曲醉雲(yún)低著頭穿過(guò)花徑，身後忽然有人叫喚，「表少爺，老太太請(qǐng)您到東府後廊邊去坐坐。」
認(rèn)出是方老太太身邊最得力的丫鬟施蘭的聲音，曲醉雲(yún)忙轉(zhuǎn)身應(yīng)道：「有勞姊姊了，我這就過(guò)去。」
施蘭站在不遠(yuǎn)處衝著他笑，「表少爺不用急，幾位小姐和少爺都還沒(méi)過(guò)去呢。是孫府派人送了些新鮮的瓜果，老太太叫幾位小主子過(guò)去嚐嚐。」
曲醉雲(yún)低頭看了看自己青色的衣衫，「那，我換件衣服再去。」
知道老太太素來(lái)只喜歡豔色，上次自己穿了件藏青色的衣服，被老太太看了好幾眼，那眼中的不悅明顯到連母親都提醒了，「下次不要穿得這麼喪氣。」
但，自己可穿的衣服實(shí)在是沒(méi)有幾件。回到廂房?jī)?nèi)找了個(gè)遍，只找到一件湛藍(lán)色的長(zhǎng)衫，顏色還算得上明亮，趕快換上後，便趕去東府了。
待曲醉雲(yún)走到，後廊那兒邊上已經(jīng)隱隱有笑聲傳來(lái)，一眼看去，便是紅紅綠綠的熱鬧景象。
方老太太被衆(zhòng)星拱月地圍在中間，笑得像個(gè)老壽星。她招呼著幾位晚輩坐在自己身邊，又吩咐施蘭給幾位小主子把荔枝端過(guò)來(lái)。
「這是你們孫伯伯家新採(cǎi)的荔枝，用涼水鎮(zhèn)過(guò)了，我年紀(jì)大，吃不了這麼涼的水果，你們分一分，不用給我留。」
「少良哥哥還沒(méi)有來(lái)呢，咱們先不要亂動(dòng)。」二小姐方苑霞見(jiàn)幾個(gè)兄弟姊妹一副要餓狼撲食的樣子，急忙喝止。
聽(tīng)到「少良」二字，衆(zhòng)人果然不敢動(dòng)了，年紀(jì)最小的方少華纔不過(guò)五歲，嚥了口唾沫，小聲問(wèn)道：「那，少良哥哥幾時(shí)回來(lái)？」
施蘭在旁邊接話回答，「大少爺一早便出門(mén)會(huì)朋友去了，臨走時(shí)說(shuō)了不在家吃午飯，奴婢看幾位少爺小姐也不用等了。」
聽(tīng)到方苑霞提起方少良，方老太太忙交代，「你們不用特意留給他，我已經(jīng)單獨(dú)給他留了一份，還浸在井水裡呢，不會(huì)少了他的。施蘭，他去了哪家會(huì)朋友？這麼熱的天，派個(gè)小廝出去找找，讓他早些回來(lái)，別熱壞了。」
施蘭笑道：「聽(tīng)綠墨說(shuō)，是侯將軍昨天下了帖子來(lái)請(qǐng)大少爺?shù)模笊贍斖妻o不過(guò)就去了。老太太您也知道侯將軍的脾氣，愛(ài)才如命，他那麼喜歡大少爺，只怕不拉著大少爺聊上一天是不會(huì)罷休的。」
方老太太感慨地說(shuō)：「侯家人都是這個(gè)脾氣，少良無(wú)心入仕，還要被他們這般拉扯……不行，施蘭，你去讓小廝把他叫回來(lái)，就說(shuō)我有事要和他說(shuō)。」
她在旁一聽(tīng)，又笑了，「老太太，上回大少爺去孫府，也是您差人叫回來(lái)的，大少爺嘴裡雖然不會(huì)抱怨，可是周?chē)@些親朋好友都笑話您看孫子看得太緊了，何必急在這一時(shí)一會(huì)兒呢？既然已經(jīng)給大少爺留了荔枝，等他回來(lái)一個(gè)人清清靜靜的吃不好嗎？反正您知道他也是個(gè)不喜歡熱鬧的。」
這時(shí)，方苑霞不高興地插話，「施蘭，你這麼一說(shuō)，不是讓少華他們更不願(yuàn)意等了？好歹長(zhǎng)幼有序的道理，總是該教他們的吧？」
聞言，施蘭急急回道：「二小姐這話可就冤枉奴婢了，奴婢哪敢要五少爺不學(xué)道理？」
此時(shí)方老太太忙打圓場(chǎng)，「好啦好啦，施蘭是一片好心，苑霞呢，也是好意，你心裡有兄長(zhǎng)這是對(duì)的，教導(dǎo)弟弟也是對(duì)的。好了，都別爭(zhēng)了，這些荔枝你們就分著吃，我作主，不等少良了。」
說(shuō)了半日話，她有些累了，偶然擡眼時(shí)，看到站在最遠(yuǎn)處的曲醉雲(yún)，那一襲半新不舊的湛藍(lán)衣衫，在衆(zhòng)多錦衣華服的少男少女中並不出挑，但他清秀頎長(zhǎng)的身形和眉目如畫(huà)的五官，自有一種與衆(zhòng)不同的寧?kù)o氣質(zhì)。
她揚(yáng)聲道：「雲(yún)兒，怎麼站得那麼遠(yuǎn)？也不見(jiàn)你伸手。幾時(shí)來(lái)的？」
曲醉雲(yún)躬身應(yīng)答，「聽(tīng)施蘭傳話後就來(lái)了，見(jiàn)兄弟姊妹們說(shuō)得正熱鬧，雲(yún)兒不好打擾。」
方老太太又問(wèn)：「你娘這兩天也不到府裡來(lái)走動(dòng)，說(shuō)是病了？病得如何？改日我去看看她。」
「不敢勞動(dòng)老太太大駕，我娘就是偶染風(fēng)寒，這病最怕見(jiàn)人，若是傳染開(kāi)了就不好，所以她打算在屋中休養(yǎng)幾日纔敢過(guò)府請(qǐng)安。」曲醉雲(yún)再躬身回道。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，「你孃的病多是從那性子來(lái)的，讓她想開(kāi)些，也就沒(méi)那麼多病了。你可不要隨了你孃的性子，凡事要往好的想。」
「是，雲(yún)兒謹(jǐn)記老太太教誨。」
見(jiàn)他只是站著，卻不伸手拿荔枝，方老太太心知他自知在府中的地位，便對(duì)施蘭吩咐，「去取些另外留下的荔枝，給雲(yún)兒他娘送過(guò)去。」
「是。」施蘭輕聲地應(yīng)著，轉(zhuǎn)身又端了一盤(pán)子荔枝，往西府的方向去。
方苑霞在旁看著氣不過(guò)，小聲嘟囔，「真是好命，我們一羣人就分這點(diǎn)荔枝，他們娘倆卻能吃上一盤(pán)。」
這時(shí)候，嘴裡塞滿荔枝的四小姐方麗瑤，不以爲(wèi)意地咕噥著，「你若是死了相公又回孃家住，你也能多得點(diǎn)照顧。」
曲醉雲(yún)還沒(méi)有說(shuō)什麼，方老太太已赫然沉下臉道：「苑霞，帶著你妹妹回院裡吃去，這裡人多，我有點(diǎn)頭暈。」
方苑霞心知是妹妹口沒(méi)遮攔，胡言亂語(yǔ)地惹了老太太不高興，一邊瞪著妹妹，一邊說(shuō)：「麗瑤年紀(jì)小，老太太別和她一般見(jiàn)識(shí)。」
「既然知道你妹妹尚小，就要多教導(dǎo)，當(dāng)姊姊的若是教導(dǎo)不了，難不成要我親自費(fèi)口舌？」方老太太的口氣一句比一句重。
方家上下誰(shuí)敢招惹方老太太這個(gè)老祖宗？方苑霞只得連忙起身拉著妹妹走了。
方老太太嘆了口氣，對(duì)曲醉雲(yún)說(shuō)：「雲(yún)兒，家中人多口雜，難免有說(shuō)話不經(jīng)腦子的。可你放心，有我在，不會(huì)讓你們娘倆吃虧。」
聞言，曲醉雲(yún)卻笑道：「老太太多慮了，您都說(shuō)了是人多口雜，我哪會(huì)和姊姊妹妹們計(jì)較她們的無(wú)心之過(guò)？麗瑤年紀(jì)小，說(shuō)話不懂避諱，這也是她的真性情。」
「真性情？哼，她這個(gè)脾氣若一直不改，看以後誰(shuí)敢上門(mén)提親？有哪家少爺敢娶她這麼個(gè)愣頭愣腦的傻姑娘？」
瞇起眼，方老太太看著他，又說(shuō)：「我知道你們娘倆也受了不少氣，到底是沒(méi)個(gè)夫家可以依靠，寄居在孃家的女人都是這樣的。當(dāng)年，我有一位表姊死了丈夫，夫家人不要她，她就跑回孃家，但是越想越心堵，後來(lái)竟然尋了短見(jiàn)……唉，前車(chē)之鑑啊……所以我總是擔(dān)心你娘……」
「老太太放心，我娘並不是心眼兒那麼小的人，她帶著我也在這裡生活了十六年，縱然有些委屈要忍，不也是挺過(guò)來(lái)了？再說(shuō)府中上下對(duì)我們也算很好了，我們還有什麼不知足的？」
方老太太感慨道：「你和你娘真是一個(gè)樣，有些事縱然情況再壞，也只往好的說(shuō)。唉，我年紀(jì)大，眼花耳聾，可是心並不盲。這世上人人都是勢(shì)利眼，所以你一定要爲(wèi)你娘爭(zhēng)氣，日後考個(gè)功名出來(lái)，你娘就算是有靠山了。」
曲醉雲(yún)低頭稱是，方老太太又接連地說(shuō)了好些勸慰的話，才終於撐不住乏了的身子，讓衆(zhòng)人都散了。
曲醉雲(yún)回到西府的倚雲(yún)苑，母親方怡藍(lán)剛剛持誦完每天二十遍的金剛經(jīng)，見(jiàn)他回來(lái)，冷著一張臉問(wèn)：「聽(tīng)說(shuō)你去了老太太那兒？」
「是。」在母親面前垂手肅立，恭恭敬敬的，眼觀鼻，鼻觀心。
她再問(wèn)道：「老太太說(shuō)了什麼？在她面前你沒(méi)有失儀吧？」
「沒(méi)有，老太太只是和我話了幾句家常。說(shuō)是孫府派人送了些新鮮的瓜果來(lái)，所以老太太叫大家一起嚐嚐。她還問(wèn)起孃的身體，說(shuō)是要過(guò)來(lái)探望，我婉拒了，照孃的吩咐，說(shuō)您是偶染風(fēng)寒不便見(jiàn)人，過(guò)幾天身體好了，會(huì)去向她請(qǐng)安。」
「嗯。」方怡藍(lán)語(yǔ)氣冷冷的，也不知道是念經(jīng)念得多了，所以七情六慾都快斷絕了，還是天生就是這樣的性子，連面對(duì)兒子都沒(méi)有什麼情緒。「那天大老爺說(shuō)你在學(xué)堂的功課學(xué)得不錯(cuò)，問(wèn)你幾時(shí)可以去考個(gè)功名？娘以前替你解釋過(guò)，你現(xiàn)在年紀(jì)還小，等滿了十八再去應(yīng)試。但是看大老爺?shù)哪樕剖菍?duì)你也有些期望，你在學(xué)堂可要仔細(xì)讀書(shū)，這學(xué)堂裡畢竟不是人人都有位子坐的。」
這最後一句話，她幾乎是每天都要跟孩兒說(shuō)一遍，曲醉雲(yún)每次都恭順地迴應(yīng)，這次也不例外，「好。」
方怡藍(lán)沒(méi)再看他，便轉(zhuǎn)身進(jìn)屋去了。曲醉雲(yún)這才鬆了口氣，也回自己的房裡。
從小到大，沒(méi)有在孃的臉上看到過(guò)多少笑容，這也難怪，因爲(wèi)娘年紀(jì)輕輕就守了寡。
娘出嫁前曾是方家最得寵的大小姐，嫁的又是門(mén)當(dāng)戶對(duì)的吏部員外郎的兒子，可以說(shuō)是風(fēng)風(fēng)光光，令人豔羨。可是沒(méi)想到丈夫去世後，員外郎家中幾房爲(wèi)爭(zhēng)奪家產(chǎn)鬧得不可開(kāi)交，沒(méi)了丈夫就相當(dāng)於失了勢(shì)的娘不堪折磨，毅然決然地自寫(xiě)休書(shū)，帶著還不滿一歲的孩子就回了孃家。
但一個(gè)沒(méi)了丈夫的女人，回孃家又意味著什麼？能比在夫家好到哪兒去？縱使老太太因爲(wèi)心疼女兒而多有庇護(hù)，縱使他們娘倆一直在自己的別院內(nèi)深居簡(jiǎn)出，還是擋不住外面的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，年年歲歲地往院子裡吹。
從他們娘倆不該一貧如洗的從婆家跑回孃家，到娘大逆不道的自寫(xiě)休書(shū)，甚至到最後，又有傳聞?wù)f自己的身世來(lái)歷可疑—爹去世後的兩個(gè)月自己降生，是道道地地的遺腹子，娘爲(wèi)何願(yuàn)意讓孩子放棄繼承曲家家產(chǎn)，還要帶著孩子回孃家？會(huì)不會(huì)是因爲(wèi)自己的血統(tǒng)……不純？
一些流言蜚語(yǔ)都是「無(wú)意」溜進(jìn)曲醉雲(yún)耳朵裡的，比如上學(xué)堂時(shí)的讀書(shū)同伴，或者是其他小姐、少爺?shù)摹鸽S意」感慨。每次都只能當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)到，偶爾有膽子大的當(dāng)面來(lái)問(wèn)：「你爹是誰(shuí)？」便平靜回答，「曲常離。」
曲常離，是自己那位素未謀面的父親名諱。這名字取得不好，聽(tīng)來(lái)就帶著幾分悲慼之意。
可是這樣的答覆並未讓他們滿意的離開(kāi)，因爲(wèi)總有那些不長(zhǎng)眼的人會(huì)笑著繼續(xù)說(shuō)道：「你怎麼能肯定曲常離是你父親？你又沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，他也沒(méi)有抱過(guò)你……」
這樣的羞辱之詞在自己這十幾年的方家生活中始終不絕於耳，唉，若有一日能離開(kāi)這裡就好了……
「表少爺，大少爺請(qǐng)您過(guò)去。」
屋外小丫鬟的聲音讓曲醉雲(yún)一驚。大少爺？大表哥方少良，那個(gè)家中人人或敬畏或喜愛(ài)的大少爺，老太太的心肝肉，大老爺最得意的驕子。
情不自禁地捏緊衣袖，輕聲問(wèn)：「大表哥回來(lái)了嗎？」不是說(shuō)他去會(huì)客，連午飯都不回來(lái)吃嗎？這還不到中午，怎麼人就回來(lái)了？
「是，剛剛回來(lái)。」來(lái)傳話的是方少良的貼身婢女綠墨。
想到方少良，曲醉雲(yún)就心情緊張，腳底發(fā)涼，咬著脣問(wèn)：「我晚些時(shí)候再過(guò)去好嗎？我剛剛纔從老太太那裡回來(lái)……有點(diǎn)累了。」
綠墨淡淡笑道：「表少爺?shù)囊馑寂緯?huì)轉(zhuǎn)達(dá)給大少爺?shù)模贿^(guò)大少爺?shù)钠獗砩贍斠仓溃虑槎啵畈幌矚g等人。我不敢保證轉(zhuǎn)達(dá)了您的話之後，大少爺?shù)哪樕珪?huì)不會(huì)好看。」
真是大少爺身邊的心腹，說(shuō)話都和他一樣的執(zhí)拗，不容拒絕。輕輕嘆了口氣，說(shuō)：「好，我這就來(lái)。」
曲醉雲(yún)重新整理了一下衣物和頭髮。這位大少爺比起老太太來(lái)更愛(ài)整潔乾淨(jìng)，見(jiàn)不得人頭髮亂了一絲，怪癖多得有時(shí)候讓自己這麼能忍的人都覺(jué)得忍無(wú)可忍。但是縱然如此，自己也不敢拂逆他的心意。