按照他們所說的，將鼎從泗水撈上來可以讓始皇帝有更高的民望，可以得到更多人的擁戴，就能讓人們明白始皇帝要治世的決心？
在扶蘇看來，這其實又是一種自證的陷阱，越是自我證明，人們越是不相信。
沒人想知道真相，也沒人想知道始皇帝有多麼名正言順。
他們只是想知道始皇帝能不能把鼎撈上來。
如果沒撈上來，他們或許也會唏噓離開，如果撈上來，其實也沒太大的意義，六國舊貴族的反秦之心不會因一個鼎改變的。
五百年前的諸侯王，又有多少人擁戴周天子？
當年，楚莊王都要問鼎中原了。
當年的齊桓公都要登泰山取代周天子。
說來說去，其實當週天子的權威不足以統治天下的時候，各路諸侯王是最不尊重周天子的。
那周天子的鼎還重要嗎？
都是成了精的老狐貍，還在說著侍奉周天子，這是演給誰看呢。
大軍行進在馳道上，依舊是寒冬天，一路上見不到其他行人，扶蘇坐在車轅上，望著泗水的景色。
扶蘇想起了第一次見甪里先生，以及與甪里先生說過的話。
正想著，扶蘇聽到了騎兵在遠方傳話，是前方始皇帝的車駕又有了命令，這支隊伍一路就先向西南，往洞庭郡的方向而去。
接下來的路線就是經彭城，過九江，一路進入洞庭郡。
扶蘇想起了四年前，應該是南征快結束的時候，洞庭郡在南征時付出了極大的代價，人口銳減，幾乎到了十室九空的地步。
如今始皇帝想要親巡洞庭郡，多半是有安撫之意。
洞庭郡距離南征的戰線最近。
扶蘇打開一卷地圖，大致明白了路線，一路南下過了九江之後進入洞庭郡，而後過湘山，再從南郡，過南陽回咸陽。
始皇帝在瑯琊臺住了三個月，這三個月齊郡的郡守爲了討好公子扶蘇，搜刮了不少書籍。
以至於現在的公子扶蘇有名聲在外，但凡有路過的郡縣，就有官吏將各地的書籍獻上。
不過，李由依舊會帶著兵馬拜訪沿途的名仕，大抵上都是以借書爲理由，將這些書都帶走。
現在，李由就坐在一駕車上，這駕車裝滿了書籍。
但公子從來不會真的看這些書，只有張蒼偶爾會來拿幾卷書。
李由懷疑張蒼把竹簡拿走之後，是不是燒火取暖了，這人拿走了書之後，就沒有還回來了。
彭城以前又是彭邑，秦一統中原實行郡縣制之後，秦給彭邑取了一個新的名字，叫作彭城縣，從此以後在之後一千多年內，彭城這個地名便一直沿用了下去了。
彭城是一片極其富饒的地界，亦是楚與秦的必爭之地。
天氣還未完全轉暖，已有不少的農戶在田地裡勞作，披著黑甲的秦軍從彭城而過，此地之民紛紛拜伏在地。
扶蘇不知項羽如今在何地，他應該在某個地方與他的叔父說著反秦的志向。
這裡是楚地，在這裡生活的人多數也是楚人，楚人與秦打了這麼多的仗，而現在這裡說不定還有不少的反秦人士藏著。
田安道：“公子，丞相勸過皇帝，此地多有反秦楚人之士，還望皇帝繞過彭城而行。”
扶蘇道：“父皇還是要從彭城過？”
田安頷首。
扶蘇看向馬車外，目光搜尋之下，看著彭城內滿滿當當的跪拜之人中，誰是項羽，誰是項梁。
直到車隊穿過彭城之後，扶蘇沒有發現窩藏在其中的項羽與項梁。
扶蘇對田安道：“讓廷尉來一趟。”
冬天時，始皇帝在瑯琊臺過冬，廷尉馮劫就在齊地主持拆神祠的事。
他是從魯縣重新跟上隊伍的。
馮劫急匆匆策馬去見了公子扶蘇。
而後他得到了公子的吩咐，急匆匆去見了丞相。
馮劫在行進的隊伍中來回奔走，最後找到了李由，他道：“李士尉，公子與丞相有命，搜捕城中的反秦項氏。”
李由得到命令，拉住戰馬的繮繩。
戰馬一聲嘶鳴，李由便帶著騎兵折返回了身後的彭城縣，二話不說就按照公子的命令去尋找反秦項氏。
而就在始皇帝的車駕中，丞相李斯此刻正坐在始皇帝的車駕內，嬴政正看著從上郡送到此地的軍報。
李斯道：“今年北方嚴寒，凍死的人與牛羊不計其數，就在上月五萬匈奴人在西北聚集。”
嬴政聽得眼神帶著些許怒意。
李斯又道：“西戎的西方各地與戈壁都已被匈奴人拿下，有三千匈奴騎兵掠過上郡與蒙恬大將軍騎兵相撞，折損了三百兵馬，斬首匈奴人兩千有餘，餘下皆北逃。”
嬴政收起軍報，神色帶著寒意。
“近年來，年年大寒，在戎境的北方，嚴寒之下人與牲口難以生存，酷寒稍有緩解，匈奴人就會藉機南下，年年如此，西戎人只剩西域南山，雪山後的西戎河谷爲生。”
“朕記得，扶蘇一直想要奪取那片河谷。”
李斯頷首。
“把這卷軍報給扶蘇。”
“臣領命。”
李斯出了車駕之後，就吩咐人將這卷書交給公子扶蘇。
騎兵帶著軍報，來到公子扶蘇的車駕旁，扶蘇本就坐在車轅上，吹著楚地的春風，看著手中的書。
“公子，丞相命末將送來上郡的軍報。”
扶蘇擱下手中的竹簡，拿過對方送來的軍報。
扶蘇在這卷軍報得到了幾個信息，這幾年的冬季反常的漫長，大批的匈奴人正在南遷，甚至想要遷居到相對溫暖的陰山，西戎人與匈奴人的戰爭有了一個結果，當初得到王賁大量犀牛皮支援的西戎人敗了。
犀牛皮製成的皮甲並沒有幫助西戎人戰勝匈奴人。
西戎人失去了大量的土地，他們只能困守河西走廊，河西走廊成了三萬西戎人最後的聚居地。
如今，西戎人若守在河西走廊與匈奴人拼命，如此一來他們肯定會打光所有的人口，直到西戎人滅亡。
西戎人還有一個選擇，就是投效河西走廊後方的秦人。
大秦是否要馳援西戎人，幫助西戎抵禦匈奴人，那就全看始皇帝的意思了。
這的確是一個得到河西走廊的大好機會，扶蘇寫了一道文書，讓人送去給身在隴西的都水長祿。
此刻的彭城。
韓終有意投效反秦的楚人項氏，他今天是來這裡見項梁的，他比較倒黴，本來今天是約好在此地約見項梁。
但卻正好在這裡撞見了始皇帝的大軍。
好就好在只是虛驚一場，始皇帝的大軍只是路過此地。韓終走在彭城縣內，他趕赴與項氏約好的地點見面。
在彭城的一處宅院中，這裡看起來像是大戶人家，門口有一人正四處張望，此人見到來人便上前詢問，“當面可是淳于先生引薦的韓終？”
“正是在下。”
“我是參木，先生命我在此地等候，秦軍又折返回來了，爲將者是秦丞相的兒子李由，是爲搜捕項氏而來。”
“什……什麼！”韓終神色陡然大變，他四下張望沒有發現秦軍。
參木的身形不高，但卻給人一種精明之感，此人的虎口處有老繭，眼神帶著警惕與猜疑。
韓終又見到遠處的街巷有兩個背影路過，難道那就是項梁叔侄？
見狀，韓終大喊道：“項……”
他的話還沒完全說出口，忽然感覺下腹一涼，一把刀已刺入他的腰腹。
參木面無表情地看著對方，手中的匕首還未鬆開，也未拔出。
韓終低頭看著正在出血的傷口，低聲道：“我沒有報信……”
“先生知道。”
“那你……”
參木拔出了匕首，帶出了一串血花。
韓終捂著下腹，躺在了地上，只剩下了呼吸的力氣，對方的話語傳入耳中。
“秦軍往返有蹊蹺，先生只是懷疑你而已，不過反秦大計不容有失，爲顧全大局不論你是不是秦軍細作，今天你都要死。”
參木提起匕首又補了一刀，又道：“項梁先生說了，你死了，也算是反秦的義士，不論是不是秦軍細作，將來項氏也會爲你祭祀。”
言罷，參木用韓終的外衣擦乾淨匕首，快步離開了這裡。
韓終也不知道自己流了多少血，他感覺自己越來越冷，捂著下腹，一次次用力的呼吸著。
往事一次次的浮現在心頭，泰山的變化讓他知道，往後始皇帝不會再任用齊魯博士，他想要投效他人再謀一份前程。
當初徐福勸過他，讓他一同去瑯琊臺。
但是他韓終拒絕了，再後來聽說在魯地的淳于越病死了，韓終越發相信他自己的決定。
現在他要見項梁，他確定他一定是看到了項梁叔侄的背影，只是一眼背影而已，他真的不是秦軍的細作，他真的沒有爲秦軍賣命，他也不知爲何秦軍會折返回來搜捕項氏。
項氏是什麼樣的人，他們是膽敢反秦的人，這樣的人怎能結交？
最後，韓終心中只剩下懊悔，他躺在地上已失去了生息。
秦軍沒有在彭城縣搜捕到項氏，卻發現了被殺害的韓終。
彭城縣外的五里地，扶蘇聽著李由的稟報，疑惑道：“韓終被人殺害了？”
李由道：“兩刀，皆是致命的。”
扶蘇想到了徐福的書信，再一想如今韓終的結局，其實在彭城搜捕也不過是想著有棗沒棗試探一下。
因彭城此地特殊，在史書上秦亡之後，項羽在彭城建設了他的王宮，也就是西楚霸王的王宮，項羽對此地是有感情的。
“讓人查明韓終的死因。”
李由行禮道：“已告知當地縣令，不過發現韓終時人已死了許久，恐怕兇手也跑了。”
扶蘇道：“無礙，繼續查，讓各郡各縣咬死這個案子。”
始皇帝的隊伍離開彭城的一個月後，魯地已完全入春，春季的暖風吹過山林，一個人影從樹林中走出來。
這個身影走到了一座墳前，這是淳于越的墳。
“淳于先生，你我十餘年不見了，沒想到此次見面你卻成了這副模樣。”此人正是張良。
從沂水離開之後，張良一直與崔黃公隱居。
張良低聲道：“先生太過固執，始皇帝正值鼎盛，公子扶蘇善用人心，始皇帝的身邊有公子扶蘇這樣的人勸諫，你就不該進諫撈鼎之事。”
有關公子扶蘇的事，張良是從甪里先生口中聽說的。
始皇帝有如此子嗣，著實令人擔憂又警醒，這位公子年紀輕輕卻如此有手段，有遠見有野心，還有手段，更有李斯爲首的荀子門生相助。
對付這樣的人，張良自認討不到什麼便宜，不敢輕易驚動。
說著話，張良又咳了兩聲，這兩年他也體弱多病，注視的墓碑道：“如今萬萬不是反秦時機。”
言罷，張良離開了這裡，一路走著，他一路輕咳著。
有關韓終的死因，其實張良是明白的。
正因其人脾性自視甚高，看不上韓終這樣的方術士，而項梁只想聚集願意服從的人。
再因項梁其人多年躲躲藏藏，讓他變得生性多疑。
所以秦軍一來，韓終就會死。
立春時節，始皇帝的隊伍到了洞庭郡，正值農忙時節，家家戶戶都在田地裡勞作。
洞庭郡北抵夷陵，南臨蒼梧。
正是湘山景色最好的時節，此地卻尤其的荒涼。
扶蘇看著田地裡剛長出來的稻苗，沉默不言。
而當張蒼用了三天時間佈置好的前方的糧倉，正要告知公子，卻見公子與始皇帝正在祭拜南征戰死的將士。
程邈解釋道：“南征幾乎打空了洞庭郡的人口，公子勸諫皇帝，祭祀戰死的將士。”
“公子進諫的？”
“嗯。”程邈頷首道：“公子勸諫皇帝用太牢之禮祭奠此地的將士，你也去參拜吧。”
聞言，張蒼跟著隨行的將士們一起參拜。
在湘山腳下，一場太牢禮正在舉行著。
洞庭郡的人們看到皇帝正在祭拜戰死的將士們，也紛紛跪拜。
李斯望著不斷前來跪拜的人們，輕嘆道：“公子賢名會遠播楚地的。”
扶蘇擋下了一些人請始皇帝在洞庭郡遊玩的進諫，諸如造船遊湖之時，在太牢禮結束的第三天，隊伍就離開了洞庭郡。
應該是因節氣的關係，扶蘇沒有在湘山遇到史書上傳言的大風。
當始皇帝的隊伍從南郡而過，穿過南陽時，再一次看到關中的平原時，已是夏季。
在隊伍前方，這個是車騎士尉李由，他幾次深呼吸，聞到麥子熟了的香味。
王賁道：“回了咸陽，就要籌謀匈奴之患。”
李由知道上郡送來的軍報，但臉上還是藏不住回家的高興。