月明星稀，烏鵲南飛。慈恩寺內僧房靜寂，無一點燈光，似乎被茫茫黑暗所吞沒，融爲了一體。唯有寺後方的那四株枯榮聖木佇立在東北西北四個方向，枝葉垂搖，隨風搖擺，仿若四名步入風燭殘年的老人，默默的看著世間的一切。
周遭靜悄悄的，連蟲鳴鳥叫也無。正當時，忽有兩個黑影從寺前的山上衝了下來，快若閃電，宛若夜間的鬼魅，無影無形。若細細看去，可見兩黑影中一個身形嬌小婀娜，身後似懸浮著九道淡淡的白光，盤旋不定。另一個見狀，低聲說了什麼，那白光才倏然一散，消失不見。
若是此刻有人經過，一定會大驚失色，恐懼喊叫“妖魅、鬼魂……”什麼的，倉皇逃走。這話倒也沒錯，從古至今，在世人眼中，九尾狐不就是鬼魅的化身嗎？
黑影走到寺門口，嘆看口氣，藉著淡淡的月光露出面容，正是寧楓。他徘徊在慈恩寺門前，來回踱步，卻始終不去敲門。
羋靈薇看的不耐，哼道：“寧楓，你不是說這裡有人能幫你解惑嗎？爲什麼還不進去？”
寧楓支支吾吾，半晌才道：“我也不知道這次來合不合適，大師他靜心修行，若是將他們牽扯進這些是非之中，恐怕大大的不妥。”
羋靈薇不知什麼佛教道教，只是道：“什麼靜心修行，我看都是假的。若真是不想和俗事有瓜葛，何不找個深山老林，幹嘛要在皇帝邊上？”
寧楓聽的一動，驀然大喜，道：“靈薇，你可真有慧根，一語道破天機。看來窺基大師修行是假，還是想繼承三藏法師的遺願，普渡衆生。既然如此，那我們便進去吧！”
剛走上去，正欲推門，卻見斑駁的寺門已然吱呀一聲打開，從中走出一個鬼鬼祟祟的身影。
寧楓以爲是宵小之輩，大喝：“誰？膽敢闖入聖寺？”話剛落，卻見眼前人一幅光頭，在黑暗中如明珠一般，惹人注目。
那人咦的一聲，突然道：“你……莫不是寧施主？”
寧楓訝異道：“你是……”急忙凝神看去，原來竟是寺中的低輩弟子，好像法號叫做同光。寧楓看他神色略微慌張，又似惆悵，懷中卻抱著一個灰色包袱，不由問道：“同光，你這是要去哪裡？”
同光黯然道：“我，我是要回老家去呢。”
寧楓驚道：“回老家去？難道你被師父責罰，逐出師門了，不對啊，我記得你佛法不錯，又十分刻苦，怎麼會這樣？不如我去幫你說說情。”
同光道：“不是。我……是主動要回去的。”
寧楓心中生出一絲不祥的預感，正色道：“到底發生了何事？”
同光與寧楓頗爲熟悉，便放下警惕，緩緩道：“寧施主你不知，這短短數月之間，神都中已經是腥風血雨，翻天覆地了。以往佛門勢大，我們慈恩寺雖然以前觸怒過皇帝，但聖寺之名卻是響噹噹的，誰也不敢小視。但現在，現在佛門地位一落千丈，上個月又下了禁令，說是不許任何和尚到神都城內，就算是在城外被看到，也要抓進官府，重打十八大板。我們雖修有一點佛法，但又怎禁得起這般折騰。幾日間，慈恩寺中的寺衆已經走了大半了。”
寧楓聽的半頭霧水，不明所以。武皇一直以佛治國，地位遠遠高於玄門，怎麼會如此？
急問：“這些事情，難道武皇不知道嗎？”
同光苦著臉道：“武皇？聽說她得了重病，神志不清了。”
寧楓一凜，陡的想到陰鳳陽鳳一榮俱榮，一損俱損，赤天國師既然已死，那武皇也命不久矣了。又問：“那現如今，朝中大事是誰做主？”
同光愣了愣，道：“一開始自然是太平公主把握朝政，後來好像從外地來了個廬陵王，兩者分庭抗禮，一直爭鬥。不過不管誰掌權，他們都厭惡佛門，所以我才急著回家躲避。”
寧楓知曉再問也問不出什麼，便道：“那窺基大師在寺內嗎？“
同光道：“自然在。不過我已經好久沒有見到他呢。”正說著，東方現出一絲魚肚白，絲絲暖意穿過雲層密林，照在大地上。同光一急，道：“寧施主，再不走等白天讓侍衛們看到，可就糟了。”
寧楓只好道：“那你一路小心。”
待同光走後，羋靈薇方纔露出真容，道：“看來你的解惑人自身難保啊。”她見寧楓皺眉不語，心知玩笑開的不是時候，便閉嘴不言。
過了片刻，寧楓才沉聲道：“靈薇，你就在外面等著，我自己進去，片刻就出。”
羋靈薇見他又想丟下自己，不悅道：“不行，我也有好多不明白，期待大師爲我解答呢。”
寧楓心情不佳，冷道：“胡鬧，你一個女兒家，如何能進佛門聖地？”說話間，卻見寺門紅漆剝落，青牆滿是雜草綠蘿，他不由一怔，嘆了口氣，暗想：算了，事到如今，還管什麼佛門戒律，若讓她一個人在外，被人看到了，反倒不好。
當下淡淡道：“那你先將面容藏好，不得我允許，不可露出真顏。”
羋靈薇見他說的嚴厲，嘟囔一聲，也不敢違背，只好答應下來。
兩人推開寺門，走了進去。若是平時這個時刻，定然已經有僧人出來掃地修行了，但現在卻靜悄悄的，一個人影也沒有。
寧楓心頭悵惘，也不多想，徑直向窺基大師所在的三藏院走去。還沒走過幾步，便見到光明堂前的枯榮木，此刻正值春日，聖木卻綠葉寥寥，蕭瑟寂寥，如入深秋。他定睛一看，又倒抽一口涼氣，原來那樹下，正坐著半個人形，只有一耳一目，半鼻半口。
羋靈薇也嚇了一跳，直朝寧楓身後躲去。
看了片刻，寧楓纔看清楚，這“半身人”不是別人，正是道宣大師。他當日被自己鬼靈附體時所傷，中了木厄毒，至今未愈。想不到現在竟然是半個身子都化作了枯木，幾乎和枯榮木融爲一體。
他心頭愧疚，緩緩走近。尚距數丈之遠，寧楓卻生出一個奇怪的感覺，彷彿眼前的並不是簡單的一人一木，而是功德蓮池，三千弱水，瞬間將自己內心中的一切愁思、怨恨都消解無形。幾乎在一剎那，他已經忘了自己爲何來此。
道宣大師緊閉雙目，身形如山立定，巋然不動。
寧楓深呼一口氣，緩緩俯了下去，道：“大師，我……我……”話至嘴邊，卻不知該從何說起？羋靈薇遠遠的立在十丈之外，妙眸中露出好奇之色，一眨也不眨的看著那枯榮樹和半身人，訝異之極。
等了許久，道宣也不見睜眼，彷彿半邊身子都和枯榮木化爲了一體。
寧楓暗斂心神，大爲詫異，他神識本就敏銳，此刻站離道宣大師不足丈餘，竟無法感應到大師的一絲情緒，彷彿整個人已經化爲了枯木，沒有了生命。他驚駭之極，生出一絲慌亂，緩緩的伸出手，想要一探大師的氣息。
剛要觸碰，卻見道宣睜開雙眼，淡淡道：“寧施主，是你。”
寧楓被嚇了一跳，急忙行了一個禮，恭聲道：“是我，大師，您感覺如何？”
道宣面無表情，並不回答，反是又閉上雙眼，道：“微風吹過了枝葉，這片葉子已經沒有了葉肉，只餘細絲脈絡了。寧施主，麻煩你將葉子上的那條白蟲放到另外一片葉子上，足夠支撐到它化繭成蝶的那一天。”
寧楓一愣，走到大師的身後，看到枯榮木上綠葉全無，只有幾片還在風中飄零。他仔細一看，果然有一片葉子被白蟲吃了精光，那條蟲子在葉莖上爬來爬去，似是在尋找食物。他心頭驚異，道宣大師明明沒有回頭，卻能感應到周圍如此細微的一切，此等佛法，簡直令人駭然。
他小心翼翼的將蟲子拿到另外一片葉上，卻聽道宣緩緩道：“寧施主快去吧，師父他已經在三藏院中等候多時。”話音落下，又重新入定。
寧楓一合十，不敢打擾大師修行，只好退了回去。
羋靈薇看的奇怪，低聲道：“這和尚是怎麼回事啊？”
寧楓作了個噤聲的手勢，朝後面走去。卻見其餘三株枯榮木如同平常，半邊乾枯，半邊欣榮，他心頭疑惑不已。
走進三藏院中，院門不推自開，寧楓一掃雜念，暗暗傳音吩咐：“矇住面容，不準出聲。”羋靈薇暗暗嘟囔一聲，依言而動。
寧楓緩緩進門，只看到窺基大師精神矍鑠，一如往昔，彷彿從未改變過。他跪在蒲團上，合十道：“大師！”
窺基睜眼道：“寧施主，你來了。”
寧楓點點頭，伸出頭去。窺基大師以手撫之，雙目閃出亮光，宛若夜空中的寒星。
片刻後，大師道：“阿彌陀佛，寧施主，你所經歷的事情，貧僧已盡知曉。”
寧楓急道：“大師，這一切到底該怎麼辦？”
窺基大師笑了笑，金光拂面，面容慈祥，緩緩道：“劫由此始，將至彼終。不論是朝廷，還是江湖，或是你自己，都阻擋不了。”