莊重的太和殿內，嘉慶皇帝身著明黃色的龍袍，於龍椅上正襟危坐，劍眉蠶眼，目若朗星，兩片寬厚的顴肉貼在臉頰上，看起來倒真有那麼一絲絲帝王氣象，底下福長安，鐵保等一干滿臣立在嘉慶的左手邊，王傑，董誥，沈初等一干漢臣則是立在嘉慶的右手邊，而和珅，則是站的筆挺，立在滿臣之首，挺著胸，昂著頭，目不斜視，不茍言笑，當朝宰輔的派頭被他展現地淋漓盡致，殿上嘉慶環視衆臣，開口說道，

“上午太上皇傳來諭旨，對於福康安的死，太上皇實深震悼，即可追封?？蛋矤懠斡驴ね?，其身後之事，以郡王之禮待之，主事由?？蛋仓?，福長安全權操持！”

福長安從列班中匍匐而出，淚涕縱橫，叩首道，

“謝太上皇的恩典！奴才代吾兄叩謝太上皇！”

福長安兩句謝恩的話，全是對太上皇感恩戴德，對於當今皇上，竟然沒有一絲絲的表示，嘉慶內心大怒，但是沉澱了三十多年的城府，又豈能被福長安的一句悖逆的話給逼出來，因此面上依舊是不動聲色，甚至還帶著淡淡的笑容，只是令嘉慶感覺有些奇怪的是，和珅卻是偷偷瞥了自己一眼，四目相對，和珅立馬把目光收了回去。

嘉慶沒有細猜和珅看自己這一眼的目的，也沒工夫去想，依舊是面帶著笑容，左手虛擡，說道，

“福大人請起……再有一個月，就是今年恩科開考的日子了，時間緊迫，主考官人選的問題，今兒就定下來，此次恩科，是朕登基之後的首次恩科，朕意欲以此次恩科之典，向天下士子展示朕的取材之心，所以擔任主考官的這個人，務必是德才兼備，在天下士子的心裡也有著舉足輕重的地位，昨兒朕在軍機處跟四位軍機大臣商議了，擬定由禮部侍郎紀昀擔任此……哎……紀學士今兒怎麼沒上朝？”

值日太監跪奏道，

“回稟皇上，禮部尚書紀昀告假了，說是前天走路不慎把腿給摔了，恐怕半個月之內都無法上朝了?！?

嘉慶聽到值日太監的話，內心卻是一陣狂喜，目前能夠有資歷成爲主考的，只有紀昀和沈初，管他紀昀是真傷假傷，只要他不去，那麼江南主考的這個位置，必然是沈初的，嘉慶心中竊喜，臉上卻是略帶嗔怒之色，說道，

“這個紀昀，難怪太上皇總斥責於他，關鍵時刻總掉鏈子，也罷，紀學士最少要養傷半個月，這個江南主考的位置，可能就輪不到他了，今兒朕與諸位臣工再議一議，把這個事兒就定下來！”

偌大的朝堂，頓時都沒有人說話，此刻在嘉慶的心裡，迫切需要一名朝臣站出來，力薦沈初，但是久久無人響應，許久，福長安站了出來，只見他那滿是麻坑的臉上，淚痕未消，雙眼佈滿血絲，但仍是抖擻精神，說道，

“皇上，此次恩科，關係著皇上在天下士子心中的地位，要讓天下士子知道當今皇帝念著他們，想著他們，因此，此人不僅要博學多才，更要是皇帝身邊的近臣，奴才斗膽舉薦侍讀吳省蘭擔任此次科舉的主考官，一則，吳省蘭曾經是鹹安宮的官學教習，多少滿族親貴都是吳省蘭的學生，可謂是名譽滿天下，二則，吳省蘭現在任職尚書房直閣事，乃是皇帝身邊最爲親近的文臣，這樣的一個人擔任此次恩科的主考，奴才覺得，再合適不過了！”

嘉慶聽到福長安的這句話，面上不動聲色，心裡恨不得親自下了堂掐死福長安！此時他跳出來，顯然是擔任和珅的馬前卒，此言一出，朝堂就跟往煮沸了的油鍋裡撒了一把豆子，瞬間了炸開了鍋，殿上朝臣議論紛紛，有斥責此言的，有阿附此言的，縱觀和珅，卻是目不斜視，巋然不動！

“萬萬不可！”

朝堂之上，一聲暴喝止住了衆人，嘉慶定睛一看，原是王傑，只見王傑那雙牛眼，緊緊瞪著福長安，只一個眼神，便嚇得福長安趕忙躲了，退了下去，王傑站出來，直截了當地說道，

“吳省蘭不過是一名四品小吏，如何能夠擔任如此大任！科舉之道關乎國體，如若皇上點派一名四品小官去擔任主考，豈不是要貽笑大方，天下士子又如何肯信服皇上，信服朝廷！”

嘉慶聽到王傑這番話，心裡稍稍舒了一口氣，問道，

“那麼王中堂，您以爲誰可擔任此職？”

王傑毫不避諱，說道，

“老臣推薦主考由沈初擔任，副主考由老臣的學生戴衢亨來擔任！別人……哼哼……”

王傑那雙碩大的眼眶裡，兩枚眼珠子都瞥到了眼角，瞅著一旁的和珅和福長安，極近蔑視地說道，

“別人，老臣信不過！”

王傑這句話說得坦坦蕩蕩，當著嘉慶皇帝和殿下衆多問文武百官的面，公然推薦自己的學生，卻沒有一絲一毫想要避諱的意思，朝中大臣頓時又是議論紛紛，雜言不斷，嘉慶心裡是說不出的亂，嘴角一撇，濃眉一皺，說道，

“昨兒在軍機處王中堂跟朕說過江南主考之人萬不能用沈初，而福大人則是推舉紀昀爲主考，沈初爲副主考，紀昀今兒不在，您應該推舉沈初啊，怎麼今兒在堂會上，全變了！該推薦沈初的福大人，推薦了吳省蘭，而力辭沈初的王中堂，今兒又力薦沈初，這是怎麼回事！”

嘉慶話音剛落，朝堂又起喧囂，忽而朝堂陡然靜了下來，嘉慶一看，乃是和珅站了出來，只見和珅立於朝堂中間，躬身道，

“稟皇上，昨天奴才回家細細考量了王中堂在軍機處說的話，奴才深覺得王中堂說的乃是至理名言，沈初先後五次外放學政，門生故吏無數，縱然奴才相信沈初的爲人，但是如若高中的當真是沈初的學生，那麼沈初又如何自處？所以，奴才斗膽推薦吳省蘭爲江南考場的主考官，吳省蘭是天子侍讀，僅憑這一點，便能夠讓天下士子看見皇上取仕的決心，至於吳省蘭官階微末，其實也是不礙的，官都是皇上賞賜的，皇上又何不賜吳省蘭個官？”

一席話說得有理有據，嘉慶一時之間，還真想不起來該如何駁斥和珅，只見王傑瞪著牛眼，看向旁邊站著的董誥，董誥撫了撫山羊鬍，站了出來，恭敬地說道，

“稟皇上，老臣以爲，此次江南科舉主考官人選，紀昀是最爲合適的，但是此番紀昀身體有恙，不能南下，滿朝文武之中，則只有沈初能夠擔任此職，至於吳省蘭吳大人，曾經是《四庫全書》館的分校官，多年以來，勤勤懇懇，埋頭研習，學問自不必說，但是皇上說過，此次人選江南主考，其主要目的是要恩威服於江南士子，老臣沒有貶低吳大人的意思，但是品階姑且不論，單單是在天下士子心中威望方面，相比於紀昀和沈初，吳大人就差了許多，因此臣以爲，江南主考由沈初擔任最爲妥當！”

和珅有些急了，舌頭摸著鮮紅的嘴脣，咬著細口白牙，說道，

“昨兒在軍機處，董中堂和王中堂一併談起，說如用沈初，一是有徇私舞弊之嫌，二是有結黨營私之患，怎麼，昨兒的話，今兒就不認了！”

董誥卻是不慌不忙，撫著鬍鬚，扭身看著和珅，說道，

“和中堂稍安勿躁，昨兒的話，我董誥當然認，只不過用還是該要用的，方法到可以更加妥善些！”

董誥的話，讓嘉慶也有些不太明白，還未來得及詳問，只聽福長安卻是站出來，舌戰董誥，問道，

“你說這話是什麼意思，說清楚點！”

只見董誥依舊是一臉淡然，扭頭看著嘉慶，躬身道，

“臣斗膽啓奏皇上，任御史吳熊光爲江南科舉臨監，統領江南科場紀律，沈初和吳熊光，一個只管考，一個只管監，若此次江南科考選拔不出像樣的人才，那便是沈初之過，若是科場出了徇私舞弊案，那便是吳熊光之責！”

董誥的這一番話，不僅說的和珅和福長安啞口無言，更是讓嘉慶在心裡不禁爲董誥拍手叫絕，沈初和吳熊光，責任劃分涇渭分明，明確徹底，既粉碎了和珅一黨想要扶植黨羽吳省蘭上臺的目的，又同時爲嘉慶解決了由沈初作爲主考所帶來的憂慮，真乃是高深之策！

不等和珅和福長安反應過來，嘉慶率先起身，看著董誥說道，

“董中堂真當時老重持國，深謀遠慮，此策既威服天下學子，又打消了朕的顧慮，朕今日在太和殿 即刻旨，點沈初爲今年江南科場的主考官，戴衢亨爲副主考，御史吳熊光爲江南科舉臨監，旨到之日，三人即刻啓程！不得有誤！”

聖旨已下，和珅福長安縱然不肯也毫無辦法，只能弓著腰，答了一聲，

“嗻！”

金椅之上的嘉慶，瞥見和珅和福長安二人憤恨不平卻又無可奈何的衰相，心裡自是高興，臉上卻是不動聲色，沉著道，

“江南科考的事兒定下了，最後一件事，關於徵西南大將軍的問題，軍機處可擬出了章程？”

說罷，嘉慶那雙臥心眼又瞄著和珅，只見和珅的臉色微微有變，卻耐著性子，沒有說話，福長安撇著和珅的臉色，見和珅沒說話，自個也悄不做聲，嘉慶輕一扭頭，看向漢臣這邊，

王傑和董誥也沒有說話，嘉慶心裡明白，這和珅福長安和董誥王傑，都等著對方先說話呢，嘉慶正了正色，嗓音提高了一個聲調，說道，

“四位中堂大人，怎麼都不說話了？難道這泱泱大清國，連個能帶兵打仗的人都選不出來？”

又是王傑身先士卒，他根本就耐不住性子，漲著臉似乎是憋了一肚子話，一躬身，說道，

“回稟皇上，此事實乃非同小可，昨夜臣回家苦思冥想，實在是想不出出了和琳之外，還有誰有資格擔任此職……”

和珅一聽和琳這兩個字，猛然擡起頭來，瞪大了眼睛，慌忙出列，也不做禮，直接說道，

“不可！不可！和琳不可！”

嘉慶看著一臉驚駭慌張模樣的和珅，笑道，

“和中堂怎麼如此著急，聽萬中堂把話講完可否？”

和珅一肚子話，只能憋了回去，甩給董誥一個眼神，口中小聲說道，

“王傑，休要害我！”

王傑卻是沒聽見一般，擡頭看著龍椅之上的嘉慶，自顧自地說道，

“皇上，?？蛋采钪O兵法且勇猛無敵，堪稱我大清第一武將，饒是如此，?？蛋猜暑I五萬大軍，整整一年的時間，仍未完全平定苗疆，可見收服苗疆難度之高，因此，能夠統領?？蛋脖R的將軍，必須是久在軍中，德高望重之人，最重要的一點，必須對於苗疆的地形風土十分熟悉，我大清不是沒有武將，只是這最後一條就難倒了許多人，因此臣於國家計，力薦和琳統領福康安兵馬！”

嘉慶輕輕點了點頭，眼睛瞥向站在一旁一言不發的董誥，問道，

“董中堂有何見地？”

董誥被點了名，退無可退，只能是站出來，躬身道，

“臣以爲，此時還要從長計議！”

嘉慶聽得董誥的話，卻不以爲然，自龍椅上站了起來，掃視殿下羣臣，壓低了聲音，緩緩說道，

“其實朕跟萬中堂是一個意思，能夠提領福康安兵馬之人，滿大清出了和琳，別無二人！”

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“皇上！”

和珅卻是大叫一聲，連滾帶爬地站了出來，噗通一聲跪在地上，叩首道，

“皇上，奴才以爲不可！”

嘉慶佯作疑惑，看著和珅，說道，

“和中堂，昨兒個在軍機處，您也是力辭和琳，今兒還是力推和琳，這和琳是您的親弟弟啊，難道您連您自己的親弟弟都信不過？若是這事兒傳到了和琳的耳朵裡，那他該怨恨你這個做兄長的了！”

和珅卻是啞著嗓子，說道，

“皇上，正是因爲和琳是奴才的親弟弟，奴才才力辭和琳，和琳萬萬不能擔任此職！”

“哦？那和中堂您說說看，和琳爲何不能擔任此職？”