原以爲(wèi)回到京中便可以好好休息,卻不想只休息了兩日,第三日葉將軍便入宮朝聖,原本想辭官養(yǎng)老,卻被皇帝挽留,領(lǐng)了個(gè)天下兵馬大元帥的要職,同時(shí)命葉三公子爲(wèi)太子詹士,讓葉漪,葉瑾,葉璨和葉沐入宮學(xué)讀書。更是宴請(qǐng)羣臣,慶祝大將軍回朝養(yǎng)老。
平時(shí)莊嚴(yán)肅穆的皇宮,今日妝點(diǎn)一新,到處掛著大紅的綢子,連御花園的鮮花都嚴(yán)厲了幾分,不知情的還以爲(wèi)是太子殿下大婚。今日的宴會(huì),主角無(wú)疑是葉將軍一家。午後時(shí)分葉將軍在紫宸殿與皇帝敘舊。
御花園中,葉漪身著一席淺綠色衣裙,頭戴一支白玉蘭髮釵,鬢邊斜插著一隻四蝶銀步搖,雪膚花貌,好似江南水鄉(xiāng)中養(yǎng)育長(zhǎng)大,因自小在邊關(guān)長(zhǎng)大,渾身散發(fā)著一股京中貴女沒(méi)有的生機(jī)與活力。雖未長(zhǎng)成,但是可以預(yù)見(jiàn),日後定是個(gè)傾國(guó)傾城的美人坯子。此時(shí)的葉漪跟隨母親身後,葉夫人一邊跟舊時(shí)的姐妹打招呼,一邊拉著女兒認(rèn)人。
左相夫人與葉夫人是幼時(shí)的手帕交,出自名門,十八歲嫁與了左相柳誠(chéng)。兩人生了一兒兩女,大女兒已經(jīng)嫁給了太子,成了太子妃。幼女柳雪琪,已經(jīng)17歲了,模樣與母親有幾分相似,一雙柳葉眉似蹙非蹙,雙瞳剪水,彷彿要望進(jìn)人心裡,皮膚雪嫩,看不到一個(gè)毛孔,脣不點(diǎn)而朱,風(fēng)姿綽約,儀態(tài)萬(wàn)千,一舉一動(dòng)彷彿拿尺子量出來(lái)的一樣,與太傅家的李雨師並稱京城雙姝,葉漪一看,果然不同凡響。
葉夫人與柳夫人久別重逢,有說(shuō)不完的話。葉漪在一邊無(wú)聊,看著邊上面帶微笑,安靜的站在自家母親身後的柳小姐,自來(lái)熟道:“柳姐姐,我初回京城,對(duì)京中貴人不甚相熟,母親與柳夫人久別重逢,定是有很多話要聊,不如姐姐給我介紹一下可好”?
旁邊的柳雪琪也拿著餘光打量著葉漪,自己出身書香世家,自小被教導(dǎo)各種禮儀,身邊的姊妹無(wú)一不是如此,如今看到葉漪,才知道原來(lái)女子還有這樣活潑的,倍覺(jué)新奇,如今聽(tīng)到她如此說(shuō),得到母親的示意,便應(yīng)了聲好。便攜葉漪走到一邊坐下緩緩向葉漪介紹了起來(lái)。
當(dāng)今天子是個(gè)明君,治下清明,皇后出自柳氏一族,正是左相的妹妹,柳雪琪的姑姑,皇后跟皇帝是少年夫妻。帝后二人共生了兩個(gè)兒子一女,嫡長(zhǎng)子是太子,名喚雲(yún)乾,自幼天賦異稟,聰明異常,可惜因爲(wèi)早產(chǎn),先天不足,身體孱弱,皇后娘娘捧在手心裡長(zhǎng)大,這麼多年養(yǎng)護(hù)下來(lái),身體也慢慢好了起來(lái),後娶了自己的表妹,也就是柳雪琪的姐姐,婚後五年年一直無(wú)所出。
次子云逸,是當(dāng)今皇帝的第三個(gè)孩子,相貌俊美,自小父母疼愛(ài),上面有長(zhǎng)兄庇護(hù),沒(méi)什麼心機(jī),是個(gè)逍遙王爺,喜愛(ài)遊樂(lè)。嫡公主雲(yún)玥,剛剛7歲,天真可愛(ài)。二皇子云擎,皇貴妃所生,文武雙全,一直野心勃勃,與太子不太對(duì)付。除此以外,老皇帝后宮美人頗多,子嗣也不少,一共9個(gè)兒子,3個(gè)女兒,除了剛剛介紹的幾位,五皇子和六皇子自小生母早逝,由貴妃撫養(yǎng)長(zhǎng)大,跟二皇子一直狼狽爲(wèi)奸,一直窺伺著太子之位,在朝中時(shí)長(zhǎng)跟太子作對(duì)。
大公主是貴妃所生,雖非嫡出,但是佔(zhàn)著一個(gè)長(zhǎng)字,自幼頗得皇帝喜愛(ài),性格格外的傲慢,連皇后嫡出三公主也不看在眼裡,時(shí)常背地裡欺負(fù)一二。二公主是柔妃所生,柔妃不得寵,只生了一個(gè)女兒,在宮中默默無(wú)聞,因此,二公主也是個(gè)沒(méi)什麼存在感的,這邊柳雪琪慢慢跟葉漪介紹著,葉漪也認(rèn)真聽(tīng)著,畢竟回到了京都,以後要在京中生活,多瞭解些,總沒(méi)壞處。
上至皇親貴胄,下至富商大夫,柳雪琪一一介紹了個(gè)遍,葉漪對(duì)這位柳二小姐刮目相看,原以爲(wèi)是個(gè)不食人間煙火的仙女,沒(méi)想到還是個(gè)八卦小能手,就差沒(méi)把京兆尹府的小妾養(yǎng)的狗叫什麼名字都列了出來(lái)。從柳雪琪的介紹中,葉漪也知道了時(shí)下京城的大概。
不知不覺(jué),日頭西下,晚宴還沒(méi)開(kāi)始,葉漪摸摸肚子,有點(diǎn)餓了。默默掏出隨身帶的的小包包,拿出一方桂花糕來(lái)墊墊胃。葉漪拿出桂花糕的那一刻,柳雪琪便被一股香味吸引了,見(jiàn)到柳雪琪看了過(guò)來(lái),葉漪不好意思的笑了笑,又從口袋中拿出了幾塊抵了過(guò)去。
柳雪琪自認(rèn)不是一個(gè)注重口腹之慾的人,但是面對(duì)遞過(guò)來(lái)的糕點(diǎn),若有若無(wú)的桂花香,彷彿長(zhǎng)出了一個(gè)個(gè)的觸手,在撥動(dòng)著自己的味蕾,口水不斷的從舌尖分泌出來(lái),竟鬼使神差的接了過(guò)來(lái)。
一口下去,桂花香味裹挾著米香,入口輕輕一抿,便在嘴裡化開(kāi)了。當(dāng)你還沉醉在它的幽香中時(shí),他已經(jīng)順著喉嚨滑入你的胃中,彷彿往胃裡扔進(jìn)去一個(gè)桂花炸彈,陡然炸開(kāi),香味通過(guò)血肉,緩緩浸透到你的五臟六腑,四肢百骸。恍惚中看到月下仙子在翩翩起舞,手中的紗巾隨風(fēng)而舞,輕輕拂過(guò)你的面龐,彷彿置身仙境,回過(guò)神來(lái),柳雪琪意識(shí)到自己的失態(tài),羞澀的笑了笑。
柳雪琪不禁好奇問(wèn)倒:“妹妹,你這四月份哪裡來(lái)的桂花啊,而且桂花糕我也吃過(guò)不少,爲(wèi)什麼你的如此鬆軟幽香,讓人食之忘俗?”話剛問(wèn)出,柳雪琪便覺(jué)得不妥,這是人家的隱私
葉漪輕笑著,毫不在意:“之前我們住在邊關(guān),家裡有課大桂花樹(shù),我便收集了一些,一部分晾乾,放在陰涼乾燥的地方便可以長(zhǎng)期儲(chǔ)存了,需要的時(shí)候拿出來(lái)就可以用,剩下的一些加上山上採(cǎi)的野生蜂蜜,做成了桂花醬。這個(gè)桂花糕,我在做的時(shí)候兩個(gè)都用上了,幹桂花還事先蒸了一下,用高溫和溼氣來(lái)激發(fā)她的香味,使其吸收水分膨脹起來(lái),看起來(lái)好像新鮮摘下的,桂花醬揉在了米粉中,代替白糖增加了他的甜味,姐姐既喜歡,就多吃兩塊吧!”葉漪招呼這柳雪琪。
聞到香味,邊上的三個(gè)小傢伙就湊過(guò)來(lái)了,“阿姐/姑姑,我們也要!”聽(tīng)到聲音,葉漪就知道是自家的三個(gè)小胖子,又拿出了幾塊給柳雪琪,便將剩下的連袋子都給了三人,“姐姐見(jiàn)笑了,這是我的兩個(gè)幼弟及侄子。”“沒(méi)有沒(méi)有,小孩子總是天真活潑的,我是家中最小的,阿爹阿孃總是拿我當(dāng)小孩子,我還羨慕有弟妹的”,柳雪琪帶著羨慕的說(shuō)。
柳雪琪一邊努力的剋制著自己的食慾,一邊又垂涎於面前的美味,端著架子,小口小口的嘗著葉漪給她的桂花糕,努力維持自己的淑女人設(shè)。可是進(jìn)食的速度卻出賣了她,一小會(huì),就吃完了,回過(guò)神來(lái),深覺(jué)丟臉,
“喲,這不是我們端莊大方的柳二小姐嗎,怎麼?左相府連吃食都沒(méi)有嘛,讓我們的柳二小姐,在皇宮裡面餓著肚子狼吞虎嚥。”一聲清麗的聲音傳來(lái),可惜這話卻不如聲音動(dòng)聽(tīng),語(yǔ)言中充滿了挑釁。幾個(gè)衣著華貴的女子,簇?fù)碇粋€(gè)紅衣女子走來(lái)。“李姐姐說(shuō)笑了,我不過(guò)是覺(jué)得葉家妹妹的糕點(diǎn)做的好,嘗一下罷了”。雪琪不卑不亢的說(shuō)到。來(lái)人就是和柳雪琪並稱京城雙姝的李雨詩(shī)。
不同於柳雪琪的高冷端莊,李雨詩(shī)是一種豔麗的美。脣紅齒白,高鼻大眼,似乎有著胡人血統(tǒng),一襲紅衣,搭配著血玉的簪子和耳飾,宛如春日裡最妖豔的一朵美人蕉,讓人無(wú)法忽視她的存在。甫一進(jìn)來(lái),就吸引了所有人的眼光,可惜美則美矣,一說(shuō)話卻句句帶刺。
“李家姐姐見(jiàn)笑了,是柳家姐姐捧場(chǎng),怕打擊我罷了,才勉強(qiáng)自己快速吃完的。”葉漪站起來(lái)解圍。“嘁,裝模作樣”。滿是京城貴女的御花園中傳來(lái)一句男子的聲音。正是剛剛柳雪琪提到的安陽(yáng)王世子云飛。是個(gè)風(fēng)流浪子,男生女相,長(zhǎng)相貌美,又愛(ài)穿些鮮豔的衣服,倒是與那李雨詩(shī)站在一起甚是相配。
雲(yún)飛因其昳麗的相貌,時(shí)長(zhǎng)被人誤以爲(wèi)是女子,更有甚者,在花樓被誤認(rèn)爲(wèi)是南風(fēng)館的小倌。不知爲(wèi)何,柳雪琪似是與其不對(duì)付,一見(jiàn)面就開(kāi)始冷嘲熱諷,語(yǔ)言中就帶著嫌棄。
“再裝模作樣,總比世子處處留情,卻被誤認(rèn)爲(wèi)南風(fēng)館的頭牌的好”。柳雪琪張口就是法術(shù)穿刺,氣的雲(yún)飛臉色發(fā)黑。心裡有氣,沒(méi)法發(fā)泄,兩人真是針尖對(duì)麥芒。雲(yún)飛眼光一轉(zhuǎn),看到站在一邊的葉漪,眼前一亮:“這麼好看的妹妹,是葉家的大小姐吧,剛剛進(jìn)入御花園之前就聽(tīng)說(shuō)葉家小姐,天仙之貌,京城女子無(wú)人能出其右,今日一見(jiàn)果然不同凡響。”
如果說(shuō)李雨詩(shī)是明豔的美,柳雪琪則是端莊大氣的美,而葉漪是靈動(dòng)的美,不同於李雨詩(shī)的豔中帶刺和柳雪琪的高冷,葉漪的美,既親切又耐人尋味,初見(jiàn)時(shí)驚豔,看得越久越心水,不滿十五歲,已經(jīng)初見(jiàn)天人之姿,再過(guò)兩年京城貴女恐怕無(wú)人能出其右。
衆(zhòng)女聽(tīng)到雲(yún)飛的誇獎(jiǎng)倍感壓力,手中的帕子恨不得扯碎了。葉漪身姿矯健,側(cè)身躲過(guò)雲(yún)飛伸過(guò)來(lái)的手。“世子謬讚了,小女相貌平平,鄉(xiāng)野地方長(zhǎng)大的,比不上衆(zhòng)位姐姐和世子的風(fēng)貌。”雲(yún)飛見(jiàn)她有趣,想更近一步逗逗她,“小美人,不如找個(gè)沒(méi)人的地方陪哥哥喝杯酒怎麼樣?”
“狐媚坯子。”人羣中聽(tīng)到有人咬牙切齒的低罵,葉漪嘆氣,縱使自己什麼都沒(méi)做,可是人們還是喜歡把錯(cuò)怪到女人身上。瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處走來(lái)玄色衣裳的男子,葉漪笑道:“多謝世子厚愛(ài),不過(guò)如果想要邀請(qǐng)小女喝酒的話,恐怕得問(wèn)問(wèn)我爹爹的意見(jiàn)。”
雲(yún)飛順著她的眼神看去,只見(jiàn)一個(gè)滿身煞氣的男人跟著自己父王及幾個(gè)朝中大臣一起走來(lái),鷹一般的眸子,充滿了殺氣,死死盯著自己,冰冷的聲音毫無(wú)溫度的,開(kāi)口道“不知安陽(yáng)王世子想帶小女去哪裡啊。”
饒是見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪的雲(yún)飛,也經(jīng)不住葉劍英的眼神,似是想要把自己撕碎的一樣。賠笑道,“我見(jiàn)妹妹出來(lái)京城,想帶她見(jiàn)識(shí)一下京中風(fēng)采”。“哦?那多謝了,不過(guò)男女有別,還是不勞煩世子了,小女若想見(jiàn)識(shí),自有犬子帶她。”邊上的葉修低頭稱是,眸中閃過(guò)一絲暗光,似是在謀劃著什麼,雲(yún)飛哈哈一笑,順著話頭就轉(zhuǎn)移了話題。
安陽(yáng)王揪著兒子的耳朵罵道,老子的臉都讓你丟光了,能不能爭(zhēng)點(diǎn)氣。“寶寶,過(guò)來(lái)。”葉將軍伸手招呼這自家女兒過(guò)去,向自己同僚介紹自己的女兒。要不怎麼說(shuō)葉大將軍也是個(gè)奇葩,在這個(gè)倡導(dǎo)女子無(wú)才便是德的年代,傲嬌的向別人介紹自己的女兒,就像幼兒園的小朋友跟同學(xué)炫耀自己的新玩具一樣。
葉漪汗顏:“阿爹,說(shuō)好的不許在外面叫我寶寶的,我沒(méi)有大名嗎,哼!”聽(tīng)到女兒的嬌嗔,葉將軍憨憨一笑,好像剛剛要?dú)⑷说牟皇亲约阂粯印T谌~漪面前,葉將軍永遠(yuǎn)和藹的像個(gè)菩薩。笑道:“哎呀,家裡叫慣了,再說(shuō)你,你纔多大,叫你寶寶不是正合適,寶寶我跟你說(shuō),這種心思不純的壞男人不要靠近,會(huì)變得倒黴的,以後寶寶看到了,就叫阿爹來(lái),阿爹給你打跑他”。葉修在邊上點(diǎn)頭附和。
衆(zhòng)人聽(tīng)著葉將軍哄小孩子的話語(yǔ),不禁感覺(jué)有些幻滅,這真的是戰(zhàn)場(chǎng)上讓敵人聞風(fēng)喪膽的戰(zhàn)神嗎,這不是隔壁那個(gè)忽悠人的老頭嗎,各位大臣開(kāi)始懷疑自己。
假山下,二皇子云擎看著園中的一切,得意一笑,似是在醞釀著什麼陰謀,毒蛇一樣的眼光,死死盯著葉漪,眼中毫無(wú)笑意,面色陰冷。葉漪感覺(jué)背後一涼,轉(zhuǎn)頭看看,卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什麼異樣,繼續(xù)回到母親身邊。