天未破曉，出發(fā)前，楊繼緯做了周密佈置，由偵察員小王、小龍和另外兩名戰(zhàn)士責(zé)任在前面?zhèn)刹鞌城椋@五位領(lǐng)導(dǎo)和三名學(xué)生各有兩名戰(zhàn)士專(zhuān)門(mén)責(zé)任保護(hù)，其餘戰(zhàn)士責(zé)任警戒隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)鬥。
楊繼緯轉(zhuǎn)身對(duì)戰(zhàn)士們說(shuō)：“大家都清楚了，現(xiàn)在離天亮只剩下個(gè)把鐘頭了，我們必須在天亮以前把各位首長(zhǎng)護(hù)送過(guò)安國(guó)區(qū)域，到達(dá)指定地點(diǎn)。”
戰(zhàn)士們個(gè)個(gè)精神飽滿(mǎn)地回答：“堅(jiān)決完成任務(wù)。”
這時(shí)，付永根向前問(wèn)道：“楊連長(zhǎng)，去安國(guó)的道你們熟悉嗎？”
楊繼緯說(shuō)：“大爹，過(guò)了河有石佛地方的同志來(lái)接應(yīng)我們。這一宿真是辛苦您啦。”
付永根不高興地說(shuō)：“這是什麼話(huà)？俺不會(huì)說(shuō)好聽(tīng)的話(huà)，就是盼著你們平平安安的能早點(diǎn)兒完成任務(wù)。”
姓陳首長(zhǎng)過(guò)來(lái)握住付永根的手對(duì)他說(shuō)：“老人家，謝謝你了，你的情況楊連長(zhǎng)都給我們介紹了，好人哪，有你們這些人民羣衆(zhòng)的大力支持和幫助，相信抗戰(zhàn)一定能取得勝利。”
付永根說(shuō)：“俺老百姓就盼著早一天把小日本趕出去，讓咱能過(guò)上太平日子。”
“一定的，一定的。”
“大爹，回家去吧，路上注意安全啊。”楊連長(zhǎng)深情囑咐著，然後向戰(zhàn)士們說(shuō)：“出發(fā)。”
付立國(guó)過(guò)來(lái)對(duì)父親說(shuō)：“爹，俺走了，回去告訴俺娘一聲，別讓她想俺，俺會(huì)回來(lái)的。”
“別結(jié)記家裡，安安心心的在隊(duì)伍上好好幹，別當(dāng)孃的慫包軟蛋，丟人現(xiàn)眼。聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”付永根揮揮手說(shuō)：“快走吧，楊連長(zhǎng)他們都走遠(yuǎn)了。”
“爹，俺記住了。”付立國(guó)衝父親深深鞠了一躬，然後轉(zhuǎn)身追趕隊(duì)伍去了。
此時(shí)的冀中，國(guó)民黨軍隊(duì)爲(wèi)了保存實(shí)力，幾乎全部撤走了。雖說(shuō)已經(jīng)被日本鬼子佔(zhàn)領(lǐng)了，但他們初來(lái)乍到、兩眼一抺黑，對(duì)於冀中大平原的具體情況並不太瞭解，可以說(shuō)並沒(méi)有完完全全的站穩(wěn)腳根兒，他們只是依靠那些漢汗、僞軍以及狗腿子們引導(dǎo)和通風(fēng)報(bào)信，來(lái)掌握情況，並對(duì)各地進(jìn)行實(shí)施掃蕩、燒殺等鎮(zhèn)壓手段。
儘管如此，鬼子仍然未能實(shí)質(zhì)掌控廣大地區(qū)，尤其是鄉(xiāng)村這一塊，依然是中國(guó)軍民暗地活動(dòng)的場(chǎng)所。中國(guó)共產(chǎn)黨看出了這點(diǎn)，積極組織人員深入敵後，趁機(jī)建立和加強(qiáng)了許多黨組織和地方抗日武裝，爲(wèi)今後的鬥爭(zhēng)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
所以，楊繼緯一隊(duì)人馬這次奉命執(zhí)行護(hù)送首長(zhǎng)和學(xué)生的任務(wù)，正是在這個(gè)檔口之中，他知道，只要有地方黨組織的同志們積極協(xié)助，躲開(kāi)城鎮(zhèn)的鬧市區(qū)，又有天然的青紗帳做掩護(hù)，圓滿(mǎn)完成這次任務(wù)是有相當(dāng)大的把握。
他們從安鄉(xiāng)到石佛幾乎沒(méi)有遇見(jiàn)一點(diǎn)阻礙和風(fēng)險(xiǎn)，剛好在天放大亮?xí)r分，他們準(zhǔn)時(shí)到了石佛郊外的接頭地點(diǎn)。
來(lái)接應(yīng)的是一箇中年人和一個(gè)年輕人，他們接頭之後沒(méi)多話(huà)，便領(lǐng)他們來(lái)到了鎮(zhèn)子一個(gè)深宅大院的後門(mén)，那年輕人上前輕輕敲了三聲門(mén)，開(kāi)門(mén)的也是一個(gè)年輕小夥子，他說(shuō)了聲：“沒(méi)事，都進(jìn)來(lái)吧。”
等大家進(jìn)門(mén)以後，中年人吩咐說(shuō)：“外面盯著點(diǎn)兒。”
小夥子點(diǎn)頭說(shuō)：“都佈置妥了。”
二人把大家?guī)У揭婚g座北朝南的大房屋裡，裡面有幾個(gè)糧囤和一些乾草，靠後牆放著一張舊的大八仙桌子，上面擺設(shè)著一個(gè)竹皮暖壺和十幾個(gè)茶碗。
雖然這間屋子挺大，但幾十個(gè)人擠進(jìn)來(lái)也是滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)牧恕Ｄ侵心耆艘贿叺怪贿呎f(shuō)：“各位首長(zhǎng)、同志們都累了吧？暫時(shí)擠一擠，先休息一下，待會(huì)兒安排大家吃飯，正在清理另一間房子，馬上就好了。”
大家整整折騰了一宿，急行幾十裡地，確定又飢、又渴、又累、又困了，真想吃飽喝足了好好睡上一覺(jué)，可他們並不瞭解此處情況，依然處?kù)陡叨鹊木o張和戒備狀態(tài)，所以睡意睏乏仍沒(méi)有太大明顯。特別是楊繼緯和這些執(zhí)行任務(wù)的戰(zhàn)士們以及幾位首長(zhǎng)，他們都想徹底弄清楚此處確切情況，心裡才能踏實(shí)下來(lái)。
來(lái)接應(yīng)他們的是此地非常重要的兩個(gè)人物，一個(gè)是石佛區(qū)委書(shū)記李清河，此人也是一位老黨員了，參加過(guò)北平學(xué)生運(yùn)動(dòng)和京漢工人大罷工，失敗後由上級(jí)組織安排他回老家發(fā)展黨的組織，抗戰(zhàn)全面爆發(fā)後，積極支持抗日民軍的建設(shè)，他的對(duì)外稱(chēng)號(hào)是石佛地區(qū)維持會(huì)長(zhǎng)。和他一起來(lái)的正是抗日民軍的小隊(duì)長(zhǎng)羅雲(yún)鵬，他也是一名地下黨員，是李清河介紹他秘密加入了黨的組織，對(duì)敵鬥爭(zhēng)也有豐富的經(jīng)驗(yàn)。
那位姓陳的首長(zhǎng)聽(tīng)了他們的身份介紹以後，上前一把握住李清河的手說(shuō)：“哎呀，沒(méi)想到哇，你是個(gè)老革命了，是我們的老前輩唻，不容易呀。”
二人對(duì)五位首長(zhǎng)和楊繼緯分別介紹了此地的地理和環(huán)境，以及當(dāng)?shù)貙?duì)敵鬥爭(zhēng)的情況。李清河說(shuō)：“這裡東邊是博凌，西邊是祁州城，這地方正是兩者交匯處，雖說(shuō)都離敵人的據(jù)點(diǎn)不算太遠(yuǎn)，但也不算近，屬於姥姥不疼姨不愛(ài)的地方，鬼子剛到那會(huì)兒，他們隔三差五的掃蕩一回，這些日子以來(lái)，由於這裡一直相安無(wú)事，所以?xún)^軍和鬼子也不經(jīng)常來(lái)了，並且這裡又是僞保安團(tuán)長(zhǎng)肖永貴的老家，所以鬼子對(duì)當(dāng)?shù)剡€是挺放心的。雲(yún)鵬，你給首長(zhǎng)們介紹一下情況吧。”
羅雲(yún)鵬介紹說(shuō)：“這個(gè)肖永貴是俺的表弟，因在日本留過(guò)學(xué)，他在僞滿(mǎn)幹過(guò)一段時(shí)間的工作，鬼子進(jìn)入華北以後，他便回到家鄉(xiāng)當(dāng)上了僞保安團(tuán)長(zhǎng)，他對(duì)我黨沒(méi)有什麼好感。他爹肖來(lái)春是本地的大地主、大財(cái)主，也是俺的姑夫，雖然他家有地有錢(qián)、很富有，但我總覺(jué)得他跟他兒子不一樣，他是屬於那種溫和的地主階級(jí)，不知道俺這麼說(shuō)對(duì)不對(duì)？”
那位姓陳的首長(zhǎng)笑笑說(shuō)：“沒(méi)得關(guān)係，該怎麼說(shuō)就怎麼嘛，不要有什麼顧慮。”
羅雲(yún)鵬接著說(shuō)：“其實(shí)俺姑夫都知道俺和李書(shū)記的身份，只不過(guò)相互間都沒(méi)有挑明罷了，就因爲(wèi)那次伏擊敵人的運(yùn)輸隊(duì)時(shí)，李書(shū)記負(fù)傷以後，敵人搜查得得很緊急，若是被敵人發(fā)現(xiàn)李書(shū)記負(fù)傷了，肯定會(huì)暴露的，所以，在走頭無(wú)路的情況下，俺們直接去了肖來(lái)春家，他一見(jiàn)俺們幾個(gè)，二話(huà)沒(méi)說(shuō)就把俺們藏在了他家後院，也就是這個(gè)倉(cāng)房裡。”
楊繼緯插話(huà)問(wèn)：“這麼說(shuō)，這裡就是肖來(lái)春的後院了？”
羅雲(yún)鵬點(diǎn)頭說(shuō)：“正是，他家有外宅、內(nèi)宅和後院，平時(shí)這邊沒(méi)有人來(lái)，只有看家護(hù)院的人常過(guò)來(lái)看看。”
李清河說(shuō)：“他家有十六個(gè)護(hù)院的人，共分成三組，其中專(zhuān)門(mén)挑了幾個(gè)看後院的人都是我們的人，很安全，等一會(huì)兒他們就把飯菜給同志們送過(guò)來(lái)了，吃飽了讓同志們好好睡上一覺(jué)。”
付立國(guó)在一旁早就不耐煩地問(wèn)：“羅大哥，你快接著講吧，後來(lái)敵人插查的怎麼樣了？”
羅雲(yún)鵬衝他一笑說(shuō)：“這小夥兒幾歲了？也是個(gè)急性子麼。”
楊繼緯說(shuō)：“今年十六歲了，算是剛剛?cè)胛榈陌伞＿@次執(zhí)行任務(wù)多虧了他們父子，這夥伴調(diào)皮得很哪。”
大家一陣笑聲，緩解了一下緊張的氣氛。羅雲(yún)鵬笑著說(shuō)：“好吧，俺繼續(xù)說(shuō)。那天敵人好像嗅出了什麼味道，居然跑到他家來(lái)搜查，可鬼子和僞軍知道他的身份，也沒(méi)敢亂來(lái)，他好好招待了他們一下，又給了一些錢(qián)物，就把這些東西打發(fā)走了。等風(fēng)聲過(guò)後，俺們要離開(kāi)，肖來(lái)春說(shuō)什麼也不讓走，每天都是好吃好喝的照應(yīng)著，每次還親自去抓藥，直到李書(shū)記的傷好以後俺們才離開(kāi)了。現(xiàn)在，他家就俺們經(jīng)常開(kāi)會(huì)的地點(diǎn)。俺說(shuō)的是吧李書(shū)記？”
“雲(yún)鵬說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我這個(gè)僞維持會(huì)長(zhǎng)就是他給小鬼子推薦的，這樣我們更容易掌握敵情，更有利於掩護(hù)我們黨的對(duì)敵鬥爭(zhēng)。”李清河說(shuō)：“我在肖來(lái)春家還有另一個(gè)身份，兼職臨時(shí)賬房，也就是當(dāng)他家忙不過(guò)來(lái)的時(shí)候叫我來(lái)給他家記記賬和點(diǎn)點(diǎn)倉(cāng)庫(kù)什麼的，這也是爲(wèi)了便利出入和工作，他兒子並不知道是怎麼回事。”
“嘻嘻，他兒子每次回來(lái)遇見(jiàn)李書(shū)記都是規(guī)規(guī)矩矩地喊一聲李叔兒呢。”羅雲(yún)鵬插話(huà)說(shuō)笑著。
陳首長(zhǎng)點(diǎn)頭說(shuō)：“看來(lái)這個(gè)肖來(lái)春倒是個(gè)有良知的中國(guó)人呢，非常時(shí)期，我們就是要團(tuán)結(jié)這樣有良知的人和利用這樣的有利條件，來(lái)開(kāi)展對(duì)我們有利的工作，不過(guò)，對(duì)於他這個(gè)兒子，你們可要加倍堤防喲。”
李清河表示：“放心吧，我們對(duì)他早有防備，他暫時(shí)對(duì)我們形不成太大威脅。”
說(shuō)話(huà)間，戰(zhàn)士報(bào)告，有兩個(gè)人擡著個(gè)大笸籮進(jìn)了院子，笸籮上面蓋著白布。李清河看罷說(shuō)：“送飯來(lái)了，同志們準(zhǔn)備吃飯。”
笸籮擡進(jìn)屋裡掀開(kāi)白布一看，大家又驚又喜，就連見(jiàn)多識(shí)廣的陳首長(zhǎng)也喜笑顏開(kāi)地連連稱(chēng)讚說(shuō)：“不錯(cuò)不錯(cuò)，在這個(gè)困難時(shí)期能吃上這麼好的東西真是不容易呀。”
儘管大夥兒早就餓的前心貼了後心，可是見(jiàn)了又白又大的白麪饅頭之後，雖說(shuō)戰(zhàn)士們心裡喜歡得要命，但誰(shuí)也沒(méi)有動(dòng)地方，就等著先讓首長(zhǎng)吃呢。
李清河知道戰(zhàn)士們的紀(jì)律，他笑著對(duì)大夥兒說(shuō)：“吃吧，後面還多著呢，這頓飯是蒸饅頭、熬菜湯，管飽管夠，別瞅著了，快來(lái)吧，一人先拿兩個(gè)。”
大夥兒剛吃了半飽，突然，從外面急匆匆跑進(jìn)來(lái)一個(gè)人，他對(duì)李清河說(shuō)：“李書(shū)記不好了，肖永貴帶著人回來(lái)了，剛到前院，正和東家說(shuō)話(huà)呢，東家讓俺來(lái)叫你，你快去看看吧。”