福長安突然慘叫一聲，把嘉慶嚇了一跳，只見福長安淚涕橫流，匍匐在地，一邊痛哭，一邊捶地，大呼道，
“皇上，家兄……家兄……真的是……去了！”
“福大人，請節哀……”
福長安哭的悲天慟地，捶胸頓足，也不知道是幾分真，幾分假，只是看著滿臉又是鼻涕又是淚的，看得嘉慶都有些於心不忍，連忙看向侍立在一旁的鄂羅李，說道，
“福愛卿快快清起！鄂羅李，快把福大人扶起來！”
嘉慶看著起身並退到一邊的福長安，然後說道，
“太上皇巡行承德，將國家政務暫由朕來處理，朕是萬萬沒有想到，上來的第一件事，竟然是福康安將軍不幸亡故於雲貴，這是自朕登基之後，大清國最重大的損失，今兒各位中堂也都在，一塊議一議，福康安大將軍的身後之事，該用如何禮數操辦？福大人，你是福康安大將軍的親弟弟，你先來說說。”
福長安又站了出來，低著頭，顫抖著聲音，淚眼婆娑地說道，
“回皇上的話，早在三個月之前，太上皇在禪讓大典之上，親封福康安爲固山貝子，這也是吾兄這一輩子中最受隆寵之時，此番不幸亡故，身後之事當以固山貝子的禮數來操辦！這也是昨晚奴才和其他三位中堂擬出來的結果。”
一句話，讓嘉慶的臉上露出些許尷尬，福康安是貝子，那豈不成了嘉慶的兄弟，而福長安跟福康安是親兄弟，那言外之意就是你福長安也成了嘉慶的兄弟？不過雖然嘉慶心中略有不快，但是福長安所說的話也沒問題，嘉慶即便是想辯駁也無從談起，只能稍稍一笑，快速回避這個問題以緩解尷尬，嘉慶繼續說道，
“不知道軍機處在福康安亡故之後，其繼任將軍的問題，是推舉何人出來？”
四位大臣又不說話了，各自低著頭，此事事關重大，這次，連王傑也不敢站出來，嘉慶故作地輕鬆，目光瞥向和珅，面容帶著稍稍的笑意，說道，
“此事朕覺得朕和太上皇都是一個心思，這個人選，非和琳不能任，和琳駐藏五年，剿清患匪，治理民生，使西藏一派祥和，此番又去雲貴剿苗匪，連勝連捷，甚至都斬殺了苗匪的頭目，而且和琳與福康安同在雲貴剿匪，對雲貴的風土人情也十分熟稔，朕以爲和琳當是此職的不二人選，你們也應當上奏太上皇，推薦和琳接任福康安之職！”
顯然，軍機處對於福康安繼任者這個問題，四位輔政大臣沒有商量好，也沒有票擬出人選出來，當嘉慶說出和琳這兩個字的時候，王傑是冷哼一聲，撇臉過去，顯得不屑一顧，而董誥依舊是面容不改，一臉的淡然——他一向如此，泰山崩於前而面不改，福長安卻是有些不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛看著嘉慶，滿臉的不知所措，而當和珅聽到嘉慶的這句話，腦子裡猶如閃過一個晴天霹靂，直接劈暈了和珅，和珅的大腦一片空白，馬蹄袖也沒打，下意識地就跪在地上，面容扭曲，滿臉驚恐道，
“不可！皇上萬萬不可！”
嘉慶卻是一臉驚訝地表情，慌道，
“和愛卿，您這是爲何！鄂羅李，快把和愛卿扶起來！”
鄂羅李上前扶住和珅，和珅叩首，只是不起，說道，
“奴才以爲和琳萬不能擔任此職！”
嘉慶疑惑地問道，
“這是爲何？”
和珅支支吾吾，只是不說，這裡頭藏著的事兒，他也不能說，只是顫抖著身子跪趴在地上，任憑鄂羅李拉扯，只是不起，也不說話，只一個勁兒跪趴著，氣氛陡然有些尷尬，董誥站了出來，拱手對嘉慶說道，
“皇上，福康安手中的這十萬大軍，乃是大清國最爲精銳的軍隊，苗患之地，也不容有失，統帥之人，必要德高望重，軍務完備纔可，臣以爲此事要從長計議，耐心斟酌，待承德的回函批下來之後，再做定奪！”
董誥這是婉言提醒嘉慶，嘉慶雖然是皇上，但還沒有實權，能夠乾綱獨斷的人，現在還在承德坐著呢，嘉慶面上再度露出一掃而過的尷尬，兩葉濃眉微微有些聚攏，徐徐縮小了眸子，說道，
“好吧，就依董中堂所言！此事事關重大，你們各自擬一份摺子，上遞到承德！和愛卿快快請起吧！”
“嗻！”
和珅這才起了身，退到了一邊，坐在旁邊的福長安心眼直，張大了嘴，瞪大了眼睛，看了看一個要力薦和琳的嘉慶，一個力推和琳的和珅，滿臉的不可思議，其中的彎彎繞，他這副直腸子怎麼能想得明白。
嘉慶又端起了茶杯，一邊呷著茶水，一邊緩緩說道，
“好了，第一件事說完了，咱們再議議第二件事，再過一個月，就是恩科了，此次恩科，乃是朕登基之後的首次恩科，所以必須要彰顯朕的取才之心，派去江南的主考，必須是博學多才，博古通今之人，而且還要在江南士子們中資深望重！你們覺得誰最爲合適做這個主考？”
王傑首先站了出來，拱手道，
“皇上，不必再議了，此人滿大清國只有一人可擔任此職！”
嘉慶喝著茶，頭也不擡，似乎他早就知道了王傑所說的何人，嘉慶問道，
“王中堂說得可是紀昀？”
王傑點了點頭，說道，
“正是紀昀紀曉嵐，紀昀在大清國有著第一才子的稱號，在天下士子們的心裡也是德高望重的老師和前輩，所以，臣以爲此職非紀昀莫屬！”
嘉慶卻是一臉不以爲然的表情，他放下茶杯，從上位站了起來，看著王傑，說道，
“王中堂所言甚是，但是太上皇曾經評價過紀昀，說他沽名釣譽，誇誇其談，盛名之下其實難副，而且私德有失，朕以爲此人不在此次會試主考官的考慮範疇之內！”
王傑和董誥面面相覷，紀昀這個人，性格的確是古怪了一點，太上皇也經常訓斥於他，但是拋開其他的不講，單論才華和在士子們心中的威望而言，滿大清無人能出紀昀右者，要不然太上皇也不可能安排紀昀去修《四庫全書》，這個主考官的椅子，連紀昀都坐不了，難以想象誰還能心安理得地坐的下。
王傑，董誥都不說話了，和珅也不說話，一副事不關己的態度，和珅雖然貪婪無度，但是他有“三不貪”，一是事兒辦不成不貪，二是不貪朝廷的賑災款，這第三就是不貪科舉的錢，前兩個自不必說，單論這第三不貪，其實是和珅不屑於貪，參加科舉的舉子，大多都是窮酸書生，要他們三五兩銀子就跟要他們命一樣，而且這些人以所謂的傲骨爲榮，根本就不怕把事兒鬧大，要是想從他們身上搜刮點銀子，如若不慎，沾上了就是一貼狗皮膏藥，不掉一層皮扯不下來，所以和珅歷來就不打科舉的主意。
董誥站出來，用他一貫穩健低沉的聲音，說道，
“不知皇上心中可有人選？”
嘉慶也不忌諱，直接說道，
“朕以爲，沈初爲人方正，德高望重，被太上皇委以學政多年，造化百姓，填愚一方，實爲此次主考的不二人選。”
單論沈初的學問以及在天下士子們心中的份量，他絲毫不弱於紀昀，只是多年外派，不在北京城，因而跟王傑，董誥，和珅這些京官包括嘉慶的關係都不算是熟稔，嘉慶力推沈初，人是沒選錯，但是卻犯了科舉的一個大忌，又是王傑頭一個站了出來，瞪著兩隻牛眼睛，拱手說道，
“皇上，老臣以爲不可，沈初與紀昀不同，紀昀久任京官，一心向學，鮮有外任，而沈初則是先後五次在河南，福建，順天，直隸，江西擔任學政，門下弟子無數，他們若是依仗授業恩師的威望，一股腦擁到江南參考，一則怕沈初磨不開面子，有徇私舞弊之嫌，二是衆多弟子一同參考爲官，有結黨營私之患，此爲科舉大忌，因此老臣以爲江南主考這個位置，沈初斷不可行！當由紀昀爲主考才爲妥當！”
王傑說話，從來都是直截了當，對就是對，錯就是錯，旗幟鮮明，毫無迴轉的餘地，不僅是跟嘉慶這麼說，跟太上皇也是這麼說，嘉慶也不怪他，扭頭看著王傑，說道，
“王中堂，您錯怪沈初了吧，朕聞沈初官聲不斐，且爲人老成持重恪盡職守，縱然弟子來投，朕想，以沈初的風評，也斷然不會有徇私舞弊之舉，而所謂的結黨營私，是否有誇大之嫌，官都是朝廷給的，又不是沈初給的，他們感念的是朝廷的恩德，而不是沈初的私德！”
董誥也站了出來，摸著一把鬍子，緩緩說道，
“皇上，朝廷派沈初作爲江南主考，自然是光明正大的，但是如若高中者真是沈初的學生，縱然此人真的是真才實學，也不免被一同參考的考生所懷疑，《孟子》有曰，君子不立圍牆之下，此舉縱然是皇上不懷疑，臣不懷疑，天朝百官不懷疑，但是怎麼能讓天下書生不懷疑？”
嘉慶一時語塞，沒有想到，自己作爲當今大清國的皇上，連選拔個主考官這樣細枝末節的小事，竟然也是這麼難，連遭軍機處兩名大臣的極力反對，話已至此，就連嘉慶自己也不方便再堅持了，於是嘉慶從交椅上站了起來，慢踱著步子到下堂，思考片刻，扭頭看著和珅，隨口說道，
“和愛卿，您以爲呢？”
和珅則是一副事不關己的樣子，對他而言，誰做主考都無所謂，不過場面話還是要應付的，和珅站出來，說道，
“皇上，此次恩科，乃是皇上登基之首次恩科，此次恩科的目的不僅僅是爲朝廷選材，更是要彰顯皇上的取仕之心，所謂主考者，必須是德才兼備之人所不能任，目前來看，滿大清國只有紀昀和沈初二人才可擔任，奴才以爲，紀昀爲主考，沈初爲副主考此舉甚爲妥當！”
和珅就是有這樣的本事，一席話說下來，看似冠冕堂皇，有理有據，但實際上，說了跟沒說一個樣，不過這句話，也倒是給了嘉慶臺階下，再問福長安，福長安當然是以和珅的話爲首，嘉慶頗爲無奈地說道，
“既然如此，就當以和愛卿所言，暫定紀昀爲主考，沈初爲副主考！”
嘉慶折回交椅上，看著四位大臣，說道，
“好了這事兒也議完了，還有最後一件事，想跟諸臣工商議。”
和珅，福長安，王傑，董誥四人各自坐定，聽著嘉慶緩緩說道，
“自世宗憲皇帝設立軍機處，這將近一百年下來，軍機大臣的人數，多則八九人，少也有六七人，太上皇執政的這六十年，軍機大臣便一直固定在六人制，如今阿桂身染沉痾，久不能愈，慶桂又被調到了山東查看河防，軍機處目前便只剩下了四位臣工，各位中堂不分晝夜，殫精竭慮，爲國分勞，著實是辛苦，於是朕便打算著再填補一人進軍機處學習行走，也爲四位中堂大人分一分肩上的擔子，四位中堂都推舉個人上來，咱們一起議一議！”
嘉慶不冷不淡的一句話，說得軍機處的四位軍機大臣面面相覷，嘉慶從他們的面相上看，就能猜出他們心裡都在想著什麼，提拔新人入職軍機處，這事兒不經過太上皇那關，單論嘉慶自己能說的算嗎？
不過在四位中堂的心裡，還是多想了一層，滿朝文武，各方勢力錯綜複雜，牽一髮而動全身，朝局兇險遠不是剛剛登基不幾個月的嘉慶所能拿捏的，這些事在座的四位中堂都心知肚明，但是明面上可一句話都不能說。
王傑率先站了出來，看著嘉慶，說道，
“皇上，軍機處乃是大清國權利最爲集中的地方，能夠入職軍機處，必須是人品和官品兩把抓的人，滿朝文武那麼多人，貿然簡拔一位，恐怕大家心裡都不服氣，平地裡生出事端出來，這事兒恐怕也不是三言兩語能夠說清楚講明白的，還望聖上三思而行！”
和珅聽到王傑的話，鮮紅嘴脣擰到了一起，還以爲王傑是在罵自己，不過再聽王傑後面的話，和珅才釋然，這個王傑生怕嘉慶聽不懂自己話裡的意思，已經極近委婉地提示嘉慶，不想嘉慶卻好像壓根沒聽明白，看著王傑，說道，
“王中堂所言甚是，軍機處一職的確是事關重大，不可草率行事，朕意也不是現在就馬上下詔，而是在六月恩科結束，深思熟慮之後，再議軍機處人選，四位中堂也都各自回去想想，何人擔任此職最爲妥當！”