中午剛剛過(guò)，當(dāng)貝尼克男爵的書記官米塞斯拿著一個(gè)籃子來(lái)到馬爾多納多公爵的房間的時(shí)候，公爵正巧剛剛結(jié)束用餐。看見書記官後，他的臉上浮現(xiàn)出一抹笑意，於是邀請(qǐng)對(duì)方坐到一旁的椅子上，用眼神示意一旁的僕人們收拾掉桌子上的殘羹冷炙。等到僕人們將餐桌上的東西收拾好後，這才接過(guò)對(duì)方手中的籃子，掀開上面蓋著的黃色亞麻布，露出裡面堆放整齊的信件和空信封，信封上面都寫上了收信人的名字。
他花了一大段時(shí)間仔細(xì)的審查信件，確認(rèn)全部都沒(méi)有問(wèn)題之後，他這纔將他們仔細(xì)地放進(jìn)每同一封的信封裡面，然後拿起一旁被手下的騎士拿來(lái)的封蠟，將信件封口，便打開門，提著籃子大踏步的走出房間。
“該死的，什麼時(shí)候才能給我東西啊？我還要買點(diǎn)兒麥酒呢！”
“哈，聽男爵大人說(shuō)，我們送的東西很重要，還喝酒？喝酒誤事兒，萬(wàn)一喝多了影響事情了怎麼辦？”
“哈。你是沒(méi)見過(guò)我的酒量嗎？上次我們?nèi)ゾ起^的時(shí)候，就那個(gè)叫做‘麥考科之怒’的酒館，你忘了嗎？麥考科釀的酒真是烈，不愧‘麥考科之怒’這個(gè)名號(hào)！還記得嗎，我喝了3捅‘麥考科之怒’！唉，要我說(shuō)，與其在這裡浪費(fèi)時(shí)間，還不如一起買一桶麥考科的酒喝喝呢！他的酒什麼都好，就是貴！”
出了房門，大段大段的抱怨便直朝著公爵的耳朵衝來(lái)。在門外，一羣羣穿著皮革胸札甲的騎手們不顧地上的塵土隨意的坐在一塊，面露不耐的等待著他們的信件，抱怨自己的時(shí)光被浪費(fèi)。他們?cè)谝黄鸫舐暤牧奶熘酪粋€(gè)眼尖的發(fā)現(xiàn)裡面的人走出來(lái)，這才停下口中的活，默不作聲的排成一排，等待公爵的檢閱。
他們當(dāng)然沒(méi)有認(rèn)出攝政公爵，因爲(wèi)他們並沒(méi)有見過(guò)他。雖然過(guò)繼儀式的時(shí)候公爵露了臉，但是他們沒(méi)有去看，之後也沒(méi)有加入公爵的軍隊(duì)進(jìn)攻突厥人。他們只知道這個(gè)房間內(nèi)住著一個(gè)尊貴的大人物，他們?nèi)遣黄鸬拇笕宋铩?
公爵凌厲的目光一個(gè)個(gè)的掃過(guò)面前站成一排的騎手的面孔，或許是馬爾多納多公爵本身就長(zhǎng)得兇，被他掃過(guò)的人甚至都不敢擡起頭與他對(duì)視。過(guò)了一小會(huì)兒，馬爾多納多公爵這才滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗道貝尼克男爵安排的人看起來(lái)確實(shí)很可靠，便揭開籃子上覆蓋的布料，走到以他的角度看最左邊那個(gè)人面前，開始一 一的分發(fā)信件。
“這是你的，交給毛裡塔尼伯爵領(lǐng)的卡尼修斯伯爵。記住，是毛裡塔尼伯爵領(lǐng)的卡尼修斯伯爵！”將最後的信件交給騎手後，馬爾多納多公爵目送著一行人離開，直到他們的身影徹底消失在村落房子的拐角處。他擡起頭看向天空中的那輪漸漸下沉的火，又看向遠(yuǎn)方的林地，只見鮮紅的光輝隨著露水落在不久前還充滿淡金色的林中闊地上，看著霞光在姿態(tài)扭曲而卻開出有少許綠芽的枯樹下拉出的一道道瘦長(zhǎng)的鬼影，心中忽然有一絲愉快。
“按照詩(shī)人的習(xí)慣，我應(yīng)該將這個(gè)景象和老人聯(lián)繫在一起。至於太陽(yáng)下山了，那就和死亡聯(lián)繫在一起。嗯，好像是這樣。我想，我應(yīng)該創(chuàng)作一首詩(shī)，就當(dāng)爲(wèi)巴特蘭送行了。他應(yīng)該死了。”
……
又是三天後，毛裡塔尼伯爵領(lǐng)。
隨著大門門軸發(fā)出的嘎吱聲，兩塊巨大的門板各自朝著一邊開去，露出了門後卡尼修斯伯爵的身影。他舒舒服服的伸了個(gè)懶腰，臉上明顯露出享受的表情，然後深呼吸，感受著清晨吹拂的寒風(fēng)進(jìn)入肺部的刺激感，僅存的些許睏倦也消失得無(wú)影無(wú)蹤。
今天他正好有興致想要外出打獵，身後跟著兩個(gè)牽著3匹馬的騎士，其中一個(gè)頭上戴著把整張臉完全遮住只露出眼睛的鍊甲頭巾和框架式圓頂盔，穿著長(zhǎng)擺長(zhǎng)袖的鎖子甲和札甲胸甲，盔甲的下面除了衣物以外還有亞麻布做的內(nèi)襯，就連腿上都打了緊繃繃的綁腿，背上揹著張複合弓，腰間掛著一袋箭，全副武裝的，看起來(lái)威風(fēng)凜凜，不知道的還以爲(wèi)是去打仗呢。
另一個(gè)人看上去就正常了多，頭上只是簡(jiǎn)單的戴了一頂皮革圓頂盔，身上僅僅穿著一套包裹全身的皮革札甲，腰間插著一把匕首，一把長(zhǎng)刀，揹著同樣一張弓、一袋箭。
“布里斯騎士，您這是……？我們不是去打仗啊我的騎士！”身旁，穿著一身黃色勁裝的卡尼修斯伯爵又忍不住的轉(zhuǎn)過(guò)頭看向身旁全副武裝的騎士，又看了看路過(guò)憋笑的僕人們，他終於還是無(wú)可奈何的開口問(wèn)道。
“……”布里斯騎士似乎也覺(jué)得自己的穿著有些太過(guò)誇張，便當(dāng)做沒(méi)聽見男爵的話，目光依舊堅(jiān)定地直視著前方，完全不問(wèn)不問(wèn)。卡尼修斯伯爵見狀，也不再打趣對(duì)方，三人跨上戰(zhàn)馬，正打算向村口奔去，忽然看見一個(gè)村口站崗的輕甲持矛兵飛奔而來(lái)，看見他們便大聲喊道：“尊貴的大人，村子外邊兒有一個(gè)自稱是貝尼克男爵手下的信使的，想要見您。我們要他把東西交給我們，由我們帶給您們，他說(shuō)是特別重要的東西，不讓我們碰。我的大人，怎麼辦？”
聽到守衛(wèi)的士兵這麼說(shuō)，卡尼修斯伯爵心中的好奇心也被勾起來(lái)了：“嗯？要親自見我，還有非常重要的東西？走吧，我們?nèi)タ纯础！比撕莺菀粖A馬腹，騎著身下的戰(zhàn)馬向村口的土牆奔去。
村外，斯泰因低著頭百無(wú)聊賴的用腳玩弄著地上幾塊碎石，時(shí)不時(shí)地摸著身旁的馬脖子，有些不耐煩地的等待村子裡的貴族出來(lái)。相比起他剛剛出發(fā)的樣子，此時(shí)的他身上的皮革札甲表面多了好幾道刀痕，金屬圓頂盔上也坑坑窪窪的，像是戰(zhàn)場(chǎng)上剛回來(lái)一樣。不過(guò)也不算錯(cuò)，昨天他還遭受到一羣山賊的伏擊，若不是他反應(yīng)快，便會(huì)被對(duì)方朝著自己面部攻擊的投石索要了性命，不過(guò)好在躲開了。
至於盔甲上的刀痕，這是前一天晚上住進(jìn)旅店裡的時(shí)候，在睡覺(jué)前遭到一羣不知名的人襲擊，好在他跑的夠快，身上也頗有防備的穿著盔甲。到現(xiàn)在爲(wèi)止他也不知道是什麼地方的土匪幹的事。
過(guò)了一會(huì)兒，斯泰因稍稍有些不耐煩了，擡起頭正打算再次催促城頭上的那些士兵們把自己的領(lǐng)主喊過(guò)來(lái)時(shí)，土牆上又上來(lái)了三個(gè)人。斯泰因稍稍瞇起眼睛注視那三個(gè)人的穿著和站位，意識(shí)到三人中站在最前面的那個(gè)應(yīng)該是一位村子裡地位比較高的貴族，便舉起那封信件，對(duì)著那個(gè)貴族打扮的的人用粗獷的聲音喊道：“尊貴的大人，我這裡有一封給卡尼修斯伯爵的信件！”然而對(duì)方只是靜靜地看著自己，沒(méi)有什麼動(dòng)作。
“看來(lái)這個(gè)人應(yīng)該是沒(méi)有問(wèn)題的，讓他進(jìn)去。”過(guò)了一會(huì)兒，卡尼修斯伯爵觀察了好一會(huì)兒，確定對(duì)方真的沒(méi)有問(wèn)題後便對(duì)著那些士兵們吩咐道。有了伯爵的話後，衆(zhòng)人連忙打開大門讓其入內(nèi)。
等到斯泰因進(jìn)入村子內(nèi)後，他伸出手，對(duì)斯泰因吩咐道：“告訴我，這是什麼信？貝尼克男爵有什麼事情要知會(huì)我的？”
“這個(gè)……我也不知道，這些信件是貝尼克男爵閣下一位尊貴的客人發(fā)給我們的，上面寫了什麼，那個(gè)客人是誰(shuí)，我都不知道，我只知道那位閣下告訴我這封信件非常重要，讓我務(wù)必要好生保管。”斯泰因老老實(shí)實(shí)的回答道。
聽了斯泰因的話，卡尼修斯伯爵一時(shí)間也摸不清楚這究竟是什麼事情，便暫時(shí)將原定的打獵計(jì)劃稍稍推遲，帶著這位信使回到城堡裡的書房把事情處理掉，然後再做打算。
回到書房，他遣散附近幹活的僕人後便坐在椅子上，拿過(guò)對(duì)方雙手奉上的信件拆開封蠟開始閱讀。剛看了第一行的沒(méi)幾個(gè)字，他便冷冰冰地瞥向斯泰因，語(yǔ)氣很不好的大聲質(zhì)問(wèn)道：“怎麼回事？！你不是說(shuō)是很重要的事情嗎？！怎麼只是一封邀請(qǐng)我參加宴會(huì)的請(qǐng)?zhí)浚 ?
聽到卡尼修斯伯爵被戲耍後，兩個(gè)騎士一左一右的走到信使的身後，冰冷的盯著他。按照法律來(lái)看，平民戲耍貴族確實(shí)是不小的罪過(guò)。
兩人本以爲(wèi)對(duì)方大驚失色的會(huì)趴在地上求饒，然而斯泰因卻是一副早有預(yù)料的表情，提醒道：“大人，那位尊貴的客人讓我們提醒您們說(shuō)：‘注意右下角的符號(hào)。’”
“右下角？”卡尼修斯伯爵下意識(shí)地朝著對(duì)方說(shuō)的方向仔細(xì)的看去，便發(fā)現(xiàn)一個(gè)容易引人忽視的簡(jiǎn)易奧廷加領(lǐng)紋章，也就是馬爾多納多公爵帶著的紋章的簡(jiǎn)化版，心中不由得一怔。
事實(shí)上，他本來(lái)還以爲(wèi)是一處污漬呢，不仔細(xì)看真的看不出來(lái)。看到馬爾多納多公爵的紋章後，他便了然這所謂的宴會(huì)應(yīng)該不會(huì)僅僅只是宴會(huì)，一定還有什麼比較出格的事情。
他靠在椅子上，心中慢慢回想馬爾多納多公爵這幾個(gè)月來(lái)的行事和聲望，回想起這幾個(gè)月來(lái)慢慢變好的公國(guó)，心中慢慢考量得失。過(guò)了一會(huì)兒，卡尼修斯伯爵直起身子，看向斯泰因，和他說(shuō)道：“我就不用筆寫信了，你傳達(dá)一個(gè)口信，就說(shuō)我會(huì)參加的。”
“是，我的大人。”斯泰因點(diǎn)頭表示理解後，對(duì)著伯爵彎腰致敬，接著轉(zhuǎn)身離開。然而，一直到他上了馬離開的時(shí)候都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，城堡內(nèi)一個(gè)穿著白色亞麻短衣的僕人和城堡外一個(gè)只有一頂鐵盔的輕裝長(zhǎng)矛士兵一直在默默地關(guān)注著他。
時(shí)間到了夜晚，在一片深沉的黑暗中，村子內(nèi)燈火已漸漸熄滅。
一個(gè)不起眼的小屋裡，窗口被籠罩上黑布，角落幽暗的燭光照亮了兩個(gè)人的小半張臉，另外的大半張臉被黑暗所吞噬，看起來(lái)異常詭異恐怖。上面提到的這兩個(gè)人裡輕裝士兵裝束的那個(gè)彎下腰，從被一片黑色幕布遮住的雜物中，竟拿出一個(gè)木質(zhì)鳥籠。打開鳥籠，他接過(guò)身後遞來(lái)的一張寫滿的紙條綁在鳥的腳上，耐心等待一隊(duì)打著火把夜巡的持矛兵們離開後，便悄悄打開門拿到屋外放飛。
在一聲誰(shuí)也不會(huì)在意的響亮的啼叫中，一道黑影衝上了幽暗的夜空中，在兩個(gè)人滿懷希望的目光中飛向遠(yuǎn)方。