乾清宮中，一位四十多歲，體形微胖身著龍袍的男人，正埋首在文案上。

這人，正是這個世界的皇帝朱厚熜，他在位已經有二十餘年，因爲英明苛察、整頓朝綱、減輕賦役，明朝本來微弱的局勢，有中興的勢頭。

夜已深，這位一國之主，還在忙於政事，可見其勤勉。

突然，一名小太監急急走了進來，跪倒在地上：“啓稟皇上，剛剛得到消息，左統領左步急發惡疾，在家中病逝了?！?

“什麼？”

朱厚熜臉色一變，扶案而起，由不得他不吃驚，左步是黑虎軍統領，才年過三十，前段時間招見時，身體都非常之精壯，怎麼會突然病逝？

朱厚熜慢慢坐下，皺眉道：“叫於錢來見我。”

於錢是東廠輯事統領，而東廠輯事則是一個專門替皇上探查天下的特務組織，是皇帝的眼耳。

於錢來的很快，跪倒在御前。

“左步病逝的消息你已經知道了吧，可有什麼不妥之處？”

“稟皇上，沒有發現什麼不妥的地方，不過，近來左統領留戀青樓的一個女子，時常夜不歸宿。”

朱厚熜大怒，喝道：“荒唐，這麼不惜身，虧朕這麼信任於他，這件事你爲什麼不早告訴朕？”

於錢磕頭道：“老奴知罪，老奴見左統領除了這件事外，對陛下忠心耿耿，所以…所以…”

朱厚熜擺了擺手，嘆道：“算了，你起來吧，這件事錯不在你，如果大小事都稟報於朕，朕怕一點空閒也不得?！?

朱厚熜沉默了一會兒：“黑虎軍是拱衛京城的重要力量，左步竟然過世，你覺得誰能勝任統領一職？”

於錢剛剛站起，又連忙跪下，惶恐道：“陛下，這等國事不是老奴所能參與的，請陛下恕罪。”

朱厚熜板著臉：“朕叫你說，你就說。”

於錢把頭抵在地上，任朱厚熜如何催促，就是不答。

朱厚熜眼中閃過一道精光，又問道：“那黑虎軍二位副統領，蘇忠和高凡你覺得誰更合適統領一職？”

於錢依舊不答，死死的跪在地上。

朱厚熜很滿意於錢的態度，臉上掛了些笑意，指著於錢道：“你呀！你呀！做事就是太過於謹慎。好了，朕不要你幫做決定，只是要你以輯事的身份，評一評這兩個人，總可以了吧?！?

於錢道：“回稟陛下，蘇忠幹練，高凡忠厚，兩個人平日裡兢兢業業，沒有過錯?！?

‘幹練和忠誠？’

朱厚熜沉呤半響，揮手道：“你先退下。”

於錢恭敬小心的退了下去，回到休息處，坐在桌旁，慢慢喝著茶，只隔了大約一柱香的時間，一個小太監就匆匆而來。

“都督，皇上已經任命高凡爲黑虎軍統領。”

於錢聽後，臉上露出得意的笑容。

……

第二天，凌晨五點左右。

朱厚熜高座於龍椅上，羣臣整齊的跪在下面，高呼三聲萬歲後，開始了今天的早朝。

前排，一位五十多歲的大臣，快步走出，此人是內閣大學士彭舍，朝廷重臣之一，位在六部之上。

“陛下，微臣有事要報。”

有太監替皇帝答道：“彭大人請講?！?

彭舍道：“前天，有人潛入微臣家中，給微臣喂下…”

彭舍話還未講完，突然倒在了地上，四肢抽搐，眼斜嘴歪，口角更是泛起白沫。

衆人頓時亂成一團，坐在龍椅上的朱厚熜，連忙讓人去叫御醫。

不一會兒，御醫便趕了過來，診治一番後，得出結論彭大人犯了癔癥。

彭舍很快被人擡回家中，早朝依舊，在一些瑣事中結束。

朱厚熜回到乾清宮，心中蒙了一層陰影。原因無他，該因彭舍未講完的話。

‘潛入家中？’

‘給微臣喂下？’

這顯然不是什麼好事，而且彭舍在講到關鍵點時，突然就發了病，世上焉有如此巧合的事？

彭舍是內閣次輔，會不會有歹人在打他的主意？

朱厚熜越想越不對，開口道：“落劍，剛剛早朝時，彭大人身上，可有什麼不妥的地方？”

御書房中，空蕩蕩的，沒有半個人影，皇帝此時像是對著空氣在說話。

可他剛發問，就有一個女聲回道：“啓稟皇上，是有人對彭大人動手了，用一根細小的銀針刺中彭大人的風門穴，導致彭大人氣衝於腦，犯了癔癥。

不過，奴婢沒有看清是誰動的手。”

朱載熜大怒：“豈有此理，真是豈有此理，竟然在朕面前如此大膽，妄動大臣，以武犯禁，該死，真是該死?！?

“讓東廠徹查此事，你們影衛跟著暗中調查，朕要看看到底是誰在搞鬼?！?

“陛下，我們影衛有規定，只負責您的安全，別的事恕我們不能去做?！?

朱載熜皺眉，不快道：“此事例外，現在有人以武犯禁，正是需要你們的時候，你放心，此事朕會跟你們老祖解釋的。”

“對不起陛下，不管如何，我們都不能改變規矩，老祖的命令也不行。”

朱載熜大怒，一把將桌子上的奏摺掃倒在地，不過卻沒有怒斥這個叫落劍的影衛，而是對外面高聲道：“來人，讓於錢來見我?！?

戌時，城西，無名小院。

一個頗大的客廳裡，燈火通明，應天府府尹沈塗坐在這個陌生大廳裡，十分不安。一月前，他以及兒子被歹人喂下三尸腦神丹後，就知道這一天會到來。

‘今天不知把自己叫過來，是要自己做什麼？哎！只怪自己貪生怕死，不然怎能任人擺佈？’

沈塗悲憤的想著，可轉念想到，郭斌等九人三尸腦神丹發作時的慘狀，又害怕的不行，他可是親眼看到他們幾人死狀的。

廳裡的大門被推開，一個有著花白鬍子的人，走了進來。

兵部尚書管鈞匡，統管全國軍事的長官，正二品大員。

沈塗心中一驚，難道兵部尚書管均匡，也被人用三尸腦神丹給控制住了？

兩個人同爲京官，地位相差不是很大，自有交集，剛互相寒暄了兩句。

又有人推門進來，是錦衣衛指揮使杜樑巖。朱厚熜繼位以後，馭官很嚴，錦衣衛的權勢有所減弱，近年來錦衣衛已經少有惡行，但對錦衣衛指揮使杜樑巖，百官仍然是少有親近。

杜樑巖進來後，也沒有向兩人打招呼，陰沉著臉，走到一角坐了下來。

緊接著有禁軍三大營之一的神機營統領徐昌接踵而至。

過後，陸陸續續有人來，不一會兒功夫，就來了十多位高權重的朝廷大員，將廳裡擺放的椅子坐滿。

這些人中多爲武將，且全是鎮守京城的各部隊長官。

如果以這些人掌握的兵力，顛覆天下的話，怕是不費吹飛之力。

而文官中，又以內閣大學士魏史和史部天官趙安地位最高，兩人無不是當朝一等一的大員。

真是可怕。

沈塗沒想到控制自己的人，除了自己外，還控制了這麼多人。

控制朝廷這麼多官員，他們到底想要幹什麼？