詩曰：
江湖豪客起八方，水滸盛名千載揚(yáng)。
只因尊王滅寇志，惹動(dòng)雷府興刀槍。
蕩寇文字本荒唐，又向荒唐演大荒。
秉筆重續(xù)英雄譜，稗史乘中鑑興亡。
話說大宋宣和三年七月初六日申刻，殿帥府掌兵太尉、經(jīng)略大將軍、燕國公張叔夜，統(tǒng)領(lǐng)中左右三營並二十萬宋兵，攻破梁山大寨，急遣差官向東京齎送報(bào)捷奏本。次日黎明，張叔夜與雲(yún)天彪、陳希真等各盡茶點(diǎn)畢，於忠義堂內(nèi)計(jì)點(diǎn)斬戮、擒獲梁山頭目一百單七名，獨(dú)不見渠魁宋江。彼時(shí)天色晦暗，連夜陰雨未歇。衆(zhòng)人共議，命將宋江畫影圖形，先差康捷飛檄東平一路關(guān)隘，嚴(yán)行查緝。隨令鄧宗弼、辛從忠、張應(yīng)雷、陶震霆領(lǐng)兵四萬，北上蕩平梁山黨羽鹽山等處，並沿途搜尋宋江蹤跡。四將領(lǐng)諾，正待起行，忽見陳麗卿神色慌張，揪著一人衝進(jìn)堂來，邊跑邊喚道：“爹爹，不好了，玉碎了、玉碎了……”陳希真見說，心下驀地一沉，暗想道：“不好了，本師張真人曾說起，那物件兒與我父女……”想到這，卻依舊面色不改，佯喝道：“你也是慣經(jīng)戰(zhàn)陣的，何事如此驚慌！”陳麗卿尚未回言，那人早已掙脫，拜倒於地告道：“小人奉猿臂寨知寨命，特來呈遞稟折。”說罷，雙手將摺子遞上。希真上前，燈光下細(xì)看那人時(shí)，原來是自己在猿臂寨時(shí)的一名舊屬將弁。當(dāng)時(shí)拆開摺子，果見內(nèi)寫著：“某月日，東廂房忽然坍倒，將磁牀壓爲(wèi)齏粉。”希真默想了一回，忽轉(zhuǎn)笑道：“我道甚麼大事，不過是磁牀壓壞而已。這等小事，何必專程來報(bào)。”那人回道：“原是去年大人高遷離寨時(shí)，小姐曾專門吩咐好好看守磁牀，待太平之後，著人來取。我等不敢怠慢，見西廂房破舊，故將磁牀移至東廂房。萬不料磁牀意外損毀，知寨官不敢隱瞞，故急遣小人來報(bào)。”
陳麗卿聽了這話，正要發(fā)作，卻見張叔夜道：“本經(jīng)略聞得那磁牀曾用於收復(fù)兗州，也算於社稷有功之物，如今損毀，亦殊爲(wèi)可惜。”陳希真忙道：“經(jīng)略所言極是，然當(dāng)前剿滅殘寇要緊，且請(qǐng)先理會(huì)大事。”張叔夜頷首。當(dāng)下鄧、辛、張、陶四將見說，便啓身去了。這裡陳希真先叫祝永清帶陳麗卿及那名舊屬退下，張叔夜喚左右剔亮殘燈，與賀太平、蓋天錫、雲(yún)天彪等繼續(xù)鞠訊昨日未審的公孫勝等衆(zhòng)盜，陳希真雖心中忐忑，卻仍相陪左右，不在話下。
未過數(shù)日，宋江於夜明渡爲(wèi)漁人賈忠、賈義誘擒，解投鄧宗弼處。鄧宗弼歡喜異常，即遣一員隨營官將檻車押了宋江，並將賈忠、賈義一併送往張叔夜處，自己依舊同辛從忠、張應(yīng)雷、陶震霆催動(dòng)人馬，風(fēng)馳電掣價(jià)殺奔鹽山。此時(shí)梁山本寨已破，外郡全無，僅存鹽山、虎翼山、蛇角嶺三處人馬，雖有通天之能，恐亦難挽狂瀾。
看官，那義軍大勢真的一敗塗地，無可挽回了麼？不要替古人擔(dān)憂，梁山未破之時(shí)，朱仝、雷橫曾與宋江說起鹽山近日倒十分興旺之事，只是礙於林教頭病危之故，未能盡述。那鹽山形勢究竟如何，莫要心急，且聽都頭慢慢道來。
原來那年陳希真一打兗州之際，滄州無棣縣蛇角嶺、永靜軍將陵縣吳橋鎮(zhèn)虎翼山兩夥好漢，慕宋公明大義，要投梁山入夥，因路途遙遠(yuǎn)，就在鹽山結(jié)納。且慢，前傳所言不是山東海豐縣蛇角嶺與河北吳橋縣虎翼山兩處麼？看官莫怪，要怪只怪那俞仲華不識(shí)地理沿革。原來海豐縣在宋時(shí)名喚無棣縣，至明時(shí)始稱海豐縣。吳橋縣在宋時(shí)爲(wèi)將陵縣吳橋鎮(zhèn)，金世宗時(shí)始設(shè)吳橋縣。前傳以後世之名呼宋時(shí)之地，自是謬誤。然此爲(wèi)稗官通病，即如水滸亦不能免，何況前傳？故後文中再遇此類則不註明。如今不要只管考據(jù)，且說正事要緊。
回說鄧、辛、張、陶四將聞聽衆(zhòng)好漢於鹽山結(jié)拜，即率兵剿捕，幾番大戰(zhàn)，鹽山等處不得便宜。衆(zhòng)好漢商議，派人赴梁山求援。其後宋江親至，又借公孫勝施霧方逼退官軍。宋江自引大隊(duì)回萊蕪，仍留朱仝、雷橫二人幫同鎮(zhèn)守鹽山。不料自宋江去後，梁山聲勢，一天弱似一天；各地風(fēng)雲(yún)，一日緊似一日。那鄧、辛、張、陶四將因圍攻梁山，相繼調(diào)離河北，不想鹽山因此得以聯(lián)絡(luò)蛇角嶺、虎翼山兩處人馬，借糧屯草，招兵買馬，重複整理事業(yè)，好不熱鬧！多有好漢投托入夥。單表一日，小嘍羅來報(bào)，有位自稱範(fàn)天喜的求見。原來那年蔡京事敗，範(fàn)天喜是個(gè)乖覺的人，恐殃及池魚，先已逃出東京，官差無處緝拿，只報(bào)個(gè)自盡了事。範(fàn)天喜自念幾番於梁山無功，無顏去投，便流落滄州。一晃三載，不甘就此沉淪，聞得鹽山近來倒頗爲(wèi)興旺，便徑投鹽山。故人相見，朱仝等自然十分歡喜，相邀上山，仍責(zé)總探聲息之事。
過了數(shù)月，範(fàn)天喜又招得三位好漢上山。你道是誰，卻是龐泰良、龐泰圃、龐泰表三兄弟。看官可曾瞧著三人姓字廝熟？正是前傳顏樹德老僕龐泰述一母同胞兄弟，江湖上喚作“龐氏四泰”的。那三兄弟各懷本領(lǐng)，老二龐泰良幼年入道，拜薊州金雲(yún)門仙子爲(wèi)師，道法高強(qiáng)，更通曉奇門遁甲之術(shù)。爲(wèi)人玩世不恭，專犯忌諱，卻交遊甚廣，那十洲三島得道高真數(shù)內(nèi)，大都與他相交，因此江湖人號(hào)過天星；老三龐泰圃乃文筆匠出身，雖無十分本事，卻習(xí)得一項(xiàng)異能，饒是素昧平生之人，單憑衆(zhòng)口傳說，便可將真容摹出，與本尊無二，因此人都喚作真面目；老四龐泰表本是同州沙苑監(jiān)牧官，專司馬政之事，後因大觀中監(jiān)牧罷廢，輾轉(zhuǎn)流落江湖。爲(wèi)他曾得異人傳授，善使一大鐵椎，重四十二斤，椎柄纏鐵鏈丈許，性發(fā)時(shí)，掄鏈運(yùn)椎，擋者披靡。人都將他與那刺秦的倉海君相比，喚他作再世倉海。更有一件奇事，這龐泰表養(yǎng)著吐蕃獒犬二隻，形影不離，任你何人，路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了，無不畏避三分。弟兄幾個(gè)，俱是義勇好漢，緣山陰龐俞二姓有隙，故俞仲華誣其爲(wèi)幫閒也。只因龐氏兄弟少時(shí)失孤，舉家無食，龐泰述自請(qǐng)鬻到顏家爲(wèi)奴，娘弟方纔得活。三兄弟自幼視長兄如父，驟聞噩耗，都?xì)馄菩靥牛l(fā)誓必報(bào)此仇。後探得仇人徐槐、顏樹德死於梁山之手，便商議去投，不想彼時(shí)梁山已被官軍四面圍困，無從得入。也是天意，可巧龐泰良舊日在東京雲(yún)遊時(shí)，曾與範(fàn)天喜相識(shí)，那日範(fàn)天喜下山打探消息，正撞著龐氏三兄弟，便相邀上山，同聚大義。
話休絮繁，自龐氏兄弟上山後，鹽山愈加興旺。那日衆(zhòng)好漢聞聽高俅犯事發(fā)配滄州，便商議下山打城。那滄州知府原是蓋天錫老爹心腹，上下打點(diǎn)，繼任美缺後，依舊深恨梁山入骨。便想出一條詐降計(jì)，欲賺衆(zhòng)好漢入城擒之，幸得城內(nèi)一老者先報(bào)與衆(zhòng)好漢知曉，方纔將計(jì)就計(jì)，打破城子，斬了知府，活捉高俅。衆(zhòng)頭領(lǐng)感戴老者之恩，相邀入夥，老者欣然允諾。自古無巧不成書，要問那老者何人，卻是那年教顏樹德族弟顏赤如的先生黃漣。此人乃山後武州人氏，自幼深通韜略，遠(yuǎn)近聞名。只因生性耿介，年輕時(shí)惡了考官，科舉不第，一怒之下終身不試，只做教書先生。爲(wèi)是那年誤聽人言，失手傷人，因此逃到滄州。眼見滄州知府飛揚(yáng)跋扈，貪濫害民，故而相助衆(zhòng)好漢破了城子。自黃漣上山後，運(yùn)籌謀劃，佈陣排兵，莫不如法，衆(zhòng)人倚爲(wèi)智囊，俱各欽服。
未過數(shù)日，朱仝、雷橫接得飛報(bào)：梁山本寨被官兵圍困緊急。二人聽罷，心中十分焦急，便要回山。衆(zhòng)人苦留不住，便將高俅照那年林沖處治高衙內(nèi)的法兒處治了，將鹽封首級(jí)包裹了，相送朱、雷下山，老小卻留下。原來朱仝、雷橫因奉命久駐鹽山，便將老小也一併接去。別人不提，單說那美髯公朱仝生有一子，名喚光祖，那年朱仝入夥時(shí)便被宋江派人隨母接上梁山，爲(wèi)人豪俠仗義，有乃父之風(fēng)，卻性烈如火，人都喚作“火麟兒”。平日裡不喜讀書，專愛拳腳棍棒，梁山上林沖、武松、孫立等叔叔伯伯愛惜他，都曾親身點(diǎn)撥。如今已一十八歲，學(xué)得一身好武藝。平日雖也參議事務(wù)，然朱仝並不許其上陣。那日朱光祖聞知父親要回梁山，便要隨行。吃朱仝一番訓(xùn)斥，衆(zhòng)人好言勸慰，方纔作罷。
自朱仝、雷橫回山後，鹽山衆(zhòng)人好生記掛，派人往來打探。那日晌午，忽接得小校報(bào)說官軍攻破宛子城之信，衆(zhòng)人聞言，無不變色。鄧天保、王大壽忙問計(jì)於黃漣，黃漣道：“且先遙祭梁山一應(yīng)死難之人，再速派人赴蛇角嶺、虎翼山請(qǐng)衆(zhòng)頭領(lǐng)前來商議。”當(dāng)時(shí)衆(zhòng)人都來舉哀祭祀，就於鹽山招賢堂上建起靈褘，中間設(shè)個(gè)神主，上寫道:“梁山泊好漢神主”。鹽山山寨中衆(zhòng)頭領(lǐng)，自鄧天保以下，都帶重孝。小頭目並衆(zhòng)小嘍羅亦帶孝頭巾。寨內(nèi)揚(yáng)起長幡，奏起哀樂，隔空追薦梁山死難之人。
是夜，蛇角嶺頭領(lǐng)蟠海龍秦會(huì)、噴霧豹張大能，虎翼山頭領(lǐng)拔山熊趙富、索命鬼王飛豹先後都到。衆(zhòng)好漢於招賢堂坐定，鄧天保道：“眼下樑山已被官軍攻破，諸位哥哥生死不明，今日請(qǐng)衆(zhòng)位到此，正爲(wèi)商議應(yīng)對(duì)之法。”只見王飛豹起身拱手道：“小弟願(yuàn)爲(wèi)先鋒，引兵直殺將過去，好歹救出梁山諸位哥哥。”秦會(huì)搖手道：“非是小弟不肯去，如今我等兵少勢微，梁山又路途遙遠(yuǎn)，即便趕到，已是疲敝之師，莫說相救，恐怕自身亦難保全。”衆(zhòng)人聽罷，七嘴八舌，有說下山去救的，有說靜觀形勢的，莫衷一是。鄧天保見了，探身向黃漣道：“先生有何主見？”黃漣捋髯道：“張叔夜親統(tǒng)二十萬精銳，新破梁山，士氣正旺，我等此時(shí)前去，無異以卵擊石。若不出老朽所料，官軍此戰(zhàn)後，志驕意滿，定會(huì)遣偏師來犯，我等以逸待勞，若能戰(zhàn)而勝之，一來可暫解山寨之困，壯兒郎士氣；二來官軍忌憚我等在，或不敢輕害梁山餘衆(zhòng)性命。”衆(zhòng)人聽了，紛紛點(diǎn)頭。
黃漣又道：“大敵當(dāng)前，我等三山人馬須得同心合意，纔有勝算。依老朽主意，就以鹽山爲(wèi)主，請(qǐng)虎翼山、蛇角嶺兄弟速回本寨，將各處山隘都虛設(shè)旌旗，堆積煙火，帶大部人馬速來鹽山，準(zhǔn)備廝殺。”秦會(huì)、張大能、趙富、王飛豹齊聲道：“大敵當(dāng)前，豈有二心！”當(dāng)時(shí)領(lǐng)命速歸本寨。鄧天保又派範(fàn)天喜下山打探宋江及官軍消息。次日，蛇角嶺、虎翼山人馬俱到，統(tǒng)計(jì)三山人馬，共計(jì)三萬有餘。衆(zhòng)人商議，便教將山寨金銀財(cái)帛，賞賜三山頭目並小嘍羅。又過一日，約莫申牌光景，範(fàn)天喜回山道：“宋公明哥哥在夜明渡吃人捉了，張叔夜派鄧、辛、張、陶四將引兵數(shù)萬，前來侵伐大寨。”衆(zhòng)人均吃了一驚，便依黃漣吩咐，暗中部署停當(dāng)，專候官軍。
斷章句，話分兩頭。且說鄧、辛、張、陶四將催動(dòng)人馬，殺奔鹽山，不日早到。鄧宗弼見一如往昔，便令安營紮寨，與辛從忠、張應(yīng)雷、陶震霆商議攻取之策。辛從忠道：“這鹽山有虎翼山、蛇角嶺兩處羽翼，須先破其羽翼，方可直搗鹽山。”張應(yīng)雷道：“如此，恐鹽山賊兵來救，反生牽制。觀那鹽山形勢，不過七八千人，今我們現(xiàn)有四萬人馬，不如四人分領(lǐng)了，三處一齊下手。”陶震霆道：“分兵恐怕勢弱。如果要三處齊攻，可再檄調(diào)天津、河間等處兵馬前來助戰(zhàn)。”鄧宗弼道：“我看無須，不如仍依辛將軍原議。只須分別奇正接應(yīng)，假作三處齊攻之勢，鹽山畏我齊攻，必不敢出兵來救。而我兵有奇正接應(yīng)，亦不憂勢弱也。”衆(zhòng)人稱是。
張應(yīng)雷願(yuàn)攻虎翼山，便領(lǐng)兵一萬，殺向虎翼山去；陶震霆願(yuàn)攻蛇角嶺，便領(lǐng)兵一萬，殺向蛇角嶺去。這裡鄧宗弼領(lǐng)兵一萬，守住鹽山西北要路，接應(yīng)張應(yīng)雷的兵馬；辛從忠領(lǐng)兵一萬，守住鹽山東南要路，接應(yīng)陶震霆的兵馬。各自分兵去訖，不在話下。
早有伏路小校報(bào)上鹽山，衆(zhòng)好漢都到招賢堂商議，黃漣道：“官軍分兵，中俺計(jì)了。”衆(zhòng)人忙問如何擺佈。黃漣道：“官軍此來，不明虛實(shí)，更兼新破梁山，十分小覷我等。現(xiàn)張應(yīng)雷、陶震霆二人已分兵攻打虎翼山、蛇角嶺空寨，只留鄧宗弼、辛從忠分據(jù)大寨西北、東南兩處，正好就中取事。”隨即喚鄧天保、王飛豹、龐泰表，附耳低言道：“如此如此。”又與王大壽、秦會(huì)受計(jì)道：“這般這般。”再叫趙富、張大能，也吩咐了。衆(zhòng)頭領(lǐng)聽罷，都喜道：“此四人爲(wèi)大寨宿敵，往日不可一世，自今日始，當(dāng)一去不返矣！”
正說間，只見朱光祖起身道：“此番殺敵，小侄願(yuàn)打頭陣！”鄧天保、王大壽道：“賢侄志氣可嘉，然從未臨陣，倘有差池，我等難向朱仝兄長交代。”朱光祖道：“梁山失陷，家父與衆(zhòng)位叔伯不知生死，仇人近在眼前，若畏避不戰(zhàn)，有何面目立於天地之間！”說罷，伏地慟哭。衆(zhòng)人連忙扶起，黃漣道：“小將軍之志，老朽敬佩。就令你爲(wèi)先鋒，隨王大壽、秦會(huì)下山迎敵，只是不可違了將令。”朱光祖應(yīng)了。當(dāng)時(shí)安排畢，各自依計(jì)去了。
再說辛從忠於鹽山東南要路紮下營寨，專等各處消息。忽有軍士來報(bào)：鹽山賊兵殺下山來，在營前挑戰(zhàn)。辛從忠聽了，勃然大怒，點(diǎn)起全部人馬，披甲持矛，徑出營前。早見對(duì)陣引軍紅旗上大書一個(gè)“朱”字，一員小將生得與朱仝一般規(guī)模，卻無髭鬚。通身絳紅衣甲，胯下胭脂馬，右手持條幹紅纓鑌鐵矛，左腕懸著一根虎眼竹節(jié)鋼鞭，好似一團(tuán)烈火，威風(fēng)凜凜立於陣前，正是梁山天滿星美髯公朱仝之子朱光祖。曾有一首《臨江仙》，贊朱光祖的好處：
幼隨慈母尋父跡，師承綠林叔伯尊。朱門忠義有傳人。面如重棗赤，目若朗星辰。
怒時(shí)喝斷三江水，性發(fā)顛倒五嶽根。鞭矛叱吒裂天門。梁山朱光祖，名播宋乾坤。
當(dāng)下朱光祖高叫道：“朝廷庸奴，認(rèn)得小爺麼！”辛從忠笑道：“那梁山大盜朱仝尚吃我手到擒來，諒你這黃口孺子，何足道哉！”朱光祖見說，怒從心起，舞鞭矛直取辛從忠。辛從忠不慌不忙，挺矛迎住。戰(zhàn)到十二三合，辛從忠卻暗暗稱奇。當(dāng)時(shí)兩個(gè)不住手地鬥到四五十合，朱光祖詐作力乏，落荒而走，辛從忠挺矛急追。看看離得近了，便將右手去豹皮囊內(nèi)取出一枝標(biāo)槍，喝一聲：“著！”望朱光祖後心直標(biāo)過去。朱光祖往日在山上時(shí)，多曾聽得衆(zhòng)人說起辛從忠飛標(biāo)厲害，故早有提備。聽聞腦後聲響，使個(gè)蹬裡藏身，躲過那標(biāo)。辛從忠那標(biāo)槍往日例不虛發(fā)，就連呼延灼也曾著了道，今日竟被一後生躲過，不覺又驚又怒，狠命追趕。
約莫趕過三五里路，猛聽得一聲炮響，王大壽居左，秦會(huì)在右，一齊殺出。急勒馬時(shí)，只見朱光祖背翻身颼地一箭，辛從忠急閃，那枝箭已從臉頰邊貼肉刮過，不覺驚出一身冷汗，回過神時(shí)，早被三人圍在垓心。那王大壽、秦會(huì)念昔日施威、楊烈、萬俟大年之仇，朱光祖憤擒父之恨，狠命廝並。辛從忠亦非庸手，抖擻精神，使出渾身解數(shù)相敵。鬥過五七合，手裡兀自遮攔多，攻取少。辛從忠情知不是勢頭，見秦會(huì)武藝較弱，便虛晃一矛，奪路而走。三個(gè)哪裡肯舍，一齊追來。
辛從忠策馬行不上二里，叫聲苦，不知高低，原來前面是個(gè)斷崖，已無路可走。當(dāng)下銀牙緊咬，只得返身狠鬥。秦會(huì)已一馬衝到，當(dāng)胸便刺，吃辛從忠閃過，就勢左手抓住槍桿，右手矛尖望秦會(huì)脖項(xiàng)便戳，說時(shí)遲，那時(shí)疾，王大壽、朱光祖兩條鐵槍亦到，與辛從忠蛇矛攪在一處。秦會(huì)見了，便用雙手奪槍，卻仍拔不出，辛從忠笑罵道：“鼠輩賊子，如此不濟(jì)！”秦會(huì)驟聞此言，不覺血?dú)馍嫌浚?dāng)時(shí)起了一個(gè)念頭：“便是豁出這條性命，也要爲(wèi)萬俟兄弟報(bào)仇！”隨即雙手棄槍，辛從忠萬不料如此，一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些栽倒，卻見秦會(huì)飛身一躍，大喝一聲：“下去！”將辛從忠撲翻下馬。兩個(gè)手裡都沒了軍器，就地上你扯我拽，用力相爭。不覺扭到崖邊，立腳不牢，兩個(gè)作一處跌下崖去了，不知生死。王大壽、朱光祖待要救時(shí)，已是不及。當(dāng)時(shí)兩個(gè)怒不可遏，將辛從忠殘部團(tuán)團(tuán)圍住，掃個(gè)罄盡。因軍情緊急，來不及傷悼，兩個(gè)馬不停蹄，直向南行，都到無棣河邊埋伏了。
再說陶震霆自與辛從忠分兵後，引一萬兵馬過了無棣河，早到蛇角嶺。見山上遍插旌旗，卻不見人影。陶震霆心下疑惑，催動(dòng)軍馬攻上嶺去，竟是個(gè)空寨。情知中計(jì)，急引軍火速回鹽山來，早到無棣河畔。陶震霆見荒草累累，與去時(shí)無異，便一馬當(dāng)先，引軍渡河。方纔渡得千餘人，只聽一聲梆子響，兩邊草叢中一陣箭雨，直望河中射去，半渡官軍紛紛中箭，落水者不計(jì)其數(shù)。喊殺聲裡，雜草中撞出軍馬來。陶震霆大驚失色，急看時(shí)，卻是鄧天保、王大壽、王飛豹、龐泰表、朱光祖五籌好漢，齊聲喝道：“無見識(shí)奴，你已中俺軍師計(jì)了，不下馬受縛，更待何時(shí)？”陶震霆大怒，耍圓兩柄臥瓜錘一馬殺來，早吃鄧天保、王大壽攔住。那邊王飛豹、龐泰表、朱光祖虎入羊羣般殺入官軍。這邊陶震霆使盡平生本事，掄錘便打，鄧天保、王大壽兩個(gè)刀槍並舉，急架忙還。三匹馬轉(zhuǎn)燈兒般廝殺，一片喊殺之聲，震天盈地。三個(gè)直鬥到六十餘合，陶震霆兀自佔(zhàn)不到半點(diǎn)便宜，忽瞥見過河官兵已被掃盡，心下大驚，賣個(gè)破綻，抽身回馬便走。
鄧天保、王大壽正要追趕，只聽王飛豹叫道：“二位哥哥少歇，看我拿這奴才！”斜刺裡縱馬追去，不想陶震霆早已掛了雙錘，取下那桿鎏金火槍，槍聲響處，正中王飛豹左臂，翻身落馬。衆(zhòng)人大驚，急前往救。那邊陶震霆早已重新裝填了火藥、鉛子，放笑道：“殺不盡的草寇，今日教你識(shí)得爺爺手段！”龐泰表怒極，手掄鐵椎，引左右兩隻獒犬直撲過去。陶震霆吃了一驚，忙雙手擎槍，鉤動(dòng)火機(jī)，那瑪瑙石自來火點(diǎn)燃火藥，只聽噗通一聲響亮，衆(zhòng)好漢一齊大驚。見龐泰表毫髮未損，陶震霆卻雙手捂臉。看官你道爲(wèi)何？原來陶震霆適才喜形於色，急切間多裝了些火藥在槍管內(nèi)，不料鉤動(dòng)火機(jī)時(shí)，藥量過大，槍管不堪重負(fù)，竟自炸膛。當(dāng)時(shí)火槍崩裂，那顆瑪瑙石正巧直射入陶震霆右眼，疼痛難當(dāng)，一個(gè)倒栽蔥跌下馬來。衆(zhòng)嘍羅見了，急上前捆捉，卻吃陶震霆爬起，一錘一個(gè)，接連打死八九個(gè)。掙扎了好一歇，方纔自己仆倒。近前翻看時(shí)，已是血流滿面，昏死過去。對(duì)岸官兵見主將被捉，羣龍無首，如鳥駭獸走，眨眼間不剩一個(gè)。衆(zhòng)頭領(lǐng)亦不追趕，派人擡了王飛豹，押了陶震霆先行上山，統(tǒng)得勝之師，馬不停蹄，徑奔西北方向去了。
不說鹽山衆(zhòng)人，且說張應(yīng)雷領(lǐng)兵殺至虎翼山，攻了一歇，見是空寨，急忙引軍轉(zhuǎn)回。路上早有鄧宗弼處急報(bào)雪片兒似的飛來：辛、陶二將爲(wèi)鹽山所敗，不知生死，請(qǐng)火速返回。張應(yīng)雷聽罷，便催促三軍疾行。看官，孫子有言：‘百里而爭利，則擒三將軍’。虎翼山較蛇角嶺距鹽山要遠(yuǎn)，那官軍自鹽山疾行至虎翼山，士卒本已疲憊，今又片刻未歇，折返回去，大衆(zhòng)早已腳軟。饒那張應(yīng)雷幾次三番催促，日落時(shí)分，方纔趕到鹽山。鄧宗弼忙迎入營內(nèi)，訴說辛、陶二人失利，自己去救時(shí)，吃鄧天保、王飛豹、龐泰良於要路排下拒鹿，撒下蒺藜，攔住廝殺一場，無從得過，只好引兵回營。張應(yīng)雷聽罷，怒火中燒，正要引兵再攻時(shí)，忽聽得營內(nèi)連聲炮響，人聲沸亂，忙出帳外看時(shí)，只見糧草房中煙焰障天，烈火橫飛，彼時(shí)忽地起一陣怪風(fēng)，那火借風(fēng)勢，愈發(fā)刮刮雜雜燒將起來。衆(zhòng)官兵搬盆擡甕，慌亂救火。鄧宗弼大驚，急叫張應(yīng)雷彈壓軍心，休得驚亂。方要查問何處失火，又聽得四面喊聲大震，鄧天保自北門，龐泰表、朱光祖自東門，王大壽自西門殺入營中，營內(nèi)趙富、張大能一齊發(fā)作，原來二人受黃漣迷計(jì)，假扮逃兵投奔鄧宗弼處，趁黑夜放火。彼時(shí)龐泰良在山頂遙見火光，祭起大風(fēng)，衆(zhòng)好漢一齊攻打。鄧宗弼、張應(yīng)雷見大勢已去，正不知多少賊兵，那敢戀戰(zhàn)，死命望南門衝突去了。
比及戌牌時(shí)分，官軍營寨已燒作白地，衆(zhòng)好漢大獲全勝，計(jì)點(diǎn)此日三戰(zhàn)共斬首一萬三千餘級(jí)，降兵七千餘名，繳獲馬匹器械甚多，可算曆年未有之大捷。衆(zhòng)好漢興高采烈，同上山來，都到招賢堂坐定。各去了戎裝軍器，依次坐下。彼時(shí)王飛豹得醫(yī)官救治，已無大礙，陶震霆右眼亦已取出瑪瑙石，包紮已了，轉(zhuǎn)醒過來，就綁於堂內(nèi)將軍柱上。鄧天保便問朱仝、雷橫並梁山衆(zhòng)頭領(lǐng)下落，陶震霆罵道：“那梁山一班草寇盡吃掃蕩了，汝等鳥男女今日捉我，來日天兵到此，定教汝等化爲(wèi)齏粉！”張大能聽罷，一巴掌扇去，打得陶震霆滿嘴流血，不住口千賊萬賊地罵。張大能怒極，拔刀便砍。黃漣忙止住道：“若是如此，太便宜了這廝！他既名震霆，不如竟照獻(xiàn)馘之法，將左耳割去，赦其半生聒噪。”又轉(zhuǎn)頭看龐泰圃道：“煩請(qǐng)龐兄弟在其面頰刺下‘手下敗將自今日始’八個(gè)字。”當(dāng)時(shí)張大能、龐泰圃兩個(gè)分贈(zèng)了陶震霆一對(duì)錶記，衆(zhòng)好漢看了，都哈哈大笑。黃漣叫將陶震霆暫鎖在後寨監(jiān)房內(nèi)，以備後用。又教於梁山泊好漢牌位邊，添了秦會(huì)神位，衆(zhòng)頭領(lǐng)輪流祭奠已了。鄧天保便叫殺牛宰馬，山寨裡筵會(huì)，慶賀此番得勝，不在話下。
是夜席間，衆(zhòng)人暢飲，黃漣對(duì)鄧天保道：“梁山大業(yè)雖遭挫折，然我等尚在，今後事業(yè)豈可無主？眼下三山之衆(zhòng)皆聽哥哥號(hào)令，不如在此重新結(jié)義，請(qǐng)哥哥總鎮(zhèn)三山，諸兄弟爲(wèi)股肱，以續(xù)大業(yè)！”衆(zhòng)人聞言，都起身道：“願(yuàn)隨哥哥執(zhí)鞭墜蹬！”鄧天保忙道：“不可，鄧某不過一勇之夫，統(tǒng)領(lǐng)小寨尚可，怎能擔(dān)此重任。”王飛豹、趙富道：“哥哥差矣，自古‘時(shí)勢造英雄’，眼下樑山失陷，招賢堂已毀，異日對(duì)敵官軍豈能無主？今日衆(zhòng)人，我等只服哥哥，若哥哥不坐時(shí)，誰人敢當(dāng)此位？望哥哥以大業(yè)爲(wèi)重！”衆(zhòng)頭領(lǐng)齊聲稱是。鄧天保見衆(zhòng)人義氣深重，只得依允。當(dāng)下衆(zhòng)人扶鄧天保去正中第一位交椅上坐定，教小嘍羅擺定三牲，中間焚起一爐香來，仍照梁山泊的舊例，王大壽坐了第二位；黃漣坐了第三位；龐泰良坐了第四位；趙富坐了第五位；張大能坐了第六位；王飛豹坐了第七位；範(fàn)天喜坐了第八位；龐泰圃坐了第九位；龐泰表坐了第十位；朱光祖坐了第十一位。當(dāng)下傳令三山各處小頭目並小嘍羅，都輪番來堂前參拜了。
鄧天保道：“昔日我聞朱、雷二位哥哥說起，晁天王初掌梁山時(shí)，便是十一位頭領(lǐng)，奠定梁山興盛之基。今日我等亦是十一位兄弟相聚，豈不是冥冥中自有天數(shù)？今得衆(zhòng)兄弟擡舉，權(quán)坐此位，然鄧某自知才薄，日後若有賢者，定當(dāng)讓位。願(yuàn)自今起，衆(zhòng)兄弟同心合意，肝膽相照，闖出一個(gè)新世界來！”衆(zhòng)人齊聲應(yīng)諾。當(dāng)時(shí)鄧天保教再取出金銀財(cái)帛，賞賜衆(zhòng)小頭目並衆(zhòng)多小嘍羅，殺牛宰馬，祭祀天地神明，慶賀重新聚義。
正鬧熱哩，只見小嘍羅來報(bào)，山下有一道人求見，問其姓名，只說是公孫軍師好友。鄧天保聽說，忙與衆(zhòng)人下山去迎。見面看時(shí)，彼此歡喜無限，原來那人正是通州白雲(yún)山張真人門下弟子?xùn)|方橫，往日與龐泰良最爲(wèi)投契。當(dāng)時(shí)兩個(gè)相見，十分驚喜，龐泰良引東方橫與衆(zhòng)頭領(lǐng)都相見了，一同上山來，重複入席。席間，龐泰良便問緣何到此，東方橫道：“本月初小弟曾奉二仙山羅師伯之命，赴梁山勸清師兄速速離去，本想他已遠(yuǎn)走，孰料續(xù)探得竟?fàn)?wèi)陳道子攝取了魂魄，眼下樑山泊已被官軍攻陷，小弟心急如焚，不願(yuàn)眼睜睜見同道師兄受戮，想去營救，卻勢單力薄，因想鹽山、虎翼山、蛇角嶺尚有一衆(zhòng)好漢，便來商議營救之法，萬不料在此得遇師兄。”龐泰良道：“賢弟來得恰好，我正待與衆(zhòng)兄弟商議。後日便是七月十五，三年一度薊北龍沙會(huì)，屆時(shí)本師金雲(yún)門仙子、白雲(yún)山師伯張真人及廬山張紫陽真人、二仙山羅真人等諸路仙家將雲(yún)集薊北天環(huán)山，比較赤書玉字，維持衆(zhòng)生劫運(yùn)，我想羅師伯既有意救清師弟，斷不會(huì)坐視不管。況我適才夜觀天象，就是梁山泊好漢，也未見得氣數(shù)全盡。因此我有意派人赴龍沙會(huì)，以探究竟。”
衆(zhòng)人聽了，似懂非懂，又見朱光祖道：“小侄有一言，往日家父多曾說那官軍如何厲害，彼時(shí)年幼，不以爲(wèi)然。今日親臨戰(zhàn)陣，以黃軍師之運(yùn)籌，衆(zhòng)叔伯之勇武，尚且傷了王伯伯，折了秦叔叔和三千餘孩兒。若那張叔夜、雲(yún)天彪、陳希真等親來，我等又該如何對(duì)付？”衆(zhòng)人聽罷，紛紛停杯投箸，低頭沉思。黃漣道：“朱兄弟此慮，老朽亦早有所慮。”衆(zhòng)人見說，都問可有應(yīng)對(duì)之策。黃漣道：“當(dāng)今局勢，張叔夜麾下皆是智勇之輩，強(qiáng)弱懸殊，我等實(shí)難與其抗衡，然亦無坐以待斃之理。依老朽之見，可化整爲(wèi)零，分派三撥人馬下山：第一撥速往東京，沿途打探梁山衆(zhòng)人及老小下落，相機(jī)營救；第二撥下山劫囚，範(fàn)頭領(lǐng)已探得梁山泊外尚有三十二名被擒好漢分押在曹州府、大名府、兗州府、青州府、沂州府等處，據(jù)審問俘獲官兵說起，張叔夜已派員赴各府解人，準(zhǔn)備一併進(jìn)京獻(xiàn)俘，如今我等人手不足，只好先救青州一路，此路人數(shù)最多，有史進(jìn)、劉唐、李忠、阮氏三雄、朱武、鮑旭、朱貴九位兄弟，若能救得，便可打亂官軍部署；第三撥北上赴龍沙會(huì)，兼尋退步之所。我等若迎擊官軍不利，鹽山便不可再留，須得先尋一所，潛藏蟄伏，再看機(jī)會(huì)。至於搜尋魏輔樑、真大義、呼延綽等一班內(nèi)奸叛徒，懲而殺之，老朽亦曾作打算，然眼下救人要緊，只好日後再議了。”衆(zhòng)人聽了，頷首稱是，都踴躍願(yuàn)往。鄧天保道：“諸位兄弟莫急，待仔細(xì)商議後，明早再作安排，且先痛快吃酒。”衆(zhòng)人應(yīng)了，便開懷暢飲，盡醉方散。
次日一早，衆(zhòng)人羣集招賢堂，依次坐定，鄧天保開言道：“昨晚我與黃、龐兩位軍師及東方道長商議，官軍大隊(duì)不日將至，我與黃、龐兩位軍師守寨，東京一路，即派王飛豹、範(fàn)天喜、朱光祖三位兄弟帶三百孩兒前去。青州一路，便請(qǐng)王大壽、趙富、龐泰表三位兄弟帶三百孩兒前往。至於薊北一路，煩請(qǐng)東方道長帶張大能、龐泰圃及數(shù)個(gè)心腹伴當(dāng)赴龍沙會(huì)，兼尋落腳之地。事不宜遲，今日便請(qǐng)動(dòng)身，鄧某在此候盼諸位兄弟消息，保重，保重。”說罷，親下臺(tái)階，向衆(zhòng)好漢躬身施禮，衆(zhòng)人慌忙回禮，彼此對(duì)視，深知此行艱險(xiǎn)，吉兇難料，莫不慷慨灑淚。
當(dāng)日三撥人馬打點(diǎn)完畢，大衆(zhòng)下山，就於三岔路口分手。東方橫見王大壽手中那桿鐵槍，驀地提起一個(gè)念頭來，忙上前道：“昨日在山上，貧道有一事忘說，此次官軍押解必有精兵猛將護(hù)送，吉兇難料。貧道有一胞兄，名喚東方樑，力如虓虎，因他善用一柄鐵方樑，神出鬼沒，無人能敵，因此江湖上都喚他作鐵方樑。我這兄長性氣剛強(qiáng)，原是青州景陽鎮(zhèn)兵馬都監(jiān)，因不滿上司貪濫，終日飲酒消遣。不料後來景陽鎮(zhèn)兵變，長官被殺，家兄宿醉，來不及救，只得單身殺出，因此削職爲(wèi)民，永不復(fù)用。現(xiàn)隱居在青州接龍山，若得他相助，此行或可添一分勝算。”王大壽忙問道：“尊兄莫不是喚作鐵方樑大將的？”東方橫道：“正是。”說罷，將出一封信來。王大壽等滿心歡喜，接了書信。當(dāng)下東方橫向衆(zhòng)人拱手，道聲珍重，自與張大能、龐泰圃等取路投薊北去了。只因這一去，有分較：長夜熒光，散作燎原星火。臨危受命，崛起草莽英雄。正是：才息山東干戈亂，又見薊北起風(fēng)雲(yún)。不知東方橫等此行發(fā)生甚事，且聽下回分解。