曹裘走到一家湯餅鋪，要了一碗湯餅，邊吃邊聽食客和小二說街上搜查的事情。小二和食客將他們知道的情況添油加醋地說了出來。

“據(jù)說，這事驚動了皇上。”

“不就偷了幾件禮器嗎？怎麼如此大動干戈？”

“瞎說，這怎麼是小事，偷宗廟裡的一根草都是殺頭的大罪，況且賊人還殺死了看守的老頭。”

“怪不得皇上下令叫陳大人親自去查，而且下詔令周大人協(xié)助。”……

曹裘邊聽邊吃，開始吃得還蠻香，速度蠻快，可是隨著談話的深入，他已經(jīng)不覺得湯餅的滋味了，而且速度明顯慢了下來，許久不動筷子，而且額頭上的汗珠越來越多。小二見狀，趕忙過來獻殷勤：“大爺，您吃湯餅熱的吧，慢點用！要不，小的給你扇扇？”曹裘害怕別人發(fā)現(xiàn)自己的反常表現(xiàn)，趕忙說：“沒事，沒事，我慢點吃！”語氣少有的委婉，小二反而覺得不正常。往日，這個曹大爺都是吆五喝六，牛氣沖天的，今日怎麼如此沒精打采，失去往日的威風(fēng)了？

他不願招惹是非，接著同食客們說著話，當然，他一早沒出這巴掌大的地，不知道外面的事情，但是他這裡人來人往，大家你一言我一語，彙總起來，就成了他的見聞了，所以他不愁沒有話講，做生意沒有話講，是缺少人氣的，他要想讓老闆滿意，讓食客滿意，必須八面玲瓏，見多識廣，能說會道，才能活躍氣氛。當曹裘聽說周異大人逮住了一百多人，並且搜查到了世祖廟失竊的青銅豆，嫌犯要腰斬、棄市時，曹裘驚嚇得連手中的筷子都掉落到地上。他嚇得臉色煞白，起身匆忙離開，隨從付了錢，急忙追他而去。他見過梟首、腰斬、棄市等死刑執(zhí)行情況，血腥恐怖，慘不忍睹，如今這種事情離他近在咫尺，讓他不寒而慄。

於是，他趕緊去找義父曹節(jié)。曹節(jié)正在逗鳥玩，他也聽說世祖廟被搶的事情，但他萬萬沒想到是自己的義子教唆手下人乾的。當然，曹裘招募100多位青壯年男子在喜竹山鑑子湖畔習(xí)武，是他安排的，不過，此事他同皇上說過，並徵得他的同意，不過，他是從維護皇權(quán)角度騙取皇帝同意的，皇上爲對付外戚權(quán)臣猛將，認爲需要藉助宦官的力量，不僅讓他們執(zhí)掌權(quán)柄，管理政務(wù)，而且權(quán)力很大，地位很高。宮中有十個中常侍，而且多名太監(jiān)封侯，就拿曹節(jié)來說吧，他是南陽新野人，家族世代擔(dān)任俸祿二千石的官職。漢順帝初年，曹節(jié)以西園騎之職，升任小黃門。漢桓帝時，升任中常侍、奉車都尉。

永康元年九月初七日，宦官發(fā)動了宮廷政變。他們把皇帝騙出來持劍開路，關(guān)閉宮門，逼迫尚書起草詔令，任命王甫爲黃門令；脅迫太后，威逼符寶郎，奪取了玉璽，派人去逮捕竇武等人。竇武不受詔，與侄子竇紹邊戰(zhàn)邊退到軍中，召集數(shù)千人鎮(zhèn)守都亭。陳蕃聽說發(fā)生變亂，率屬下官員及太學(xué)生80多人，手持兵器衝入承明門，與王甫軍遭遇，由於寡不敵衆(zhòng)，陳蕃被逮捕，送到北寺獄。看守的宦官連踢帶踹地罵陳蕃：“該死的老鬼，看你還能不能裁減我們的編制，削減我們的薪俸了！”

陳蕃仍然大罵閹賊亂國，宦官們當天便把陳蕃折磨而死。接著，王甫帶領(lǐng)虎賁御林軍，同包圍將軍府的不明就裡的張奐軍隊會合。他們假傳詔令，誣竇武反叛，引誘竇軍投降。竇武與竇紹勢單力薄，被重重包圍，最後被迫自殺。隨後，竇家宗親、賓客以及姻親，抓到的都被殺掉。又將竇太后遷入南宮，將竇武家屬遷徙於日南。自公卿以下，凡是陳蕃、竇武舉薦的，以及他們的門生、舊屬，一律免官，永不錄用。 宦官集團取得了宮廷政變的勝利。之後，皇帝被迫升任曹節(jié)爲長樂衛(wèi)尉，封育陽侯；升任王甫爲中常侍。其他朱瑀、共普、張亮等6人封爲列侯，11人封爲關(guān)內(nèi)侯。於是“羣小得志，士大夫皆喪氣”。

當然，曹節(jié)指使曹裘招人習(xí)武，其實是從自己私利出發(fā)的，他重金聘請獨劍飛教100多號人習(xí)武，一兩年後，這些人必然成爲高手，讓這些人拜自己爲盟主，唯自己馬首是瞻。然後將他們推薦到禁軍、御林軍以及各校尉手下?lián)晤^領(lǐng)，在國之柱石中安插自己的親信，一旦有事，就能調(diào)動這些人爲自己效力，而且他決定將喜竹山鑑子湖的習(xí)武堂持續(xù)不斷一屆一屆地辦下去，爲自己的集團源源不斷地輸送高手，增強自己的實力。同時，他還可以指派其中頂級高手實施刺殺行動，剪除異己，順我者昌逆我者亡。

皇上令陳球和周異搜捕嫌犯後，內(nèi)心的緊張感稍稍放鬆了一些，但是仍然很煩躁，像是精神支柱突然被動搖一般，神聖不可侵犯的宗廟都有人膽敢侵入，實在是不可思議，他覺得這裡面大有文章：戒備森嚴的宗廟怎麼能輕易被人闖入？是誰如此膽大包天？他感到十分晦氣，作爲大漢天子，連祖宗的享堂都保護不了，簡直是莫大的恥辱！這分明是在挑戰(zhàn)皇家權(quán)威，動搖國之根本！是可忍孰不可忍！他對此類關(guān)乎神靈國運和自己命運的大事一點不敢馬虎——如今祖宗神靈被人冒犯，一旦祖宗發(fā)怒，爲此事懲罰自己護衛(wèi)不力，豈不遭殃？降下災(zāi)異事小，動搖皇位事大。怎麼辦？他覺得此事必須找曹節(jié)商量，看看他有什麼好主意。

曹節(jié)聽後也大吃一驚，說：“陛下，宗廟供奉國祖先皇的神靈，是皇族血統(tǒng)一脈相傳的象徵，關(guān)乎禮儀典章，關(guān)乎國運興衰，誰敢如此大膽褻瀆神威，冒犯皇家權(quán)勢，踐踏天子尊嚴？染指宗廟神堂，罪莫大焉，罪莫大焉！一旦查獲，定要嚴懲不貸！”靈帝說：“愛卿，朕覺得此事不像是一般的賊盜，而是衝朕的皇位來的，你覺得這裡面是不是有什麼陰謀？”曹節(jié)想了想後，說道：“陛下，請恕臣直言，此事應(yīng)該不是什麼政治陰謀，只是一般的刑案。”皇上說：“愛卿如何這樣認爲？事情難道真的這樣簡單？”

曹節(jié)說：“依照漢制，每年八月祀宗廟，大會諸侯，諸侯獻金助酎。八月過去不到一個月的時間，當時聽說明華侯在此丟失一枚祖?zhèn)饔衽澹瑩?jù)說價值連城，此事肯定傳至民間，引起小人賊心，故而冒險來此搜尋。另外，世祖廟的圍牆久已失修，破敗不堪，加之職官麻痹，巡防不嚴，故而容易進入。陛下已經(jīng)派有司緝拿欽犯，應(yīng)該很快就會有結(jié)果。”靈帝聽後，說道：“唉，即使將賊人拿獲，處以極刑，但是祖宗的神靈已遭冒瀆，影響難以挽回，真不知如何是好。”詭計多端的曹節(jié)聽後皺眉想了片刻，說道：“陛下，臣有一策，不知是否可行？”靈帝說：“愛卿，但說無妨。”

曹節(jié)說：“陛下，待陳、周兩位大人拿獲欽犯，找回祭器後，不妨來一次祭祖安神大典，請巫師作法，用香花異草熬成湯汁噴灑宗廟地面，焚燒異香驅(qū)除祭器上的晦氣，將祭器奉還宗廟，並且供奉豐盛的祭品，祖宗在天之靈應(yīng)該會冰釋怒氣，保佑陛下龍體安康，社稷太平。同時，參加的貴賓也會進獻禮金，用此錢物修葺宗廟，築高修牢圍牆，天下人莫不頌揚陛下崇禮敬神的美德。”聽了

曹節(jié)一番話，靈帝轉(zhuǎn)憂爲喜，他連連誇讚：“愛卿智慧超羣，令朕心頭豁然開朗。”曹節(jié)聽後，微微一笑道：“陛下過獎，只是，祭器必須儘快找回，否則後果難以預(yù)料。”靈帝聽後，說：“愛卿提醒的是，朕要限定陳週二人的時間，必須在兩日內(nèi)破案，否則嚴懲！”

曹節(jié)聽後，心裡暗暗得意，心想：“陳大膽，周無畏，我要看看你二人如何在兩日內(nèi)破案交差！你們滿城搜查，哼哼，說不定賊人早已通過世祖廟南邊的洛河逃走了。”