了下來，還未來得及喘口氣，考官便已經(jīng)進來了！一個身穿紅色官袍的老者，精神矍鑠，面容古樸，想來是個禮部官吏。考生甫見考官進來，不知深淺，故而靜下聲來，恭敬地聽候著考官講話。考官放下卷宗，掃視全場，道：“在考試之前，本官照例詢問一句，在座考生有無本官親戚？若有，依照本朝律例，該當(dāng)避嫌，考生須到特定地點，參加禮部爲考官親戚專設(shè)的‘別頭試’，不可與普通考生一同考試！”

衆(zhòng)考生齊聲答道：“回大人的話，沒有！”

一名考生笑著道：“大人，我們倒是想做您的親戚，只是沒那個福氣啊！”

“就是呀！您要是我爹那該多好啊？那我還用得著在這裡埋頭苦讀麼？早就飛黃騰達了！只是沒那個命啊！要不然您是我舅也行啊！”另一名考生附和道。

衆(zhòng)人笑作一團，歡聲笑語沖淡了考場的緊張氣氛。考官顯然見慣不怪，低聲叱道：“不得胡說！考場之上，豈能不分尊卑？”

那名考生做個鬼臉，道：“大人，我都叫您舅舅了，還怎麼不分尊卑啊？”

衆(zhòng)考生又是一陣鬨堂大笑，考官似乎心情很好，微笑道：“你要是能考上前三名，本官倒可以收你爲外甥！”

那人一臉苦相道：“啊？前三名才認我做外甥啊？唉喲，我要是能考得到前三名，您估計就得認我做乾兒子了！”

衆(zhòng)考生笑得東倒西歪，心情大佳，全然沒有了考試的緊張感。考官見差不多了，面容一肅，沉聲道：“既然沒有本官親戚，那本官就要開始考試了！爾等準備好了麼？”

“準備好了！”“我等這一天二十多年了，終於等到了！”

“大顯身手的時刻來了！”

衆(zhòng)考生衆(zhòng)志成城，羣情激昂，都期待能有上佳表現(xiàn)，不致枉費十年時光。考官開始考卷。衆(zhòng)考生瞬間安靜下來，再無心思插科打諢，個個埋頭卷首，奮筆疾書。

宋代科舉基本上沿襲唐制，進士科考帖經(jīng)、墨義和詩賦，但弊病很大。進士以聲韻爲務(wù)，多昧古今；明經(jīng)只強記博誦，而其義理，學(xué)而無用。宋仁宗時期，王安石對科舉考試的內(nèi)容著手進行改革，取消詩賦、帖經(jīng)、墨義，專以經(jīng)義、論、策取士。所謂經(jīng)義，與論相似，是篇短文，只限於用經(jīng)書中的語句作題目，並用經(jīng)書中的意思去發(fā)揮。王安石對考試內(nèi)容的改革，在於通經(jīng)致用。熙寧八年，宋神宗下令廢除詩賦、貼經(jīng)、墨義取士，頒發(fā)王安石的《三經(jīng)新義》和論、策取士。並把《詩經(jīng)》《書經(jīng)》《周禮》《禮記》稱爲大經(jīng)，《論語》《孟子》稱爲兼經(jīng)，定爲應(yīng)考士子的必讀書。規(guī)定進士考試爲四場：一場考大經(jīng)，二場考兼經(jīng)，三場考論，最後一場考策。

閒言表過，沈俊天接過試題，心中憂喜參半。喜的是自己熟讀四書五經(jīng)，而且深得要領(lǐng)，名言佳句更是爛熟於心，第一場大經(jīng)和第二場兼經(jīng)對他來說當(dāng)然不是問題。

憂的是進士考試還需考論和考策，這兩項都是考察考生對歷史和政治的見解，說白了就是議論文。議論文強調(diào)立意明確，主旨深遠。但沈俊天初來乍到，不懂北宋政治和民生，更不懂官場喜惡，故而下筆艱難。

所謂儒以文亂國，俠以武犯禁，文章有時候就如雙刃劍，寫得標新立異，會被冠以荒謬之名，寫得陳詞濫調(diào)，又被冠以保守之名，故而文章的“度”是最重要的。尤其是前朝自經(jīng)歷王安石變法之後，朝廷對於“改革”和“維舊”頗有爭論，這種爭論蔓延到進士考試的文章之中。不少士子的文章寫得雖好，但卻不爲考官所喜，故而名落孫山。

想了半天，沈俊天還是決定放膽豪言，正所謂富貴險中求，想要出人頭地，金榜題名，不冒點險是不行的！與其中規(guī)中矩地得個第一百名，還不如口出狂言，誇誇其談，說不定還能靠新奇的見解來吸引考官，取得好名次，心念至此，沈俊天文思泉涌，下筆如有神。

忙碌一天之後，沈俊天完成了他生平第一次也是最後一次科舉。