村裡不足百戶人家，青壯年大部分長(zhǎng)年在外，或去二百里外的縣城做學(xué)徒跑買(mǎi)賣，或跑去景德鎮(zhèn)做窯工，或是流落在三清山裡以狩獵爲(wèi)生。守家守業(yè)面向黃土背朝天的，多是些故土難離的老人和不足十歲的留守孩子，集中在村西二爺傢俬塾裡讀《論語(yǔ)》。平日裡大家日出而作日落而息，民風(fēng)淳樸，主要種些玉米地瓜和易種量大的蘿蔔土豆，撒點(diǎn)鹽做菜下飯，努力維持自給自足的平淡生活。
兒子已經(jīng)兩歲，看著他滿地跑的樣子，阿季心頭熱熱的，新的生命在兒子體內(nèi)奔涌，感覺(jué)全身的血在沸騰。阿季若許太過(guò)於望子成龍，兒子有一點(diǎn)點(diǎn)不合意的地方，比如說(shuō)，是用手碰危險(xiǎn)的開(kāi)關(guān)，或者隨意將不乾淨(jìng)的東西添進(jìn)嘴裡，無(wú)論他是否明白錯(cuò)在何處，阿季起先會(huì)說(shuō)服，但幾次之後便忍不住發(fā)火，甚至上個(gè)周還動(dòng)手打過(guò)兒子的屁股。儘管事後心裡也後悔，但他認(rèn)爲(wèi)：自古棍棒低下出孝子，孩子雖說(shuō)不如像以前那般打，但說(shuō)服教育並不是萬(wàn)能的邊連成一個(gè)整體。。
秀兒是個(gè)漂亮的女孩，十八歲正是人生最華麗的時(shí)期，長(zhǎng)髮披肩，鵝蛋臉，皮暫白晰，大專畢業(yè)後留在城裡，投在一家日本水產(chǎn)公司做會(huì)計(jì)。水產(chǎn)公司裡男孩子不少，但秀兒沒(méi)有一個(gè)看上眼，不是太高，就是太矮，要麼胖，要麼瘦，其實(shí)說(shuō)白了，就是嫌對(duì)方的家庭條件一般。其實(shí)秀兒的家庭條。
村口長(zhǎng)著一棵幾人合不攏的香樟樹(shù)，樹(shù)下有一個(gè)巨大的石磨。據(jù)村裡的老人說(shuō)，明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋當(dāng)年曾在此駐軍三日，見(jiàn)周圍羣山龍行虎距，山清水秀，隱顯幾分紫氣東來(lái)之勢(shì)，隨行的劉基劉伯溫進(jìn)言，說(shuō)朱元璋必因此地而廣有天下，但美中不足是南面的離位陰氣太盛，草木不旺。朱元璋便依周易之理在乾位親手植下這棵香樟樹(shù)以正乾坤。那盤(pán)石磨，曾經(jīng)磨過(guò)無(wú)數(shù)大明軍隊(duì)的軍糧。磨盤(pán)上的石槽幾近平坦，下方早已與土地結(jié)爲(wèi)一體，長(zhǎng)滿青苔。
阿蔡模樣難看，但阿蔡口袋裡的鈔票多多，每天總會(huì)找到理由，開(kāi)著家裡的別克君威找秀兒，要麼問(wèn)帳期，要麼要發(fā)票。秀兒起先實(shí)在不願(yuàn)看阿蔡的樣子，但坐過(guò)幾次君威之後，倒也感覺(jué)不出阿蔡的模樣有多難看。秀兒分不出該對(duì)阿強(qiáng)好一些，還是對(duì)阿蔡好一些。阿強(qiáng)只是個(gè)普通的小職員，樣子灑脫，最多看一輛吉利；但阿蔡呢，獨(dú)生子一個(gè)，將來(lái)肯定是飼料廠的老闆。秀兒回家把情況一說(shuō)，娘分析道：“有錢(qián)人是好，但你怎知道人家對(duì)你真心還是假意？或許是想玩一玩呢？”秀兒不愛(ài)聽(tīng)孃的話，憑阿蔡那個(gè)智商想佔(zhàn)我的便宜？秀兒一甩頭髮不再理娘，心裡卻隱隱害怕娘說(shuō)得
是真理。但真理也好，假設(shè)也罷，誰(shuí)也不能跑到事情前面去看。
村裡老者當(dāng)屬二爺，二爺姓劉，年屆七旬，身材瘦小，一縷白鬚，戴一副玳瑁老花鏡，終年一襲青色長(zhǎng)袍，晚清秀才，算起來(lái)與狗柱奶奶家倒是有八桿子才能撥到的親緣關(guān)係。二爺本來(lái)有機(jī)緣參加大清國(guó)最後一次科考，卻因臨場(chǎng)腹瀉錯(cuò)失第三場(chǎng)考試。事隔數(shù)十載，每憶至此，說(shuō)到傷心處，都會(huì)忍不住落淚：“好端端的大清國(guó)，爲(wèi)什麼不再辦一場(chǎng)科考？第三場(chǎng)，《四書(shū)》《五經(jīng)》：首題‘大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止於至善義’。次題爲(wèi)‘中立而不倚強(qiáng)哉矯義’。三題爲(wèi)‘致天下之民，聚天下自貨，交易而退，各得其所義’。以上各題，皆爲(wèi)我所特也，何損於泄瀉？寒窗十幾載，天不予我哉。”說(shuō)完，二行濁淚，鬍子一動(dòng)一動(dòng)，有時(shí)候會(huì)補(bǔ)充一句：“十年寒窗苦，一卷定終身。空有篇章傳海內(nèi)，更無(wú)親族在朝中。不公哪，不公。”
秀兒分不出該對(duì)阿強(qiáng)好一些，還是對(duì)阿蔡好一些。阿強(qiáng)只是個(gè)普通的小職員，樣子灑脫，最多看一輛吉利；但阿蔡呢，獨(dú)生子一個(gè)，將來(lái)肯定是飼料廠的老闆。秀兒回家把情況一說(shuō)，娘分析道：“有錢(qián)人是好，但你怎知道人家對(duì)你真心還是假意？或許是想玩一玩呢？”秀兒不愛(ài)聽(tīng)孃的話，憑阿蔡那個(gè)智商想佔(zhàn)我的便宜？秀兒一甩頭髮不再理娘，心裡卻隱隱害怕娘說(shuō)得是真理。但真理也好，假設(shè)也罷，誰(shuí)也
二爺兒子在城裡綢緞莊裡做二掌櫃，遇到週末休假，總是在自家的馬車裡裝滿食品用品跑回村裡。當(dāng)然，這不是孝敬給老爺子的，而是用它換一些村民手裡的特色東西，美其名曰“方便鄉(xiāng)親。”
兒子已經(jīng)兩歲，看著他滿地跑的樣子，阿季心頭熱熱的，新的生命在兒子體內(nèi)奔涌，感覺(jué)全身的血在沸騰。阿季若許太過(guò)於望子成龍，兒子有一點(diǎn)點(diǎn)不合意的地方，比如說(shuō)，是用手碰危險(xiǎn)的開(kāi)關(guān)，或者隨意將不乾淨(jìng)的東西添進(jìn)嘴裡，無(wú)論他是否明白錯(cuò)在何處，阿季起先會(huì)說(shuō)服，但幾次之後便
“狗柱，你早些回來(lái)，別胡鬧。”蒼老尖利的聲音傳來(lái)，話音未落，一個(gè)身材瘦小的身影從街門(mén)裡竄出，一溜煙跑出狹窄的衚衕。“早上睜開(kāi)眼時(shí)天還黑，又躺一會(huì)，結(jié)果晚大了。”他邊跑邊想，一口氣跑到村頭，停下腳步，喘息不定，好個(gè)俊秀的孩子：稚氣未脫的臉，兩條淺淡的眉毛斜插入鬢，眉間距寬兩指，兩隻眼睛不大卻精氣十足，尖尖的小鼻子，元寶耳朵，腦袋上頂著小“茶壺蓋”，身上衣服補(bǔ)丁連補(bǔ)丁。他瞇著眼睛，打量著四周，從地上拾起向堅(jiān)銳的石子裝進(jìn)口袋。
兒子是孃的心尖肉，妻子阿華捨不得丈夫打兒子，兩歲的孩子哪懂什麼？你得學(xué)會(huì)耐心教育，次數(shù)多了，兒子潛移默化自然會(huì)明白。但說(shuō)過(guò)幾次不頂用，爲(wèi)這事夫妻兩個(gè)還拌過(guò)幾次嘴。良好的親子關(guān)係是孩子建立人際關(guān)係的基礎(chǔ)，打是必不可缺，但沒(méi)有原則的打，那隻會(huì)適得其反。秀兒是個(gè)漂亮的女孩，十八歲正是人生最華麗的時(shí)期，長(zhǎng)髮披肩，鵝蛋臉，皮暫白晰，大專畢業(yè)後留在城裡，投在一家日本水產(chǎn)公司做會(huì)計(jì)。水產(chǎn)公司裡男孩子不少，但秀兒沒(méi)有一個(gè)看上眼，不是太高，就是太矮，要麼胖，要麼瘦，其實(shí)說(shuō)白了，就是嫌對(duì)方的家庭條件一般。其實(shí)秀兒的家庭條件也一般，父母憑著幾畝櫻桃園，一年掙個(gè)幾萬(wàn)塊錢(qián)而已，但這不能阻止秀兒的“向進(jìn)心”。阿強(qiáng)是報(bào)關(guān)行的職員，經(jīng)常去秀兒的單位聯(lián)絡(luò)業(yè)務(wù)，一來(lái)兩去開(kāi)始追求秀兒，今天請(qǐng)吃飯，明天送頭髮，秀兒的虛榮得到滿足，但卻高低不肯讓阿強(qiáng)握自己的手。除去阿強(qiáng)，還有一個(gè)姓蔡的男孩子對(duì)秀兒緊追不捨。阿蔡的父親有一家不大的飼料加工廠，包銷水產(chǎn)公司的下腳料。家底殷實(shí)，但阿蔡的模樣實(shí)在不敢恭維，跟下
村裡升起一縷縷炊煙，村裡的二爺從村口的大樟樹(shù)後面轉(zhuǎn)出來(lái)，迎面碰著狗柱，“柱兒，吃過(guò)飯了？這麼早跑出來(lái)幹嘛呢？”
“不幹嘛。”狗柱看一眼二爺，“溜彎麼，二太爺。今天還講《楊家將》麼？趙匡義殺沒(méi)殺潘美？”
“昨天講到潘美想當(dāng)皇上吧？人老了，腦子不好使了。”
狗柱看到二爺拈鬍子的樣子感覺(jué)十分好笑，臉上卻不動(dòng)聲色，安慰說(shuō)：“二太爺，你記憶好得很，身體健康呢。不是你常說(shuō)，人到七十古來(lái)稀嗎？”
“還是你這孩子會(huì)講話，確與他們不同。”二爺又拈鬍子，“孺子可教矣。下午三時(shí)來(lái)講書(shū)吧。”
“謝二爺。”狗柱說(shuō)完，不待二爺回話，擡腳往山上走。他有重點(diǎn)事情要做，沒(méi)空兒說(shuō)閒話。
二爺叫住他，“柱兒，你不上學(xué)堂？”
“不去。”狗柱不得已停下腳，回答乾脆利落。
“爲(wèi)什麼？讀書(shū)纔可明理，才能報(bào)效國(guó)家。”
“還是不去。”狗柱望著二爺，樣子有些賭氣，家裡哪能拿出學(xué)費(fèi)？與其說(shuō)窮，不如說(shuō)不去。
“爲(wèi)什麼？”二爺有些抹不下面子：兔崽子，村裡誰(shuí)敢在我面前說(shuō)個(gè)“不”字？跟你說(shuō)話，是給你多大面子，你小子不識(shí)擡舉。沒(méi)辦法，誰(shuí)讓我看你小子是個(gè)材料？
“改天我去問(wèn)你奶吧。”二爺說(shuō)完轉(zhuǎn)身拂袖而去。
（本章完）